Melihat para tokoh perkasa dari Paviliun Pahlawan jatuh ke dalam gua es, dengan banyak dari mereka membeku dan tidak dapat bergerak, ekspresi Shen Zhao perlahan berubah menjadi muram.
Dia tidak khawatir kedua orang itu bisa melarikan diri, tetapi kenyataan bahwa begitu banyak anak buahnya dikalahkan oleh kedua orang itu dengan begitu cepat membuatnya terlihat buruk.
Dengan alisnya yang panjang bergerak-gerak, Shen Zhao bergumam dalam bahasa yang aneh.
Tiba-tiba, Dewi Tai Sui, yang sedang menyapu bersih para iblis, gemetar, wajahnya pucat pasi, dan dia memuntahkan seteguk darah.
Dia melihat makhluk jahat yang tadinya melayang di atas kepalanya mulai berc bercahaya hijau lagi dan secara bertahap mengencang, seolah-olah sedang menyerang otaknya.
Dewi Tai Sui lengah dan terluka ketika diserang dari belakang oleh dua prajurit perkasa. Ia jatuh tersungkur ke tanah.
“Tidak tahu malu.” Dewi Tai Sui menatap Shen Zhao, membencinya karena menggunakan sihir jahat, tetapi dia tidak berdaya.
Xu Xiangbei sangat cemas ketika melihat Dewi Tai Sui terluka.
“Bibi Shi.”
Xu Xiangbei berteriak dan segera melepaskan Tarian Iblis Surgawi dalam upaya untuk bergegas menyelamatkan. Namun, suara itu mengungkapkan lokasi sebenarnya, dan puluhan ahli tingkat Kaisar Pertempuran segera mengepungnya.
Xu Xiangbei tiba-tiba mendapati dirinya berada di tengah pertempuran sengit, dikepung dan berjuang untuk membela diri.
Namun, dia masih bisa melindungi dirinya sendiri, meskipun dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat puluhan pria memanfaatkan kesempatan untuk menerkam Dewi Adipati Agung dengan seringai jahat.
Dewi Tai Sui duduk di tanah, auranya lemah dan matanya kosong, tidak lagi mampu mengatur pertahanan yang efektif.
“Ah……”
Dalam situasi yang mendesak, Xu Xiangbei melotot dan mengeluarkan lolongan panjang. Armor Sisik Merah yang bermutasi itu muncul, memancarkan cahaya keemasan gelap.
Xu Xiangbei menangkis serangan gabungan dari puluhan ahli musuh dengan lambaian tangannya, lalu dengan cepat bergegas ke Tai Sui Niangniang, memeluk tubuhnya dengan kedua lengan dan menggunakan tubuhnya sendiri untuk menahan gempuran musuh-musuh tersebut.
Sebenarnya, Xu Xiangbei ingin bergegas ke sisi Dewi Tai Sui dan menariknya pergi untuk segera melepaskan Tarian Iblis Surgawi untuk melarikan diri. Namun, ketika keduanya bertemu kembali, dia menemukan bahwa arus udara di sekitar mereka seperti rawa cair, yang sebenarnya membatasi gerakan mereka.
Jelas sekali, ini adalah taktik yang digunakan oleh lawan mereka untuk memancingnya ke dalam perangkap, hanya untuk kemudian melancarkan serangan terkoordinasi.
Saat Dewi Adipati Agung Jupiter menyaksikan Xu Xiangbei berlari ke arahnya dengan gegabah, dia mendorongnya menjauh, mengirimkan pita-pita berwarna-warni terbang keluar dalam upaya untuk menghilangkan belenggu energi di dekatnya.
Namun, saat ini dia menghadapi masalah internal dan eksternal serta mengalami cedera serius, sehingga dia bahkan tidak dapat menggunakan setengah dari kekuatannya yang biasa.
Melihat lawannya mendekat dengan agresif, Xu Xiangbei mengerahkan seluruh kekuatannya dan melancarkan serangan dahsyat, untuk sementara memaksa lawannya mundur sebelum bersiap menggunakan upaya terakhirnya untuk menyelamatkan nyawa.
Namun, pada saat-saat terakhir, suara mendesing terdengar di telinga Xu Xiangbei.
Terkejut, Xu Xiangbei membuka matanya dan menemukan bahwa rune yang tak terhitung jumlahnya telah terbang entah dari mana, mendarat di penghalang cahaya yang mengikat tubuh mereka, menyebabkan penghalang itu dengan cepat hancur dan larut.
Kemudian, dua rantai perunggu turun dari langit dan melilit pinggangnya dan Dewi Tai Sui.
Mengikuti rantai perunggu dan melihat ke atas, Xu Xiangbei terkejut menemukan bahwa orang yang menyelamatkannya dan Dewi Adipati Agung Jupiter pada saat kritis ini tidak lain adalah Dewa Siwa Hantu Merah, yang seharusnya telah meninggalkan tempat ini sejak lama.
Rantai perunggu itu dengan cepat diambil kembali, dan Xu Xiangbei serta Dewi Adipati Agung Jupiter diangkat ke udara oleh Dewa Siwa Hantu Merah di hadapan semua orang.
Shenzhao mendongak ke arah Siwa Berwajah Merah dan tersenyum lembut: “Muridku, kau juga datang untuk ikut bersenang-senang?”
Dewa Siwa Merah tersenyum dingin: “Ya Tuhan, kau tidak menyangka aku akan datang dan merusak rencanamu saat ini, kan?”
Shen Zhao menggelengkan kepalanya: “Karena kalian enggan meninggalkan rumah, sebaiknya kalian semua tetap tinggal. Kakek juga enggan membiarkan kalian pergi.”
Setelah berbicara, Shen Zhao memberi isyarat kepada banyak tokoh berpengaruh.
Para pahlawan dari Paviliun Pahlawan memahami situasinya dan segera mengepung ketiga orang tersebut.
Xu Xiangbei menatap Dewa Siwa Penjaga Merah dan bertanya, “Di mana Tuan Istana Lianyue?”
Shiva Merah merentangkan tangannya: “Aku membawanya ke penginapan di kaki gunung. Dia hanya ingin kembali ke Sekte Jahat sendirian dan terus memintaku untuk kembali dan menyelamatkannya.”
“Tenanglah.” Dewa Hantu Merah merangkul bahu Xu Xiangbei. “Dia adalah Kepala Istana Lianyue dari Paviliun Jiwa Pahlawan, dan kultivasinya tidak buruk. Siapa yang berani menyakitinya?”
Mendengar perkataannya itu, Xu Xiangbei merasa sedikit lega. Memang, dengan kekuatan dan kemampuan Tianxin, tidak akan ada yang berani menindasnya. Selama mereka bisa sampai ke Sekte Jahat dengan aman, mereka bisa tenang.
“Nyonya Istana Lianyue dari Paviliun Jiwa Pahlawan?” Permaisuri Tai Sui mengerutkan kening dan bertanya, “Xiang Bei, apa yang terjadi?”
Mendengar pertanyaannya, Xu Xiangbei sedikit ragu harus mulai dari mana: “Singkat cerita, dia adalah salah satu dari orang-orang kita. Aku akan melaporkan detailnya setelah kita pergi.”
Dewi dari Adipati Agung Jupiter memandang Xu Xiangbei dan, melihat sikapnya yang menghindar, tahu bahwa mereka bukan sekadar teman biasa.
“Tunggu saja dan lihat apa yang akan Natasha lakukan padamu.”
Tepat ketika Shiva hendak ikut menggoda, ekspresinya tiba-tiba berubah. Dia mengayunkan dua rantai perunggu dan menghalangi kedua penyerang, menggagalkan serangan mendadak mereka.
Sekarang memang bukan waktu yang tepat untuk berbicara. Xu Xiangbei mengulurkan tangan dan menekan punggung Dewi Tai Sui, lalu berkata, “Bibi, tidak tepat untuk berbicara sekarang. Biarkan aku membantumu menyingkirkan roh jahat di kepalamu dulu. Dewa Hantu Merah, tahan mereka.”
Red Ghost Shiva mengangguk, dan Tujuh Iblis Darah Mematikan meletus, memenuhi seluruh area dengan aura iblis darah yang sangat pekat.
Xu Xiangbei memejamkan matanya sedikit, dan mantra-mantra yang naik turun muncul di sekeliling tubuhnya, lalu terkumpul di telapak tangannya, dan kemudian, dengan irama delapan belas ketukan cepat dan delapan belas ketukan lambat, dia menyuntikkannya ke dalam benda jahat itu.
Makhluk jahat mirip ubur-ubur itu, yang dipenuhi rune terkutuk, gemetar hebat seolah tersengat listrik.
Kemudian, Dewi Tai Sui tiba-tiba memuntahkan bercak darah merah, menghentikan upaya Xu Xiangbei untuk mempercepat kultivasinya.
“Tidak perlu.” Wajah Dewi Tai Sui pucat pasi. “Aku tidak tahu apa yang Shen Zhao lakukan barusan, tapi aku merasa makhluk jahat ini telah menyerang korteks serebralku. Jika aku menggunakan kekuatanku untuk menariknya keluar, aku mungkin akan mati.”
Dewi Tai Sui menghela napas panjang, memaksa dirinya untuk mengatur pernapasannya, dan warna kulitnya kembali merona.
“Makhluk jahat ini sekarang menyatu denganku. Jika aku mati, ia juga akan mati. Kami saling bergantung. Aku tidak bisa pergi sekarang. Kalian semua harus segera pergi dan mencari cara lain untuk menyelamatkanku.”
Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya: “Bagaimana mungkin? Kami akan mengeluarkanmu dari sini dan kemudian mencari jalan keluar.”
“Berhenti mengoceh.”
Dewi Tai Sui mendorong Xu Xiangbei ke samping, lalu Api Es Bei Li diaktifkan, memblokir serangan dari banyak tokoh kuat.
Grand Duke Jupiter dan Hantu Merah Shiva termasuk dalam lima besar kekuatan di benua ini. Kekuatan mereka sudah mencapai setengah langkah menuju alam ilahi. Kekuatan ilahi mereka menyapu seluruh negeri, tidak menyisakan siapa pun yang dapat menghalangi jalan mereka, dan menyebabkan lawan-lawan mereka berlutut.
Xu Xiangbei semakin ganas dalam pertempuran, menghunus Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan miliknya dan bergabung dalam pertarungan. Teknik Pedang Bulan Gelapnya secepat tanduk kijang, tanpa meninggalkan jejak.
Klon-klon ilusi yang tak terhitung jumlahnya berkelebat di seluruh arena, dan jika lawan tidak berhati-hati, mereka akan tergores oleh cahaya pedang tersebut.
Sementara itu, Shen Zhao, yang berada seratus kaki jauhnya, selalu menampilkan senyum tenang dan terkendali, memancarkan aura santai.
“Berhenti!” Janggut panjang Shen Zhao berkibar tertiup angin saat dia mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka.
Ketiganya memandang Shen Zhao dan berpikir dalam hati bahwa lelaki tua itu akhirnya kehilangan kesabarannya. Di mata mereka, ancaman ratusan Kaisar Perang itu tidak sebesar ancaman Shen Zhao.
Mereka melihat Shen Zhao memperpendek jarak di antara mereka di udara dan tiba di samping mereka dalam sekejap.
Meskipun Shen Zhao tidak mengayunkan bahunya atau menopang dirinya dengan kakinya, dan tidak menghasilkan fluktuasi energi yang bergelombang, langkah kakinya tampak beresonansi dengan ritme aneh di dunia, tampak lambat tetapi sebenarnya cepat, sehingga mustahil bagi orang untuk menentukan lokasinya.
Shen Zhao mengelus janggutnya yang panjang dan memandang ketiganya, lalu berkata, “Jika kalian terus bertarung seperti ini, bukankah kalian akan mulai memiliki ilusi bahwa kalian sebenarnya tidak seburuk itu? Jika tidak, haruskah aku membantu kalian menghancurkan ilusi itu?”
Shiva Merah mendengus: “Lakukanlah. Di antara kita, ini selalu soal hidup dan mati.”
Shen Zhao menghela napas dalam hati: “Karena kalian bertiga, kedamaian Paviliun Pahlawan yang telah berlangsung selama seabad telah hancur. Kalian telah membawa perselisihan duniawi ke tanah suci umat manusia ini. Apakah kalian tidak merasa menyesal?”
“Jika memang demikian,” Shen Zhao menatap ketiganya, “maka aku tidak punya pilihan selain bertindak sendiri dan memusnahkan api iblis kalian.”
Mendengar itu, mata Xu Xiangbei tiba-tiba berbinar.
Kemudian, Shen Zhao, yang berdiri di sana, tiba-tiba berbalik, sedikit menundukkan bahunya, dan menggunakan siku untuk memaksa Xu Xiangbei, yang tiba-tiba muncul di belakangnya dan ingin melancarkan serangan mendadak, mundur.
Serangan siku ini tampak biasa saja, tetapi Xu Xiangbei dapat merasakan bahwa serangan itu memiliki 1808 kemungkinan variasi, yang secara efektif memblokir semua jalur serangannya.
Xu Xiangbei merasa seperti dihantam palu, dan dia terlempar sejauh satu kilometer. Jika bukan karena Armor Sisik Merah tingkat dewa yang melindunginya, satu serangan siku itu saja sudah cukup untuk mencegahnya bangkit.
Meskipun begitu, dia masih merasakan dada berdebar kencang, matanya berbinar-binar, dan hampir tidak bisa bernapas.
Melihat Shenzhao akhirnya bertindak sendiri, Tai Sui Niangniang dan Hongwei Shiva tidak berani lengah dan ikut menyerang dengan segenap kekuatan mereka secara bersamaan.
Dua rantai perunggu hijau zamrud muncul dan melilit seperti ular piton, mengikat lengan kiri Shen Zhao yang terangkat dan terentang, menahannya dengan erat. Kemudian, Dewi Tai Sui bergerak anggun seperti kepingan salju, dan dengan pukulan telapak tangan yang tampak lambat namun sebenarnya cepat, ia mendarat di dada Shen Zhao.
Janggut panjang Shen Zhao berkibar, dan jubah emasnya juga berkibar tanpa angin. Gelombang energi bela diri yang mengerikan menyebar ke luar, dan angin bertiup ke arah luar, seketika menghantam keduanya hingga terpental.
Segera setelah itu, bayangan semu pisau yang diasah, yang terkondensasi dari awan dan langit, disertai dengan sepuluh kilatan petir, menghantam kepala Shen Zhao, mengacak-acak rambutnya.
Tubuh Shen Zhao juga terbelah ke dalam batuan bawah tanah seperti batang besi.
“Itu seharusnya cukup untukmu meminum sebotol anggur,” kata Xu Xiangbei dengan penuh sukacita. Ketiga gerakan ini mewujudkan esensi kultivasi hidup ketiga pria itu, dan koordinasi mereka sempurna. Dia yakin bahwa tidak seorang pun di dunia ini yang dapat menahan mereka.
Namun, kegembiraannya jelas terlalu dini.
Sebelum tawa riang itu mereda, sebuah ledakan teredam tiba-tiba terdengar tidak jauh di belakangnya. Sosok Shen Zhao yang berjubah emas muncul dari tanah dan tiba di depannya dalam sekejap, melancarkan serangan lutut yang membuatnya terlempar ke udara sambil memegang perutnya.
Saat menatap Shen Zhao, mereka melihat bahwa napasnya teratur, gerakannya normal, dan jubah emasnya bahkan tidak robek. Meskipun dihantam oleh kekuatan penuh dari ketiga serangan itu, dia sama sekali tidak terluka!
“Ini sungguh luar biasa! Ini melampaui batas seni bela diri duniawi. Apakah hantu tua ini manusia atau hantu?”
Xu Xiangbei menyeka darah dari bibirnya, hanya untuk melihat bahwa Tai Sui Niangniang dan Hong Gui Shi Po juga telah dijatuhkan oleh Shen Zhao hanya dalam beberapa gerakan.
Xu Xiangbei mengerutkan bibirnya erat-erat: “Sialan, sepertinya kecuali aku menggunakan jurus pamungkasku, aku tidak akan bisa melukai zombie tua ini.”
“Bibi, Hantu Merah Shiva, tolong beri aku waktu.”
Setelah berbicara, Xu Xiangbei segera duduk bersila di tanah, dengan telapak tangan menghadap langit dan tangan lainnya menghadap tanah. Di dantiannya, pusaran qi bawaan berwarna putih murni berputar dan terbentuk.
Tai Sui Niangniang dan Hong Gui Shi Po tidak tahu apa yang direncanakan Xu Xiangbei, tetapi ketika mereka mendengar dia meminta untuk mengulur waktu, jelas bahwa dia akan melepaskan jurus pamungkasnya, jadi mereka mati-matian menjebak Shen Zhao.
Semoga Xu Xiangbei bisa membalikkan keadaan kali ini.
