Meskipun penghalang cahaya itu kuat, itu bukanlah apa-apa bagi Xu Xiangbei. Dia memiliki metode kultivasi energi internal yang luar biasa dari Bodhidharma Zen Kung Fu. Dengan waktu yang cukup, dia tidak hanya dapat menghancurkan penghalang cahaya, tetapi juga memanfaatkan energinya untuk kepentingannya sendiri.
Dengan satu pukulan telapak tangan ke bagian atas penghalang cahaya, terlihat bintik-bintik biru menyilaukan muncul di sekitar telapak tangan Xu Xiangbei, menyebar ke luar seperti riak.
Mata Tetua Sima membelalak kaget saat ia menyadari bahwa penghalang cahaya yang dipancarkannya diserap dan dinetralisir oleh Xu Xiangbei dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
“Kamu punya keahlian!”
Tetua Sima tersenyum dingin, menunjukkan sedikit peningkatan rasa hormat kepada Xu Xiangbei.
Bang…
Beberapa detik kemudian, perisai cahaya itu akhirnya runtuh dan hancur menjadi bintik-bintik seperti bintang.
Tetua Sima melepaskan kekuatannya, menekan Xu Xiangbei dengan aura kuat dan ganasnya untuk mencegahnya melarikan diri.
Meskipun Xu Xiangbei juga telah mencapai level Kaisar Pertempuran tingkat rendah, dia masih merasakan tekanan palu seberat seribu pon saat menghadapi aura Tetua Sima. Kakinya tenggelam ke lantai, dan dia sama sekali tidak bisa bergerak.
Namun, lututnya sama sekali tidak menekuk, dan Xu Xiangbei menunjukkan ketahanan yang luar biasa.
Mengapa terdapat perbedaan kekuatan yang begitu besar antara dua Kaisar Perang?
Xu Xiangbei tidak menyadari situasi tersebut. Dia menatap Tianxin dengan mata memohon, hanya untuk mendapati gadis itu menutup mulutnya dan tertawa ter uncontrollably. Ternyata dia sengaja merencanakan semuanya.
“Aku tertipu oleh gadis ini.”
Xu Xiangbei menggertakkan giginya karena benci, matanya berkilat dengan niat membunuh. Dia berbicara dengan suara menggelegar, secara paksa menghilangkan aura penindas Tetua Sima. Kemudian, memanfaatkan kurangnya waktu reaksi pihak lawan, dia melepaskan Tarian Iblis Surgawi dan bergerak ke belakangnya.
Tetua Sima secara refleks berbalik, berniat untuk melayangkan pukulan balasan, tetapi melihat Xu Xiangbei mengangkat tangannya tanda menyerah.
Kekuatan mereka benar-benar tidak seimbang, dan tidak ada permusuhan hidup dan mati di antara mereka, jadi mengapa dia harus repot-repot bertarung?
Sekalipun dia menggunakan semua kartu andalannya untuk bertarung dan menang dengan susah payah, pada akhirnya dia tetap salah, dan jika diselidiki, semuanya akan sia-sia.
Xu Xiangbei dengan patuh mengeluarkan buku Tianxin dan Gunung dan Laut Iblis Kun, lalu berkata dengan ekspresi menyesal, “Senior, Anda luar biasa, tetapi saya tidak tahu bagaimana Anda menemukannya, bukan?”
Tetua Sima mendengus: “Setiap gulungan dicap dengan tanda unik sebelum disimpan di Perpustakaan Bitu, jadi meskipun ada satu yang hilang, aku tidak akan tertipu.”
Jadi begitulah keadaannya…
Ketika Tianxin melihat Xu Xiangbei menatapnya dengan marah, dia segera memalingkan kepalanya untuk melihat perbukitan hijau dan air jernih di luar pintu.
Xu Xiangbei diliputi perasaan campur aduk: “Senior, saya benar-benar tidak punya apa-apa lagi sekarang, bolehkah saya pergi sekarang?”
“Cobalah untuk menahan diri di masa mendatang.”
“Terima kasih, Tetua Sima.”
Xu Xiangbei tersenyum meminta maaf, menyerahkan gulungan itu kepada Tetua Sima, dan berjabat tangan dengannya.
Setelah melihat Tetua Sima pergi, Xu Xiangbei menarik Tianxin dan berjalan keluar dengan cepat.
Mengikuti jalan setapak menuruni Gunung Diancang, Xu Xiangbei memperlihatkan sebuah benda di telapak tangannya, lalu melemparkannya ke atas; itu adalah liontin giok yang dibuat dengan sangat indah.
“Dengan jimat pinggang ini, setidaknya aku, Kaisar Jahat Xu Xiangbei, belum mengalami kekalahan total kali ini.”
Liontin giok ini diberikan kepadaku tanpa tanda apa pun ketika aku berjabat tangan dengan Tetua Sima barusan. Sepertinya Tetua Sima lupa untuk membubuhkan cap pada liontin ini.
“Itu tidak dihitung. Taruhan tetap taruhan, kamu kalah.”
“Hmph, kau sengaja memperdayaiku, kau hanya ingin aku kalah.”
Seorang pria sejati tidak akan mengingkari hutangnya.
“Baiklah, ini hanya permintaan kecil. Aku akan mengambilkannya untukmu. Katakan saja apa yang kau butuhkan. Ngomong-ngomong, siapa Sima Chang ini, dan bagaimana dia bisa sekuat itu?”
“Dia adalah petarung terkuat di Paviliun Pahlawan selain Master Paviliun. Dia dijuluki Biksu Penyapu. Konon dia telah hidup selama ribuan tahun dan bahkan tidak ingat berapa tahun lamanya.”
“Kau benar-benar jahat.” Xu Xiangbei merasakan berbagai macam emosi, tetapi kemudian senyum licik muncul di wajahnya. “Aku akan mengingat hutang budi ini padamu, jadi jangan lupakan juga.”
Sesampainya di kamar Tianxin, Tianxin menyuruh pelayan itu pergi dan memberi tahu Xu Xiangbei bahwa dia membutuhkan bantuannya untuk memetik bunga.
“Baiklah, kalau begitu, beri tahu saya, di mana bunga-bunga itu?”
Meskipun Tianxin menggunakan trik kotor selama taruhan, Xu Xiangbei bukanlah tipe orang yang mengingkari janjinya. Karena dia kalah, dia memutuskan untuk menghormati perjanjian dan menyelesaikan masalah ini secepat mungkin.
“Lalu, gulungan untuk mengembangkan kekuatan jiwa…”
Xu Xiangbei menggosok-gosokkan kedua tangannya, wajahnya penuh dengan antisipasi.
Sweetie meludahinya. Xu Xiangbei licik; bagaimana mungkin dia tidak tahu itu? Tidak ada orang yang bangun pagi tanpa alasan; dia sudah mengincar ini sejak lama.
“Baiklah, selama kau membantuku mendapatkan barang-barang itu kembali, aku akan memberikan gulungan itu padamu, dan kita akan impas.”
Dengan jentikan jarinya, Xu Xiangbei mulai menanyakan detail misi dan berbagai tindakan pencegahan. Bagaimanapun, Paviliun Jiwa Pahlawan adalah geng nomor satu di dunia, bukan wilayahnya sendiri.
Ekspresi Xu Xiangbei sangat serius: “Mungkinkah itu tempat rahasia Paviliun Jiwa Pahlawan, atau area terlarang di Gua Awan Api?”
Sweetie terkikik: “Benar, Paviliun Pahlawan memiliki aturannya sendiri. Tidak ada murid yang diizinkan mendekatinya, tetapi kamu tidak dianggap sebagai murid Paviliun Pahlawan, jadi kamu tidak perlu mengikuti aturan ini.”
Bahaya selalu disertai peluang, dan Xu Xiangbei, sebagai Kaisar Jahat, paling memahami hal ini. Permintaan Tianxin agar dia mencari harta karun di Gua Awan Api terlarang di Paviliun Jiwa Pahlawan adalah tanda kerendahan hatinya.
Namun, hal semacam ini juga membutuhkan kehati-hatian ekstra.
Sambil cemberut, dia menganalisis ekspresi Tianxin dengan sangat serius dan berkata, “Ada hal aneh apa lagi? Katakan padaku dengan jujur.”
Sweetie, dengan alisnya yang halus dan bibir merahnya, tersenyum lembut: “Tidak, tapi konon tempat itu sangat menyeramkan. Kau sering mendengar bayi menangis dan hantu perempuan meratap di tengah malam.”
Tianxin diam-diam telah mengetahui tentang pertempuran sengit Xu Xiangbei melawan Gua Mimpi Buruk di Dataran Kavaleri. Dia tahu kelemahan Xu Xiangbei: dia tidak hanya takut pada hewan licin, tetapi juga pada api hantu.
Oleh karena itu, dia sengaja menggambarkan tempat itu sebagai tempat yang menakutkan, hanya untuk mempermainkannya. Sebenarnya, dia bahkan tidak tahu seperti apa area terlarang di Gua Awan Api itu.
Namun, area terlarang di Gua Awan Api ini ditetapkan dua belas tahun yang lalu. Sebelum itu, tidak ada batasan atau pantangan, dan dia sering pergi ke sana untuk bermain ketika masih kecil.
Sejak tempat itu dikendalikan, dia tidak pernah mendekatinya lagi. Meskipun dia pernah melihat orang masuk, dia tidak pernah melihat siapa pun keluar lagi.
Ditambah lagi dengan banyaknya kasus orang hilang yang melanda Paviliun Yinghun tahun ini, yang jelas-jelas terkait erat dengan Mandala Manor. Kisah-kisah tersebut menjadi semakin mengerikan, dengan berbagai versi yang dilebih-lebihkan bermunculan.
Xu Xiangbei ketakutan mendengar perkataan Tianxin. Ia sendiri tidak takut pada manusia, tetapi wajar bagi manusia untuk merasa takut ketika berhadapan dengan hal-hal kotor dan yang tidak diketahui. Bahkan jika ia memiliki kekuatan seorang Kaisar Perang, ia mungkin hanya akan mampu melarikan diri, karena ia tidak tahu apa yang sedang dihadapinya.
Xu Xiangbei menggaruk hidungnya: “Dengan begitu banyak ahli di Paviliun Roh Pahlawan, di mana mungkin ada hantu yang membuat masalah tanpa ada yang maju untuk menanganinya?”
“Sulit untuk mengatakannya.” Sweetie terkekeh dalam hati, tetapi berpura-pura acuh tak acuh. “Paviliun Para Pahlawan telah dilanda kutukan Master Paviliun, energi padatnya menyebar hingga lebih dari seribu mil. Jika benar-benar ada hantu dan iblis jahat di dunia, mereka mungkin akan menganggap tempat ini sebagai tanah yang diberkati untuk kultivasi.”
Xu Xiangbei merasa geli sekaligus jengkel. Gadis ini jelas hanya mencoba menakutinya, dan mengarang kata-kata yang mengancam.
“Kalau begitu lupakan saja, jangan pergi. Bagaimana kalau kita minum teh dan bermain zither saja?”
Mata Sweetie sedikit berkedip: “Aku tidak menyangka Kaisar Jahat Xu Xiangbei yang bermartabat, kepala Sekte Jahat, yang tidak pernah mengerutkan kening saat menghadapi banyak master tak tertandingi, akan takut dengan omong kosong tentang hantu dan dewa itu. Memang benar, bertemu dengannya tidak sebaik mendengar tentangnya… Heheha.”
Sweetie menemukan hal terlucu di dunia dan tersedak tehnya.
Melihat Xu Xiangbei kembali tenang membuat dia merasa puas tanpa alasan yang jelas.
Wajah Xu Xiangbei memerah, tetapi dalam hati ia mengumpat, bertekad untuk kembali dan menggambar beberapa wajah lucu untuk menakut-nakuti Tuan Istana Lianyue di tengah malam!
Meskipun hatinya dipenuhi kegelisahan, Xu Xiangbei tidak menunjukkannya di wajahnya. Ia hanya bisa menggertakkan giginya dan berkata, “Aku hanya merasa bahwa memasuki area terlarang Gua Awan Api di Paviliun Jiwa Pahlawan agak tidak sopan.”
“Memalukan kau, dasar pengecut.” Tianxin menutup mulutnya dan tertawa. “Tapi pemimpin Sekte Jahat yang terhormat itu mengecewakanku, dan sekarang dia mencoba mengingkari janjinya. Akan lucu jika kabar ini tersebar. Bagaimana jika aku memberi tahu Natasha…”
“Aku menyerah.” Xu Xiangbei menghela napas panjang. “Silakan pergi kalau mau, apa hebatnya? Saat aku, Xu Xiangbei, berjalan dua puluh mil sendirian di malam hari di Desa Guiyin, kau bocah nakal masih memakai popok!”
Xu Xiangbei tiba-tiba berdiri dan berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang.
Sebagai seorang pria, ada beberapa pantangan yang tidak boleh dilanggar, seperti harga diri; terkadang, reputasi lebih penting daripada hidup.
Sweetie merasa puas dan segera berjalan keluar untuk melihat apa yang sedang dilakukannya.
Kemudian, Xu Xiangbei terlihat bergegas masuk ke sebuah kandang. Setelah menggeledah beberapa saat, sebuah bungkusan mencuat dari dadanya. Dia bergumam, “Aku tidak bisa mendapatkan kuku keledai hitam sekarang, tapi aku ingin tahu apakah kuku kuda hitam ini bisa digunakan?”
Sweetie benar-benar bingung: “Benda ini fungsinya apa?”
“Bahkan persiapan menit-menit terakhir pun bisa efektif. Tampaknya aku, Kaisar Jahat, juga harus mengambil peran sebagai Penguasa Surgawi. Kuharap tugas pertama ini tidak akan melibatkan hantu pendendam kuno atau Iblis Gunung Hitam.”
Saat itu, Tianxin menyelinap mendekat dan bertanya dengan penuh minat, “Kuku kuda hitam? Untuk apa? Apakah berguna untuk menghancurkan hantu? Dari mana kau mempelajari trik licik ini?”
Xu Xiangbei melemparkan kuku hitam itu ke atas dan menangkapnya, sambil tersenyum berkata, “Kau bodoh. Akan kuceritakan sebuah kisah dari kampung halamanku tentang seorang perdana menteri yang bermimpi memenggal kepala naga.”
“Hanya pura-pura!” Sweetie menggelengkan kepalanya tanpa daya.
“Hmph!” Xu Xiangbei menghunus pedangnya dan berkata, “Angin menderu dan Sungai Yi dingin, pedangku ini adalah Pedang Pembunuh Naga, apa yang kutakutkan dari iblis dan monster!”
“Mau tambah anggur? Sepertinya kamu sudah cukup mabuk. Bagaimana kalau tambah dua ons lagi untuk sadar?”
“Hmph, ngomong-ngomong, ada juga cerita tentang pria penjinak harimau yang hanya bisa minum tiga mangkuk anggur sebelum menyeberangi bukit. Akan kuceritakan juga. Tapi aku berbeda; aku tidak minum setetes alkohol pun, namun aku tetap bisa menyeberangi bukit.”
Sweetie tertawa terbahak-bahak hingga hampir terjatuh: “Teruslah membual! Kembalilah hidup-hidup, atau aku akan mengambil alih bisnis minuman kerasmu.”
Memanfaatkan langit malam yang cerah dan bintang yang jarang, dipimpin oleh Tianxin, Xu Xiangbei melewati Hutan Peluit dan tiba di gua yang disebutkan oleh Tianxin.
Di luar gua berdiri sebuah prasasti batu setinggi tiga zhang dengan beberapa huruf besar berwarna merah darah tertulis di atasnya: Area Terlarang Gua Awan Api.
Saat melihat ke dalam, bahkan dengan Mata Iblis Dunia Bawah milik Xu Xiangbei, dia hanya bisa melihat hamparan luas tak terbatas dalam kegelapan. Terlebih lagi, bau amis yang menyengat tercium di udara.
“Kenapa kamu tidak masuk bersamaku? Kita bisa berpetualang bersama dan memperdalam hubungan kita.”
Xu Xiangbei bertanya sambil bercanda, tetapi tidak mendapat jawaban untuk waktu yang lama. Dia berbalik dan melihat bahwa Tianxin sudah pergi.
