“Ada apa?” Xu Xiangbei sedang asyik makan ketika ia memperhatikan ekspresi ragu-ragu Putri Mandala dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
“Ayahku mengatakan bahwa ia bermaksud agar kau menikah denganku,” kata Putri Mandala, wajahnya memerah. Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya ia berhasil mengucapkan kata-kata itu. Setelah mengatakan ini, Putri Mandala tak sabar untuk mengangkat kepalanya dan melihat bagaimana reaksi Xu Xiangbei!
“Pfft! Benarkah?” Xu Xiangbei hampir memuntahkan makanan di mulutnya setelah mendengar ucapan Mandala. Dia menatap Putri Mandala dengan kaget dan tak percaya. Xu Xiangbei benar-benar tidak percaya bahwa Raja Hitoro akan membiarkan Putri Mandala mengatakan hal seperti itu!
“Memang benar. Setelah kembali ke istana hari itu, ayahku menceritakannya padaku. Beliau sangat menghargai kemampuanmu dan ingin kau tetap berada di keluarga kerajaan. Aku juga memiliki perasaan yang baik padamu,” kata Putri Mandala malu-malu, sambil menatap Xu Xiangbei. Sebenarnya, bukan Raja Hitoro yang memaksa Putri Mandala melakukan ini. Itu karena Putri Mandala juga memiliki perasaan yang sangat baik terhadap Xu Xiangbei. Jadi, setelah beberapa kali berdiskusi, Putri Mandala mengutarakan hal itu kepada Raja Hitoro.
“Ini benar-benar mendadak.” Pada saat ini, Xu Xiangbei juga langsung kehilangan nafsu makannya. Matanya tertuju pada Putri Mandala yang pemalu di depannya. Sejujurnya, jika Xu Xiangbei tahu bahwa hal seperti ini akan terjadi hari ini, dia tidak akan menerima undangan Putri Mandala, karena Xu Xiangbei tidak akan pernah menerima pengakuan cinta Putri Mandala.
“Putri Mandala, saya sangat menyesal, tetapi saya mungkin tidak dapat menyetujui ini.” Setelah berpikir beberapa detik, Xu Xiangbei memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya kepada Putri Mandala. Meskipun mungkin sedikit kejam, Xu Xiangbei akan segera pergi, dan mengatakan yang sebenarnya adalah pilihan yang paling tegas dan bijaksana.
“Mengapa? Bisakah kau memberiku alasan yang jelas!” Benar saja, Putri Mandala, yang beberapa saat sebelumnya tampak cukup malu, langsung mengubah ekspresinya setelah mendengar penolakan Xu Xiangbei. Saat ini, ekspresi Putri Mandala mengandung sedikit rasa kesal, ingin tahu mengapa Xu Xiangbei menolaknya.
“Begini, Putri Mandala. Aku harus tinggal di sini beberapa hari lagi lalu kembali. Masih ada beberapa orang yang menungguku di rumah. Aku tidak bisa meninggalkan mereka.” Melihat ekspresi sedih Putri Mandala, Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya, menghela napas dalam-dalam, dan menjelaskan dengan sungguh-sungguh kepadanya.
“Ya, aku mengerti maksudmu. Aku paham. Sepertinya aku datang terlambat.” Setelah mendengarkan penjelasan Xu Xiangbei, Putri Mandala mengangguk lesu, menandakan bahwa dia mengerti maksud Xu Xiangbei. Di antara kekayaan dan kehormatan keluarga kerajaan dan keinginan untuk pulang, Xu Xiangbei memilih untuk pulang, yang membuat Putri Mandala merasa semakin menyesal.
“Haha, Putri Mandala, jangan terlalu kecewa. Lagipula, aku hanya datang ke Kerajaan Kesha untuk menjalankan beberapa misi. Sebenarnya, aku sudah lama ingin kembali.” Melihat Putri Mandala di hadapannya seperti itu, Xu Xiangbei benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Dia mencoba menghiburnya dengan beberapa kata, tetapi itu malah memperburuk keadaan.
“Tidak apa-apa, Xu Xiangbei, kamu tidak perlu menghiburku. Sebenarnya, aku tahu ide ini masih terdengar agak mengada-ada. Mari kita makan saja dan tidak perlu membicarakan ini lagi.”
Putri Mandala mengangguk, menenangkan dirinya, lalu berbicara kepada Xu Xiangbei. Ketiganya kembali menikmati makanan di meja, tetapi suasananya sangat canggung dan aneh, membuat mereka semua merasa sangat tidak nyaman. Mereka tampaknya tidak dapat menciptakan kembali suasana tersebut; terlalu canggung untuk memulai percakapan baru.
“Ngomong-ngomong, Ulasa, apa kau ingat taruhan yang kita buat? Sudah waktunya kau membayarnya kembali, kan?” Suasana menjadi canggung untuk beberapa saat ketika Xu Xiangbei tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata kepada Ulasa dengan seringai nakal.
“Ya, aku baru ingat juga. Sepertinya kalian berdua bertaruh, kan? Sekarang sepertinya Xu Xiangbei telah memenuhi taruhan itu, jadi Ulasha, kau harus pergi bersamanya!” Putri Mandala, yang sepanjang hari tampak murung, menunjukkan ekspresi berbeda setelah mendengar Xu Xiangbei membicarakan taruhan itu, dan berkata kepada Ulasha yang ada di depannya!
“Oh, apakah kita bertaruh? Xu Xiangbei, Kakak, lupakan saja! Aku minta maaf padamu sekarang. Seharusnya aku tidak begitu tergila-gila padamu hari itu, tapi aku benar-benar tidak menganggap taruhan itu serius. Kumohon, kasihanilah aku!”
Seperti yang diduga, ketika Ulasa mendengar Xu Xiangbei menyebutkan taruhan itu, wajahnya langsung pucat pasi, dan dia tampak tak berdaya dan sedih sambil memohon belas kasihan kepada Xu Xiangbei.
“Tidak, itu tidak bisa diterima. Taruhan antara kalian berdua serius. Karena aku sudah setuju untuk memberikan pelayanku kepadamu, sepertinya aku harus menepati janjiku. Ulasha, kau akan pergi bersama Xu Xiangbei mulai sekarang!” Wajah Putri Mandala menunjukkan sedikit keengganan. Bagaimanapun, Ulasha telah bersamanya begitu lama, dan hubungan mereka bukan lagi hubungan tuan dan pelayan. Jadi, meskipun Putri Mandala sangat enggan untuk melepaskan Ulasha, ini adalah taruhan, dan dia harus menyetujui permintaan Xu Xiangbei.
“Sungguh, aku serius. Aku hanya bercanda saat mengutarakan taruhan itu. Aku benar-benar tidak bermaksud membawa Ulasa pergi, jadi lupakan saja sekarang!” Melihat ekspresi Putri Mandala yang sangat serius, Xu Xiangbei merasa geli sekaligus jengkel. Dia hanya mengutarakan taruhan itu untuk mencairkan suasana, tetapi dia tidak menyangka Putri Mandala akan menganggapnya serius!
“Baiklah, karena kamu mengatakannya seperti itu, mari kita biarkan saja seperti itu!”
