Tanpa mereka sadari, buih dan gemericik kolam sirup merah tua itu semakin intens, dan pada saat yang sama, bayangan berbentuk manusia perlahan muncul dari dasar kolam.
Xu Xiangbei sedang berjongkok di sana, membelakangi genangan cairan kental berwarna merah tua, menghitung bunga kembang sepatu yang telah dipetiknya. Sesosok tubuh, semerah darah, melayang di belakangnya, menatap lurus ke arah Xu Xiangbei.
“Aku memegang ayam di tangan kiri dan bebek di tangan kanan,” pikir Xu Xiangbei dalam hati, diam-diam memberi selamat pada dirinya sendiri atas panennya yang melimpah.
Sosok hantu berwarna merah tua di belakang Xu Xiangbei memiliki bentuk tubuh yang indah dan ciri-ciri perempuan yang jelas. Rambutnya yang panjang dan merah darah berayun tanpa tertiup angin, dan matanya yang sipit dan dalam cukup menakutkan.
Sosok gaib itu terbang di belakang Xu Xiangbei tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menatapnya dari atas.
Plasma darah kental pada sosok seperti hantu itu menetes ke rambut dan jari kakinya, mendarat di depan Xu Xiangbei dan di tumpukan bunga kembang sepatu yang layu.
Xu Xiangbei menatap darah yang menetes itu sejenak, lalu merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan perlahan mengangkat kepalanya dengan kaku.
Saat Xu Xiangbei mendongak, sosok gaib itu tiba-tiba jatuh dari langit. Wajahnya bertemu dengan wajah Xu Xiangbei, dan dia bahkan bisa merasakan hembusan napas Xu Xiangbei di wajahnya.
“Astaga, apa itu?!”
Xu Xiangbei berteriak, mengabaikan bunga kembang sepatu yang belum dipetik, lalu berbalik dan lari.
Di dalam gua ini, terdapat gaya tarik ke bawah yang mencegah Xu Xiangbei terbang menggunakan qi-nya. Ia hanya bisa berlari cepat dengan kakinya. Namun, karena terburu-buru, ia melakukan kesalahan, tiba-tiba mengambil jalan yang salah, dan menyadari bahwa ia tersesat.
Shiva terus mengejarnya dengan santai, matanya yang seperti hantu tertuju pada Xu Xiangbei, dipenuhi niat membunuh dan sama sekali tidak ramah.
“Jangan ikuti aku. Aku bukan orang yang bisa dipermainkan. Jadi, apa masalahnya jika aku mencuri beberapa tanaman Hibiscus Mabukmu? Aku akan menggantinya. Sebutkan harganya.”
Saat ia terus berbicara, Shiva mengeluarkan teriakan tajam dan aneh, sosoknya melesat di udara, meninggalkan serangkaian klon di dalam gua.
Dalam sekejap mata, Shiva sudah berada di depan Xu Xiangbei. Dia menjilat bibirnya dan berkata dengan suara seperti burung hantu, “Akhirnya, aku melihat orang hidup lagi. Kau dikirim oleh Shenzhao, bukan?”
Mendengar namanya disebut Shenzhao, Xu Xiangbei terkejut. Apakah Siwa mengenal Shenzhao?
Namun, Xu Xiangbei merasa waspada, jadi dia hanya bisa menuruti keinginannya dan berkata, “Saudari Shiva, kita semua satu keluarga. Bagaimana kalau begini, jika kau butuh sesuatu, katakan saja padaku. Entah kau butuh uang atau makanan, aku akan mencari cara untuk membantumu.”
“Um… bisakah Anda sedikit menjauh dari saya? Saya agak jijik melihat darah.”
Shiva terdiam sejenak, seolah tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia mengangkat alisnya dan berkata dingin, “Hmph, tidak buruk, aku hantu pendendam dari neraka, dan aku akan melahapmu.”
Mendengar itu, Xu Xiangbei malah marah. Matanya membelalak, dan amarah mengalahkan rasa takutnya.
Namun, suara Siwa tidak langsung terdengar, melainkan mengeluarkan berbagai tawa aneh dari tempat itu.
“Diam kau bajingan!”
Tiba-tiba, Xu Xiangbei berdiri dan meraung. Gelombang energi bela diri yang kuat meletus dari Xu Xiangbei, mengguncang gua dan menyemburkan cairan kental di kolam merah tua.
Menoleh ke arah Siwa, mata Xu Xiangbei dipenuhi amarah yang meluap-luap saat ia melangkah mendekati Siwa selangkah demi selangkah.
“Aku akan mencobanya dan melihat apa bedanya kau, hantu, dengan manusia. Aku menolak untuk mempercayai omong kosong itu!”
Setelah berbicara, Xu Xiangbei membuat palu penghalang yang bergerak maju, dan api emas memancar dari tubuhnya, dan Cincin Emas Mandat Surgawi tiba-tiba aktif.
Jika aku tidak memperlihatkan gigiku, kamu akan mengira aku anjing!
Melihat Xu Xiangbei menerjangnya dengan marah, Shiva tertawa, senyum canggung teruk di wajahnya, gigi putihnya berkilau di pipinya yang memerah.
“Shiva dengan gigi putih, bagaimana kau bisa meneteskan cairan lagi?”
Setelah mengatakan itu, Xu Xiangbei langsung melayangkan pukulan keras ala Rusia dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, melepaskan Tarian Iblis Surgawi untuk mencapai Shiva dan memukul perut bagian bawahnya.
Selanjutnya, Shiva dihempaskan seolah-olah oleh bola meriam, atau dipukul dan dilempar jauh.
Namun, sebelum Xu Xiangbei sempat merasa senang, Shiva terbang lagi dan menekan dengan cakarnya, sementara seberkas petir melesat ke arah Xu Xiangbei.
Di tengah kilat dan kobaran api, tengkorak-tengkorak merah darah yang tak terhitung jumlahnya menekan Xu Xiangbei, mencabik-cabik anggota tubuh dan tulangnya. Pada saat yang sama, tengkorak-tengkorak yang tak terhitung jumlahnya itu menyemburkan awan asap hijau yang menyeramkan ke arah Xu Xiangbei.
Namun, Xu Xiangbei mengaktifkan Cincin Emas Takdir Surgawi, dan gas beracun itu langsung menguap karena suhu tinggi dan menghilang saat bersentuhan dengan api emas.
Mata Shiva menunjukkan keterkejutan saat dia bergumam pada dirinya sendiri, “Orang ini ternyata memiliki Cincin Takdir Surgawi. Aku tidak menyadari dia orang yang merepotkan.”
“Andalkan!”
Mata Xu Xiangbei menyipit, dan seluruh tubuhnya bergetar hebat saat dia menangkis energi yang tersisa di sekitarnya.
Xu Xiangbei menatap Shiva di depannya. Setelah bertukar pukulan, dia menyadari bahwa wanita itu tidak berbeda dengan manusia. Dia memutuskan untuk memberinya pelajaran. Dia akan membunuh dewa mana pun yang menghalangi jalannya dan menghancurkan Shiva mana pun yang menghalangi jalannya.
Melihat penampilan Xu Xiangbei yang garang, Shiva tersenyum sinis dan perlahan mendarat di tanah, kakinya bergesekan dengan tanah, menghasilkan suara gesekan logam yang mengerikan.
Barulah kemudian Xu Xiangbei mulai memeriksa detail patung Siwa ini dengan saksama.
Meskipun penampilannya tidak seperti manusia maupun hantu, dengan rambut acak-acakan menutupi separuh wajahnya, separuh wajahnya yang lain memiliki mata yang cerah, gigi putih, dan lesung pipi. Jika ia bersih, Shiva ini pasti akan menjadi kecantikan langka di dunia.
Namun, pergelangan tangan dan kakinya diikat dengan rantai baja, dan gerakan sekecil apa pun di tanah menghasilkan suara gesekan belenggu logam.
“Kemarilah,” Xu Xiangbei memberi isyarat kepada Siwa dengan jarinya.
Saat Xu Xiangbei sedang memperagakan sesuatu, tiba-tiba ia merasakan hawa dingin di bagian belakang kepalanya. Secara refleks ia menoleh ke belakang dan mendapati wajah Dewa Siwa entah bagaimana muncul di belakangnya.
Sosok di depan perlahan menghilang, menampakkan dirinya sebagai hantu.
“Ambil ini!”
Xu Xiangbei melayangkan pukulan, tetapi kali ini Shiva tidak terpental. Sebaliknya, dia dengan tenang menangkap tinju Xu Xiangbei dan mulai beradu kekuatan energi internal dengannya.
Xu Xiangbei mengumpulkan seluruh energi bela dirinya dan memfokuskannya pada tinjunya. Tinju yang diselimuti api keemasan itu seketika memancarkan cahaya yang menyilaukan, tetapi Shiva dengan mudah menangkisnya dan tidak dapat maju bahkan setengah langkah pun.
Wajah Shiva menunjukkan ekspresi jijik. Dia menggunakan teknik bergulat kecil untuk meraih sendi pergelangan tangan Xu Xiangbei, lalu dengan dorongan dan tarikan, menggunakan kekuatan itu untuk melemparkan Xu Xiangbei ke dalam genangan sirup merah tua.
Kemudian, sebelum Xu Xiangbei sempat berjuang untuk keluar dari kolam, Shiva telah terjun bebas dan masuk ke dalam kolam cairan kental berwarna merah tua, menarik Xu Xiangbei dari bawah.
Xu Xiangbei mengatupkan bibir dan giginya, takut dia akan secara tidak sengaja menelan seteguk cairan kental yang menjijikkan ini.
Namun, begitu berada di dalam air, Shiva tampak lebih nyaman. Shiva memegang erat pergelangan kaki Xu Xiangbei, mengambil posisi kepala menunduk, dengan kakinya yang gemuk dan mulus mengaitkan dan mencengkeram dada dan leher Xu Xiangbei, mengendalikannya dalam posisi kuncian lengan terbalik.
Xu Xiangbei kesulitan bernapas dan tidak bisa melepaskan diri; wajahnya pucat pasi.
“Tampan, bagaimana rasanya?” Shiva terkekeh sambil menjilat telinga Xu Xiangbei dengan lembut.
Pikiran Xu Xiangbei berpacu saat ia memikirkan cara untuk melarikan diri. Pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai seorang petualang memungkinkannya untuk bertindak di luar dugaan. Meskipun ia terjebak dalam kuncian lengan terbalik ini, ia tidak patah semangat. Ia mengulurkan tangan dan mencakar kaki Shiva dengan kuku jarinya.
“Terkikik!” Shiva tak kuasa menahan tawa, tubuhnya yang lembut bergetar hebat. Xu Xiangbei memanfaatkan kesempatan itu untuk melepaskan diri dari cengkeraman Shiva yang seperti gurita dan merangkak keluar dari genangan cairan kental berwarna merah tua.
“Apa-apaan ini? Mereka bahkan tahu bela diri gaya bebas dan menggunakan kuncian lengan? Sepertinya aku melihat hantu!”
Xu Xiangbei berlutut dengan satu lutut, menopang tubuhnya dengan satu tangan di tanah, bernapas dengan cepat. Meskipun ada bau amis di udara, Xu Xiangbei tidak mempedulikannya saat ini, dengan rakus mengisi kembali oksigen di paru-parunya.
Namun, ia belum beristirahat selama sepuluh detik ketika Shiva kembali terbang keluar, wajahnya menunjukkan campuran amarah dan kekesalan. Jelas, trik licik Xu Xiangbei sebelumnya yang mencengkeram kakinya adalah tindakan yang tidak sopan dan telah membuatnya marah.
Shiva melompat ke udara, seluruh tubuhnya bergerak cepat menembus gua, kakinya menginjak dinding batu. Dalam sekejap, seluruh gua dipenuhi bayangan Shiva.
“Ini dia lagi, mencoba melihat siapa yang lebih cepat dariku, ya?”
Xu Xiangbei tampak meremehkan dan segera menggunakan Rantai Langkah Hantu untuk menciptakan bayangan tak terhitung jumlahnya. Pada saat yang sama, dia menggunakan Tarian Iblis Surgawi untuk bergerak tanpa henti.
Mata Xu Xiangbei terus mencari di antara sisa-sisa patung Siwa, berharap menemukan Siwa yang sebenarnya agar dia bisa menerkamnya seperti harimau lapar.
Namun, takdir berkata lain, mereka semua memiliki rencana yang sama, tetapi tanpa sengaja mereka bertemu satu sama lain.
Bang…
Keduanya duduk di tanah pada saat yang bersamaan, dan bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya itu menghilang.
Xu Xiangbei segera mengumpulkan Qi bawaannya, dan energi bela diri di tubuhnya dengan cepat terfokus pada matanya. Mata Iblis Dunia Bawah yang telah ditingkatkan bersinar terang, tetapi Xu Xiangbei tidak gegabah melepaskan kekuatan Mata Iblis Dunia Bawah. Dia tahu bahwa kekuatan fisik lawannya juga bagus, dan dia perlu mengumpulkan lebih banyak kekuatan sebelum dia bisa mencapai keberhasilan dalam satu serangan.
Xu Xiangbei beralih dari menyerang ke bertahan. Shiva berpikir dia sudah mencapai batas kemampuannya, jadi dia mengeluarkan teriakan tajam dan menyerangnya dengan pukulan telapak tangan.
Yang membuat Xu Xiangbei heran, meskipun ia dan Siwa berjarak tiga zhang, Siwa hanya menyerang dengan telapak tangannya sementara ia kehilangan keseimbangan dan mundur tujuh atau delapan langkah.
Xu Xiangbei tergelincir lebih dari sepuluh meter di tanah, hampir terjatuh, dan gagal mengumpulkan kekuatannya.
Xu Xiangbei dalam hati merasa takjub: “Ini terlalu sulit dipercaya, bagaimana mungkin benda ini bisa sekuat ini?”
Shiva, bertekad untuk menyerang saat pria itu sedang sakit, menyerang dengan kecepatan kilat, menyerang dari jarak jauh dengan gelombang demi gelombang pukulan telapak tangan.
Xu Xiangbei menderita dalam diam, tidak berani berhenti mengumpulkan kekuatannya, saat dia dihujani gelombang demi gelombang energi, bergoyang seperti daun tertiup angin.
Namun, mata Xu Xiangbei bersinar lebih terang saat dia meletakkan tangan di dahinya, mengumpulkan kekuatannya dan bersiap untuk menyerang.
Shiva menghujani Xu Xiangbei dengan rentetan serangan, satu demi satu, sementara senyum lebar menghiasi wajahnya, seolah-olah dia sangat menikmati momen tersebut.
“Mata Iblis Dunia Bawah Tingkat Dewa”.
Xu Xiangbei akhirnya tak sanggup menahan diri lagi. Dua pancaran cahaya, bahkan lebih menyilaukan daripada sinar matahari, melesat keluar dari matanya dengan kecepatan kilat dan kekuatan yang luar biasa, menyerang Shiva.
Dampak dari Mata Iblis Dunia Bawah tingkat Dewa sangatlah dahsyat, dan Shiva tentu saja dapat merasakan kekuatannya yang mengerikan. Jika serangan ini mengenai titik vital, bahkan seorang Kaisar Pertempuran tingkat puncak pun mungkin akan langsung tewas di tempat.
Namun, mata Shiva dipenuhi dengan kegembiraan yang besar.
