Setelah berpikir sejenak, Xu Xiangbei menatap Klan Empat Hewan Suci.
Saat bertarung melawan Shen Zhao, ia menerima esensi sejati dari Empat Tetua Binatang Suci, yang juga membuat mereka kelelahan.
Sekarang setelah keempat tetua tidak lagi memegang kendali, Klan Empat Hewan Suci jelas kekurangan kekuatan dan menunjukkan tanda-tanda kelelahan, sebuah kontras yang mencolok dengan aliansi manusia yang penuh semangat.
Sosok Xu Xiangbei melintas di udara dan mendarat di samping keempat tetua tersebut.
Sambil tersenyum, Xu Xiangbei melepaskan semburan energi bela diri yang mengikat mereka, membawa mereka ke langit.
Xu Xiangbei berkata kepada aliansi manusia, “Jika bukan karena keempat klan binatang suci yang mengesampingkan prasangka mereka dan memberikan seluruh kemampuan mereka untuk membantu kita, kita akan kesulitan memenangkan pameran ini. Oleh karena itu, orang-orang yang paling harus kita syukuri kali ini adalah klan binatang suci.”
“Selama bertahun-tahun, telah terjadi gesekan yang sering antara manusia dan ras binatang suci, dan bahkan banyak kasus perburuan liar terjadi secara diam-diam. Namun, saya berharap melalui pertempuran ini, kita dapat menjalin persahabatan dan perdamaian yang abadi.”
“Benua Terbang ini bukan hanya milik manusia, tetapi milik semua makhluk di dunia. Kami berharap dapat menciptakan rumah yang lebih baik bersama di masa depan.”
“Aku punya mimpi bahwa di masa depan, manusia akan bisa bebas memasuki Gunung Mangchang, dan ras binatang suci juga akan bisa bebas memasuki Bumi Tengah.”
Saat menyaksikan Xu Xiangbei menyampaikan pidatonya kepada Klan Empat Binatang Suci, Kaisar Naga Primordial mengangguk dalam hati, diam-diam berpikir bahwa dia memang telah membuat pilihan yang tepat dengan memilih Xu Xiangbei.
Ketiga tetua lainnya menghela napas lega dan takjub melihat visi unik Kaisar Naga.
“Damai, persahabatan!” seru koalisi manusia itu serempak.
Xu Xiangbei menetapkan landasan bagi perdamaian selama satu abad melalui peperangan, memungkinkan manusia dan ras binatang suci untuk mengubah permusuhan menjadi persahabatan dan akhirnya bersatu sebagai satu keluarga besar.
Dari kejauhan, Xu Xiangbei dapat melihat beberapa manusia kuat dengan hati-hati mencoba mendekati Binatang Burung Hantu, sementara pasukan Binatang Suci perlahan mengulurkan cakar ramah mereka ke arah manusia, dan akhirnya saling berpelukan.
Melihat pencapaian perdamaian di bumi, mata keempat tetua itu berlinang air mata.
Banyak leluhur dan manusia buas telah mengabdikan diri pada tujuan perdamaian ini selama bertahun-tahun, tetapi tidak satu pun dari mereka yang pernah mencapainya.
Namun, Xu Xiangbei akhirnya berhasil melakukannya.
Kaisar Naga Primordial memandang Xu Xiangbei, bibirnya gemetar, dan akhirnya, dengan suara serak, berkata, “Terima kasih.”
“Ada hal lain lagi.” Xu Xiangbei tiba-tiba teringat sesuatu, tersenyum, dan memanggil Shen Zhao.
Sambil mendorong Shen Zhao ke depan, Xu Xiangbei berdeham dan berkata, “Meskipun Shen Zhao melakukan kejahatan, niat awalnya adalah untuk mengembalikan harga diri tanah airnya dan membela kewajibannya untuk melindunginya. Saya harap semua orang bisa memaafkannya.”
“Bagaimana mungkin?”
Ketika Xu Xiangbei mengatakan ini, para pahlawan yang sebelumnya memujanya semuanya keberatan.
Karena malapetaka yang ditimbulkan Shenzhao, tak terhitung banyaknya keluarga yang hancur, dan istri serta anak-anak terpisah. Jika kejahatannya dimaafkan hanya dengan kata-kata “adalah tugasnya untuk melindungi tanah air,” bagaimana kita dapat menjelaskan hal ini kepada jutaan orang yang telah meninggal?
Bibir Shen Zhao bergetar saat ia berlutut di hadapan para pahlawan yang berkumpul, berkata, “Aku tahu dosa-dosaku tak terampuni, dan tak ada hukuman yang terlalu berat. Aku rela mati.”
“Tapi…” kata Shen Zhao sambil menatap Dewi Tai Sui yang tergeletak di tanah, “Bisakah Anda mengizinkan saya pergi ke Kuil Kristal Es Sekte Xueyan untuk meminta maaf dan menemui Jia Li sekali lagi?”
Ketika Dewi Tai Sui mendengar dia menyebut nama Scarlett, kilatan dingin muncul di matanya, dan dia berkata dengan dingin, “Kuil Kristal Es Sekte Asap Salju kami murni dan tanpa cela. Bagaimana mungkin kami membiarkan pendosa kotor sepertimu menginjakkan kaki di sini?”
Xu Xiangbei menghela napas dalam hati. Dulu, Sekte Xueyan berkembang pesat di bawah kepemimpinan Scarlett, tetapi hampir musnah karena Shen Zhao.
Setelah itu, Shen Zhao mengirim orang untuk melancarkan serangan mendadak ke Sekte Xueyan. Dia sudah lama berseteru dengan Sekte Xueyan, dan seluruh Sekte Xueyan sangat membencinya.
Dewi Tai Sui menatap Xu Xiangbei dan berkata dengan dingin, “Xiangbei, bunuh dia.”
Xu Xiangbei berkata dengan pasrah, “Bibi, meskipun Shen Zhao benar-benar jahat, perasaannya terhadap Scarlett tulus.”
“Omong kosong!” Dewi Tai Sui menggertakkan giginya dan berteriak marah, “Dia sengaja mendekati Scarlett karena dia tahu bahwa metode kultivasi energi internalnya memiliki kekurangan. Sejak awal, dia menyimpan niat jahat.”
Tentu saja, Dewi Tai Sui tidak akan mengetahui kebenarannya; ini hanyalah dugaan-dugaan subjektifnya.
Namun, Xu Xiangbei sangat menyadari perasaan mendalam antara Shen Zhao dan Scarlett; dia menyaksikannya sendiri dan merasakannya dengan dalam.
Mengingat tatapan sedih Scarlett saat mereka berpisah, Xu Xiangbei dapat dengan jelas merasakan bahwa perasaan Scarlett terhadap Shen Zhao lebih berupa cinta daripada benci.
Xu Xiangbei menatap Dewi Tai Sui dan berkata, “Bibi, aku telah kehilangan Natasha sekarang. Aku tahu rasa sakit perpisahan dan kehilangan seperti itu. Kerinduan adalah rasa sakit yang nyata. Karena itu, kali ini, aku akan memaafkannya dan membantunya.”
Sambil berbicara, Xu Xiangbei mengeluarkan liontin giok yang diberikan Scarlett kepadanya dan melemparkannya ke arah Dewi Tai Sui.
Dewi dari Adipati Agung Jupiter menangkap liontin giok yang terbang di atasnya dan memeriksanya dengan saksama untuk beberapa saat, dan seketika itu juga ia terharu.
“Ini adalah Token Salju dari Sekte Asap Salju, yang ditinggalkan oleh Scarlett, token otoritas tertinggi. Bagaimana token ini bisa sampai di tanganmu?”
“Tablet giok ini diberikan kepadaku oleh Scarlett. Melihat tablet giok ini seperti kehadiran pribadi pemimpin sekte. Semua murid Sekte Xueyan harus mematuhi perintahku.”
Dewi dari Adipati Agung Jupiter memegang liontin giok di tangannya, wajah cantiknya sedingin es. Butuh waktu lama sebelum dia melemparkan liontin giok itu kembali.
Dewi Tai Sui menatap Shen Zhao dan berkata, “Jika dia ingin memasuki aula dalam Sekte Xueyan, dia harus membawa ranting berduri dan menaiki 1.200 anak tangga batu gerbang gunung. Selama proses ini, semua pahlawan di dunia dapat menyerang dan menghukumnya. Jika dia berani pergi, maka izinkan dia masuk.”
Xu Xiangbei mengerutkan kening. Bukankah ini sama saja dengan mengirim Shen Zhao ke kematiannya?
Sebelum Xu Xiangbei sempat berbicara, Shen Zhao tersenyum lembut dan berkata, “Xu Xiangbei, aku menghargai kebaikanmu, terima kasih. Aku akan menanggung sendiri jalan penebusan ini.”
“Saya sangat malu atas kematian istri Anda dan berharap Anda dapat segera menghidupkannya kembali.”
Xu Xiangbei menatap Shen Zhao, merasa marah sekaligus simpati.
Xu Xiangbei menatap langsung Shen Zhao dan berkata, “Aku harap kau bisa hidup dan berpartisipasi dalam kompetisi kualifikasi untuk sembilan dewa utama bersamaku. Jika aku tidak bisa menghidupkan kembali Natasha, ke mana pun kau melarikan diri, sampai ke ujung dunia, aku akan menemukanmu dan membunuhmu untuk membalaskan dendammu.”
Shen Zhao tersenyum lembut, tidak berkata apa-apa, lalu turun ke tengah kerumunan. Jalan penebusannya telah resmi dimulai.
Begitu Shen Zhao mendarat, Xu Xiangbei mendengar rentetan kutukan dan pukulan tanpa henti. Meskipun dihujani serangan, Shen Zhao dengan teguh melanjutkan perjalanan ke utara menuju Sekte Xueyan.
Xu Xiangbei tidak tega melihatnya hancur berantakan. Siapa sangka bahwa orang yang dulunya terpilih, seorang pahlawan di generasinya, akan jatuh hingga menjadi tikus jalanan, dibenci oleh semua orang?
Melihat wajah Xu Xiangbei yang sedih dan murung, Ge Fang melangkah maju dan berkata, “Jangan khawatirkan orang lain. Masih ada sepuluh tahun lagi sampai kompetisi seleksi dewa utama. Dalam sepuluh tahun ini, kamu perlu mengasah kultivasimu dan berjuang untuk meraih kemenangan akhir.”
“Apa, sepuluh tahun?” Xu Xiangbei sangat cemas mendengar ini, dan bertanya dengan gelisah, “Apakah kau bercanda?”
Ge Fang mengangkat bahu, menggelengkan kepalanya tanpa daya, dan berkata, “Apakah menurutmu konsep dunia yang dianut para dewa utama mirip dengan konsepmu? Bagi mereka, sepuluh tahun hanyalah satu hari. Lagipula, dengan tingkat kultivasimu saat ini, bahkan jika kau ikut serta dalam kompetisi, kau tidak akan mendapatkan peringkat yang bagus…”
Xu Xiangbei mengerutkan kening dalam-dalam, menatap Ge Fang, dan dengan sabar mendengarkan apa yang akan dikatakannya selanjutnya.
Menatap bulan purnama yang terang di langit malam, mata Ge Fangxiu berkedip, dan dia berkata dengan santai, “Namun, tuanku, Dewi Lan Xin, telah merancang serangkaian rencana ujian lengkap untukmu.”
Xu Xiangbei menghentakkan kakinya ke tanah karena tidak puas dan berkata dengan kesal, “Lan Xin itu, kenapa dia suka mengatur segala sesuatu untuk orang lain seenaknya? Bukankah dia yang mengatur agar pesawat itu jatuh dan mendarat di Benua Feizhou ini?”
Gigi Harimau Kecil menyeringai nakal, dan Ge Fang tertawa, “Kalian para pria selalu seperti ini, kalian tidak tahan melihat wanita mengendalikan dunia, tetapi dia melakukannya demi kebaikan kalian sendiri. Selanjutnya, aku akan membawa kalian ke Ngarai Seribu Jarum di Tanah Utara untuk ujian, lalu kita akan pergi ke Rawa Senja dalam dua tahun, dan dalam lima tahun kita bisa pergi ke Lembah Peristirahatan Naga untuk mencari…”
Sebelum dia selesai berbicara, Xu Xiangbei melambaikan tangannya untuk menyela dan berkata dengan tenang, “Aku tidak akan pergi ke mana pun. Kau bisa mengirimku kembali ke garis waktu asalku, dunia yang beradab. Aku akan berkultivasi di sana sendiri dan kemudian kembali untuk berpartisipasi dalam Turnamen Kualifikasi Dewa sepuluh tahun dari sekarang.”
Mendengar ucapan Xu Xiangbei, Zhu Yanru dan Cao Ying yang berdiri di dekatnya menjadi cemas dan segera menariknya ke samping sambil berkata, “Apakah kau akan meninggalkan kami?”
Xu Xiangbei tertawa, menarik kedua wanita itu ke dalam pelukannya, dan dengan lembut mencium wajah mereka, sambil berkata, “Setelah Natasha meninggal, benua Feizhou ini menjadi tempat duka bagiku. Tinggal di sini hanya akan membuatku depresi. Selain itu, benua ini perlu dibangun kembali dalam seratus tahun, dan energi spiritualnya menipis, sehingga tidak cocok untuk kultivasi. Aku sudah lama jauh dari kampung halamanku, dan aku ingin kembali dan melihatnya.”
“Tidak.” Kedua wanita itu berpegangan erat pada pinggangnya, menolak untuk pergi. “Kami akan pergi ke tempatmu bersama-sama.”
Xu Xiangbei juga enggan berpisah dengan mereka. Dia menatap Ge Fang, tetapi Ge Fang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jika kau bertekad untuk kembali ke kampung halamanmu untuk berkultivasi, maka kekuatanku hanya dapat mengirimmu kembali sendirian. Selama proses teleportasi, karena perbedaan energi spiritual dan lingkungan kultivasi antara kedua alam, kekuatan fisik dan kultivasi energi internalmu akan sangat berkurang.”
“Jika kau bertanya pada guruku, meskipun dia bersedia memindahkan mereka ke sana untukmu, tingkat kultivasi mereka terlalu rendah dan mereka tidak akan mampu beradaptasi dengan lingkungan, yang dapat menyebabkan perubahan yang tidak terduga. Oleh karena itu, demi alasan keamanan, sebaiknya jangan membawa mereka kembali.”
Xu Xiangbei merasakan kesedihan yang mendalam mendengar hal itu, dan menarik kedua wanita itu ke samping untuk menghibur mereka, sambil berkata, “Sayang, Sekte Jahat sangat membutuhkan pembangunan kembali saat ini, dan ada banyak hal yang membutuhkan bantuanmu. Sebaiknya kau tinggal di sini untuk sementara waktu dan membantu ayahmu. Jika aku berhasil dalam kultivasiku di sana, aku akan kembali menemuimu sesegera mungkin, oke?”
Kemudian dia menatap Zhu Yanru dan berkata dengan suara yang hanya bisa didengar olehnya, “Cao Zhi bisa menimbulkan masalah bahkan tanpa angin. Jika aku pergi, aku khawatir dia akan mengikuti jejak Shen Zhao dan kembali membuat kekacauan di benua ini. Yanru, kau harus tinggal dan mengawasinya untukku. Ini akan memakan waktu setidaknya tiga tahun, dan paling lama tujuh tahun. Aku berjanji akan kembali secepat mungkin.”
Cao Ying dan Zhu Yanru adalah wanita yang pengertian, dan tentu saja mereka memahami kesulitan yang dialami Xu Xiangbei.
Mereka telah diam-diam mendukungnya selama bertahun-tahun ini, dan tentu saja mereka tidak akan menghalanginya sekarang.
“Kami juga akan berusaha meningkatkan diri di sini. Kamu pergi ke sana dulu, dan jika ada kesempatan, kami juga akan pergi ke kota asalmu untuk menemuimu.”
Xu Xiangbei mengangguk dan memeluk kedua wanita itu dengan erat.
Pada saat itu, Xu Xiangbei, bersama dengan keempat saudara Qilin dari Xingzhou, Yan’er, Bingyi, dan teman-teman dari berbagai kalangan, mengadakan pesta perpisahan di Gunung Yinghun dan Gunung Caijing. Mereka minum-minum selama tiga hari, dan akhirnya, di bawah sihir Ge Fang, mereka diteleportasi kembali ke dimensi ruang-waktu dan kembali ke dunia beradab modern.
Pada saat itu, awan warna-warni menemani matahari terbenam, dan orang-orang mengumpulkan duri di gunung sambil meneteskan air mata.
…
