Xu Xiangbei menghukum dirinya sendiri dengan secangkir anggur, sambil berkata, “Lagipula, aku adalah pemimpin sebuah faksi, dengan begitu banyak bawahan Kaisar Perang di bawah komandoku. Jika mereka melihatku dalam keadaan memalukan ini, aku akan merasa sedikit canggung, hehe.”
Melihat ekspresi gelisah Xu Xiangbei, Ji Ziya menggelengkan kepalanya dan tersenyum, lalu berkata dengan penuh teka-teki, “Xiangbei, kau tidak perlu cemas. Dengan bakatmu, hanya masalah waktu sebelum kau naik ke alam Kaisar Pertempuran. Kau hanya butuh kesempatan.”
“Sebuah kesempatan?” Xu Xiangbei langsung bersemangat. “Benarkah untuk naik ke level Kaisar Pertempuran dibutuhkan lebih dari sekadar konsentrasi Qi Bela Diri tertentu?”
Ji Ziya tersenyum dan menggelengkan kepalanya, lalu bertanya balik, “Apakah kau tahu mengapa setiap Kaisar Perang di benua ini memiliki gelar yang unik?”
Xu Xiangbei merenung sejenak. Ji Ziya disebut Yang Mulia Api Surgawi, dan Shou Tiannan disebut Hua Tuo Beracun, tetapi dia tidak pernah menganalisis secara saksama alasan di baliknya.
“Sang Kaisar Perang adalah batas kekuatan di dunia ini, mencapai puncak kemampuan fisik manusia. Ketika aku berhasil menembus ke tingkat Kaisar Perang, aku melewati tiga kesulitan dan enam cobaan, dan hampir mengalami penyimpangan qi.”
Xu Xiangbei mengerutkan kening, tidak mengerti alasannya.
Pada saat itu, Shou Tiannan menyela, “Ji Ziya memasuki Dao melalui seni bela diri, sementara aku memasuki Dao melalui racun. Semua hal di dunia dapat digabungkan dengan Dao untuk memurnikan kekosongan. Apa yang disebut ‘semua hukum kembali ke asalnya, semua sungai mengalir ke aliran yang sama’ hanyalah prinsip seperti itu.”
“Apakah itu…” Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul di benak Xu Xiangbei.
Semua metode kembali ke asalnya, semua sungai mengalir ke sumbernya; kembangkan Qi untuk bersatu dengan kekosongan, sempurnakan kekosongan untuk bersatu dengan Dao!
Melihat perubahan di mata Xu Xiangbei, keduanya saling bertukar pandang lalu tertawa. Mereka mengerti bahwa Xu Xiangbei telah memahami rahasia mendalam yang hanya bisa dipahami secara intuitif.
Xu Xiangbei tak sabar untuk mengungkapkan pemahamannya: “Mencapai tingkat Kaisar Pertempuran tidak hanya dapat dicapai melalui seni bela diri, tetapi juga melalui prinsip catur, melukis, musik, ilmu esoteris… dan sebagainya, yang semuanya dapat mengarah pada tujuan yang sama?”
Jika kita memahaminya seperti ini, maka selama seseorang menguasai suatu keterampilan hingga tingkat tertinggi, maju ke ranah Kaisar Pertempuran menjadi suatu perkembangan alami, sesuatu yang terjadi tanpa usaha dan tanpa guru. Namun, berapa banyak orang biasa yang benar-benar dapat mencapai tingkat penguasaan ini?
Ji Ziya mengangguk: “Ya, sebenarnya, setiap Kaisar Perang pasti telah mencapai alam Surga dan Manusia dalam jangkauan kemampuan mereka sendiri. Mereka secara alami dapat mengekspresikan pemahaman mereka tentang langit dan bumi serta alam, dan kemudian menanamkan diri mereka ke dalam alam bela diri yang misterius dan menakjubkan di dalam alam semesta, sehingga maju ke tingkat Kaisar Perang.”
“Xiang Bei, kamu sangat berbakat, tetapi kamu memiliki kepribadian yang tidak konvensional dan terlalu banyak gangguan. Ini seperti pedang bermata dua, berbahaya sekaligus bermanfaat. Jadi, jika kamu dapat dengan cepat meningkatkan keterampilanmu dalam musik, catur, kaligrafi, dan melukis hingga mencapai tingkat yang sulit dicapai oleh orang biasa, tetapi kamu tidak dapat berkonsentrasi, maka kamu akan kesulitan mencapai puncak.”
Setelah mendengar kata-katanya, Xu Xiangbei tiba-tiba teringat akan kejadian di Kota Qihuang miliknya sendiri, di mana ia bertarung sengit dengan saudara Tiancan dan Dique, para Santo Perang.
Sebelumnya, dia dan Perth Natasha ditekan oleh lawan mereka dan ditakdirkan untuk kalah. Namun, sebelum mereka menyadari akan mati, Perth Natasha memberinya ciuman dalam yang memicu kekuatannya. Pada saat itu, dia fokus dan memasuki alam bela diri misterius, meningkatkan kekuatannya secara signifikan.
Dengan kata lain, selama ciuman mesra itu, pikiran Xu Xiangbei hanya dipenuhi oleh cintanya kepada Natasha dari Perth; segala sesuatu yang lain memudar dan terlupakan, dan dia hampir memasuki jalan Taoisme melalui emosi.
Hanya dengan sepenuhnya larut dalam emosi seseorang dapat mencapai Jalan Kebenaran!
Dapat dikatakan bahwa jika auranya sekuat sekarang, dan dia sekali lagi mencapai keadaan pengabdian yang teguh, dia pasti akan mampu menembus ke alam Kaisar Pertempuran.
Ji Ziya melanjutkan, “Pencerahan tentang langit dan bumi semacam itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh banyak orang sepanjang hidup mereka. Itu lebih seperti berkah spiritual, itulah sebabnya Kaisar Perang lebih langka daripada Naga Perang tingkat puncak di dunia.”
“Sebagian besar orang, mungkin sepanjang hidup mereka, tidak akan pernah memenuhi syarat untuk mencapai level tersebut.”
Xu Xiangbei tampak menyesal: “Jadi, semuanya hanya soal penampilan?”
Baik Ji Ziya maupun Shou Tiannan telah melalui proses menembus ke ranah Kaisar Pertempuran, sehingga mereka memahami misteri mendalam dari ranah tersebut yang hanya dapat ditemui secara kebetulan. Saat ini, tidak ada yang dapat membantu Xu Xiangbei, jadi mereka hanya bisa menunggu kesempatan.
Shou Tiannan dengan ragu bertanya, “Xiang Bei, apa cita-cita hidupmu?”
“Keinginan seumur hidup?” Xu Xiangbei menggaruk kepalanya dan menggosok hidungnya. “Memiliki tiga istri dan empat selir, menjadi lebih kaya dari sebuah negara, itu mungkin impian setiap pria, kan? Aku pun tidak terkecuali, aku sering memikirkan hal itu juga…”
“Kamu mengatakan ini pada kami, tapi jangan katakan itu pada istrimu, haha!” Ji Ziya menggoda.
Tanpa diduga, beragam minatnya ternyata menjadi pedang bermata dua. Di masa lalu, ia mengembangkan keterampilannya jauh lebih cepat daripada yang lain, tetapi sekarang ia telah mencapai titik buntu di ranah Kaisar Pertempuran dan terjebak, tanpa jalan untuk maju.
Ji Ziya melanjutkan, “Sebenarnya, begitu kau mencapai tingkat kultivasi tertentu, yang penting bukanlah intensitas auramu selama pertempuran, melainkan jati dirimu. Artinya, pemahamanmu tentang dunia dan sikapmu terhadap kehidupan menentukan kekuatanmu!”
Jati diri batinmu menentukan kekuatanmu!
Sebuah wawasan baru tertanam dalam kesadaran Xu Xiangbei.
Selama bertahun-tahun, ia selalu menantang lawan-lawan dengan peringkat lebih tinggi, mengalahkan mereka yang lebih hebat darinya. Tampaknya kehamilan memainkan peran penting dalam hal ini, tetapi ia tahu bahwa hal itu juga berasal dari tekadnya yang tak tergoyahkan.
Ia berasal dari dunia modern yang beradab dan datang ke benua ini di mana produktivitas masih berada pada tingkat senjata tajam dan budaya masih berada pada tingkat otokrasi monarki. Ia terlahir dengan rasa superioritas intelektual.
Dengan kata lain, bahkan jika dia tidak mencapai level Kaisar Perang, dia percaya bahwa dengan pengalaman dan pengetahuannya, dia masih bisa mengalahkan musuh-musuh yang kuat dan mengatasi lawan-lawan yang pengetahuan dunianya berkali-kali lebih besar darinya.
Yang paling dibutuhkan Xu Xiangbei saat ini adalah memasuki Dao melalui emosi, karena kepribadiannya sebagai petualang yang tidak konvensional berarti bahwa, selain mampu mengabdikan diri dan fokus sepenuhnya pada cinta, ia agak mudah teralihkan oleh keterampilan lainnya.
Xu Xiangbei membanting gelas anggur ke tanah dan bergumam pada dirinya sendiri, “Namun, perubahan yang menusuk hati dan merangsang pelepasan dopamin dalam emosi terdalamku bukanlah sesuatu yang bisa kudapatkan begitu saja.”
Xu Xiangbei akhirnya mengerti bahwa memiliki terlalu banyak minat dan hobi, atau terlalu banyak bakat, belum tentu merupakan hal yang baik.
Seperti kata pepatah, Anda tidak bisa memenangkan satu rusa dengan mengejar dua rusa.
“Sebenarnya, ada cara lain,” kata Shou Tiannan tiba-tiba.
Mendengar itu, Xu Xiangbei langsung bersemangat, melompat, dan meraih lengan baju Shou Tiannan: “Cepat katakan, ada ide lain apa lagi?”
Bahkan Ji Ziya, yang berdiri di dekatnya, tak kuasa menahan diri untuk ikut mendengarkan. Dia sangat tertarik dengan keahlian aneh dan cabul apa yang dimiliki hantu tua ini.
Melihat ekspresi gembira Xu Xiangbei, Shou Tiannan berkata dengan angkuh, “Aku bisa memberitahumu, tapi kau harus berjanji padaku satu hal.”
“Silakan, silakan, aku akan memberimu posisi pemimpin sekte, aku akan melakukan apa saja.”
Shou Tiannan tersenyum dan menggelengkan kepalanya: “Aku tidak peduli dengan posisi pemimpin sektemu. Aku hanya ingin kau memanggilku guru dan menjadi murid pertamaku.”
Aku ingat saat kita pertama kali bertemu, Xu Xiangbei diracuni oleh Realgar Jiwa Es milik Shou Tiannan, tetapi dia mengandalkan Jurus Zen Bodhidharma untuk mengeluarkan racun, mengurangi dan menyerapnya, dan bahkan menciptakan Telapak Api Hitam Xuanbing, sebuah seni bela diri peringkat Pahlawan.
Shou Tiannan sudah lama ingin menjadikan Xu Xiangbei sebagai muridnya, tetapi Xu Xiangbei yang terlalu santai menolak, jadi dia tidak menyetujuinya.
Karena Shou Tiannan kembali mengungkit hal ini, Xu Xiangbei tampak sedih dan berpikir dalam hati bahwa lelaki tua itu memang gigih.
Namun, Ji Ziya tidak tenang saat itu: “Sialan, dasar katak tua, kau memanfaatkan orang yang sedang kesulitan, itu terlalu licik. Aku tidak menyetujui ini.”
Xu Xiangbei sudah merasa tidak senang, tetapi sekarang Ji Ziya membelanya, dia tiba-tiba mendapat ide. Dia mengangkat alisnya dan berkata sambil tersenyum licik, “Para senior, bagaimana kalau begini? Beri tahu saya ide-ide bagus apa yang kalian punya. Saya akan mendengarkan ide siapa pun yang terbaik!”
Bahu Ji Ziya langsung terkulai: “Aku tidak punya ide bagus…”
Shou Tiannan tersenyum: “Tapi aku punya cara. Ada pepatah yang mengatakan, ‘Tempatkan dirimu dalam situasi hidup dan mati dan kamu akan lahir.’ Selama dia menantang lawan yang jauh lebih kuat darinya, dia mungkin bisa maju dalam situasi yang mengancam nyawa itu.”
Xu Xiangbei memutar matanya, mengira dia punya ide bagus, tapi ternyata ide itu sangat buruk.
“Apakah ada solusi yang lebih manusiawi?”
“Jangan khawatir, saya masih punya satu lagi.”
Begitu selesai berbicara, Xu Xiangbei mendapat ilham dan tiba-tiba teringat seseorang, seorang guru tak tertandingi yang masih sulit dipahami dan sifat aslinya jarang terlihat.
Ketiganya mengobrol sepanjang malam, dan keesokan harinya saat fajar, Xu Xiangbei pergi mencari Natasha di Perth.
“Apakah kita akan kembali ke Suriah?”
Sebelum Xu Xiangbei sempat berbicara, Perth Natasha mengusulkan untuk kembali ke Suriah, yang membuatnya terdiam.
Sebenarnya, dia datang menemui Natasha Perth dengan alasan yang sama, tetapi niat awal mereka jelas berbeda.
Syriaya adalah tempat mereka bertemu, jatuh cinta, dan berjuang berdampingan. Itu juga salah satu kota asal Perth yang paling disayangi Natasha. Dia merasa bahwa sekarang mereka berdua akan menikah, dia harus pergi dan menyampaikan undangan itu secara langsung.
Xu Xiangbei langsung setuju. Sebelumnya dia tidak ingin kembali karena sekte Beiluo yang merupakan leluhurnya, tetapi sekarang setelah mencapai tingkat lanjut di alam Naga Perang dan menggunakan semua kemampuannya, dia memiliki kekuatan seorang Kaisar Perang. Dia tidak lagi khawatir tentang sekte Beiluo.
Dan tentu saja, Yan’er akan sangat diperlukan untuk perjalanan mudah ini.
Awalnya, Xu Xiangbei ingin melakukan perjalanan bersama Natasha dari Perth, tetapi Yan’er, si iblis kecil yang nakal itu, terus mengganggu dan membuat masalah, mengubah perjalanan indah itu menjadi perjalanan mendisiplinkan anak nakal, yang cukup menarik.
Saat keduanya melanjutkan perjalanan, berhenti dan memulai lagi, dan kembali memasuki Suriah, mereka tak kuasa mengingat kembali saat pertama kali bertemu di sana.
Para pemuda dan pemudi di masa lalu telah tumbuh menjadi individu-individu luar biasa yang mampu berdiri sendiri, sementara klan yang dulunya perkasa secara bertahap telah menjadi, di mata mereka, hanya sebuah rumah orang tua biasa.
“Kakak senior, apakah kita sebaiknya menemui saudara-saudari kita dulu, lalu baru memberi hormat kepada para tetua?”
Perth Natasha menggelengkan kepalanya: “Tidak perlu, aku ingin menemui tuanku dan para tetua leluhur terlebih dahulu.”
Xu Xiangbei menyeringai, berpikir bahwa Natasha dari Perth mungkin tidak memiliki banyak teman sebaya di sini. Dengan kepribadiannya yang dingin, hanya sedikit orang yang berani mendekatinya.
Sambil terkekeh, Xu Xiangbei berkata, “Baiklah, kita masing-masing melakukan urusan kita sendiri. Aku akan menjenguk saudara-saudaraku dulu.”
Perth Natasha mengangguk, sosoknya seperti gumpalan asap warna-warni, dan terbang cepat menuju Menara Napas Naga.
Alih-alih pergi ke Paviliun Harimau Bertaring Sabit tempat pemimpin klan biasanya tinggal, Xu Xiangbei langsung menuju ke tempat latihan bela diri.
