“Kakak ipar, kau tak perlu memberitahuku, aku tahu siapa dalangnya. Bahkan orang bodoh pun bisa mengetahuinya: itu Zeng Xianren!”
Xu Xiangbei berbicara dengan santai di dalam mobil.
“Ah, kalau kau sudah tahu, berarti ini bukan urusanku. Masalah ini sebenarnya tidak ada hubungannya denganku. Aku hanya mengikuti perintahnya. Kau tahu, aku hanya preman kelas teri, tak punya uang dan tak berdaya. Aku tak mampu menyinggung orang-orang besar sepertimu!” Chen Pingfan tampak sengsara, seolah-olah baru saja makan kotoran anjing.
“Aku tidak mengatakan apa yang kuinginkan darimu. Pada akhirnya, yang kuminta hanyalah 500.000. Jadi berapa banyak yang dia minta darimu?”
“Zeng Xianren, bajingan itu, penghisap darah itu, dia meminta 1 juta dariku, dan dia bahkan dengan ramah mengatakan bahwa dia akan membayar 500.000 sendiri, dan gratis. Hanya orang bodoh yang akan mempercayainya. Sekarang dia ingin aku membayar semuanya.”
“Ya Tuhan, dari mana aku bisa mendapatkan uang sebanyak itu? Dia ingin aku memberikannya dalam waktu dua minggu!” Mata Chen Pingfan dipenuhi dengan rasa kesal, gelombang kepahitan, dan sedikit kesedihan.
“Ya Tuhan, Zeng Xianren benar-benar vampir,” teriak Qin Xue dari samping.
“Dia agak serakah. Kau bukan dalangnya, tapi sekarang kau yang disalahkan,” timpal Guo Lijun, mengungkapkan kekesalannya.
“Apa yang dikatakan kedua wanita cantik itu benar sekali. Apa yang bisa kita lakukan, manusia kecil? Kita hanya bisa ditunggangi seperti kuda. Jika seseorang menyuruhmu pergi ke timur, bisakah kau pergi ke barat?” kata Chen Pingfan dengan wajah penuh kesedihan dan kemarahan.
“Hmph, tapi kau tidak bisa melakukan hal sekeji itu!” teriak Qin Xue dari samping.
“Aku hanya mencari nafkah dengan mengumpulkan uang perlindungan dan hal-hal semacam itu. Tidak banyak, hanya sedikit. Aku juga mengawasi tempat-tempat seperti kasino. Jika ada yang mencoba membuat masalah, kami akan mengurusnya. Aku mencari nafkah dari uang hasil jerih payah. Jika seseorang benar-benar berkelahi, uang yang kami minta wajar. Kau belum pernah memprovokasi siapa pun terlalu jauh, dan kau belum melakukan sesuatu yang keji. Jangan salah paham padaku!” kata Chen Pingfan dengan ekspresi kesal.
“Lalu bagaimana kau bisa terlibat dengan Zeng Xianren?” tanya Xu Xiangbei dengan ekspresi bingung.
“Selama penertiban besar-besaran terakhir terhadap kasino di Jiangcheng, pabrik kecil yang saya kunjungi juga ikut terseret. Itu adalah bar kecil dengan kasino bawah tanah di dalamnya. Zeng Xianren adalah orang yang memimpin penangkapan. Dia mengunci saya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sebenarnya, kejahatan yang saya lakukan tidak terlalu serius; saya bisa dibebaskan dengan uang jaminan!”
“Tapi si penghisap darah Zeng Xianren itu, dia bukan hanya menggelapkan semua uang di kasino, itu jutaan! Lebih buruk lagi, dia menjebakku atas banyak kejahatan. Aku tidak punya pilihan selain memberinya sejumlah uang sendiri, dan anak buahku mentraktirnya minum dan makan, sambil menepuk dada mereka dan mengatakan bahwa mereka akan melakukan apa saja untuknya jika dia membutuhkan sesuatu, dan bahkan membayarnya puluhan ribu yuan sebagai uang perlindungan setiap bulan, dan baru setelah itu dia membebaskanku!” Chen Pingfan tidak punya pilihan selain mengakui semuanya.
“Bukankah kau sudah mencoba menuntutnya?” tanya Qin Xue dari samping.
“Kau jelas-jelas seorang wanita muda manja yang tidak pernah berbuat apa-apa. Kau sama sekali tidak mengerti hubungan antarmanusia. Jika kau benar-benar bisa menjatuhkannya, kau pasti sudah melakukannya. Zeng Xianren pasti punya pendukung yang kuat!” ejek Xu Xiangbei dari samping.
Qin Xue berkata dengan penuh keyakinan, “Hmph, kebaikan akan selalu menang atas kejahatan. Zeng Xianren menyalahgunakan kekuasaannya untuk menggelapkan uang! Lagipula, semua orang sama di hadapan hukum!”
Xu Xiangbei menatapnya dan tersenyum: “Slogan itu bagus, memiliki potensi, dan menunjukkan kepercayaan diri serta keberanian untuk melawan kekuatan jahat, tetapi itu tidak cukup! Xiaoxue, di Tiongkok, masyarakat ini didasarkan pada koneksi pribadi, dan hubungan adalah kekuatan produktif utama. Semua orang peduli pada harga diri, koneksi, dan hubungan pribadi. Jika Anda tidak memiliki latar belakang atau kekuatan, mencoba melawan orang lain itu seperti orang tua yang memakan racun, Anda mencari masalah.”
Qin Xue mendengarkan kata-katanya dan berkata dengan tatapan kesal, “Xu Xiangbei, pemikiranmu salah! Kejahatan tidak pernah menang atas kebaikan. Lagipula, Tiongkok adalah masyarakat yang diatur oleh hukum. Selama seseorang melakukan kejahatan, tidak peduli seberapa besar kekuasaan atau uang yang mereka miliki, pada akhirnya, jaring keadilan sangat luas dan lebar, namun tidak ada yang bisa lolos darinya!”
“Ya, ya, Xiaoxue benar-benar menjelaskannya dengan sempurna. Tingkat pemahamannya sungguh luar biasa.” Xu Xiangbei terus mengulangi perkataannya dari samping, tetapi nadanya diwarnai sarkasme.
“Xiaoxue, itu benar, meskipun pemerintah sedang menindak korupsi dan penyuapan, selalu ada terang dan gelap, putih dan hitam di dunia ini. Apakah kamu pikir kamu bisa menangani semuanya dan membawa semua penjahat ke pengadilan dengan antusiasmemu? Bukankah kamu terlalu naif?” kata Guo Lijun pelan dari samping.
“Petugas Guo benar sekali. Saya ingat ada sebuah kalimat dalam ‘Mimpi Kamar Merah’ yang berbunyi: ‘Memahami seluk-beluk dunia adalah pembelajaran sejati, dan mahir dalam hubungan antarmanusia adalah sastra sejati.’ Itu sangat menggambarkan seseorang seperti Petugas Guo!”
Xu Xiangbei telah berupaya menapaki tangga kesuksesan di masyarakat selama beberapa tahun terakhir. Orang-orang seusianya mungkin masih kuliah.
Sebagai contoh, cinta pertamanya, Song Yuting, masih kuliah kedokteran di Dihai, dan akan segera lulus. Orang-orang seperti mereka memiliki aspirasi untuk masyarakat tetapi tidak menyadari kenyataan pahit yang ada.
“Ya, Pak Qin sama sekali tidak tahu tentang penderitaan kami, orang-orang kecil! Sedangkan saya, saya adalah seorang yatim piatu yang telah makan dari banyak keluarga sejak kecil. Saya mengemis di jalanan dan terkadang saya tidak tahu dari mana makanan saya selanjutnya akan datang. Saya sering berkelahi dengan orang-orang dan berakhir dengan kepala berdarah hanya karena sepotong roti.”
Akhirnya, ketika aku benar-benar menguasai beberapa keterampilan, aku mengumpulkan sekelompok saudara di bawah komandoku, semacam preman yang mungkin bisa kalian sebut aku. Tak satu pun dari mereka memiliki kehidupan yang mudah; beberapa, seperti aku, adalah yatim piatu. Beberapa memiliki orang tua yang bercerai dan sama sekali tidak peduli pada mereka.
Kami memiliki sedikit wilayah di Jalan Lingkar Keempat di utara kota. Biasanya kami mengumpulkan uang perlindungan dan itu cukup untuk menghidupi diri. Tetapi jika kami berurusan dengan seseorang yang memiliki koneksi, kami bahkan tidak akan bisa mempertahankan wilayah kecil itu. Pada akhirnya, kami akan menjadi tunawisma.
Apakah menurutmu kami tidak ingin kuliah, tidak ingin belajar, tidak ingin mencari pekerjaan bagus sepertimu, atau tidak ingin mengenakan seragam polisi?
Sayangnya, saya tidak punya kekuasaan maupun uang, dan saya bahkan tidak punya ijazah. Bagaimana saya bisa mendapatkan pekerjaan yang baik? Selain itu, setelah bertahun-tahun berjuang, saya tidak tahu apa pun kecuali bagaimana cara berkelahi, bagaimana cara membaca karakter orang, dan bagaimana cara bersikap patuh kepada orang-orang penting. Apa lagi yang bisa saya lakukan?
Mata muda Chen Pingfan dipenuhi kesedihan dan kemarahan saat ia berbicara tentang tragedi yang menimpa kelompoknya, sebuah fakta yang tidak dapat diubah.
Qin Xue mendengarkan kata-katanya dan terdiam lama, sedikit rasa simpati terpancar di matanya. Akhirnya, dia berkata, “Apakah raja dan jenderal dilahirkan dengan takdir khusus? Bahkan jika Anda dilahirkan dalam keluarga yang buruk atau memiliki alasan keluarga lainnya, Anda tidak mungkin begitu tidak ambisius. Bisakah Anda menjadi preman jalanan seumur hidup Anda?”
“Ya, ya! Perwira Qin kita bukan hanya berbadan kekar, tetapi juga sangat ambisius—benar-benar tipe orang yang memiliki cita-cita luhur. Tetapi, pada hari kau menikah, kau akan tahu seperti apa realitas kehidupan sehari-hari yang membosankan. Realita itu akan menghancurkanmu dan menghapus ambisimu. Tentu saja, itu tidak akan meratakan dadamu yang kekar!”
Xu Xiangbei menatap tajam dada Qin Xue, matanya penuh provokasi, dan kata-katanya mengandung sedikit ejekan dan sarkasme.
“Ya, dulu aku memang ambisius, tapi akhirnya aku menyerah karena kehidupan. Ah, mudah dilahirkan, mudah hidup, tapi hidup itu tidak mudah! Jika latar belakang Zeng Xianren tidak begitu kuat, apakah menurutmu aku akan rela menelan harga diriku seperti ini? Jika aku tidak memiliki sekelompok saudara yang mendukungku, jika aku sendirian, apakah aku tidak akan berani melawannya sampai akhir?” Chen Pingfan berbicara dengan wawasan yang luar biasa, mengungkapkan pikiran terjujurnya.
“Kakak ipar, tingkat pemahamanmu tiba-tiba meningkat ke level baru. Kamu memiliki masa depan yang cerah; aku sangat berharap padamu. Ngomong-ngomong, kamu bilang Zeng Xianren memiliki latar belakang yang kuat. Latar belakang seperti apa yang dia miliki?”
Mata Xu Xiangbei dipenuhi semangat juang yang kuat. Dia senang berurusan dengan anak-anak kaya generasi kedua yang menyalahgunakan kekuasaan mereka untuk keuntungan pribadi dan meracuni masyarakat.
Tentu saja, dia menyimpulkan bahwa Zeng Xianren ini mungkin adalah keturunannya, tetapi itu tidak penting. Siapa yang peduli apakah dia generasi pertama atau kedua? Jika menyangkut Xu Xiangbei, dia akan menjadi cucunya.
