Sun Xiaoli, dengan air mata mengalir di wajahnya dan matanya merah serta bengkak, berlutut di hadapan saudari-saudari Gu: “Kedua keponakanku, aku mohon, jika kalian bersedia menyelamatkan A-Jie, aku akan membalasnya dengan melayani kalian seperti seorang budak. Tolong, selamatkan A-Jie. Aku akan menebus dosa-dosanya kepada ayah kalian.”
Gu Xiangyi dengan cepat menarik bibinya berdiri. Meskipun ia membenci sifat bibinya, ia tidak ingin dipaksa berlutut: “Bibi, tolong bangun. Kami tidak akan menyakiti A-Jie.”
“Tidak, aku tidak akan bangun kecuali kau berjanji untuk menyelamatkan A-Jie.”
Demi putranya, sang bibi rela melakukan apa saja, mengesampingkan harga dirinya; ia akan memberikan nyawanya jika perlu.
Gu Xiangyi melirik Xu Xiangbei dengan tak berdaya: “Baiklah, kita akan menyelamatkan A-Jie. Bibi, kau bisa bangun sekarang.”
Mendengar perkataan Gu Xiangyi itu, bibinya dengan enggan berdiri.
Xu Xiangbei berkata dengan pasrah kepada Fatty Cui, “Kedua saudari itu sudah melunakkan hati mereka. Kau benar-benar tidak bisa menerima lima juta itu. Biarkan aku mentraktirmu makan suatu saat nanti.”
Fatty Cui tersenyum, menyeka keringat dingin dari dahinya, dan berkata dengan lega, “Mengetahui hubunganmu dengan keluarga Gu, aku tidak bermaksud mengambil uang itu. Aku sudah mengantarkan orangnya, jadi aku akan kembali sekarang. Selamat tinggal.”
Melihat Fatty Cui telah pergi, keluarga paman tertua akhirnya mengerti bahwa Xu Xiangbei telah menyelamatkan Gu Jie.
Paman tertua dan istrinya, bersama Gu Jie, hendak bersujud kepada Xu Xiangbei, tetapi Xu Xiangbei melambaikan tangannya, masih terlihat dingin: “Tidak perlu. Aku berhak meminta pertanggungjawaban Gu Jie. Jika kau melakukan kesalahan lagi kepada saudari-saudari Gu, jangan salahkan aku karena bersikap kejam.”
Keluarga paman tertua mengangguk berulang kali seperti ayam yang mematuk nasi, dengan sungguh-sungguh berjanji: “Kami tidak akan pernah melakukan kesalahan apa pun kepada Gu Xinyan dan Gu Xiangyi lagi. Jika kami melakukannya, kami lebih buruk daripada ternak.”
Mengetahui bahwa Xu Xiangbei telah menyelamatkan cucunya, wajah pucat lelaki tua itu kembali berseri. Ia berusaha berdiri dari sofa, berjalan ke arah Xu Xiangbei, dan menggenggam tangan Xu Xiangbei erat-erat: “Dokter Xu, terima kasih banyak. Anda begitu murah hati dan telah memaafkan kami sekali lagi, menyelamatkan keluarga Gu kami sekali lagi.”
Merasakan tangan Kakek Gu gemetar, Xu Xiangbei menghela napas pelan: “Sebenarnya, kedua saudari itulah yang memaafkan Gu Jie, bukan aku. Jika kau benar-benar ingin berterima kasih kepada seseorang, berterima kasihlah kepada kedua cucumu. Kemurahan hati merekalah yang memungkinkan aku menyelamatkan cucumu.”
Keluarga paman tertua terdiam, menatap saudari-saudari Gu dengan wajah penuh rasa malu.
Tante membawa putranya, Gu Jie, ke halaman belakang agar dia bisa berganti pakaian dan mandi; Gu Jie berbau lebih busuk daripada seorang pengemis.
Bibi Kedua meminta Wu Sao untuk memasak, dan berkata kepada Xu Xiangbei dengan nada menggoda, “Keponakan, kau sudah banyak membantu keluarga Gu, kenapa kau tidak tinggal untuk makan siang? Aku akan meminta Wu Sao memasak sesuatu yang lezat.”
Xu Xiangbei tersenyum dan menolak, sambil berkata, “Karena seluruh keluarga Anda sedang mengadakan reuni, saya, sebagai orang luar, tidak akan ikut serta. Saya juga ingin mengunjungi beberapa teman selama perjalanan saya ke Jiangcheng.”
Melihat Xu Xiangbei tidak ikut makan malam, bibi kedua menunjukkan ekspresi menyesal.
Melihat wajah lelah lelaki tua itu, paman kedua, Gu Chenggang, membantunya naik ke atas: “Ayah, Ayah bisa beristirahat di atas sebentar. Kami akan memanggil Ayah turun saat waktu makan tiba.”
Tuan Tua Gu mengucapkan selamat tinggal kepada Xu Xiangbei dengan senyum masam, dan dibantu kembali ke lantai atas oleh putra keduanya dan menantu perempuannya.
Melihat hanya kakak beradik Gu dan Xu Xiangbei yang tersisa di aula, paman tertua menggertakkan giginya, seolah-olah mengambil keputusan.
Dia berkata secara misterius kepada Gu Xiangyi dan Gu Xinyan, “Keponakan-keponakanku tersayang, kemarilah ke ruang kerjaku. Ada sesuatu yang ingin kukatakan kepada kalian.”
Karena tidak yakin apa yang sedang dilakukan paman mereka, saudari-saudari Gu menatap Xu Xiangbei. Xu Xiangbei tersenyum dan berkata, “Pamanmu menyuruh kalian pergi ke ruang belajar, tetapi dia tidak memanggilku. Kenapa kalian menatapku?”
Paman tertua menghela napas pelan: “Kurasa kau tidak bisa merahasiakan urusan mereka dari mereka. Dokter Xu juga bisa masuk dan mendengarkan.”
Xu Xiangbei menyeringai dan berkata, “Untuk apa kau perlu aku ikut? Kau tidak bermaksud menikahkan mereka denganku, kan? Aku tidak ingin menikah secepat ini.”
Saudari-saudari Gu Xiangyi langsung cemberut dan memukul bahu Xu Xiangbei dengan keempat kepalan tangan merah muda mereka, satu di setiap sisi: “Tidak tahu malu! Kami tidak akan pernah menikah denganmu!”
Ketiganya bercanda dan bermain-main sambil mengikuti paman tertua mereka, Gu Chengjun, ke ruang kerja.
Paman Gu Chengjun menutup pintu ruang kerja dengan rapat dan berkata pelan kepada saudari-saudari Gu, “Kalian harus mempersiapkan diri secara mental, masalah ini menyangkut orang tua kalian.”
Begitu mendengar bahwa hal itu menyangkut orang tua mereka, para saudari Gu langsung bersemangat. Karena telah tinggal di keluarga Gu selama bertahun-tahun, semua kerabat mereka bungkam tentang masalah ini. Tidak ada yang memberi tahu mereka tentang keadaan orang tua mereka, dan bahkan setelah berulang kali bertanya, mereka hanya diberi tahu dengan suara rendah bahwa orang tua mereka telah meninggal dunia.
Jadi, selama bertahun-tahun, kedua saudari itu percaya bahwa orang tua mereka telah meninggal dunia sejak lama.
Namun, apa yang dikatakan paman mereka sangat mengejutkan mereka: “Sebenarnya, orang tua kalian belum meninggal. Setidaknya, aku belum mendengar kabar tentang kematian mereka.”
Gu Xiangyi menatap pamannya dengan heran: “Paman, aku tahu Paman merasa bersalah padaku, tapi Paman tidak perlu mengarang cerita seperti itu untuk menipu kami.”
Ekspresi pamanku sangat serius: “Aku tidak berbohong padamu. Rahasia ini telah tersimpan di hatiku selama lebih dari dua puluh tahun. Nama ayahmu adalah Qiu Wenbing. Dia secara tidak sengaja membunuh seseorang demi ibumu dan dicari oleh polisi. Dia harus melarikan diri ke tempat lain untuk menghindari hukuman. Gu Biezhi, ibumu, adikku, sudah mengandungmu saat itu. Mereka sangat saling mencintai, dan meskipun mereka tidak menikah, dia bersikeras untuk melahirkan kalian berdua. Memiliki anak tanpa menikah adalah hal yang sangat memalukan bagi keluarga Gu kami, jadi kakekmu tidak pernah menyebut ibumu, Gu Biezhi, seolah-olah dia tidak ada. Setelah ibumu melahirkanmu, dia menerima pesan dari ayahmu di Amerika dan pergi ke Amerika untuk mencarinya. Siapa sangka selama lebih dari dua puluh tahun, mereka tidak pernah saling menghubungi lagi?”
Setelah mengetahui bahwa orang tuanya masih hidup, Gu Xinyan berseru dengan gembira, “Ibu dan ayahku masih hidup! Kakek bilang mereka sudah meninggal sejak lama, tapi ternyata dia berbohong!”
Mata Gu Xiangyi dipenuhi air mata dan sedikit kebencian: “Mereka sekarang di Amerika? Tapi dalam dua puluh tahun terakhir, mengapa mereka tidak pernah kembali mengunjungi kami sekalipun? Mengapa mereka begitu tidak berperasaan?”
Sang paman tersenyum getir: “Kita semua berasumsi mereka sudah mati. Adapun mengapa mereka tidak mengirim pesan apa pun, saya tidak tahu. Kalian harus mencari jawabannya sendiri.”
Sambil menatap pamannya, Gu Xiangyi merasa berterima kasih kepadanya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun: “Terima kasih, Paman, karena telah memberitahukan rahasia ini kepada kami.”
Sang paman tersenyum getir dan berkata, “Sebenarnya, aku tidak ingin memberitahumu tentang ini. Pertama, aku tidak ingin terlibat dan takut kau akan mengorek-ngoreknya. Kedua, ibumu sudah tidak mengirim pesan apa pun kepada keluarga selama lebih dari dua puluh tahun. Aku sudah lama menganggapnya meninggal.”
Gu Xinyan berkata dengan antusias, “Paman, apakah Paman punya foto mereka? Aku ingin melihat seperti apa rupa mereka.”
Sang paman mengangguk: “Aku memang punya foto mereka, hanya foto ini.”
