Setelah Lu Yan dibawa pergi oleh petugas keamanan, tepuk tangan terdengar dari belakang Xu Xiangbei. Seorang pria tua dengan setelan Versace kuning, cerutu di mulutnya, dasi renda, dan rambut putih namun wajah awet muda, bertepuk tangan untuk Xu Xiangbei.
Meskipun rambutnya sudah beruban lebat, kulitnya sangat terawat, dan ia mengenakan pakaian mewah dan mencolok: “Anak muda, kamu cukup terampil. Apakah kamu ingin bekerja sebagai pemeran pengganti dalam film?”
“Aku tidak tertarik berakting. Kamu siapa?”
Pria tua itu tampak menyesal: “Saya Huang Qinghai. Adik muda, siapa namamu? Kemampuanmu sangat bagus, apakah kau berasal dari keluarga seni bela diri kuno?”
Pria tua yang tampak seperti seorang playboy ini adalah Huang Qinghai, CEO Qinghai Film and Television. Tak heran ia berpakaian begitu mencolok. Xu Xiangbei dengan sopan menyapanya, “Jadi Anda CEO Huang. Nama saya Xu Xiangbei, Anda bisa memanggil saya Dr. Xu. Keluarga saya bukanlah keluarga ahli bela diri; saya hanya senang berlatih bela diri.”
“Oh, bagaimana kalau Anda datang ke kantor saya untuk minum teh?”
“Baiklah, terserah kamu.”
Pada saat itu, Dongfang Bai berjalan mendekat bersama beberapa ahli bela diri dan dengan hormat menyapa lelaki tua itu, sambil berkata, “Salam, Tuan Huang.”
“Xiao Bai, apa kau baik-baik saja? Kudengar kau terjatuh dan aku sangat khawatir. Aku masih punya beberapa film yang menunggu untuk kau garap, jadi kau tidak boleh melakukan kesalahan.”
“Jangan khawatir, Tuan Huang, saya akan menjaga diri saya dengan baik.”
Dongfang Bai membungkuk kepada Xu Xiangbei dan berkata, “Terima kasih, Dr. Xu, karena telah membantu saya menangkap si pembunuh. Saya tidak menyadari Anda begitu terampil; Anda menangkap preman lokal kami.”
“Kita semua berteman, tidak perlu berterima kasih padaku. Kalau kau berterima kasih lagi, itu seperti kau memukulku.”
Melihat Dongfang Bai dan Xu Xiangbei mengobrol dan tertawa seolah-olah mereka sangat akrab satu sama lain, Manajer Umum Huang menyipitkan matanya dan bertanya, “Xiao Bai, apakah Dr. Xu temanmu?”
“Dia teman saya, Tuan Huang. Dia sudah mengatur dengan Saudara Liu untuk membawa seseorang untuk audisi.”
Setelah mendengar tentang audisi tersebut, Manajer Umum Huang samar-samar mengingatnya dan bertanya dengan cemas, “Apakah itu drama ‘Pedang dan Pahlawan’ yang dibintangi Liu Yuxing, di mana mereka mencari pemeran utama wanita?”
Dongfang Bai tersenyum dan berkata, “Itu filmnya. Dr. Xu membawa pacarnya, yang juga disukai Kakak Liu. Siapa nama gadis cantik itu lagi?”
Xu Xiangbei sangat gembira. Jika Presiden Huang bisa memberikan rekomendasi yang baik untuknya, peluang Gu Xinyan untuk menjadi pemeran utama wanita mungkin benar-benar terwujud.
“Namanya Gu Xinyan. Dia penyandang disabilitas dan berasal dari Jiangcheng.”
Secercah penyesalan terlintas di wajah Tuan Huang saat ia menggelengkan kepalanya: “Maksud Anda Nona Gu yang duduk di kursi roda? Saya baru saja menonton penampilannya di ruang konferensi. Aktingnya cukup bagus, tetapi dia belum siap menjadi aktris utama. Dia tidak lolos audisi.”
Xu Xiangbei tidak terkejut. Gu Xinyan belum pernah berakting sebelumnya, jadi tidak realistis untuk tiba-tiba memilihnya sebagai pemeran utama wanita.
Xu Xiangbei tersenyum tipis dan berkata, “Tidak apa-apa. Merupakan suatu kehormatan besar bahwa dia datang ke audisi. Kami tidak berharap apakah dia akan berhasil.”
Kilatan licik muncul di mata Tuan Huang: “Namun, saya rasa dia cukup berbakat, dan bukan tidak mungkin dia memainkan peran utama. Ini mungkin membutuhkan bantuan Dr. Xu.”
Xu Xiangbei merasakan makna tersembunyi dalam kata-kata Presiden Huang: Gu Xinyan mengikuti audisi, apa yang dia butuhkan dariku?
Ia tidak mengerti maksud Manajer Umum Huang, jadi ia melirik Dongfang Bai di sampingnya, berharap mendapatkan beberapa petunjuk. Namun, Dongfang Bai tersenyum tetapi matanya menunjukkan ketidakberdayaan, tidak mengerti apa yang ingin dikatakan Manajer Umum Huang.
Satu hal yang pasti: karena Presiden Huang telah mengatakannya, Gu Xinyan pasti akan mendapatkan peran utama.
“Presiden Huang, kami orang jujur, jadi katakan saja apa yang Anda butuhkan dari saya, asalkan itu membantu Gu Xinyan. Dia datang jauh-jauh dari Jiangcheng ke Dihai untuk audisi dengan kursi roda, dan beberapa hari terakhir ini dia bekerja tanpa lelah, menghafal dialog dan mempelajari psikologi karakter tersebut. Ini pertama kalinya saya melihatnya bekerja sekeras ini, yang menunjukkan betapa besar harapannya untuk audisi ini. Kita harus memberinya kesempatan.”
Tuan Huang mengeluarkan cerutu lain dari sakunya dan memberikannya kepada Xu Xiangbei. Sambil menatap vila mewahnya, ia berbicara perlahan dan hati-hati: “Dr. Xu adalah orang yang sangat jujur, dan saya menyukainya. Three Lions Films di AS saat ini sedang syuting film kejuaraan tinju. Bosnya, Thomas, adalah seorang petinju profesional. Dia berdebat dengan saya tentang apakah kung fu Timur atau tinju Barat yang lebih ampuh. Besok malam, dia akan membawa petinju pribadinya, Jason, untuk menantang master bela diri kita, Lu Yan. Tapi Lu Yan kehilangan kedua tangannya karena Anda. Di mana saya harus menemukan seseorang untuk melawan Jason sekarang?”
Xu Xiangbei mengerti; mereka ingin dia menggantikan Lu Yan dan melawan Jason, juara tinju dari Amerika.
Xu Xiangbei mengangguk, permintaan ini tidak berlebihan: “Saya bisa menggantikan Lu Yan sebagai petinju Jason, tetapi Presiden Huang sebaiknya membahas persyaratannya terlebih dahulu.”
Tuan Huang tampak percaya diri: “Jika Anda menang, saya jamin Gu Xinyan Anda akan mendapatkan peran utama, tetapi jika Anda kalah, maaf, saya hanya akan membayar biaya medis Anda paling banyak.”
“Jika aku kalah, kamu tidak perlu membayar biaya pengobatanku; aku akan pergi sendiri.”
“Ide bagus. Ingat untuk datang ke studioku besok malam jam sembilan. Aku harus pergi sekarang. Selamat tinggal, adikku.”
Sebuah Cadillac hitam berukuran besar perlahan berhenti, jendelanya diturunkan untuk memperlihatkan beberapa wajah yang memikat. Penghitungan cepat menunjukkan setidaknya ada lima wanita cantik di dalamnya.
Dua wanita cantik tampak familiar bagi Xu Xiangbei, yang kemudian menyadari bahwa mereka adalah model-model berbikini yang sebelumnya berpose untuk foto di studio.
Mereka menggoyangkan payudara mereka yang menggoda dan montok bersama-sama, mengulurkan tangan ke arah Tuan Huang dan bersorak, “Tuan Huang, cepat kemari! Kami sudah menunggu dengan tidak sabar!”
Pak Huang segera masuk ke dalam RV yang diperpanjang itu sambil tersenyum lebar: “Sayangku, aku di sini.”
Sambil menyaksikan mobil karavan besar itu perlahan menjauh, Xu Xiangbei berseru dengan takjub, “Presiden Huang tampak berusia lebih dari enam puluh tahun, namun ia masih begitu ceria. Ia masih memiliki beberapa keterampilan yang belum hilang.”
Dongfang Bai melirik sekeliling dengan waspada: “Terlalu banyak orang di studio film ini, dan dinding pun punya telinga. Sebaiknya jangan mengkritik bos. Mari kita periksa hasil audisi.”
“Jadi, bagaimana hasil audisinya? Apakah Gu Xinyan mendapatkan peran utama?”
“Menurut Bapak Huang, belum ada yang mendapatkan peran utama. Semuanya harus menunggu hingga besok malam, setelah kalian bertarung melawan Jason, sebelum kita bisa mendapatkan hasilnya.”
“Sementara itu, kuharap kau bisa merahasiakan ini dan tidak membiarkan Gu Xinyan mengetahuinya.”
Dongfang Bai menatapnya dengan kagum: “Dr. Xu, sepertinya Anda benar-benar telah berupaya keras untuk Nona Gu. Saya dapat mengatakan bahwa Anda adalah orang yang sangat setia dan jujur. Saya harap Anda sukses memulai besok malam, dan Nona Gu juga bisa mendapatkan peran utama.”
“Terima kasih, tapi tolong rahasiakan ini, dan terutama jangan sampai Ouyang Jiahui tahu. Jika dia tahu sedikit saja, seluruh dunia akan tahu.”
Seperti yang diduga Dongfang Bai, semua yang mengikuti audisi untuk peran utama wanita kembali menunggu pengumuman, dan hasilnya belum diumumkan untuk sementara waktu.
Ekspresi Gu Xinyan tidak ceria; matanya agak gelisah, seperti anak kecil yang melakukan kesalahan, mencengkeram ujung bajunya erat-erat.
Xu Xiangbei memperhatikan kekhawatirannya dan bertanya sambil tersenyum, “Ada apa? Apakah penampilanmu kurang bagus?”
