Xu Xiangbei merasa geli sekaligus jengkel. Barang-barang pameran di Kamar Dagang Wuwukai masing-masing bernilai puluhan juta atau bahkan ratusan juta dolar perak, cukup untuk memberi makan 100.000 orang selama setahun penuh. Gadis kecil ini malah memakan beberapa di antaranya sekaligus, yang merupakan pemborosan besar.
Melihat Xu Xiangbei menyingsingkan lengan bajunya untuk memukul pantatnya, Yan’er dengan cepat meraih tangannya dan berkata dengan genit, “Kakak Bei, lebih baik menyimpan hal-hal baik di dalam keluarga. Tidak ada salahnya jika aku memakannya. Dia sudah menjadi Kaisar Pertempuran tingkat tinggi.”
Seorang Kaisar Pertempuran tingkat tinggi… Jika Anda dapat menukarkan beberapa harta karun langka untuk mendapatkan Kaisar Pertempuran tingkat tinggi, maka itu jelas bukan kerugian, karena Kaisar Pertempuran adalah harta karun yang tak ternilai harganya.
Selain itu, Xu Xiangbei cukup senang dengan ungkapan sebelumnya, “sumbangan amal tidak boleh diberikan kepada orang luar.” Karena itu adalah uang dari Serikat Aliansi Bisnis 50/50, itu memang setara dengan uangnya sendiri. Bagaimanapun, dia dan Zhu Yanru akan menikah cepat atau lambat.
Xu Xiangbei berpikir bahwa Aliansi Perdagangan Terbuka 55 adalah konglomerat terkaya di Benua Feizhou. Beberapa ratus juta dolar perak hanyalah setetes air di lautan bagi mereka. Karena keadaan sudah sampai seperti ini, dia mungkin sebaiknya membiarkannya saja.
Xu Xiangbei kemudian bertanya, “Selain itu, apakah ada hal lain?”
Yan’er menggaruk hidungnya, keringat menetes di ujungnya, dan berbisik, “Aku bahkan tanpa sengaja membakar alis Pangeran Robert, tapi jangan khawatir, rumahnya tidak terbakar.”
Persetan dengan adikmu…
Mereka membakar alis Pangeran Robert? Dia adalah ayah mertua saya, ayah kandung Natasha!
Meskipun Natasha dari Perth memiliki temperamen yang lembut, dia menghormati guru dan berbakti, jadi dia tentu tidak akan membiarkannya begitu saja. Masih terguncang, dia menatap Yan’er, dan Xu Xiangbei menyeringai dan bertanya, “Natasha tidak melakukan apa pun padamu?”
Yan’er mengangkat alisnya, tampak puas: “Tentu saja tidak. Saudari Natasha tidak hanya tidak menghukumku, tetapi dia juga mempromosikanku menjadi Pelindung Aula Kiri Pemimpin Sekte Jahat.”
“Pelindung Aula Kiri?” Xu Xiangbei berpikir dalam hati, “Jadi begitulah. Sejak kapan temperamen Natasha menjadi begitu baik?” Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Dan siapa Pelindung Aula Kanan?”
“Ini aku.”
Sebuah jawaban yang jelas terdengar dari belakangnya. Xu Xiangbei berbalik dan melihat seorang pemuda berjubah perang biru, begitu tampan hingga hampir tak terbayangkan, melangkah masuk dan dengan anggun memberi hormat seperti naga.
“Saudara Bei.”
Xu Xiangbei menatap pemuda yang berlutut dengan satu lutut dan merasa puas. Dia melangkah maju, membantunya berdiri, dan dengan bercanda memukul bahunya sebelum mereka berpelukan.
Pria ini adalah binatang suci Xu Xiangbei lainnya, Naga Biru Berbalut Es.
Sejak dibawa ke Pedang Penekan Jiwa oleh Kaisar Naga Primordial untuk berkultivasi, ia menjalani pembersihan sumsum dan penempaan meridian, yang menghasilkan peningkatan kekuatan yang signifikan. Ia telah mencapai tingkat Kaisar Pertempuran di Dunia Lain yang Kacau, dan sekarang ia telah mencapai tingkat Kaisar Pertempuran tingkat menengah.
Dalam hal bakat bela diri, Bingyi mungkin bahkan lebih menakutkan daripada Yan’er, karena dia dapat berkembang secara alami tanpa mengonsumsi harta karun langka.
Sebagai Binatang Pemakan Api Emas, Yan’er hanya dapat meningkatkan kekuatannya dengan mengonsumsi harta karun langka. Ada begitu banyak harta karun langka di dunia, dan semuanya merupakan suplemen terbaik untuk kultivasi Yan’er.
Yan’er sudah merasa tidak senang karena Bingyi memanggil Xu Xiangbei “Kakak Bei,” dan segera meletakkan tangannya di pinggang dan menghentakkan kakinya, lalu mencengkeram cuping telinga Bingyi.
“Saudari Yan’er, tolong berhenti mencari alasan. Aku menyerah, aku menyerah.”
Bingyi yang malang, keturunan dari salah satu dari empat klan binatang iblis dan putra tak berdosa dari Naga Biru, bersikap jinak seperti anak domba di hadapan Yan’er, bahkan tidak berani berpikir untuk melawan.
Melihat pemandangan ini, Xu Xiangbei hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan menyesal. Sejak Bingyi mengikutinya, dia telah lama diintimidasi oleh Yan’er. Dia tidak menyangka bahwa setelah bertahun-tahun, situasinya masih seperti ini.
Yan’er, yang tak mudah menyerah, meraih cuping telinga Bingyi dan bertanya, “Katakan padaku, di mana letak kesalahanmu?”
Bingyi hampir menangis. Bagaimana dia bisa mengerti di mana letak kesalahannya? Dia hanya bisa memohon, “Aku salah sejak lahir. Membuat gadis muda itu marah adalah kesalahan yang lebih besar.”
“Hehe, begitu baru benar.” Yan’er menepuk kepala Bingyi dan tertawa pelan, tubuhnya bergetar karena tertawa.
Xu Xiangbei dan Bingyi menelan ludah melihat ini, saling bertukar pandang. Seolah-olah seorang gadis tetangga telah beranjak dewasa.
Meskipun gadis kecil ini semakin gemuk setiap hari, dia terlalu liar dan sulit diprediksi. Siapa pun yang berurusan dengannya akan celaka.
Ketiganya berpelukan lagi. Tidak lama kemudian, anggota inti dan tetua Sekte Jahat tiba dan menyapa Xu Xiangbei.
Ketika Cao Jia, selaku pemimpin sementara, mendengar kabar kembalinya Xu Xiangbei, ia tidak kecewa melainkan terkejut sekaligus senang.
Kini, para kroni dan orang kepercayaan Cao Jia telah dikerahkan ke setiap cabang dan aula Sekte Jahat, tetapi ia secara bertahap kehilangan minat untuk memberontak.
Karena ia juga memiliki visi seorang pahlawan, ia memahami bahwa seseorang harus bertindak sesuai kemampuan dalam segala hal, dan bahwa alasan orang menderita sering kali berasal dari mengejar hal-hal yang tidak dapat mereka peroleh.
Setelah semua orang tiba, Cao Jia melaporkan kepada Xu Xiangbei tentang situasi dan laporan keuangan Sekte Jahat selama periode ini.
Diterpa semilir angin musim semi, kuda itu berlari kencang, dan dalam satu hari, semua bunga Chang’an bermekaran! Kekuatan Sekte Jahat jelas telah mengalami perkembangan pesat.
Kota Qihuang telah menjadi kota pusat Sekte Jahat, dan lebih dari selusin kota besar telah dibangun di sekitarnya. Seluruh wilayah, yang membentang ribuan mil, berada di bawah pengawasan Sekte Jahat, dan kekuatannya tidak kalah dengan empat keluarga besar di masa lalu.
Namun, Sekte Jahat sama sekali bukan wilayah yang direbut melalui tirani dan pemerasan. Sebaliknya, sekte ini didirikan atas dasar kebajikan dan kebenaran serta hidup dengan menjunjung tinggi kesatriaan. Dengan kehadiran Zhu Yanru, istri pemilik tambang emas, diperkirakan Xu Xiangbei, menantu dari Aliansi Bisnis 50/50, tidak perlu khawatir tentang uang perak seumur hidupnya.
Menurut percakapan santai di jalanan, Sekte Jahat kini semakin kuat. Pemimpinnya, Xu Xiangbei, memiliki koneksi yang luas dan telah berteman dengan geng-geng besar di seluruh dunia. Reputasinya menyaingi Paviliun Jiwa Pahlawan, menjadikannya geng terbesar kedua yang tak terbantahkan di Benua Terbang.
Mengikuti tren ini, klan-klan yang tak terhitung jumlahnya, besar dan kecil, dari daerah sekitarnya berbondong-bondong bergabung dengan mereka, yang memungkinkan wilayah dan kekuatan Sekte Jahat terus berkembang dari hari ke hari, dengan potensi yang tak terbatas.
Xu Xiangbei memahami bahwa meskipun reputasi dan koneksinya berperan, sebagian besar pujian harus diberikan kepada dedikasi dan kerja keras Cao Jia.
Pria ini benar-benar memiliki bakat seorang perdana menteri; dia adalah pemimpin yang bijaksana dan pemberani. Xu Xiangbei sangat menyadari bahwa jika dia yang memimpin Sekte Jahat, sekte itu mungkin tidak akan mampu berkembang hingga mencapai skala seperti sekarang.
Selain itu, mengingat temperamennya, seharusnya dia mengucapkan terima kasih kepada para dewa jika dia tidak menyebabkan sekte sesat itu runtuh dan para pengikutnya tercerai-berai.
“Terima kasih, ayah mertua.”
Ketika Cao Yan mendengar Xu Xiangbei berbicara kepadanya seperti itu, dia tersenyum rendah hati dan tidak berani mengambil pujian atas ucapan tersebut.
Xu Xiangbei memahami kerendahan hati Cao Jia. Ini adalah kebijaksanaan seorang bijak: tidak bersaing memperebutkan pujian dengan pemimpin. Ada banyak contoh dalam sejarah tentang orang-orang yang tidak tahu bagaimana menyembunyikan bakat mereka dan menyebabkan kehancuran mereka sendiri, seperti Han Xin dan Shen Wansan. Kecerdasan Cao Jia dalam menilai situasi juga mencegahnya dicurigai oleh orang lain.
Tiba-tiba, mata Xu Xiangbei berbinar, dan dia langsung melihat ke luar Paviliun Yangxin.
Orang-orang di aula utama mengikuti pandangan Xu Xiangbei, dan setelah mengenali pendatang baru itu, mereka segera berdiri dan membungkuk kepadanya.
“Salam, Nyonya.”
Dalam sekte sesat ini, Perth Natasha tak diragukan lagi adalah Ibu Negara.
Natasha Perth mengenakan gaun putih salju tipis yang menonjolkan sosoknya yang memesona. Kehadirannya semegah Gunung Everest, dan matanya berbinar cemerlang. Bahkan bulan purnama yang terang di malam musim gugur pun tampak pucat dibandingkan dengannya.
Wajahnya masih tertutup oleh kerudung ini, seolah memisahkannya dari cita-cita dan kenyataan, serta mencegahnya tercemari oleh hal-hal yang vulgar.
Melihat semua orang berlutut di tempat, Perth Natasha sama sekali tidak keberatan. Mata indahnya tenang dan diam, hanya melunak ketika melirik wajah tampan Xu Xiangbei.
“Semuanya, lanjutkan urusan masing-masing. Kita akan bertemu lagi di makan malam.” Xu Xiangbei tersenyum dan menangkupkan kedua tangannya sebagai salam, lalu menatap Natasha dari Perth dengan penuh kasih sayang.
Setelah mendengar ini, semua orang di Paviliun Yangxin bereaksi dan pergi. Hanya satu orang yang tetap tinggal dan malah melerai Xu Xiangbei dan Perth Natasha.
“Saudara Bei, aku punya waktu luang setengah hari, aku ingin menghabiskan waktu bersamamu.”
Xu Xiangbei tersenyum kecut. Gadis ini benar-benar tidak pengertian, mengganggu waktu kebersamaan mereka.
Gadis kecil itu mengedipkan mata pada Natasha dengan menantang, hanya untuk menerima pukulan keras di kepala dari Xu Xiangbei. Kemudian dia memegang kepalanya dan menatap Xu Xiangbei dengan kesal.
Yan’er hendak merengek dan bertingkah genit ketika ia melihat Xu Xiangbei mengeluarkan sebuah gulungan dan menyerahkannya, yang jelas merupakan hadiah untuk pertemuan pertama mereka.
Yan’er segera melupakan rasa sakitnya, merebut gulungan itu, memeluk leher Xu Xiangbei, memberinya ciuman mesra, lalu bergegas pergi.
Namun, tak lama kemudian, Xu Xiangbei mendengar ratapan Bingyi, yang jelas menunjukkan bahwa Yan’er melampiaskan amarahnya dengan menyiksa seseorang lagi.
Setelah semua orang pergi, Xu Xiangbei menatap Perth Natasha dan dapat dengan jelas merasakan bahwa udara di sekitarnya sedingin ruang bawah tanah es.
Setelah menghapus bekas lipstik dari wajahnya, Xu Xiangbei membuka mulutnya lebar-lebar, wajahnya berseri-seri gembira, dan melangkah maju untuk menggenggam erat tangan kecil Perth Natasha.
Gadis ini bahkan cemburu pada hewan sucinya sendiri…
Dia dengan lembut mencium tangan kecilnya, lalu menarik Perth Natasha ke dalam pelukannya dan berbisik, “Natasha, aku sangat merindukanmu.”
Perth Natasha mendengus: “Kau sudah pergi begitu lama, pasti kau bersenang-senang di Hall of Heroes sampai-sampai kau tidak ingin pergi, kan?”
“Tidak.” Saat ini, Xu Xiangbei tentu saja tidak berani mengatakan yang sebenarnya. “Aku ingin sekali pulang.”
“Omong kosong.” Perthnatasha terkekeh, tetapi berkata dengan serius, “Mengapa kau tidak pergi mencari wanita cantik berrok lipit merah dengan seratus bunga itu? Dia sangat cantik.”
Seorang wanita cantik dengan rok lipit merah dan seratus bunga?
Xu Xiangbei, wanita cantik bergaun lipit merah dengan seratus bunga, tidak mengingat apa pun, tetapi dia ingat Dewa Siwa yang berpakaian merah, yang hampir merenggut nyawanya.
Melihat bahwa dia tidak menanyakan tentang Tianxin, Xu Xiangbei merasa beban berat terangkat dari hatinya untuk beberapa alasan.
Melihat ekspresi bingung Xu Xiangbei, Perthnatasha mengingatkannya, “Dia adalah utusan wanita yang dikirim oleh Paviliun Roh Pahlawan untuk memenangkan hatimu setelah pertempuran sengitmu dengan Klan Lie Se Hun.”
Ternyata itu merujuk padanya…
Memikirkan gadis cantik dan anggun itu, Xu Xiangbei tak kuasa menahan gejolak di hatinya. Ia harus mengakui bahwa para wanita cantik di Benua Terbang memang unik dan menawan, masing-masing lebih cantik dari yang sebelumnya.
Namun, memiliki terlalu banyak kesempatan romantis tidak selalu merupakan hal yang baik. Terkadang hal itu dapat menyebabkan Xu Xiangbei banyak sakit kepala dan kekesalan. Jika ini terus berlanjut, dia mungkin akan menjadi saingan semua orang dalam urusan cinta.
“Jadi kau tadi membicarakan dia?” Xu Xiangbei menggaruk hidungnya. “Kalau kau tidak menyebutkannya, aku pasti sudah lupa. Apa hebatnya dia? Bentuk tubuhnya tidak sebagus milikmu, penampilannya tidak secantik milikmu, dan bahkan…”
Sambil berbicara, Xu Xiangbei melirik dada Natasha Fenglong dari Perth dan berkata, “Jelas, ada satu hal yang terlewatkan.”
Mendengar itu, Natasha dari Perth langsung tersipu. Meskipun mereka secara sah suami istri, mereka belum melakukan hubungan intim, dan dia masih merasa agak sulit menerima lelucon yang agak vulgar seperti itu.
Melihat Natasha dari Perth tersipu dan tampak seperti hendak meninju seseorang, Xu Xiangbei dengan cepat mengangkat tangannya tanda menyerah.
Xu Xiangbei mengeluarkan Kain Sutra Es Kunang-kunang yang telah dicurinya dari Aula Panjang Umur Paviliun Jiwa Pahlawan dan menyampirkannya di pundak Perth Natasha.
“Apakah terlihat bagus? Apakah nyaman?”
Natasha dari Perth memegang Firefly Ice Silk Satin di tangannya, wajah cantiknya berseri-seri penuh kegembiraan dan antusiasme, jelas sekali dia sangat menyukainya.
“Rasanya sangat halus. Ini ditenun dari ulat sutra dari Salju Puncak Es. Dari mana kamu mendapatkannya?”
Xu Xiangbei terkekeh: “Asal mula benda ini cukup luar biasa. Belum lama ini, saya pergi ke sebuah gua rahasia untuk urusan bisnis, dan tebak apa yang saya temui? Ya, saya bertemu dengan monster.”
Apakah monster benar-benar ada di dunia ini?
“Izinkan saya melanjutkan, jangan menyela. Saya juga sangat takut saat itu, dan saya masih merasa terguncang.”
Mendengar itu, mata Perth Natasha sedikit berkedip saat dia mendengarkan pidato fasih pria itu dalam diam.
