Tie Kele pergi keluar untuk menenangkan diri, sementara Xu Xiangbei bersandar di bangku dan bermeditasi, menatap cahaya bulan yang terang di luar jendela, mengingat kembali peristiwa masa lalu.
“Pak Kane, apa hasil temuan polisi? Benarkah terjadi gempa bumi di Danau Tiandang?”
Di tepi Danau Tiandang, sekelompok besar wartawan dengan lensa panjang dan mikrofon mengelilingi Kane Edward, tanpa henti mengajukan pertanyaan kepadanya. Kane Edward tetap tanpa ekspresi, menginstruksikan asistennya untuk menerobos kerumunan, lalu menghidupkan mesin dan terus mengemudi perlahan menuju pegunungan.
Kemarin, setelah departemen pencegahan bencana kota mengeluarkan peringatan merah, Bapak Kane mengirimkan tim investigasi ke Danau Tiandang untuk melakukan penyelidikan!
Setelah itu, gambar-gambar yang dikirim melalui faks oleh tim investigasi di lokasi kejadian menimbulkan kegaduhan di dalam kantor polisi, bahkan banyak orang berteriak di tempat kejadian.
Kemudian departemen manajemen tertinggi Kota Jiangdu secara internal memblokir berita tersebut dan langsung memberlakukan darurat militer di area Danau Tiandang, melarang personel yang tidak berwenang untuk masuk.
Namun, upaya mereka untuk memblokir berita itu sudah terlambat, karena asap dari pertempuran di Danau Tiandang dapat terlihat dari jarak ratusan mil. Sebelum pasukan darurat militer ditempatkan di sana, banyak tim investigasi sipil telah bergegas ke lokasi kejadian dan bahkan mengambil foto.
Foto tersebut menunjukkan medan perang yang sunyi, dengan lubang peluru yang memenuhi dinding dan sisa-sisa manusia berserakan di tanah, tetapi hampir tidak ada orang yang masih hidup yang dapat ditemukan.
Jika hal seperti itu disebarkan oleh orang-orang dengan motif tersembunyi dan dibesar-besarkan, hal itu akan dengan cepat menimbulkan kepanikan publik!
Oleh karena itu, perintah Kane Edward adalah melakukan segala upaya untuk mencegah berita tersebut bocor.
Mobil itu bergerak maju perlahan!
Kane Edward masih bisa mencium bau darah dan belerang di ujung hidungnya. Dia mencelupkan jarinya ke dalam balsem harimau dan mengoleskannya di bawah hidungnya!
Ketika menerima foto-foto faks dari lokasi kejadian, Kane Edwards merasa seolah-olah dia telah dihantam bom uranium terdeplesi, dan pikirannya hampir kosong.
Dengan status dan informan yang dimilikinya, dia pasti tahu vila siapa yang berada di Danau Tiandang!
Tetua Kuil Suci generasi kesembilan dari Keluarga Yin, Yin Wangsun!
Keluarga Yin, salah satu dari lima keluarga besar di Tiongkok Timur, konon memiliki sejarah selama dua ratus tahun. Sebagian besar keturunannya tinggal di luar negeri dan memiliki pengaruh yang cukup besar di kalangan keuangan dan politik!
Bahkan ada legenda yang mengatakan bahwa keluarga Yin awalnya tidak bernama Yin, melainkan keluarga ahli bela diri misterius di masa lalu. Karena suatu alasan, mereka mengubah nama mereka, terjun ke bisnis dan politik, dan menarik diri dari dunia bela diri.
Pasukan bersenjata swasta yang disewa oleh keluarga Yin tidak kalah kuatnya dengan tentara bayaran internasional kelas atas, dan jauh lebih kuat daripada pasukan anti-kekerasan reguler di kantor polisi biasa.
Dan sekarang, sarang Yin Wangsun benar-benar telah diserbu?
Kane Edward tak bisa membayangkan betapa marahnya para anggota inti keluarga Yin setelah mendengar berita ini, atau badai macam apa yang akan melanda seluruh Kota Jiangdu. Akankah dia sendiri terjebak dalam pusaran dan tak mampu melepaskan diri?
Mobil itu segera tiba di medan pertempuran dekat vila!
Kane Edward membuka pintu mobil dan keluar. Melihat tanah hangus dan reruntuhan di tanah, serta para tentara berseragam kamuflase pasukan khusus, ia merasa kelopak matanya berkedut.
Dia juga pernah berpartisipasi dalam Perang Dunia II ketika masih muda dan mendarat di medan perang yang dipenuhi mayat, tetapi dia tidak pernah mengalami guncangan emosional sedalam yang dialaminya sekarang.
Di siang bolong, hanya dalam beberapa jam, mereka menghancurkan benteng militer Yin Wangsun, yang dibangun dengan membelah gunung. Pasukan macam apa musuh itu? Jika pasukan ini menyusup ke Kota Jiangdu, bagaimana mereka dapat menjamin keselamatan jiwa dan harta benda warga?
Asisten pribadi di belakangnya melihat lengan yang terputus, wajahnya berubah dari pucat menjadi hijau, dan dia muntah sambil bersandar di dinding!
Kane Edward menarik napas dalam-dalam, membiarkan aroma minyak obat yang menyegarkan merangsang aktivitas otaknya, dan mulai memeriksa sisa-sisa penyelidikan di medan perang!
Alasan atasannya menugaskannya ke lokasi tersebut tentu saja karena mereka mempercayai ketelitiannya.
Tepat saat itu, telepon Kane Edward berdering. Dia melirik nomornya, mengerutkan kening, tetapi tetap menjawab telepon dan menempelkannya ke telinga!
“Anggota Dewan Zhang!” Kane Edward menyapanya dengan tenang.
Suara tak sabar terdengar dari ujung telepon: “Tuan Kane, segera tarik semua petugas, jangan merusak bukti apa pun di tempat kejadian, dan buatlah barikade di sekitar Vila Tiandang yang berjarak sepuluh kilometer. Kasus ini bukan lagi yurisdiksi kami; keluarga Yin yang akan menanganinya!”
“Ya!” kata Kane Edward setelah hening sejenak.
Kane Edward menoleh ke belakang ke medan perang, lalu memerintahkan asistennya untuk memimpin tim mundur. Dia merasakan kelegaan yang aneh; tidak ada yang ingin tinggal di sini.
Di dalam sebuah vila di Kota Tiandu!
“Kemarin, sarang Yin Wangsun di Danau Tiandang di Kota Jiangdu dihancurkan, tetapi Yin Wangsun dan cucunya Yin Yekuang berhasil melarikan diri dan sekarang telah kembali ke markas keluarga Yin!” Wanita cantik itu, sedingin es dan secantik bunga persik, melaporkan kepada lelaki tua itu.
“Siapa yang berani menyentuh hantu tua itu?” tanya lelaki tua itu sambil mengerutkan kening.
“Aku belum menemukan apa pun!” Wanita cantik itu menggelengkan kepalanya, lalu menambahkan, “Satu-satunya yang kutahu adalah bahwa bukan hanya pasukan pertahanan Yin Wangsun yang gagah perkasa yang sepenuhnya musnah, tetapi juga Taois Xuan Kong, Lama Guicang, dan Huoyun Toutuo, bersama dengan sejumlah pejuang terampil lainnya yang bergegas membantu mereka, semuanya tewas di sana!”
“Apa?” Mata lelaki tua itu langsung menyipit. “Meskipun Yin Wangsun hanyalah seorang tetua rendahan di keluarga Yin, angkatan bersenjatanya seharusnya tidak sebegitu tidak kompetennya, kan?”
Mata lelaki tua itu melirik ke sana kemari saat ia berusaha mengingat-ingat siapa di antara musuh keluarga Yin yang memiliki kekuatan sebesar itu!
“Apa yang terjadi pada Yin Wangsun setelah dia kembali ke keluarga Yin?” Lelaki tua itu berpikir sejenak, tetapi tidak tahu, jadi dia harus bertanya lagi.
“Sepertinya dia sangat ketakutan dan pikirannya agak kacau, tapi seharusnya dia masih hidup sekarang. Kudengar dia bahkan bisa berdiri dan melarikan diri dengan kedua kakinya sendiri…” ejek wanita cantik itu.
Pria tua itu tertawa dingin, “Perebutan kekuasaan di dalam keluarga Yin sangat sengit. Yin Wangsun dilanda masalah internal dan eksternal dan terlalu sibuk untuk mengurus dirinya sendiri. Bahkan jika racun mematikan di tubuhnya disembuhkan, dia seperti belalang di musim gugur, dia tidak akan bisa melompat jauh. Kurasa tidak akan lama lagi sebelum dia tersingkir dalam perebutan kekuasaan internal!”
Wanita cantik itu, dengan kaki panjangnya yang berbalut stoking hitam, beristirahat dengan tenang di satu kaki, sikapnya anggun dan tanpa suara.
“Baiklah, kau boleh pergi sekarang. Masalah ini tidak akan terlalu memengaruhi kita, dan kita sebaiknya tidak ikut campur!” kata lelaki tua itu.
“Ya!” Wanita cantik itu menggoyangkan kakinya yang berkaos kaki hitam, menyesuaikan kacamata berbingkai kucingnya, lalu berbalik untuk pergi.
Vila keluarga Zhou, di gudang halaman belakang!
“Saudara Xiangbei, semua ramuan obatmu sudah siap!” kata Zhou Mumang sambil tersenyum, menunjuk ke selusin lebih kotak ramuan obat yang telah dibelinya di gudang.
“Terima kasih, Tetua Zhou!” jawab Xu Xiangbei sambil tersenyum.
Setelah semua ramuan obat disiapkan, yang tersisa hanyalah mendapatkan kuali alkimia berkualitas tinggi untuk memurnikan pil penguat tubuh.
“Saudara Xiangbei, bolehkah saya bertanya?” Zhou Mumang menatap Xu Xiangbei dan tiba-tiba ragu-ragu.
“Silakan bicara, Tetua Zhou!” kata Xu Xiangbei sambil menatap Zhou Mumang.
“Apa sebenarnya yang terjadi hari itu di vila Danau Tiandang?” tanya Zhou Mumang, masih terguncang.
Ketika ia tersadar dari pingsannya, ia melihat laporan lanjutan di berita TV. Meskipun laporan berita itu hanya mengatakan bahwa gempa bumi berkek magnitude 5 telah terjadi di sana, bagaimana mungkin Zhou Mumang, yang telah lolos dari ambang kematian, mempercayai pernyataan resmi itu?
Mengapa dalam situasi yang begitu berbahaya dan putus asa, Xu Xiangbei dan aku dapat kembali dengan selamat, sementara sarang Yin Wangsun justru hancur?
Mungkinkah bahkan Surga pun tidak akan mengizinkan Yin Wangsun dan Yin Yekuang, kakek dan cucu, untuk segera melepaskan hukuman ilahi? Itu terlalu fantastis dan tidak masuk akal!
Selain itu, mengapa Danau Tiandang secara resmi ditutup, melarang semua warga biasa untuk mendekatinya sesuka hati?
Kejadian-kejadian aneh ini, yang terjadi berturut-turut, membingungkannya, meninggalkannya dengan perasaan gelisah yang berkepanjangan. Akhirnya, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
“Zhou Tua, apakah kau ingat apa yang kau katakan padaku saat kita pertama kali memasuki Vila Tiandang?” Xu Xiangbei tersenyum dan berkata, “Ada beberapa hal yang lebih baik tidak kau ketahui. Tapi jangan khawatir, Yin Wangsun dan Yin Yekuang tidak meninggal, tidak ada masalah besar!”
“Hhh, Xiang Bei, kau telah membalikkan keadaan… Yin Tua belum mati? Baguslah!” Zhou Mumang langsung merasa lega.
Zhou Mumang tidak mempedulikan hidup atau mati Yin Wangsun. Hari itu, Yin Wangsun sama sekali mengabaikannya dan langsung berbalik melawannya. Zhou Mumang tidak bodoh; dia tahu dia telah ditipu oleh rubah tua ini. Janjinya untuk mengatur pernikahan antara dirinya dan Han Xuan dari keluarga Jiang hanyalah alasan pura-pura.
Oleh karena itu, Zhou Mumang sangat membenci si rubah tua itu!
Namun, identitas Yin Wangsun bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Jika sesuatu terjadi padanya, seluruh Kota Jiangdu akan menjadi kacau balau!
Pada saat itu, setelah mendengar dari Xu Xiangbei bahwa Yin Wangsun tidak meninggal, Zhou Mumang menghela napas lega.
Xu Xiangbei telah membaca ingatan Yin Wangsun yang terfragmentasi dan akhirnya mengerti mengapa Zhou Mumang memintanya untuk menyelamatkan Yin Wangsun.
Sophia benar-benar akan menikah dengan keluarga Jiang dan menikahi Jiang Dongliu hanya dalam waktu enam bulan?
Jadi, itulah kebenarannya!
Zhou Muming tentu saja tidak ingin Sophia dirugikan oleh pernikahan yang diatur secara politik ini, yang ditakdirkan untuk berakhir tidak bahagia, tetapi keluarga Jiang adalah keluarga besar yang tidak boleh ia sakiti. Justru karena alasan inilah ia tidak ingin menceritakannya pada dirinya sendiri, agar ia tidak terlibat dan dirugikan.
Biksu tua yang menjijikkan dan renta itu serta Bian Helou ingin membantu, tetapi dia menolak dengan sopan, juga karena alasan ini.
Dia memang seorang pria yang baik dan murah hati, tidak seperti Shen Zhao yang munafik di masa lalu!
Sofia!
Pikiran Xu Xiangbei tiba-tiba bergejolak, dan dia menghela napas lagi!
Sejak pertemuan pertama mereka, Sophia meninggalkan kesan yang sangat buruk pada Xu Xiangbei, terus-menerus berdebat dengannya, sementara Zhou Mumang selalu membela cucunya. Baru sekarang Xu Xiangbei mengetahui alasan mengapa Sophia mencoba bunuh diri dengan mengiris pergelangan tangannya malam itu.
Inilah mentalitas seorang wanita kecil yang terpaksa tunduk pada takdir, namun tak bisa menahan diri untuk melawan!
Tetapi!
Xu Xiangbei tiba-tiba teringat sesuatu!
Ketika biarawan tua yang cabul dan renta itu memeriksa tulang-tulang Sophia dan meramal nasibnya, ia meramalkan bahwa enam bulan kemudian, Sophia akan mengubah nasibnya, terlahir kembali dari abu, dan kemudian rintangan yang tak teratasi dalam hidupnya akan menjadi jalan yang mulus.
Jelas bahwa takdir telah mengatur agar dia menyelamatkan Sophia dari cobaan yang dialaminya enam bulan kemudian.
Xu Xiangbei tersenyum masam!
Apakah kamu akan mencari masalah lagi? Kita sudah sepakat untuk bisa terlibat dalam setiap situasi tanpa terkena cipratan air sedikit pun.
Meskipun latar belakang Sophia memang tragis, ada begitu banyak orang yang menderita di dunia ini. Jika aku membantu satu orang hari ini dan yang lain besok, sepuluh tahun kultivasi akan berlalu dalam sekejap mata. Bagaimana jika aku menunda masalah penting membangkitkan Natasha?
Aku, Xu Xiangbei, Sang Penguasa Jahat, menolak untuk dikendalikan dan dimanipulasi oleh takdir. Aku ingin berkeliaran bebas di dunia, pergi ke mana pun aku mau, tanpa halangan apa pun!
“Semoga berhasil, Sophia!” gumam Xu Xiangbei pada dirinya sendiri, menggelengkan kepalanya dan bertekad untuk tidak ikut campur lebih jauh.
Pada saat yang sama!
“Apa yang kau katakan? Yin Wangsun dan Yin Yekuang belum mati, mereka sudah kembali ke keluarga Yin?” seru Tai Yi’er dengan heran sambil mendengarkan teleponnya di dalam mobil.
“Ya!” jawab suara dari ujung telepon.
“Oke, saya mengerti!” Tai Yi’er mendengarkan beberapa menit lagi lalu menutup telepon.
“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanya asisten Tai Yi’er dengan ragu-ragu.
“Para tetua menyuruh kita untuk tidak terlalu menonjol dan tidak ikut campur dalam urusan Danau Tiandang. Kita hanya perlu fokus mengerjakan pekerjaan kita dengan baik!” kata Tai Yi’er dengan tenang.
“Baik, Bu!” bisik asisten itu.
Tai Yi’er terdiam sejenak, lalu duduk di kursi penumpang, tenggelam dalam pikirannya.
Lonceng angin di dalam mobil mengeluarkan suara yang menyenangkan, tetapi hatinya jauh dari tenang!
