Susunan roh jahat itu dengan sembrono menguras kekuatan hidup orang-orang di sekitarnya, dan bahkan ada para ahli yang diam-diam melindungi susunan tersebut. Siapa tahu, dalang di baliknya mungkin adalah Siwa Hantu Merah yang dipenjara ini.
Setelah mendengar kata-kata Xu Xiangbei, Tetua Sima terkejut dan takjub. Dia tidak percaya bahwa seseorang benar-benar dapat memiliki kekuatan jahat seperti itu. Mungkinkah benar-benar ada pengkhianat di dalam Paviliun Jiwa Pahlawan?
“Aku akan menyelidiki masalah ini secara rahasia.” Tetua Sima menyipitkan matanya, lalu mengubah nada bicaranya dan tersenyum, “Tapi sekarang, aku ingin memintamu melakukan hal lain untukku.”
Xu Xiangbei merasakan merinding melihat senyuman itu. Dia mengerti sepenuhnya apa artinya; dia tahu masalah sedang酝酿.
Xu Xiangbei dengan santai melihat sekeliling dan mengganti topik pembicaraan, berkata, “Aku tiba-tiba teringat sesuatu yang cukup penting. Aku ada janji dengan Tianxin. Aku akan pergi ke rumahnya untuk mengantarkan bunga dan minum teh. Akan tidak sopan jika aku terlambat.”
Taktik Xu Xiangbei juga merupakan manuver yang cerdas: jika kau menunda jadwalku dan Tianxin menyalahkanku, aku akan mengalihkan kesalahan itu padamu.
Tetua Sima adalah seorang pria yang sangat licik dan sangat menyadari niat Xu Xiangbei.
Tetua Sima menatapnya dengan jijik: “Ini hanya permintaan kecil, bantu aku mencuri sebuah barang.”
“Mencuri lagi?” Xu Xiangbei segera menggelengkan kepalanya. “Aku sudah lama menyerah dan bertobat. Lagipula, aku hanya tamu di sini. Dan dengan reputasimu, aku tidak percaya kau perlu mencuri. Kau bisa langsung meminta kepada Ketua Paviliun, itu saja.”
“Jika dia bersedia memberikannya kepada saya, saya pasti sudah menerimanya sejak lama.”
“Dia tidak mungkin sekikir itu, kan? Jika dia tidak mau memberikannya padamu, itu berarti barang itu sangat berharga, jadi aku pasti tidak bisa mencurinya, kan?”
“Karena kau tidak mau,” Tetua Sima merentangkan tangannya, tampak sama sekali tidak peduli, “maka aku tidak akan merepotkanmu. Lagipula, Aula Panjang Umur Paviliun Jiwa Pahlawan bukanlah tempat yang bisa dimasuki orang biasa, apalagi mencuri barang dari dalamnya. Kau memang bukan pilihan pertamaku.”
Aku, sang raja pencuri, bukanlah pilihan pertama?
Xu Xiangbei tidak yakin. Kebanggaan terbesarnya dalam hidup adalah kemampuannya mencuri dengan tangan kosong, dan dia tidak akan mengakui kekalahan bahkan jika Shen Zhao sendiri datang.
Meskipun ia mengerti bahwa Tetua Sima sengaja memprovokasinya, Xu Xiangbei tetap saja terjebak selangkah demi selangkah, karena bagaimanapun juga, pihak lain sedang menantang kemampuan profesionalnya.
“Aku bisa mendapatkannya untukmu, tapi kau harus memberiku buku panduan bela diri ‘Penyerapan Gunung dan Laut Iblis Kun’. Jika tidak, kau bisa mencari orang lain.”
Xu Xiangbei tidak percaya dia punya pilihan pertama lain. Mungkin Tetua Sima menyelamatkannya untuk misi ini. Kalau tidak, mengapa dia pergi ke area terlarang Gua Huoyun di malam hari alih-alih beristirahat?
Tampaknya barang itu cukup penting bagi Tetua Sima, dan setelah melihat Xu Xiangbei mengusulkan syarat-syarat perdagangan, dia setuju tanpa ragu-ragu.
Xu Xiangbei merasa sedikit tertipu; melihat betapa mudahnya dia setuju, seharusnya dia memanfaatkan situasi itu lebih banyak lagi.
“Katakan padaku, apa yang perlu kau suruh aku curi?”
Tetua Sima tersenyum misterius, cahaya menyala terpancar dari matanya.
Setelah meninggalkan kamar Tetua Sima, Xu Xiangbei tidak langsung pergi ke Aula Panjang Umur di Paviliun Jiwa Pahlawan.
Aku pernah bertaruh dengan Tianxin sebelumnya, dan sekarang setelah aku memilih Bunga Hibiscus Mabuk, aku harus menggunakannya untuk mendapatkan hadiah terlebih dahulu. Lagipula, si iblis kecil ini telah menyebabkan begitu banyak masalah bagiku kali ini, bagaimana aku bisa menelan amarah ini jika aku tidak membalas dendam pada Tianxin?
Maka, Xu Xiangbei mengeringkan rambutnya dengan air hingga berdiri tegak, mengoleskan lapisan abu di wajahnya, dan bergegas masuk ke kediaman Tianxin.
Xu Xiangbei adalah pelanggan tetap di sini, jadi para pelayan tidak menghentikannya, tetapi mereka sedikit bingung dengan ekspresi gugupnya.
Saat membuka pintu kamar Sweetie, aku melihat perempuan licik itu duduk di sana sambil melihat lembaran musik, seolah-olah dia tidak tahu apa yang terjadi semalam.
Tapi itu masuk akal. Lagipula, Shiva waspada terhadap Shen Zhao. Jika dia bisa melarikan diri, dia pasti akan menyelinap keluar dari Paviliun Jiwa Pahlawan terlebih dahulu. Dia tidak akan berani membuat masalah di sini. Jika dia bertemu Shen Zhao dan tertangkap lagi, itu akan konyol.
Ketika Tianxin melihat Xu Xiangbei kembali, dia segera berdiri, tersenyum lembut, dan bertanya, “Kau sudah lama sekali kembali. Benarkah kau bertemu dengan monster?”
Wajah Xu Xiangbei dipenuhi rasa takut. Dia hanya melirik Tianxin sebelum berlari menuju ruangan dalam dan bergegas masuk ke kamar tidur Tianxin.
“Ada apa denganmu? Kamu tidak punya sopan santun.”
Meskipun hubungan mereka baik, Tianxin masih perawan dan menunggu untuk menikah. Bagaimana mungkin dia tidak marah dan malu ketika Xu Xiangbei begitu kasar padanya?
Namun, yang lebih membuatnya marah adalah apa yang terjadi selanjutnya.
Xu Xiangbei dengan mudah melepas sepatunya, lalu dengan kaki berlumpur, melangkah ke tempat tidur Tianxin, menarik selimut, dan bersembunyi di dalamnya, menutupi seluruh tubuhnya dengan selimut.
Sweetie berdiri di sana dengan terp stunned, berpikir dalam hati, “Apakah gadis ini salah minum obat? Bagaimana dia bisa begitu terang-terangan dan tidak bermoral? Bagaimana jika orang lain melihat ini?”
Tanpa ragu-ragu, Tianxin bergegas maju dan dengan paksa merebut selimut itu.
“Baunya menyengat! Jangan injak tempat tidurku, bajingan!”
Sweetie sangat marah dan memamerkan aura bela dirinya, seolah-olah dia akan memulai pertempuran besar.
Namun Xu Xiangbei hanya menundukkan kepalanya dan berteriak, “Aku bertemu hantu!”
“Dasar iblis berkepala besar, kupikir kepalamu sudah terbentur hingga keluar?”
Entah mengapa, melihat keadaan Xu Xiangbei yang kebingungan, amarah Tianxin mereda. Namun, sebagai seorang gadis muda, dia tentu tidak bisa mentolerir seorang pria yang berbaring di sofa bersulam miliknya.
Melihat bahwa dia tidak bisa menariknya keluar, Tianxin mengeluarkan pedang emas hitam kuno dari cincin penyimpanan ruangnya dan mengarahkannya ke Xu Xiangbei: “Aku akan menghitung sampai tiga, dan jika kau tidak keluar, aku akan membunuhmu.”
Xu Xiangbei menjulurkan kepalanya dari bawah selimut, menatap Tianxin dengan tajam, dan berkata, “Aku akan dibunuh olehmu atau oleh hantu, jadi apa yang kutakutkan?”
Melihat akting realistis Xu Xiangbei, Tianxin menjadi sedikit curiga, bertanya-tanya apakah benar-benar ada hantu.
Sweetie merasa sedikit takut. Dia mengangkat pisaunya dan melihat sekeliling ruangan, tetapi tidak melihat apa pun. Dia pergi keluar dan memanggil beberapa prajurit yang kuat, memerintahkan mereka untuk menjaga ruangan dan tidak mengizinkan siapa pun masuk.
Semuanya sudah diurus. Tianxin kembali ke sisi Xu Xiangbei, menyimpan pisaunya, dan berbisik, “Jangan khawatir, aku sudah mengirim orang. Sekarang semuanya baik-baik saja.”
Xu Xiangbei berkedip: “Kau berjanji semuanya akan baik-baik saja?”
Melihat Xu Xiangbei tampak sudah tenang, Tianxin mendorongnya dan berkata, “Dasar pengecut, keluar sekarang juga. Bagaimana aku bisa menghadapi orang-orang setelah kau membuat keributan seperti ini?”
Xu Xiangbei berpura-pura gugup sambil mengamati seluruh ruangan, dan akhirnya mengangguk lega sebelum turun dari tempat tidur Tianxin.
Melihat jejak kaki berlumpur di tempat tidur, Xu Xiangbei membuka mulutnya lebar-lebar karena malu: “Maaf, aku bertemu monster dan ketakutan, jadi aku kehilangan kendali. Kamu tidak akan menyalahkanku, kan?”
“Tidak ada yang akan mempercayaimu!”
Sweetie meliriknya dengan tatapan menawan, pipinya memerah. Dia membungkuk untuk merapikan seprai, yang semakin menonjolkan keindahan sosok femininnya. Seketika itu, bahkan Xu Xiangbei pun takjub.
Sweetie tidak berani menatap mata Xu Xiangbei, jadi dia cepat-cepat berpaling dan bergumam mengeluh dengan kesal.
“Dasar pengecut, aku yakin kau hanya berpura-pura. Lain kali aku pergi ke Gerbang Jahat, aku akan memberi tahu Natasha dan membawanya ke sini untuk memberimu pelajaran.”
“Benarkah?” Xu Xiangbei sangat gembira mendengar ini. “Pergilah besok dan segera kembali. Aku juga sangat merindukannya.”
Sweetie merasakan kesedihan yang mendalam. Biasanya dia adalah gadis kecil nakal yang pandai menggoda orang lain, tetapi entah mengapa, ketika menghadapi kekasihnya yang suka bertengkar, Xu Xiangbei, dia tidak bisa menggunakan kecerdasan dan kelicikannya yang biasa.
Dulu dia bisa mengancamnya dengan nama Perth Natasha, tapi sekarang setelah mereka menikah, taktik itu sepertinya tidak lagi ampuh.
Sweetie dipenuhi rasa cemburu dan kebingungan, campuran emosi berkecamuk di hatinya.
Melihat ekspresi malu Tianxin, Xu Xiangbei merasa puas. Kau menipuku untuk memetik bunga, jadi aku akan menginjak ranjang bersulammu dengan kakiku yang berlumpur. Mata ganti mata.
“Kau benar-benar bajingan!” Tianxin sangat marah hingga ia melompat berdiri, tetapi ia tidak bisa berkata lebih kasar lagi.
Melihat ini, Xu Xiangbei tahu dia sudah cukup menggodanya, jadi dia dengan cepat menarik Tianxin untuk duduk.
Sweetie dengan paksa menepis tangannya dan duduk di dekat jendela untuk memandang awan putih.
Xu Xiangbei paling tahu cara membuat perempuan bahagia. Ia mendekat sambil tersenyum dan menuangkan teh untuk Tianxin sambil memijat bahunya.
“Nona Sweetie, jangan salahkan saya karena kehilangan ketenangan. Ternyata memang ada monster di Paviliun Jiwa Pahlawan Anda.”
“Sekte jahatmu memiliki monster; kalian semua adalah sekelompok monster.”
Meskipun masih marah, Tianxin meminum teh yang dituangkan Xu Xiangbei untuknya, lalu meletakkan cangkir itu di atas meja dan berkata, “Tuangkan teh lagi.”
Melihat itu, Xu Xiangbei terkekeh dan mengisi kembali cangkirnya, sambil berkata dengan senyum riang, “Minumlah teh suami ini, dan kau akan kaya dan cantik.”
Melihat wajahnya yang ceria dan tersenyum, Tianxin merasa geli dan hampir tersedak tehnya.
Melihat ini, Xu Xiangbei terkekeh, dan seberkas cahaya muncul di cincin penyimpanan ruang-waktu di tangannya, dari mana bunga kembang sepatu yang layu muncul dan diberikan kepada Tianxin.
Sweetie langsung tersenyum: “Kamu benar-benar memilih beberapa yang bagus!”
“Dengan saya sendiri yang memimpin, tentu saja, kesuksesan sudah terjamin,” kata Xu Xiangbei dengan santai. “Kau tidak tahu betapa sulitnya perjalanan ini. Ada seorang Shiva di tempat terpencil itu, lebih ganas daripada hantu. Aku hampir kehilangan nyawaku.”
Sweetie dengan lembut mengambil Bunga Hibiscus Mabuk, matanya dipenuhi kelembutan, pandangannya tertuju penuh pada Bunga Hibiscus Mabuk di tangannya.
“Aku akan memberimu hadiah sebagai imbalan. Pejamkan matamu.”
Tiba-tiba, suara Tianxin hampir tak terdengar saat dia menundukkan kepala dan berbisik.
Mendengar itu, Xu Xiangbei memanfaatkan kesempatan tersebut dan berkata, “Kau tidak mungkin ingin menciumku, kan?”
Sweetie terkejut, jantungnya berdebar kencang seperti rusa. Xu Xiangbei dengan mudah menebak hal memalukan ini dan bahkan mengatakannya secara terang-terangan, membuat hatinya yang masih muda bergejolak hebat.
“Pergi, dan jangan pernah kembali.”
Sweetie tersipu dan menarik Xu Xiangbei, lalu dengan paksa mendorongnya keluar dari ruangan.
Xu Xiangbei menyadari bahwa dia telah bersikap lancang terhadap wanita cantik itu, dan sepertinya dia telah melewatkan kesempatan untuk pertemuan yang menggoda.
“Ini salahku karena terlalu banyak bicara. Ayo kita ulangi lagi. Aku janji tidak akan mengatakan hal yang tidak pantas.”
Tentu saja, kata-kata itu tidak ada gunanya. Tianxin mendorong dan menariknya keluar, lalu menendang pintu hingga tertutup. Suara pot bunga yang jatuh ke lantai terdengar dari dalam ruangan.
Saat menatap bunga Hibiscus Mabuk di tangannya, mata Sweetie dipenuhi dengan berbagai macam emosi.
Setelah beberapa saat, ia mendengar Xu Xiangbei mendesah dan langkah kakinya menghilang. Tianxin perlahan duduk di meja, menaruh bunga kembang sepatu yang sudah dipangkas ke dalam vas, lalu dengan pipinya yang merona, memandang awan putih dan langit biru.
“Apakah arti cinta di dunia ini…?”
Xu Xiangbei kembali ke kamarnya, masih tercium aroma parfum. Sejak bertemu Tianxin, keduanya terjebak dalam hubungan cinta-benci, sebuah pertarungan yang sangat mereka nikmati. Hubungan semacam ini sebenarnya lebih mengasyikkan daripada hubungan sepasang kekasih.
“Akankah sesuatu yang buruk terjadi jika keadaan terus seperti ini?”
