Dipimpin oleh Ge Fang, Xu Xiangbei melangkah menembus tirai cahaya dan memasuki dunia alam dewa utama.
Tempat ini dipenuhi meteorit yang melayang dan suasana yang kacau. Di tengahnya berdiri sebuah kuil megah dengan tulisan “Pantheon” di atasnya. Di dalam kuil terdapat arena granit dengan diameter 100 kaki.
Di salah satu sudut Pantheon, dua pengamat dua dimensi sedang berbicara: wanita bangsawan berjubah ungu yang telah membuat taruhan antara Xu Xiangbei dan Shen Zhao, dan lelaki tua berjanggut panjang.
Pria tua berjanggut panjang, Fei Qingliu, tertawa dan berkata, “Aku benar-benar tidak salah memilih orang. Xu Xiangbei telah mencapai Alam Ilahi begitu cepat. Sepertinya dia memiliki peluang bagus untuk mendapatkan peringkat yang baik dalam kompetisi ini.”
“Lan Xin, kurasa sebaiknya kau mengakui kekalahan. Jika kau mengakui kekalahan sekarang, aku akan menganggapnya sebagai kerugian 50%. Jangan sampai kau kehilangan muka nanti.”
Jelas sekali, kemajuan pesat Xu Xiangbei membuat Fei Qingliu, sang pengawas dimensi, sangat bangga.
Setelah mendengar ini, Lan Xin, pengamat lain dari alam lain, meludah, “Jika bukan karena berita kematian Yan’er dan Beiluo Shimen, yang mendorongnya untuk memiliki mata ungu dan mutasi fisik, akan butuh waktu selamanya baginya untuk mencapai Alam Ilahi.”
“Bagaimanapun juga, dia akhirnya berhasil.” Fei Qingliu tertawa. “Ini menunjukkan bahwa memang sudah takdirnya dia akan sampai sejauh ini.”
Saat para pengamat dua dimensi sedang mengobrol, matriks teleportasi di dalam Pantheon tiba-tiba mulai berkedip-kedip, dan orang-orang mulai masuk tanpa henti.
Mereka seharusnya tidak disebut manusia, melainkan pengamat berbagai dimensi di sepanjang ruang dan waktu.
Beberapa pengamat dimensi memiliki kepala manusia dan tubuh ular, dengan sirip ikan di bahu mereka; yang lain hanyalah gumpalan kabut tanpa wujud apa pun. Singkatnya, ada berbagai macam hal aneh.
Ketika kesembilan monitor antar dimensi berkumpul, Fei Qingliu dan Lan Xin tampak sangat berbeda, karena mereka adalah satu-satunya dua orang yang mempertahankan wujud manusia paling biasa.
Namun hal ini tidak mengejutkan, karena ketika kekacauan pertama kali dimulai, tidak satu pun dari sembilan pengawas alam semesta berada dalam wujud manusia ini. Hanya Fei Qingliu dan Lan Xin yang berkultivasi hingga tingkat ekstrem, sehingga mereka mampu mempertahankan penampilan manusia ini.
Tujuh pengamat dimensi lainnya memandang mereka berdua dengan mata penuh kekaguman.
Karena mereka memahami bahwa meskipun setiap orang adalah makhluk setingkat penguasa, perbedaan kekuatan mereka bagaikan langit dan bumi.
Meskipun secara nominal ini adalah turnamen seni bela diri yang mencakup sembilan alam, sorotan sebenarnya akan terjadi di alam yang dikendalikan oleh mereka berdua.
Tidak lama kemudian, cahaya biru aneh berkilat, dan seseorang yang memancarkan cahaya keemasan melangkah masuk. Dilihat dari cahaya misterius yang terpancar dari tubuhnya, dia baru saja naik ke Alam Ilahi dan tidak dapat mengendalikan energi yang meluap.
Pendatang baru itu mendarat dengan tenang di samping Fei Qingliu dan bertanya dengan ekspresi serius, “Kapan kompetisi utama dimulai?”
Fei Qingliu menatap pendatang baru itu dan tak kuasa menahan tawa. Ia berpikir dalam hati, “Dasar bocah, kau terlalu tidak sabar. Tidak bisakah kau menunggu sampai kultivasimu stabil sebelum datang? Kedatangan seperti ini sungguh memalukan.”
Setelah baru saja memasuki Alam Ilahi, dia tak sabar untuk segera bergegas dan dengan antusias meminta pertandingan. Siapa lagi kalau bukan Xu Xiangbei?
Sebelum datang, Ge Fang meninggalkan secercah pemikiran ilahi di benaknya, memperkenalkan aturan kompetisi dan harta karun yang dibutuhkan untuk menghidupkan kembali Natasha, yaitu Jiwa Kristal Pegasus.
Jika Xu Xiangbei berhasil meraih posisi tiga besar dalam kompetisi tersebut, ia berhak meminta Jiwa Kristal Kuda Surgawi dari Dewa Utama.
Kemunculan Xu Xiangbei segera memicu diskusi di antara banyak pengamat antar dimensi.
“Siapa orang ini? Dia terlihat seperti baru saja memasuki Alam Kultivasi Ilahi. Bagaimana mungkin orang seperti dia memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam kompetisi?”
“Dia sepertinya berasal dari alam Fei Qingliu. Alam Fei Qingliu penuh dengan orang-orang kuat. Konon, yang terkuat adalah seorang pria bernama Kaisar Es. Mengapa dia memilih orang seperti itu?”
“Ya, mungkinkah Fei Qingliu menyerah? Kudengar dia rela membiarkan Lan Xin memenangkan penghargaan kali ini.”
Mendengar bisikan-bisikan di sekitarnya, Xu Xiangbei tetap tenang. Dia berada di sana untuk bertarung, dan dia tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain.
Wajah Fei Qingliu sedikit memerah. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke Xu Xiangbei dan berkata sambil tersenyum kecut, “Mengapa kau begitu terburu-buru? Mengapa kau tidak meningkatkan level kultivasimu dulu sebelum datang?”
Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya: “Tidak perlu, aku sedang sangat percaya diri sekarang!”
Belum lama ini, Xu Xiangbei sangat terpukul oleh berita tragis kematian teman-temannya. Ketika ia berhasil mencapai Alam Ilahi, ia akhirnya memahami rahasia Alam Ilahi.
Pada kenyataannya, yang disebut “nerve” tidak lebih dari seorang kultivator seni bela diri yang telah mencapai puncak kultivasi Qi bawaan. Selain mampu menggunakan partikel energi yang lebih halus, temperamen dan penampilan mereka mirip dengan orang biasa.
Para dewa, yang diselimuti misteri dan legenda, sebenarnya hanyalah para prajurit terkuat, bukan makhluk abadi yang tidak makan biji-bijian…
Pada dasarnya, dewa dan manusia tidak berbeda; keduanya adalah hewan yang mencintai dan membenci dengan intens serta dipengaruhi oleh emosi.
Bahkan sembilan monitor pesawat di level Dominator, meskipun ukurannya berbeda-beda, sebenarnya mirip dengan manusia dalam hal pola pikir mereka. Mereka juga takut kesepian dan takut mati.
Melihat tatapan penuh tekad Xu Xiangbei, para pengamat dari alam lain menjadi sedikit gelisah, diam-diam bertanya-tanya apakah orang ini hanya berpura-pura lemah padahal sebenarnya kuat.
Namun, Fei Qingliu memahami latar belakangnya dan merasakan berbagai macam emosi: “Jangan remehkan lawan dari alam lain. Mereka adalah yang terkuat di dunia masing-masing.”
Xu Xiangbei mengangkat bahu dan berkata dengan acuh tak acuh, “Kalau begitu, ceritakan secara detail tentang situasi mereka.”
Sejak mata Xu Xiangbei berubah ungu dan ia naik ke Alam Ilahi, kepercayaan diri dan semangat bertarungnya telah mencapai puncaknya. Saat ini, ia merasa bahwa meskipun menghadapi para penguasa tertinggi ini, ia memiliki kekuatan untuk bertarung.
Tentu saja, ini hanyalah angan-angannya, dan tidak ada yang tahu apakah itu benar atau tidak.
“Kau masih cukup tenang.” Fei Qingliu menepuk bahunya, berpikir sejenak, lalu berkata, “Shen Zhao, kau sudah melihatnya. Qi Gong Fajar Emas miliknya hampir setara dengan perisai pertahanan energi tingkat Dominator. Dan lawanmu setidaknya memiliki tiga orang dengan tingkat energi pertahanan seperti ini.”
“Kita mengatakan ada manusia di balik manusia, dan gunung di balik gunung. Sekarang saya katakan kepada Anda, ada surga di balik surga.”
Meskipun Fei Qingliu berbicara dengan sungguh-sungguh, Xu Xiangbei tidak dapat memahami detail spesifik apa pun. Selama bertahun-tahun, Xu Xiangbei telah mengalami pertempuran berdarah yang tak terhitung jumlahnya, dan dia tidak pernah meremehkan lawannya.
Saat ini dia sedang menunjukkan sikap percaya diri, tetapi itu hanya kedok; dia memiliki kartu truf yang lebih besar yang disembunyikan.
Setelah keadaan sampai seperti ini, Xu Xiangbei tetap bersikap arogan hingga akhir, seringai tipis teruk di bibirnya saat dia berkata, “Aku sekarang praktis seperti dewa, sebuah keberadaan yang mencapai langit.”
Mendengar kata-kata arogan Xu Xiangbei, Fei Qingliu merasakan ada unsur kesombongan palsu dalam ucapan Xu Xiangbei; sikap orang ini sebelumnya tidak seangkuh ini.
Fei Qingliu langsung mengerti dan, memanfaatkan momen ketika tidak ada yang memperhatikan, melepaskan cahaya menyilaukan yang mengenai telapak tangan Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei seketika merasakan aliran Qi murni bawaan mengalir ke tubuhnya melalui lengannya, dan akhirnya menetap di dantiannya.
Sebelum Xu Xiangbei sempat bertanya, Fei Qingliu menjelaskan, “Ini adalah kekuatan kekacauan. Dengan aura pelindung ini, bahkan jika seseorang sekuat Pengawas Alam Semesta bertindak sendiri, mereka tidak akan mampu membunuhmu seketika.”
“Namun aura pelindung ini hanya dapat digunakan sekali; jangan gunakan kecuali dalam situasi hidup dan mati.”
Xu Xiangbei tetap tenang dan diam-diam menyembunyikan aura pelindungnya.
Melihat Xu Xiangbei muncul lebih awal, para pengamat lain dari berbagai bidang juga berharap kompetisi akan segera dimulai, sehingga mereka memanggil jagoan bidang mereka masing-masing.
Tidak lama kemudian, para pemain andalan dari pesawat lain juga naik ke panggung satu per satu. Yang mengejutkan Xu Xiangbei, Shen Zhao termasuk di antara mereka.
Saat Shen Zhao muncul, cahaya pagi keemasan yang terpancar dari tubuhnya sangat menyilaukan dan menarik perhatian. Namun, aura arogan dan mendominasi di matanya telah lenyap sepenuhnya, dan senyum damai muncul di wajahnya.
Tampaknya setelah menyelesaikan masalah yang menyangkut Scarlett dan tanah kelahirannya, beban batinnya terurai, dan tingkat kultivasinya mencapai level baru.
Ketika Shen Zhao menatap Xu Xiangbei, dia tersenyum lembut dan menunjukkan ekspresi ramah.
Kemudian, Fei Qingliu berdiri di tengah arena dan mulai mengumumkan peraturan kompetisi.
“Kompetisi ini akan menampilkan pemain-pemain top yang dipilih oleh sembilan pengawas pesawat. Alih-alih sistem round-robin tunggal, sistem free-for-all akan digunakan.”
“Format bebas untuk semua ini sederhana: semua orang memasuki arena pada waktu yang bersamaan, dan siapa pun yang terakhir berdiri di atas panggung akan menjadi juaranya. Pemenang kompetisi ini akan menjadi penerus Pengawas Pesawat dari Pesawat Cora.”
Mendengar itu, wajah semua kontestan dipenuhi kegembiraan.
Awalnya, semua orang ingin memprotes format bebas untuk semua, karena pemenang dalam format bebas untuk semua sebagian besar ditentukan oleh keberuntungan. Namun, ketika mereka mendengar penyelenggara mengumumkan bahwa pemenang akan menjadi kandidat untuk pengawas dimensi, mereka semua merasa gembira.
Bagi para individu perkasa yang telah mencapai puncak ranah Qi Gang bawaan, menjadi pengawas bidang membuka pintu yang penuh dengan kemungkinan tak terbatas bagi dunia kultivasi mereka.
Fei Qingliu melanjutkan, “Selain itu, para pengawas bidang Kora yang baru diangkat akan dapat pergi ke Platform Surgawi untuk melakukan perjalanan ilahi ke Jantung Alam Semesta, memperoleh artefak pribadi, dan menyampaikan tiga permohonan kepada dewa utama.”
“Terakhir, dalam kompetisi ini, tidak ada batasan dalam hal apa pun; Anda dapat membunuh lawan Anda. Silakan lakukan yang terbaik.”
Xu Xiangbei diam-diam menyeringai mendengar ini. Fakta bahwa tidak ada metode bertarung yang dibatasi berarti pertempuran ini akan sangat intens, tanpa ada yang menahan diri.
“Dengan ini saya nyatakan kompetisi dibuka.”
Suara Fei Qingliu memudar, dan sosoknya menghilang seketika, meninggalkan tempat asalnya dan kembali ke tepi arena.
Pada saat yang bersamaan, kesembilan sosok itu melompat dan tiba di arena.
Tak satu pun dari sembilan pakar terkemuka itu berani mengambil langkah gegabah; mereka semua menahan napas dan mengamati lawan masing-masing.
Mereka semua adalah pemain elit dari berbagai dimensi, para jagoan terkuat. Tak satu pun dari mereka yang tidak berpengalaman dalam pertempuran, dan mereka luar biasa dalam kecerdasan dan kekuatan tempur.
Selain itu, kompetisi ini bersifat bebas, yang memperburuk ketidakpastian pertandingan. Bahkan mereka yang paling percaya diri dengan kemampuan mereka pun tidak yakin bahwa mereka dapat terus melaju hingga akhir.
