Xu Xiangbei sudah terlibat dalam pertempuran sengit dengan Tujuh Vajra. Ketujuh orang ini semuanya telah mencapai tingkat kultivasi seni bela diri Lubang Kegelapan. Masing-masing dari mereka dapat dengan mudah menghadapi empat puluh atau lima puluh orang. Bersama-sama, mereka dapat menghadapi beberapa ratus orang. Bahkan ketika bertarung melawan orang-orang di tahap akhir tingkat Lubang Kegelapan, mereka sudah bisa unggul. Namun, mereka masih agak lebih rendah daripada mereka yang berada di tingkat Grandmaster. Jiang Cheng belum lama berada di tingkat ini, dan Xu Xiangbei berencana untuk mengasah keterampilannya.
Momentumnya sangat luar biasa, setiap pukulan mendarat dengan kekuatan dan tenaga, cepat dan ganas. Ketujuh pria itu telah menguasai gaya bertarung gabungan, berdiri di posisi berbeda untuk mengunci Xu Xiangbei. Penempatan mereka sangat strategis; mereka akan menyerang lagi dalam sekejap, meninggalkan salah satu dari tujuh posisi dalam formasi Bagua tanpa pertahanan, tetapi titik buta itu akan terus bergeser, membuatnya mustahil untuk dipertahankan. Tiga menyerang sementara empat mengamati, lalu berganti posisi kapan saja—ini praktis perang gesekan! Xu Xiangbei bertarung tiga lawan satu, namun dia masih harus tetap fokus dan memperhatikan empat pria di sampingnya. Itu sangat sulit, dan dia merasakan tekanan. Tidak heran mereka adalah Geng Harimau Ganas, yang ditakuti di seluruh dunia bawah Jiangcheng!
Xu Xiangbei mengandalkan mereka untuk terus mengasah keterampilannya. Meskipun ada tekanan, hal itu memungkinkan teknik tinjunya menjadi semakin mahir, mencapai keadaan yang hampir kembali ke kesederhanaan. Bahkan sebelum pikirannya sempat berpikir, dia akan melayangkan pukulan berdasarkan ingatan dan inersia tubuhnya, menyerang dengan akurasi sempurna. Ketika lawannya melayangkan pukulan, dia akan mengangkat tangannya untuk bertahan tanpa ragu-ragu. Ini adalah keadaan yang disebut keadaan “Tinju Penuh Kesadaran”. Menggerakkan seluruh tubuhnya berdasarkan inersia dan memori seluler, tanpa pikiran sadar, adalah sesuatu yang hanya dapat dicapai oleh seorang grandmaster.
Xu Xiangbei bertarung dengan keganasan yang semakin meningkat, aura yang tak dapat dijelaskan terpancar darinya. Merebut kesempatan itu, dia menemukan titik vital ketujuh pria itu dan menyerang mereka tepat sasaran, membuat salah satu dari mereka terpental. Ini adalah Vajra ketiga dari Tujuh Vajra, dan dia baru saja berdiri di posisi Kun dari Bagua Qiankun (Delapan Trigram). Bagua Qiankun berasal dari Fuxi. Seperti pepatah mengatakan: Qian adalah tiga garis utuh, Kun adalah enam garis putus-putus; Zhen adalah mangkuk terbalik, Gen adalah mangkuk terbalik; Li kosong di tengah, Kan penuh di tengah; Dui hilang di atas, Xun patah di bawah. Masing-masing dari delapan trigram memiliki tiga garis: Qian (Langit), Kun (Bumi), Zhen (Guntur), Xun (Angin), Kan (Air), Li (Api), Gen (Gunung), dan Dui (Danau), yang berdiri di delapan arah, melambangkan delapan hal dan fenomena alam: Langit, Bumi, Guntur, Angin, Air, Api, Gunung, dan Danau, yang mewakili perubahan dan siklus dunia yang selalu berubah. Namun, Yin dan Yang serta Lima Elemen dari semua hal di alam semesta saling menghasilkan dan menahan. Ini adalah harta karun besar lain dari budaya Tiongkok. Konon, Tai Chi Zhang Sanfeng diciptakan dari Bagua Qian dan Kun, yang menghasilkan Yin dan Yang. Ini menunjukkan betapa mendalam dan luasnya! Jika seseorang dapat menguasai Bagua, atau bahkan memanfaatkannya sepenuhnya, ia dapat mengetahui takdirnya dan generasi mendatang, mengembangkan esensi dan energinya sendiri, dan mencapai alam yang mendalam.
Untungnya, hanya ada tujuh dari Tujuh Vajra, dan Xu Xiangbei menemukan salah satu posisi yang mematikan. Jika ada delapan, dan mereka mengisi Bagua (Delapan Trigram) dan menggunakannya dengan baik, Xu Xiangbei mungkin akan langsung dikalahkan.
“Seorang master! Aku tak pernah menyangka kau bisa mengalahkan Tujuh Vajra dari Geng Harimau Ganas kami. Sayang sekali kau tidak sempurna; kau belum mengkultivasi Delapan Vajra, kalau tidak, kau tidak akan bisa menang!” Chen Xueliang berdiri di samping, matanya penuh kewaspadaan, sementara Zhang Debiao di sampingnya sudah ketakutan. Dia tidak tahu Xu Xiangbei begitu kuat. Delapan Vajra ditakuti di seluruh Jiangcheng, terkenal di seluruh negeri. Semua orang di dunia bawah tahu bahwa Geng Harimau Ganas memiliki tujuh Vajra, tak terkalahkan dalam setiap pertempuran. Formasi gabungan mereka bahkan dapat menahan sementara sosok setingkat Grandmaster. Hanya ada sedikit sosok setingkat Grandmaster yang tersisa di seluruh Jiangcheng. Salah satunya adalah Tuan Tua Chen dari keluarga Chen, yang lain adalah Ouyang Zhan dari keluarga Ouyang, dan tentu saja, Xu Xiangbei juga salah satunya, bersama dengan beberapa keluarga seni bela diri tersembunyi. Pasti tidak lebih dari lima orang, masing-masing merupakan sosok yang kuat dengan haknya sendiri, yang setiap gerakannya dapat mengguncang Jiangcheng.
Xu Xiangbei tetap diam, tersenyum sambil menatap Chen Xueliang dengan kilatan provokatif di matanya. Dia jelas bisa merasakan bahwa pria itu adalah seorang master, bahkan memberikan tekanan padanya. Master seperti itu jarang ditemukan di Jiangcheng. Dia membutuhkan ini untuk membuat dirinya lebih kuat; seni bela diri memang seperti itu—jika tidak maju, akan mundur. Seringkali, dia membutuhkan lawan, dia perlu mendorong dirinya maju.
“Cukup bicara, ayo bertarung! Mari kita selesaikan ini!” Xu Xiangbei meraung, melancarkan serangan pertama. Jurus “Harimau Menyerang Jantung”-nya, seperti naga yang terjun ke jurang, sangat kuat dan cepat, berubah menjadi kabur. Chen Xueliang seketika merasakan tekanan yang luar biasa, seolah-olah dia menghadapi bukan manusia, tetapi harimau hidup. Dia tidak berani bersantai sejenak. Dia segera meletakkan tangannya di depan tubuhnya, menancapkan kakinya dengan kuat dalam posisi kuda-kuda. Terlihat sangat sederhana, tetapi kekuatannya terletak pada kedalamannya. Jurus ini bersifat defensif dan ofensif, seimbang sempurna. Seniman bela diri memulai dengan posisi kuda-kuda sebagai fondasi mereka. Ini adalah cara paling mendasar dan penting untuk mengembangkan tubuh bagian bawah yang kuat. Hanya ketika tubuh bagian bawah seorang seniman bela diri cukup stabil, mereka dapat menghindari kekalahan dengan mudah.
Chen Xueliang berlatih Jurus Penjinak Harimau, seni bela diri khas Sekolah Huashan! Legenda mengatakan bahwa 800 tahun yang lalu, di Pegunungan Huashan yang menjulang tinggi, hiduplah seekor harimau seberat seribu pon, seekor harimau ilahi sejati. Ia sering berkeliaran di hutan, dengan ganas menyerang manusia. Banyak pemburu datang setelah mendengar lolongannya, ingin memburu harimau ganas itu dan menyingkirkan ancaman ini dari masyarakat, tetapi semuanya menemui akhir yang tragis, binasa di rahangnya. Bahkan pemerintah mengirimkan pasukan besar untuk membasminya, tetapi mereka tersesat di pegunungan atau dimakan oleh harimau itu. Ratusan dan ribuan tentara tewas, membuat harimau itu menjadi pemandangan yang menakutkan! Kaisar pada saat itu mengeluarkan perintah yang menyerukan para prajurit pemberani di seluruh negeri untuk menyingkirkan harimau itu. Banyak master datang dari jauh, menggunakan keterampilan mereka yang paling luar biasa, tetapi mereka tidak dapat membunuh harimau itu, dan banyak yang bahkan kehilangan nyawa mereka di rahangnya.
Pada saat itu, Yu Huayan, pemimpin Sekte Huashan, mendengar tentang kejadian ini dan setiap hari pergi ke pegunungan untuk mengamati harimau dari jauh, mencari kelemahannya. Setelah tiga tahun empat bulan, ia menciptakan teknik telapak tangan yang disebut Telapak Tangan Penjinak Harimau. Begitu teknik telapak tangan ini diciptakan, ia menjadi terkenal di seluruh dunia. Ia memasuki pegunungan dan menaklukkan harimau hanya dalam seratus gerakan, menjadikannya hewan penjaga Sekte Huashan, sehingga menciptakan kisah terkenal yang telah diwariskan dari generasi ke generasi.
Kakak laki-laki Zhang Debiao, Zhang Defei, adalah murid pertama pemimpin Sekte Huashan, hampir melampauinya dalam keterampilan bela diri. Setelah menyelesaikan pelatihannya, ia bergabung dengan dunia bawah, mendapatkan reputasi yang hebat. Sekarang, ia menjalankan sekolah bela diri, terutama mengajar preman, dan jarang lagi terlibat dalam urusan dunia bawah. Meskipun ia tidak lagi berada di dunia bela diri, legendanya tetap hidup. Secara tegas, Chen Xueliang adalah adik laki-laki Zhang Defei. Ia menjadi murid Xu Songyan, pemimpin Sekte Huashan, pada usia lima tahun, mempelajari bela diri di Huashan selama sepuluh tahun. Kemudian, ia mengikuti Zhang Defei menuruni gunung untuk menjelajahi dunia bela diri. Tentu saja, ia mempelajari sebagian besar bela dirinya dari Zhang Defei, sehingga hubungan mereka adalah hubungan kakak dan adik, dan juga seperti hubungan guru dan murid. Sebagai adik laki-laki dari rekan murid seniornya, Zhang Debiao menerima banyak perhatian dari Chen Xueliang. Keduanya selalu saling memanggil sebagai saudara. Seandainya bukan karena Zhang Defei, Chen Xueliang tidak akan repot-repot mencampuri urusan Zhang Debiao, apalagi membereskan kekacauan yang dia buat setiap saat.
Namun, baik keluarga Zhang maupun Chen adalah keluarga ahli bela diri yang terkenal, dengan sejarah panjang keterlibatan di dunia bawah dan reputasi yang telah bertahan selama berabad-abad. Chen Xueliang dianggap luar biasa di antara murid-murid keluarga Chen. Lagipula, pada usia sekitar 30 tahun, ia telah menjadi pemimpin Geng Harimau Hitam dan mencapai tingkat Grandmaster, menunjukkan bakat bela dirinya yang luar biasa. Umumnya, mereka yang dapat mencapai tingkat ini, bahkan mereka yang telah berlatih bela diri sejak kecil, setidaknya berusia 40 tahun, dengan banyak yang sudah berusia 50-an atau 60-an. Mencapai tingkat Grandmaster pada usia 30 tahun sangatlah langka sepanjang sejarah. Bahkan prajurit pasukan khusus yang menjalani pelatihan harian yang ketat seringkali hanya berada di sekitar tingkat Ming Jin dan An Jin, sementara Xu Xiangbei, pada usia 20 tahun, telah mencapai tingkat Grandmaster—suatu prestasi yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.
“Kau menggunakan Jurus Harimau Ganas keluarga Ouyang, bukan?” Chen Xueliang dan Xu Xiangbei terlibat dalam pertarungan sengit. Aura Chen Xueliang sangat ganas, seperti dewa perang, dan dia sangat terampil, jelas memiliki banyak pengalaman.
“Tepatnya, teknik telapak tangan seperti apa yang kau gunakan?” Xu Xiangbei merasakan sedikit tekanan dan menyadari bahwa orang di hadapannya sama sekali tidak kalah darinya dalam hal tingkat keahlian. Lawannya sedikit lebih lemah dalam hal kekuatan dan kecepatan, tetapi dengan pengalaman bertarung lawannya yang kaya, ia berhasil menekannya dan tidak mendapatkan keuntungan apa pun. Ia merasa bahwa teknik telapak tangan lawannya seolah-olah merupakan penangkal alami untuk Tinju Harimau Ganas.
“Yang Mulia sungguh tangguh, mencapai tingkat Grandmaster di usia yang begitu muda. Teknik tinju yang saya gunakan adalah Telapak Penjinak Harimau dari Sekolah Huashan, dinamai berdasarkan Telapak Penjinak Harimau. Teknik ini termasuk dalam sepuluh teknik telapak tangan terbaik di dunia. Jika dikuasai, teknik ini dapat menyaingi Delapan Belas Telapak Penakluk Naga milik Klan Pengemis, yang secara sempurna menangkis Tinju Harimau Ganas Anda. Sekarang, minta maaf, dan masalah ini bisa dihentikan!” Chen Xueliang semakin khawatir seiring berjalannya pertarungan. Dia merasa kecepatan dan kekuatannya sedikit lebih rendah daripada Xu Xiangbei. Jika bukan karena pengalamannya bertahun-tahun dalam pertarungan gangster, dia pasti sudah kewalahan.
