Melihat ekspresi tegangnya sedikit mereda, Xu Xiangbei melanjutkan, “Saat pertama kali kita bertemu, itu di Guild Aliansi Perdagangan Terbuka 55. Cuacanya hangat dan bunga-bunga bermekaran. Kita pergi ke pegunungan bersama untuk mencari bahan-bahan untuk membuat Cincin Penyimpanan Ruang-Waktu. Kau terkena ekor Yan’er dan sayangnya jatuh ke kawah. Setelah beberapa lika-liku, di situlah kita jatuh cinta.”
“Setelah itu, kita bertemu lagi di Kota Kapal Luar Angkasa. Kau memasang jebakan untukku, lalu kau disandera di Taman Kekaisaran Lionheart. Kami bertiga bersaudara bertarung berdampingan dan mengalahkan iblis perang yang jahat.”
“Selama pertempuran besar dengan pasukan kavaleri di dataran, aku ditangkap setelah kelelahan. Kaulah yang pergi ke Taile Yongyuan dan memohon agar nyawaku diselamatkan dengan tebusan yang besar.”
Xu Xiangbei menceritakan semua kisah mereka seolah-olah itu adalah kisahnya sendiri. Zhu Yanru awalnya waspada, tetapi saat dia mendengarkan, tubuhnya perlahan rileks, dan kasih sayang yang mendalam muncul di matanya.
Zhu Yanru menyimpan belati Fenshui Emei di tangannya, menarik napas dalam-dalam, dan masih sedikit tidak percaya, bertanya, “Apakah kau benar-benar Kakak Bei-ku?”
“Tentu saja, ini nyata. Aku juga serigala ruang-waktu sekarang, dan aku telah menyaksikan apa yang akan terjadi di masa depan, jadi aku datang untuk menemukanmu.”
Zhu Yanru terkejut: “Perubahan apa yang mungkin terjadi di masa depan?”
Xu Xiangbei menghela napas dalam hati: “Badai berdarah akan melanda benua ini di masa depan. Penguasa Paviliun Jiwa Pahlawan, Shen Zhao, ambisius dan menyimpan niat jahat. Dia menganggap semua makhluk hidup sebagai anjing jerami dan telah mengejar mereka hingga ke ujung dunia.”
“Lalu mengapa Anda datang ke sini?”
Ada beberapa hal yang hanya bisa dipahami oleh Xu Xiangbei dan dirinya. Setelah mendengar cerita Xu Xiangbei, dia mau tak mau mempercayainya.
Selain itu, Zhu Yanru telah melihat banyak sekali orang, dan dia yakin dia bisa mengetahui dari matanya apakah Xu Xiangbei berbohong atau tidak.
Pada saat itu, tatapan mata Xu Xiangbei jernih, dan dia memilih untuk mempercayai kata-kata Xu Xiangbei.
Meskipun konsep-konsep seperti Perlombaan Penjelajah Waktu dan datang dari masa depan agak terlalu canggih untuk dipahaminya, benua fantastis ini juga telah menyaksikan kelahiran para nabi yang membuat berbagai ramalan. Memikirkan mereka, Zhu Yanru merasa bahwa Xu Xiangbei mungkin memiliki kemampuan seorang nabi.
Setelah berpikir sejenak, Xu Xiangbei berkata, “Saya datang ke sini hari ini untuk memberi tahu Anda tentang beberapa perubahan yang akan terjadi di masa depan, dan juga untuk meminta Anda melakukan beberapa hal untuk saya.”
Mengingat masa lalu, Xu Xiangbei tahu bahwa jika di masa depan ia berulang kali diburu dan dipaksa melarikan diri oleh Shen Zhao, alasannya adalah kurangnya kekuatan yang dimilikinya.
Dia pada dasarnya berjiwa bebas dan tidak terkekang, dan dia percaya diri dengan bakatnya dalam kultivasi, sehingga dia telah membuang banyak waktu. Jika dia mulai berkultivasi dengan tekun sekarang dan menghargai waktunya, dia tidak akan tertinggal di masa depan.
Xu Xiangbei memegang bahu Zhu Yanru dan berkata dengan serius, “Sikapku terhadap kultivasi di dimensi waktu ini terlalu longgar. Aku membutuhkan bantuanmu untuk memotivasiku dan merangsang pertumbuhanku agar aku dapat mengambil inisiatif di masa depan.”
“Bagaimana kita bisa memotivasi mereka?”
“Tinggalkan aku.”
Mendengar itu, Xu Xiangbei merasakan sakit yang menusuk di hatinya, seolah ditusuk pisau dan ditembak. Ternyata semua siksaan emosional yang dideritanya sebelumnya sebenarnya adalah ulah dirinya sendiri.
Namun, ia tidak punya pilihan lain. Ia terlalu mengandalkan bakatnya dan terlalu sombong. Orang seperti itu terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri. Hanya dengan mengalami kemunduran emosional yang besar ia dapat terlahir kembali dari abu seperti burung phoenix yang bangkit dari abu.
Meskipun kejam, metode ini juga memberikan hasil yang langsung terlihat.
Xu Xiangbei mengangkat telapak tangannya dan meletakkannya di dahi Zhu Yanru, lalu perlahan menutup matanya.
Serangkaian ingatan yang terfragmentasi mengalir ke pikiran Zhu Yanru dari telapak tangan Xu Xiangbei, termasuk adegan saat dia diasingkan ke dunia alien yang kacau di masa depan.
Ada juga adegan suku Scorpion Swah memusnahkan empat keluarga besar, dan Zhu Yanru dan aku membantai suku Scorpion Swah.
Ada juga adegan dirinya melarikan diri ke perbatasan utara dan menjalani kehidupan sebagai buronan sambil dikejar oleh Paviliun Pahlawan.
Setelah Xu Xiangbei menarik tangannya, Zhu Yanru masuk sauna, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin.
Bagaimana ini bisa terjadi?
Xu Xiangbei menghela napas dalam hati, “Yanru, aku tidak tahu apakah melakukan ini dapat mengubah tren masa depan, tetapi kita harus mencoba.”
Dengan air mata mengalir di wajahnya, Zhu Yanru, yang sangat cerdas, tentu saja memahami maksud Xu Xiangbei: “Kau ingin aku meninggalkanmu, membiarkanmu mengalami kerasnya realitas hidup dan dinginnya hubungan antarmanusia, agar kau bisa fokus pada kultivasi untuk mengatasi kesulitan di masa depan?”
Xu Xiangbei mengangguk.
Sebelum Xu Xiangbei sempat berbicara lagi, Zhu Yanru mendorongnya menjauh dan menutupi wajahnya sambil menangis, “Apakah kau tahu betapa banyak siksaan dan rasa sakit yang akan kuderita? Mengapa kau datang kepadaku untuk hal ini? Mengapa kau tidak pergi ke Perth, Natasha?”
Semua orang tahu bahwa cinta terdalam Xu Xiangbei adalah Natasha dari Perth.
Xu Xiangbei telah berulang kali memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini, tetapi dia tahu bahwa dia hampir tidak sanggup menanggung kepergian Zhu Yanru, tetapi jika Natasha meninggalkannya, dia ragu apakah dia mampu menahan pukulan yang terlalu berat dan akan menjadi depresi serta patah semangat.
Zhu Yanru menangis tersedu-sedu: “Kau selalu datang kepadaku untuk berperan sebagai polisi jahat, dan kau tak tega membiarkan Natasha dari Perth melakukannya. Di hatimu, aku selalu lebih rendah darinya. Mengapa?”
Xu Xiangbei memeluk Zhu Yanru erat-erat, air mata mengalir di wajahnya. “Yanru, jangan berkata begitu. Saat ini, hanya kaulah yang bisa membantuku.”
“Lepaskan aku.” Zhu Yanru mendorong Xu Xiangbei menjauh.
Zhu Yanru menatap Xu Xiangbei dengan marah dan berkata dengan penuh dendam, “Aku membencimu dan aku mencintaimu, untuk selama-lamanya.”
Sambil berbicara, Zhu Yanru menyeka air matanya, berbalik, dan sosok cantiknya menghilang di ujung Gang Wuyi.
Melihat kepergian Zhu Yanru, Xu Xiangbei merasa sedikit menyesal, bertanya-tanya apakah yang telah ia katakan itu benar atau salah.
Ia semakin menyesal karena, karena rasa ingin tahu, ia telah terbang keluar dari pusaran ruang-waktu dan sampai ke titik waktu ini untuk menjelajahi misteri-misteri tersebut.
Bukankah terlalu kejam membiarkan wanita yang rentan ini menanggung penderitaan seperti itu?
Mengingat mata Zhu Yanru yang berlinang air mata sebelum dia pergi, dia sangat merasakan cinta Zhu Yanru yang sebesar samudra untuknya dan menyadari bahwa rasa sakit yang dialami Zhu Yanru sebenarnya lebih besar daripada rasa sakit yang dialaminya sendiri.
“Yanru, maafkan aku.”
Mata Xu Xiangbei terpejam, dan kelima jarinya mencengkeram erat kendi anggur perunggu, membentuknya menjadi bola perunggu.
Bagaimanapun, benih perubahan bagi Yanru ini akhirnya tertanam dalam-dalam di dalam tanah waktu. Dia adalah wanita yang tahu bagaimana mempertimbangkan gambaran besar dan seharusnya tahu apa yang harus dilakukan.
Xu Xiangbei tiba-tiba tersenyum, merasa beruntung memiliki wanita seperti itu di sisinya yang rela mengorbankan dirinya.
Tiba-tiba, indra Xu Xiangbei tersentak, dan dia menemukan fluktuasi energi samar yang tersembunyi di sampingnya. Dia berbalik dengan tiba-tiba untuk melihat ke belakang.
Kemudian mereka melihat sosok mungil dengan cepat mundur dan menyusut ke dinding.
Meskipun gerakannya sangat bagus, Xu Xiangbei tetap berhasil melihat sekilas wajahnya; itu adalah Yan’er.
“Jadi, inilah yang dimaksud Yan’er ketika dia menyebutkan bahwa Yanru sedang memeluk seorang pria berbaju hitam.”
Xu Xiangbei tersenyum dan memutuskan untuk tidak membuat masalah. Dia tidak ingin terlalu ikut campur dengan perubahan ruang dan waktu, jadi dia pergi dengan tenang bersama Yan’er.
“Yanru, tunggu aku, aku akan kembali untuk menebus kesalahanku sekarang juga.”
Tidak lama kemudian, Jalan Wuyi menjadi sunyi, dan sosok Xu Xiangbei menghilang.
…
Sekali lagi, Xu Xiangbei kembali ke Negeri Musim Dingin dan menemukan Istana Abadi. Dia memanipulasi Kristal Es Ruang-Waktu dengan cara yang sama seperti sebelumnya dan kembali ke dunianya di masa depan.
Semuanya berjalan lancar. Di bawah tekanan ruang-waktu yang terdistorsi, Xu Xiangbei melihat kilatan cahaya di depan matanya dan kembali ke sudut Negeri Musim Dingin yang Beku.
Saat kakinya menyentuh tanah, di arah tertentu di benua itu, ruang angkasa tiba-tiba terbelah, dan sebuah pedang iblis berwarna hitam pekat melesat keluar dari celah kehampaan.
Pedang iblis itu melayang di udara, perlahan memancarkan cahaya merah tua. Tak lama kemudian, aura hitam itu menghilang, berubah menjadi pedang ilahi berwarna emas yang bercahaya—Pedang Pembunuh Kejahatan dan Penekan Jiwa yang telah ditempa ulang.
Pedang Pembunuh Iblis dan Penekan Jiwa mengeluarkan suara dengung lembut di udara, lalu tiba-tiba memilih arah dan melesat pergi…
Begitu menginjakkan kaki di tanah, Xu Xiangbei merasakan sesak napas di dadanya, karena ia menyadari bahwa udara di sini tampaknya dipenuhi energi yang sangat aneh, kandungan oksigennya sangat tipis, dan kekuatan hidupnya sendiri tersedot dan dimakan.
“Susunan Kehendak Dewa Perang?”
Setelah melihat sekeliling, pandangan Xu Xiangbei tertuju pada seberkas cahaya hijau di tanah, yang ternyata adalah Array Kehendak Dewa Perang yang beroperasi secara otomatis.
Pada saat ini, sebuah bola cahaya seukuran kepala manusia melayang perlahan di atas susunan Kehendak Dewa Perang, energinya murni dan melimpah, seolah-olah telah menyerap cukup esensi kehidupan.
“Benda ini lagi? Shenzhao bilang itu dibuat oleh Red Ghost Shiva, tapi menurutku itu dirancang oleh Shenzhao sendiri.”
Xu Xiangbei bersedia melakukan hal-hal yang akan membuat Shen Zhao tidak nyaman, jadi dia segera memasang lapisan jimat penangkal atribut lain di luar susunan Kehendak Dewa Perang, lalu menurunkan bola cahaya itu.
Bola cahaya ini tidak berukuran besar, tetapi mengandung esensi kehidupan setidaknya beberapa ribu makhluk suci tingkat menengah.
“Hehe, Yan’er sangat menyukai bola energi jenis ini, jadi aku mengambilnya dan memberikannya padanya.”
Meskipun Xu Xiangbei dan Yan’er tidak banyak menghabiskan waktu bersama akhir-akhir ini, mereka tetaplah sahabat terbaik yang pernah ia temui. Dia adalah teman pertamanya setelah tiba di benua ini, dan ikatan mereka seperti ikatan hidup dan mati.
Setelah menyimpan bola cahaya dengan hati-hati, Xu Xiangbei ingin menghancurkan susunan tersebut, tetapi tepat ketika dia menghancurkan beberapa jimat di tepi luar, dia mendengar ledakan sonik yang tajam.
Seberkas cahaya merah menyala keluar dari bawah hamparan es, menampakkan sesosok yang berjuang di dalamnya, jelas terlempar ke udara oleh cahaya tersebut.
Xu Xiangbei memfokuskan pandangannya dan terkejut melihat bahwa pria yang terlempar ke udara tadi sebenarnya adalah Luo Aofu, Raja Utara yang pernah bertarung bersamanya sebelumnya.
“Siapa yang begitu kuat hingga mampu mengalahkannya? Mungkinkah itu Shen Zhao lagi?”
Keinginan untuk membalas dendam muncul di benaknya, dan Xu Xiangbei mendorong dirinya dari tanah dengan kakinya, terbang cepat menuju Kaisar Utara yang telah terlempar jauh.
Saat ini, Loover, mantan Raja Utara yang berkuasa, berdarah dari sudut mulutnya, matanya tidak fokus, dan tubuhnya dipenuhi luka. Tombak Naga Hitam di tangannya terkulai, jelas menunjukkan bahwa dia telah kehabisan seluruh kekuatannya.
Di hadapannya, bukan Shen Zhao yang menyerang, melainkan seekor binatang aneh yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Makhluk aneh ini memiliki ciri-ciri amfibi, dengan tubuhnya tertutup sisik, tungkai depannya luar biasa tebal, dan kepalanya memiliki cincin surai berwarna abu-abu kecoklatan. Ia memiliki mata elang dan mulut harimau, serta mengeluarkan lolongan seperti serigala.
Namun, terlepas dari penampilannya yang tidak menarik, ia memiliki kekuatan yang luar biasa saat mengayunkan lengannya; jika tidak, ia tidak akan mampu menimbulkan kerusakan sebesar itu di Kota Luofu.
