Xu Xiangbei menyentil hidung mancung Ouyang Jiahui dan berkata dengan percaya diri, “Jangan khawatir, berkat usaha tak kenal lelah kakakmu Xu, para preman itu tidak akan membuat masalah lagi di Paviliun Dijing.”
Tiba-tiba, telepon Xu Xiangbei berdering. Itu Tuan Thomas: “Halo Dr. Xu, saya sudah kembali dari perjalanan. Saya sudah menyiapkan video pertarungan lama Ono Kazujiro, akan saya tunjukkan kepada Anda.”
Xu Xiangbei sangat gembira: “Tuan Thomas, saya ingin mengundang Anda untuk makan siang bersama kami di Hotel Imperial View.”
Setelah menutup telepon, Xu Xiangbei berkata kepada Xiao Lin, “Siang ini, ada teman asing yang akan makan siang bersama kita. Beliau juga presiden Three Lions Pictures. Bagaimana? Apakah kamu mau makan siang dengannya? Jika kamu merasa tidak nyaman, aku bisa menolak.”
Setelah mendengar bahwa mereka akan makan malam dengan CEO Three Lions Pictures, sebuah perusahaan film Hollywood terkenal, Ouyang Jiahui dan Xiao Lin menatap dengan penuh kerinduan.
Ouyang Jiahui mengibaskan rambut afro-nya yang berbentuk pomelo dan berkata dengan penuh semangat, “Jika kita mengenalnya dengan baik, kita bisa pergi ke Hollywood bersama.”
Xiao Lin tersenyum tipis: “Namun, standar estetika orang Barat sangat berbeda dengan standar orang Tiongkok. Apa yang mereka anggap indah seringkali bukanlah apa yang kita anggap menarik. Aku penasaran apakah mereka akan menghargai kecantikanmu.”
Ouyang Jiahui mencemooh: “Entah mereka menghargainya atau tidak, kecantikanku adalah fakta objektif.”
Xu Xiangbei hampir memuntahkan roti kukus yang baru saja dimakannya: “Keponakanku tersayang, kita semakin mirip saudara. Semua orang bilang keponakan itu seperti paman, tapi kau semakin mirip denganku, tak tahu malu.”
Wusss! Sepasang sumpit melayang ke arahmu.
Pada siang hari, di sebuah ruangan pribadi di Imperial View Pavilion.
Thomas, yang mengenakan topi jerami dan pita warna-warni di pinggangnya, baru saja kembali dari perjalanan ke daerah minoritas dan sangat memuji pemandangannya yang indah.
Dia sudah kembali hampir sepanjang hari, tetapi dia masih terbawa oleh kegembiraan beberapa hari terakhir.
Saat melihat Ouyang Jiahui dan Xiao Lin, Thomas mengulurkan tangannya dengan sopan: “Makan siang bersama dua wanita cantik ini jauh lebih menyenangkan daripada perjalanan apa pun yang pernah saya lakukan.”
Xu Xiangbei tersenyum dan menunjuk ke bakso daging sapi dan makanan laut di dalam mangkuk porselen cloisonné: “Ini adalah makanan khas daerah dari masyarakat Dihai, yang saya rekomendasikan khusus untuk Tuan Thomas.”
Thomas memperhatikan dengan rasa ingin tahu dan menggunakan sendok berlubang untuk mengambil bakso kecil berwarna hijau dan merah.
Dengan mempertimbangkan selera yang tinggi dari para wisatawan asing seperti Thomas, Zhou Ping mengurangi ukuran bakso yang semula sebesar kepalan tangan menjadi setengah dari ukuran aslinya dan juga menyiapkan saus celup seperti jintan dan saus salad, sehingga pelanggan dapat memilih dari beberapa rasa termasuk gurih, asam manis, dan pedas, sesuai dengan preferensi mereka.
Setelah memakan satu bakso, Tom langsung bersemangat, memujinya setinggi langit dan mengacungkan jempol: “Enak sekali, benar-benar enak.”
Xu Xiangbei tersenyum dan berkata, “Saya berencana untuk berinvestasi di hotel ini. Jika Tuan Thomas menyukainya, saya harap beliau akan sering berkunjung di masa mendatang. Semuanya akan gratis untuk Anda.”
Thomas sangat gembira. Karena Xu Xiangbei mengatakan itu gratis, dia menganggapnya sebagai isyarat persahabatan dan suatu kehormatan, jadi dia langsung setuju.
“Saya pasti akan sering datang, terima kasih, Dr. Xu.”
Di akhir makan siang, saat buah disajikan, Tuan Thomas dan Xu Xiangbei pergi ke kantor Bos Zhou.
Tuan Zhou juga secara khusus menyeduh secangkir teh Longjing Danau Barat terbaik sebelum musim hujan.
Xu Xiangbei dan Thomas duduk di sofa. Xu Xiangbei menuangkan secangkir teh Longjing yang jernih dan cerah untuk Thomas, yang harum dan menyegarkan.
Thomas adalah seorang semi-ahli tentang Tiongkok dan telah mencicipi banyak teh berkualitas. Ia dapat langsung merasakan kelezatan teh Longjing pra-hujan hanya dalam satu tegukan.
Ia bahkan membacakan sepenggal puisi sambil tersenyum: “Teh yang nikmat, daun-daun hijaunya melambai seperti naga ke mata air, aromanya meresap ke seluruh tubuh, membuat seseorang merasa seperti makhluk abadi.”
Xu Xiangbei tertawa dan berkata, “Tuan Thomas memiliki selera yang cukup tinggi; dia bahkan tahu bahasa Mandarin klasik.”
“Dokumen-dokumen Tiongkok sangat mendalam dan luas, dan saya juga senang mempelajari beberapa di antaranya.”
Thomas mengeluarkan flashdisk dari sakunya dan menyerahkannya kepada Xu Xiangbei.
“Karena Anda telah mengizinkan saya menikmati makanan lezat dan teh berkualitas, saya juga punya hadiah untuk Anda. Ini beberapa video Ono Kazejiro berduel dengan orang lain. Saya harap Dr. Xu akan mempelajarinya dengan saksama; video-video ini pasti akan membantu dalam duel Anda.”
Xu Xiangbei mencolokkan drive USB ke laptopnya, yang menampilkan dua video pertandingan seni bela diri Ono Fujiro, satu dari dua tahun lalu dan yang lainnya dari tahun lalu.
Xu Xiangbei pertama kali membuka video itu dua tahun lalu.
Ono Fuujiro tampak sangat muda, tidak lebih dari tiga puluh tahun, dan bahkan bisa digambarkan sebagai tampan dan gagah. Ia mengenakan kimono Jepang dan membawa pedang samurai besar dan kecil di masing-masing sisinya.
Ekspresinya tenang, tatapannya setenang air. Ia berlutut tegak di atas lingkaran itu, tak bergerak, seperti pohon pinus yang lapuk diterpa angin dan embun beku selama ribuan tahun.
Ring tinju itu dikelilingi oleh penonton, dan suara bisingnya sangat memekakkan telinga, dengan jeritan, teriakan, dan makian memenuhi udara. Beberapa orang bahkan melemparkan botol air ke arah ring.
Lawannya adalah seorang pria kekar yang memegang tongkat bisbol, hanya mengenakan celana pendek petinju dan tanpa baju. Perawakannya mirip dengan petinju Jason, dengan otot-ototnya menonjol seperti batu keras.
Pria bertubuh kekar itu, dengan wajah belepotan tinta hitam dan mata seganas serigala, mengangkat tongkat bisbol tinggi-tinggi, meraung dan menghentakkan kakinya sebagai bentuk unjuk kekuatan terhadap Ono Fuujiro.
Pria bertubuh besar itu seperti orang biadab yang mengamuk, memegang tongkat bisbol yang dipenuhi duri dan tampak lebih besar dari kepala Ono Kazujiro.
Menghadapi demonstrasi dan provokasi pria bertubuh besar itu, Ono Fuujiro tetap berlutut di sana dengan tenang, tampaknya tidak terpengaruh oleh apa pun. Keduanya seperti makhluk di dua dunia yang berbeda, satu aktif dan yang lainnya tenang.
Wasit di sebelahnya meniup peluit dan melambaikan tangannya untuk menandai dimulainya pertandingan.
Pria bertubuh kekar itu, menyerupai orang liar yang buas, mengangkat tongkat bisbolnya, wajahnya berkerut karena otot-otot yang membesar, dan menyerang Ono Fuujiro seperti iblis.
Tiba-tiba, kilatan cahaya dingin muncul, dan sesosok figur berkelebat. Sebelum sesuatu dapat terlihat dengan jelas, pria bertubuh kekar itu mencengkeram tenggorokannya, melemparkan tongkat bisbolnya ke kakinya, dan menatap kosong ke depan dengan ekspresi ketakutan seolah-olah dia telah melihat hantu mengerikan.
Dia perlahan mundur, lalu jatuh kaku ke belakang seperti pohon yang terpotong, menabrak arena dan membuat debu beterbangan.
Awalnya, tidak ada darah yang mengalir dari lehernya. Baru setelah ia benar-benar pingsan, darah mulai merembes dari tenggorokannya, menyembur keluar seperti air mancur dari sela-sela jarinya.
Fujiro Ono tetap berlutut dengan tenang di tempatnya sepanjang waktu, seperti patung kayu, sama sekali tidak bergerak.
Video ini seperti adegan dari film horor fiksi, penuh dengan darah dan kematian.
Thomas mengingatkan Xu Xiangbei, “Ini bukan video film, melainkan video kompetisi bela diri bawah tanah dari dua tahun lalu. Aku mendapatkannya dari Qiao Shan.”
Xu Xiangbei mengangguk, ekspresinya serius. Dia tidak menjawab, tetapi hanya menatap layar dengan tenang. Tanpa disadarinya, keringat dingin mengalir di dahinya.
Xu Xiangbei menggunakan seperempat dari gerakan lambat untuk melihat Ono Kazejiro berdiri, menghunus pedangnya, menyerang, dan menyarungkannya, gerakannya sehalus dan semulus air yang mengalir.
