Pada saat itu, Long Chiyang membiarkan aliran sungai pegunungan membasuh tubuhnya yang tak berdaya, merasa seolah-olah ia sedang bermimpi tentang semua yang terjadi di depan matanya.
Long Chiyang sangat menyadari kemampuan bertempur Long Xunzhong, yang telah melarikan diri, dan anak buahnya.
Long Xunzhong dianggap sebagai anggota elit keluarga Long. Pada usia enam belas tahun, ia memenangkan kejuaraan kelompok petarung junior klan dan dikenal sebagai salah satu dari Tujuh Macan Kecil keluarga Long. Ia sangat dihargai oleh para tetua klan.
Tim Pembunuh Harimau, yang telah kelelahan dalam permainan mereka, dipaksa mundur oleh satu tebasan dari pemuda berambut perak di hadapan mereka. Mereka bahkan tidak berani menoleh ke belakang saat mundur, hati mereka hancur karena ketakutan.
Belum lagi mereka, bahkan saya sendiri, setelah menyaksikan serangan yang mengguncang bumi itu, juga merasa terpukul dan hampir mati lemas.
Dia lebih memilih menghadapi seratus Marinir bersenjata AK47 daripada menghadapi pisau itu!
Long Chiyang memperhatikan Xu Xiangbei pergi, dan badai berkecamuk di hatinya. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tenggorokannya terasa tersumbat, dan dia tidak bisa mengeluarkan suara.
Xu Xiangbei melindungi matanya dari sinar matahari dan berjalan mendaki gunung. Long Chiyang menggigit lidahnya untuk mengumpulkan kembali kekuatannya, menggertakkan giginya, dan berseru, “Teman… Guru, mohon tunggu sebentar!”
Xu Xiangbei berhenti di tempatnya, mengalihkan pandangannya, dan melihat ke belakang ke arah Long Chiyang, yang dipenuhi luka tetapi masih mengertakkan giginya dan berdiri.
Xu Xiangbei tetap diam, hanya menatapnya. Tiba-tiba, ia teringat pada muridnya Tie Xinnan, saudara angkatnya Dulante, dan Beiluo Shimen.
Tekad yang tak tergoyahkan di mata mereka ketika mereka sedang mengalami nasib buruk persis seperti tekad pria ini.
“Bisakah kau membantuku?” Long Chiyang berjalan mendekat dengan susah payah dan menatap Xu Xiangbei dengan suara rendah.
“Berbicara!” Xu Xiangbei berkata dengan tenang.
Long Chiyang berkata dengan suara rendah, “Seni bela dirimu adalah yang terbaik yang pernah kulihat. Aku ingin balas dendam. Jika kau bisa membantuku, aku akan membalasnya dengan nyawaku, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawaku!”
Xu Xiangbei berpikir dalam hati bahwa ucapan anak ini tentang balas dendam agak mirip dengan ucapan Bei Luoshimen dulu, dan tertawa acuh tak acuh, “Kau hampir kehilangan nyawamu, apa yang mungkin harus kau bayarkan padaku?”
Mendengar nada bicara Xu Xiangbei melembut, alis Long Chiyang berbinar gembira, dan dia berkata dengan suara rendah, “Benar, aku memang sedang sibuk dengan masalahku sendiri saat ini, tetapi selama kau membantuku kembali ke keluarga Long, mengumpulkan pasukan lamaku, dan berhasil membalas dendam, aku bisa memberikan apa pun yang kau inginkan!”
“Maaf, aku sudah lelah dengan pertarungan balas dendam semacam ini di antara keluarga-keluarga berpangkat tinggi!” Xu Xiangbei mengu yawn dan berbalik untuk pergi.
Ketika Long Chiyang menyadari bahwa dia tidak bisa membujuk Xu Xiangbei, dia menjadi cemas.
Dilihat dari serangan terakhirnya, kekuatan tempur Xu Xiangbei setidaknya berada di level A internasional, atau mungkin bahkan lebih tinggi. Jika aku mendapatkan bantuannya, balas dendamku akan jauh lebih kuat. Namun, jika dia tidak setuju, akan sulit bagiku untuk meninggalkan Gunung Tianhua.
“Jangan terburu-buru menolakku!” Long Chiyang hampir berlutut di hadapan Xu Xiangbei, dengan cemas berkata, “Katakan saja, selama kau bisa mengatakannya, aku bisa memenuhinya untukmu.”
“Jika kau punya sedikit saja keberanian dan tidak berlutut di hadapanku, mungkin aku akan mempertimbangkannya!” Suara Xu Xiangbei berubah dingin saat ia melanjutkan, “Tetapi sekarang kau dipenuhi dendam, dibutakan oleh kebencian, dan iblis dalam dirimu telah merasuk ke dalam.”
Saat ia berbicara, sosok Xu Xiangbei muncul beberapa kali dan menghilang di antara pepohonan pinus dan cemara di kejauhan, meninggalkan Long Chiyang untuk menatap langit dan menghela napas.
Setelah berteriak lama tanpa mendapat jawaban, Long Chiyang dengan sedih bersandar pada dahan pohon saat menuruni gunung, sosoknya di bawah matahari terbenam tampak sangat kesepian dan sunyi.
Apartemen Internasional Bianjia Silong.
“Apa yang kau katakan? Kau menukar manik-manik cuping telinga itu dengan pil gelap dan menjijikkan ini?” Mendengar kata-kata wanita berambut keriting itu, Bian Feng segera berdiri dengan marah, menatap tajam Bian Qingfei dan berteriak, “Omong kosong! Manik-manik cuping telinga itu adalah hadiah ulang tahun untukmu yang kubeli dengan harga tinggi di lelang!”
“Tidak peduli berapa pun harganya, jika itu bisa menyembuhkan ayahku, maka aku tidak akan menyesal!” Bian Qingfei berargumentasi.
Melihat ekspresi sedih putrinya, hati Bian Feng tergerak, namun ia tak mampu menahan amarah. Ia tersenyum getir dan berkata, “Apakah kau tahu nilai sebenarnya dari manik anting ini? Nilai intrinsiknya tak dapat diukur dengan uang.”
“Tidak peduli seberapa mahalnya, mungkinkah itu lebih berharga daripada zamrud Afrika Selatan? Mungkinkah itu lebih berharga daripada berlian di mahkota Vatikan?”
Bian Qingfei memberikan jaminan yang meremehkan, dengan mengatakan bahwa meskipun biayanya jutaan, itu akan sepadan jika bisa menyembuhkan Bian Feng.
Dahulu, ketika putrinya berulang tahun ke-16 dan melangkah keluar dari gerbang taman pada hari ulang tahunnya, Bian Feng memberinya anting-anting ini dan menyuruhnya untuk menghargainya. Namun, Bian Qingfei berpengetahuan luas dan melihat bahwa itu hanyalah sepotong giok biasa. Dia berpikir bahwa meskipun batu permata itu memiliki makna yang luar biasa, nilainya tidak akan terlalu mahal.
Namun, dilihat dari ucapan Bian Feng, mungkinkah manik-manik cuping telinga ini memiliki asal usul yang luar biasa?
“Ini lebih berharga daripada semua itu!” Bibir Bian Feng berkedut saat dia berkata tanpa daya, “Pakar penilai mengatakan bahwa permata ini adalah meteorit dari luar angkasa, dan hanya ada satu jenisnya di Bumi. Selain itu, permata ini sangat bermanfaat bagi wanita dengan konstitusi yin yang sangat kuat, jadi aku membelinya dengan harga tinggi dan memberikannya kepada Fei’er.”
“Berlian dan akik yang kau sebutkan hanyalah barang mewah yang glamor, tetapi giok meteorit ini adalah harta karun tak ternilai yang dapat memastikan selirku hidup hingga seratus tahun.”
Bian Feng memukul dadanya dan menghentakkan kakinya, merasakan sakit yang luar biasa.
“Apa?”
Setelah mendengar ini, Bian Qingfei akhirnya mengerti niat baik ayahnya. Sang ayah khawatir penyakit keturunan keluarga akan memengaruhi putrinya, jadi dia membeli meteorit ini untuk memperpanjang hidupnya.
Masa hidup manusia lebih berharga daripada harta karun apa pun, jadi meteorit ini memang tak ternilai harganya.
Selir Bian Qingfei memahami alasannya dan mengerutkan kening sambil menatap Selir Bian Qingfei, agak menyalahkannya karena telah menggagalkan niat baik ayahnya.
Bibir Bian Qingfei berkedut, dan dia berkata sambil tersenyum masam, “Ayah, mengapa Ayah tidak mengatakannya lebih awal?”
Seandainya dia tahu lebih awal bahwa manik-manik cuping telinga ini memiliki khasiat penyembuhan yang ajaib, dia pasti lebih memilih untuk melepasnya untuk memberkati ayahnya daripada memakainya sendiri. Mungkin itulah sebabnya ayahnya menyembunyikannya darinya.
Hati para ayah dan anak perempuan itu sungguh memilukan; keduanya memikirkan orang-orang yang mereka cintai.
“Anak perempuan yang bodoh, selama kau hidup dengan baik, apa masalahnya jika ayahmu hidup beberapa dekade lebih pendek?” Bian Feng menggelengkan kepalanya dan menatap Bian Qingfei dengan ekspresi penuh kasih sayang.
Di siang hari, kristal meteorit Tianma tampak hampir identik dengan batu giok biasa. Jika bukan karena seorang kultivator spiritual seperti Xu Xiangbei, bagaimana mungkin orang biasa dapat mengenali efek luar biasanya hanya dengan sekali lihat?
Xu Xiangbei tidak pernah menyangka bahwa hadiah giok dari Bian Feng kepada putrinya mengandung kasih sayang seorang ayah yang begitu dalam; jika tidak, dia tidak akan mengambil apa yang menjadi milik orang lain.
“Ayah, tolong berhenti bicara. Saat ini, kita tidak punya pilihan selain mencoba apa pun, meskipun tampaknya sia-sia, dan melihat apakah pil ini berhasil,” kata Selir Bian dengan tegas.
Bian Feng menghela napas pasrah, lalu meminum pil itu tanpa harapan.
Jika pil sekecil itu bisa menyembuhkan penyakit jantung bawaan keluarganya, itu terlalu fantastis. Dia, yang selama hidupnya selalu pragmatis dan teliti, sama sekali tidak mempercayainya.
Sepertinya takdirku telah ditentukan oleh Surga, dan hari-hariku sudah dihitung.
Namun, anak ini memiliki daya pengamatan yang cukup baik, mampu mengidentifikasi karakteristik khusus giok meteorit hanya dengan sekali lihat.
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Bian Feng, dan dia mengerutkan kening.
Pemuda bernama Xu Xiangbei langsung tertarik pada anting cuping telinga itu dan menyatakan ingin melakukan transaksi. Dia begitu tegas dan cerdik. Mungkinkah dia juga seorang kultivator seni bela diri?
“Pengembang ilmu bela diri!”
Ekspresi kagum langsung muncul di mata Bian Feng.
Bertahun-tahun yang lalu, saat melakukan perjalanan di daerah Pegunungan Kunlun di Tiongkok Utara, ia mendengar dari penduduk setempat bahwa ada kultivator seni bela diri di sekitarnya. Kemudian, saat berdagang sutra dan melakukan perjalanan di sepanjang Jalan Shu, ia secara pribadi menyaksikan pendekar pedang abadi yang luar biasa terbang di atas pedang, dan secara bertahap menyadari bahwa dunia ini luas dan penuh dengan keajaiban.
China adalah negeri dengan orang-orang yang luar biasa dan sumber daya yang melimpah, dengan urat naga yang tak pernah pudar. Tidak mengherankan jika ada orang-orang dan peristiwa luar biasa yang hidup terpencil di pegunungan.
Konon, para praktisi seni bela diri itu telah melampaui batas kekuatan fisik manusia, dan dapat menempuh ribuan mil sehari, membelah lempengan batu dan menghancurkan bebatuan. Orang-orang yang tidak menguasai seni bela diri bagaikan domba yang akan disembelih di hadapan mereka.
“Xu Xiangbei juga seorang kultivator seni bela diri, jadi mungkin pilnya benar-benar bisa berguna…”
Setelah memastikan identitas luar biasa Xu Xiangbei, jantung Bian Feng berdebar kencang, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, secercah harapan muncul di antara alisnya.
“Ayah, apa itu Kunlun, Jalan Shu, dan kultivator seni bela diri yang baru saja Ayah sebutkan? Aku belum pernah mendengar Ayah menyebutkannya kepadaku sebelumnya,” tanya Bian Qingfei dengan penasaran.
Bahkan wanita kaya dengan rambut keriting pun tergoda dan meminta pendapat Bian Feng.
Bian Feng ragu sejenak, lalu menatap Bian Qingfei dan wanita berambut keriting itu dan berkata, “Kalian tinggal di kota besar sepanjang tahun, jadi tentu saja kalian tidak tahu tentang orang-orang aneh dan hal-hal aneh itu. Lagipula, kecuali jika perlu, sebaiknya kalian tidak berhubungan dengan orang-orang itu, jika tidak, itu hanya akan merugikan kalian.”
“Ayahmu memulai semuanya dari nol. Untuk membangun bisnisnya, ia harus bepergian ke berbagai tempat, yang menyebabkan ia terluka oleh kabut beracun di pegunungan dan hutan. Jika tidak, ia mungkin bisa hidup setidaknya sampai lima puluh tahun…”
“Ayah, kita semua adalah orang-orang yang telah menerima pendidikan tinggi modern,” balas Bian Qingfei dengan cepat. “Bagaimana mungkin Ayah percaya pada teori-teori aneh tentang pendekar pedang abadi, pemakan anggur abadi, dan terbang serta melarikan diri?”
Bian Feng menggelengkan kepalanya dan tersenyum, lalu berkata, “Ilmu pengetahuan modern baru mengungkap sebagian kecil dari misteri tubuh manusia. Misalnya, di mana letak pikiran manusia di dalam otak? Mengapa tidak ada petunjuk tentang meridian dan titik akupunktur dalam anatomi? Bagaimana racun Gu dari wilayah Miao di Yunnan bisa muncul…?”
Selir Bian terdiam dan tak bisa berkata-kata atas pertanyaan itu.
“Dasar dari ilmu pengetahuan modern adalah membuat hipotesis yang berani dan memverifikasinya dengan cermat, bukan menolak semua teori yang bertentangan dengan pengetahuan kita sendiri,” kata Bian Feng dengan penuh kasih sayang sambil mengelus kepala putrinya.
“Jadi, kau benar-benar melihat para kultivator bela diri itu dengan mata kepala sendiri?” Bian Qingfei dan wanita bangsawan berambut keriting itu sama-sama tampak tercengang.
“Ya, pertama kali aku melihat orang luar biasa, kejutan yang kurasakan bahkan lebih hebat daripada yang kau alami sekarang.” Bibir Bian Feng berkedut, dan dia memaksakan senyum pahit. “Saat itu, lelaki tua itu seperti hantu, terbang bolak-balik di atas tali setebal ibu jari, melintasi tebing awan. Aku masih mengingatnya dengan jelas.”
Pada saat itu, mata Bian Feng berbinar penuh kekaguman saat ia tenggelam dalam lamunan yang dalam.
“Aku masih tidak percaya,” Bian Qingfei menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia tidak akan pernah mempercayainya tanpa melihatnya sendiri. Sebagai eksekutif senior di Grup Bian, dia selalu menjadi pembela materialisme yang teguh.
Temperamen ilmiah yang ia kembangkan di menara gading menanamkan dalam dirinya rasa jijik yang mendalam terhadap hal-hal yang melanggar prinsip-prinsip ilmiah.
Bian Feng mengangguk. “Itulah mengapa aku tidak ingin memberitahumu hal-hal ini sejak awal. Terkadang, semakin banyak yang kau ketahui, semakin menyakitkan jadinya.”
Cahaya lilin berkelap-kelip di bawah bulan, menari seperti nyala api surgawi dalam hembusan angin malam, dan di hati Bian Qingfei, gadis liar itu, benih keajaiban surgawi telah ditanam.
