Namun, berbagai aliran bela diri di Tiongkok sangat enggan untuk mewariskan keterampilan mereka kepada orang luar, sehingga mereka hanya dapat mempelajari esensi bela diri masing-masing dengan mengajak orang lain bertarung. Zuo Mu mengagumi teknik lemparan belakang yang diberikan Lu Xiaomei kepadanya dan terpikir untuk meminta nasihat darinya.
Zuo Mu mengira bahwa Lu Xiaomei, seperti kebanyakan praktisi bela diri, tidak akan mudah mewariskan keterampilan sektenya, tetapi yang mengejutkannya, Lu Xiaomei langsung setuju, yang membuatnya sangat gembira.
“Ayo kita ke halaman. Aku takut nanti aku merusak perabotan di dalam rumah, dan Kakak Xu akan menyuruhku membayarnya.”
Zuo Mu tiba di halaman dengan penuh minat dan berdiri berhadapan dengan Lu Xiaomei.
Lu Xiaomei tertawa dan berkata, “Mari kita mulai. Keluargaku mempraktikkan aliran bela diri yang disebut Tinju Keluarga Lu. Aku akan mendemonstrasikannya untukmu.”
Lu Xiaomei melayangkan pukulan dengan gaya Tinju Keluarga Lu, tetapi tekniknya biasa saja, yang sangat mengecewakan Zuo Mu. Tinju Keluarga Lu ini tidak semenarik Tinju Naga Harimau Ilahi yang dia kenal.
“Aku akan mengajarimu teknik bergulat dari gaya Tinju Keluarga Lu. Ulurkan tanganmu.”
Begitu Zuo Mu mengulurkan tangannya, Lu Xiaomei meraih pergelangan tangannya dan, seperti saat pertama kali mereka bertemu, membantingnya ke belakang. Meskipun kali ini ia sudah siap secara mental, Zuo Mu tetap tidak bisa menghindar dan terlempar ke tanah, meringis kesakitan.
“Hehe, kamu terlihat lucu sekali. Berdiri. Sudahkah kamu mempelajarinya? Jika belum, aku akan mengajarimu lagi.”
Saat Zuo Mu berdiri, Lu Xiaomei membantingnya keras ke punggung, menyebabkan dia jatuh ke tanah sambil mengerang seolah-olah semua tulang di tubuhnya patah.
Kemudian dia menyadari bahwa, terlepas dari apakah dia sedang berlatih atau tidak, Lu Xiaomei benar-benar terjatuh, dan dia mengerahkan seluruh kekuatannya di setiap jatuhnya.
Zuo Mu sangat kesakitan hingga air mata mengalir di wajahnya. Sambil menyeka air matanya, dia berkata dengan senyum masam, “Kakak, kita hanya berlatih. Tidak bisakah kau menggunakan sedikit lebih sedikit kekuatan?”
Melihat Zuo Mu menangis, Lu Xiaomei sedikit bingung dan melambaikan tangannya dengan perasaan bersalah: “Aku tidak tahu bagaimana menggunakan kekuatanku yang terbatas. Aku takut aku akan melukaimu, jadi aku tidak akan melakukannya.”
Zuo Mu mencoba membimbing Lu Xiaomei: “Kakak, kau tidak perlu benar-benar melemparku. Katakan saja bagaimana kau melemparku. Kau tidak perlu memegangku. Jika kau terus melemparku seperti ini, aku akan mati.”
Lu Xiaomei melambaikan tangannya dengan cemas, sambil berkata, “Aku tidak sanggup lagi! Jika kau menyuruhku menggunakan lebih sedikit tenaga, aku tidak akan mampu melakukannya.”
Zuo Mu tiba-tiba merasa ingin mati. Setelah mencoba menjelaskan cukup lama, dia berkata bahwa selama Lu Xiaomei memintanya untuk menggunakan lebih sedikit kekuatan, dia tidak akan tahu harus berbuat apa.
Zuo Mu menepuk dahinya, tepat di tempat yang tadi terasa sakit, dan berteriak kesakitan.
Lu Xiaomei berkata dengan penuh simpati, “Kakak, kau tidak perlu memukul dirimu sendiri. Aku akan mencoba lagi.”
Setelah berpikir sejenak, Lu Xiaomei tiba-tiba menyadari dan tersenyum: “Kakak, aku tahu caranya. Aku akan menggunakan lebih sedikit tenaga untuk melemparmu. Begini caranya. Ulurkan tanganmu.”
Zuo Mu percaya itu benar. Menahan kegembiraannya, dia mengulurkan tangannya. Lu Xiaomei meraih tangannya dan membantingnya dengan kuat ke belakang, hampir membuat Zuo Mu pingsan.
Lu Xiaomei tampak merasa bersalah dan menyalahkan dirinya sendiri: “Bagaimana mungkin aku lupa lagi? Aku lupa lagi cara menggunakan kekuatan yang lebih sedikit.”
“Saudaraku, aku ingat sekarang, ulurkan tanganmu.”
Zuo Mu membutuhkan waktu lama untuk mengatur napas setelah terjatuh itu. Dia tidak lagi mempercayai Lu Xiaomei dan tidak akan pernah berani mengulurkan tangannya padanya lagi.
Xu Xiangbei berjalan ke halaman sambil mengunyah apel, dan berkata sambil menyeringai, “Permainan apa yang kalian mainkan? Sepertinya kalian sangat bersenang-senang. Zuo Mu, apakah kau ingin dia membunuhmu agar kau tidak perlu pergi ke pengadilan?”
Zuo Mu tersenyum getir, ingin membela diri, tetapi seluruh tubuhnya terasa sakit begitu dia membuka mulut, jadi dia hanya bisa menggelengkan tangannya.
Lu Xiaomei berkata kepada Xu Xiangbei dengan ekspresi bersalah, “Kakak ini meminta saya untuk mengajarinya teknik bergulat, tetapi saya hanya tahu cara menggunakan kekuatan penuh untuk mengajarinya. Saya tidak tahu cara menggunakan sedikit kekuatan dan akhirnya malah melukainya.”
Xu Xiangbei tertawa: “Ini bukan salahmu. Dia tidak tahu bahwa IQ-mu nol. Belajar gulat darimu hanya akan mendatangkan masalah. Jangan khawatir, dia tidak akan belajar gulat darimu lagi.”
Lu Xiaomei tersenyum lega: “Aku sudah bilang padanya aku tidak tahu cara mengajar, tapi dia bersikeras agar aku melakukannya. Jadi aku akan keluar bermain sebentar.”
“Silakan, tapi jangan sampai tersesat.”
“Saya tahu jalannya. Jika saya benar-benar tersesat, saya akan bertanya pada petugas keamanan.”
“Itu cerdas, ayo bermain.”
Xu Xiangbei, yang membela Zuo Mu, berkata, “Kau malah meminta pelajaran bela diri padanya. Dia tahu cara berlatih tetapi tidak tahu cara mengajar. Bagaimana mungkin kau tidak terbunuh?”
Zuo Mu tersenyum kecut: “China memang penuh dengan para ahli. Saya hanya ingin belajar lebih banyak, siapa sangka dia…”
“Bisakah kamu kembali ke kamarmu sendiri? Apakah kamu perlu aku bantu menggendongmu masuk?”
“Tidak perlu bantuan Dr. Xu. Saya hanya kesal karena dia membuat saya tersandung, tapi sekarang saya baik-baik saja dan bisa berjalan lagi.”
Saat malam tiba, lampu jalan berbentuk bunga di sepanjang jalan di luar vila mulai memancarkan cahaya redup.
Tiba-tiba, bau amis tercium terbawa angin malam. Xu Xiangbei mengerutkan kening dan melirik ke luar halaman.
Suara seperti dengung nyamuk terdengar dari kejauhan, mendekat dengan cepat. Jantung Xu Xiangbei berdebar kencang, dan ia secara naluriah mengangkat tangannya.
Ketika percikan api bertabrakan, gelombangnya menyebar ke luar, dan bola besi yang terlontar itu jatuh ke tanah, berputar cepat seperti gasing.
Oh tidak, itu peluru.
Xu Xiangbei menerjang ke depan, menjatuhkan Zuo Mu yang baru saja bangun dan terhuyung-huyung. Peluru lain mengenai tempat Zuo Mu tadi berdiri, menimbulkan suara tajam.
Target dari pihak lain jelas adalah Zuo Mu.
Xu Xiangbei dan Zuo Mu berguling ke sudut tembok halaman. Beberapa peluru mengenai kulit kepala mereka, menghantam tanah dan tembok, menyebarkan percikan api yang menyilaukan.
Dengan memanfaatkan pantulan dari kaca, Xu Xiangbei melihat penembak jitu, Wei Xuan, yang sedang menembak dari atap sebuah vila di kejauhan.
Xu Xiangbei menelepon Jenny dan memberitahunya bahwa dia dan Zuo Mu hampir tertembak di halaman.
Jenny sangat cemas: “Kau dan Zuo Mu tidak boleh meninggalkan halaman. Bersembunyilah di sana. Aku akan kembali sekarang juga.”
Gerbang besi besar menuju halaman terbuka dengan bunyi dentang keras, seolah-olah seseorang menendangnya hingga terbuka dan seseorang berlari masuk.
Xu Xiangbei memegang bola besi di tangannya, siap melayangkan pukulan ke lawannya.
Namun ketika mereka melihat rupa orang lain itu, Xu Xiangbei dan Zuo Mu berseru kaget.
Ternyata itu adalah Ono Fujiro. Wajahnya pucat dan tanpa ekspresi, seperti mayat berjalan. Dia baru saja memasuki halaman ketika perlahan-lahan jatuh ke tanah. Xu Xiangbei meraih pinggangnya dan membawanya ke dinding.
Penembak jitu itu sangat berhati-hati dengan pelurunya. Ono Fuujiro bukanlah targetnya, jadi dia tidak menembak, sehingga Ono Fuujiro dapat memasuki halaman vila dalam keadaan hidup.
“Adikku, ada apa?”
Melihat mata Ono Fuujiro yang tak bernyawa, Zuo Mu kemudian menyadari bahwa kemeja putih Ono Fuujiro berlumuran darah merah.
Sebuah luka sayatan panjang menganga di dadanya, dan darah menyembur keluar dari luka itu seperti air mancur.
Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Ini gawat, ini Istana Pedang, mereka mengirim para ahli untuk membunuh kita…”
Sebelum Ono Fujiro selesai berbicara, dia meludahkan seteguk darah yang terciprat ke wajah Zuo Mu.
Zuo Mu tidak sempat menyeka darah dari wajahnya. Dengan air mata mengalir di wajahnya, dia mencoba menggunakan tangannya untuk menghentikan pendarahan di dada adik laki-lakinya, tetapi darah malah menyembur keluar dari sela-sela jarinya.
