Sebagian besar orang, dengan sikap “jangan ikut campur urusan orang lain”, hanya menonton dan tertawa.
Namun, perhatian para penjaga kota tidak tertuju pada mereka; mereka jelas-jelas mencoba menggoda Natasha dari Perth.
Kesombongan garnisun kota itu tidak kalah dengan kesombongan Xiu Manzhen.
Natasha dari Perth biasanya menjadi pusat perhatian, dan sebagai seorang santa, dia jarang harus berurusan dengan situasi seperti itu. Dia tidak pernah menyangka bahwa seorang penjaga kota akan bersikap begitu kasar.
Melihat permohonannya yang terus-menerus, Perth Natasha meliriknya, dan aura bela diri yang nyata namun tak terabaikan muncul di sekeliling tubuhnya.
Meskipun energi bela diri ini tidak terlalu mematikan, jika Perth Natasha mengaktifkannya, itu akan cukup untuk membuat prajurit ini terjatuh.
Xu Xiangbei, dengan penglihatan tajam dan pendengaran yang jeli, dengan cepat menarik Natasha dari Perth menjauh, memisahkan keduanya.
Xu Xiangbei mendekati penjaga kota, mengeluarkan jimat ular hitam dari cincin penyimpanan ruangnya, dan melambaikannya ke arah penjaga kota.
“Prajurit, apakah kau mengenali ini?”
Xu Xiangbei melambaikan tangannya dengan santai dan tersenyum misterius.
Melihat sikap angkuh Xu Xiangbei, orang-orang yang lewat menduga bahwa ini adalah seorang tuan muda kaya lainnya yang bepergian secara diam-diam bersama keluarganya.
Penjaga kota itu menghitung jumlah ular, meliriknya dengan santai, dan seketika merasa ngeri. Lututnya lemas, dan dia jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk.
“Yang Mulia, saya telah menyinggung Yang Mulia dengan mengirimkan utusan dengan pangkat dan status seperti itu tanpa sepengetahuan saya. Saya buta dan tidak tahu apa-apa.” Setelah mengatakan ini, pengawal kota itu bersujud kepada Xu Xiangbei untuk meminta maaf.
Benar sekali, jimat ular yang baru saja dilemparkan Xu Xiangbei kepadanya adalah jimat yang sama yang ia peroleh dari pria bertubuh kekar itu.
Meskipun Klan Campuran Liese tidak dianggap sebagai kekuatan tingkat atas di Benua Feizhou, tempat ini terletak di negara tetangga, dan rakyat Suriah sangat takut padanya. Bagaimana mungkin sebuah kota kecil bisa mendapatkan rasa hormat yang pantas diterimanya?
“Kami, orang-orang dari Klan Lie Se Hun, sangat menghargai reputasi kami dan tidak dapat mentolerir perlakuan kasar. Bahkan penguasa kota Anda pun harus menghormati saya. Hak apa yang Anda miliki untuk bersikap begitu arogan terhadap saya?” Xu Xiangbei memutuskan untuk membuat keributan.
Seperti yang tertulis dalam Seni Perang karya Sun Tzu, “Strategi terbaik adalah menyerang rencana musuh; strategi terbaik berikutnya adalah menggunakan tipu daya; dan strategi terburuk adalah menggunakan mata-mata…” Xu Xiangbei hafal hal ini di luar kepala.
Dia ingin menyamar sebagai seseorang dari suku Yi Lie Se Hun, bukan hanya untuk menghilangkan tuduhan, tetapi juga untuk sengaja bersikap arogan agar orang-orang membenci suku Yi Lie Se Hun.
Komandan garnisun kota itu mengompol; dia tidak bisa menutupi ini!
Dia hanyalah seorang komandan garnisun kota; jika dia menyinggung delegasi, bahkan sepuluh kepala pun tidak akan cukup untuk memenggalnya.
“Sebelumnya saya tidak mengetahui status terhormat Anda sebagai anggota klan Lie Se. Mohon maafkan saya.”
Melihat penjaga kota menangis dan berlutut, memohon belas kasihan, Xu Xiangbei sangat merasakan betapa tirani suku Yi Lie Se Hun biasanya; hanya jimat ular saja sudah cukup untuk mengubah seorang pria menjadi beruang.
Xu Xiangbei melirik Perth Natasha, dan melihat kemarahannya perlahan mereda, dia berkata dingin, “Apakah kau pikir kau bisa bertindak sembrono seperti itu terhadap orang biasa?”
“Mulai sekarang aku pasti akan berubah, aku pasti akan berubah.” Penjaga kota itu berlutut di tanah, menunjukkan tidak ada rasa hormat kepada utusan dari suku campuran Lie Se. Dia hanya banyak bicara tanpa bertindak, pengecut seperti orang bodoh.
Xu Xiangbei merasa telah memberi pelajaran yang cukup kepada penjaga kota. Melihat betapa takutnya penjaga kota itu, ia menyimpan jimat ular yang telah dicampur dengan ular berwarna garang tersebut.
“Baiklah, mulai sekarang berhati-hatilah.” Setelah mengatakan itu, Xu Xiangbei berjalan ke sisi Perth Natasha dan mengulurkan tangannya, berkata, “Kakak senior, silakan.”
Keduanya berjalan pergi perlahan, hanya menyisakan penjaga kota yang berlutut di tanah dan para penonton yang menunjuk dan berbisik-bisik.
Meskipun Xu Xiangbei dan Perth Natasha segera melupakan pertemuan ini, berita tentang apa yang baru saja terjadi dengan cepat menyebar.
Masgar adalah pusat politik Suriah. Kedatangan mendadak orang-orang Lieshe menimbulkan pertanyaan: apa yang mereka rencanakan? Apakah mereka datang untuk menyatakan perang?
Ke mana pun keduanya pergi, orang-orang yang lewat mengikuti mereka.
Hal ini membuat Natasha dari Perth kesal, dan tatapannya ke arah Xu Xiangbei perlahan berubah menjadi tidak senang.
Namun, Xu Xiangbei tidak peduli dan hanya menertawakan tuduhan Natasha.
“Itu memang kepribadiannya.” Perth Natasha tak berdaya menghadapi sikap acuh tak acuh Xu Xiangbei. Melihatnya berjalan-jalan dengan begitu mudah, ia merasakan berbagai macam emosi.
Setelah menyeberangi parit, keduanya memasuki pasar dan tiba di sebuah kedai.
Kedai itu tidak besar, tetapi memiliki dua lantai, dan sepasang patung Qilin berdiri di depan pintu, membuatnya tampak cukup mengesankan.
Nama kedai minuman itu juga cukup unik, Sweet Fragrance. Mungkinkah itu nama sebuah minuman?
Saat itu, sekitar seratus orang telah berkumpul di luar kedai, kepala mereka bergoyang-goyang bersamaan. Jika mereka tidak berpakaian rapi, mereka akan tampak seperti pengungsi yang menerima bantuan.
Xu Xiangbei mencegat seorang pejalan kaki untuk bertanya dan menyadari bahwa itu bukanlah acara penggalangan dana atau pertunjukan di pasar malam kuil; itu hanyalah seseorang yang memainkan seruling.
Keduanya berdiri di luar kedai, dengan tenang mendengarkan suara seruling yang berasal dari lantai dua.
Suara seruling dipenuhi dengan nada-nada riang, membuat orang merasa seolah-olah bunga-bunga musim semi sedang bermekaran dan sepasang kekasih sedang membisikkan kata-kata manis.
Setelah pertunjukan selesai, para penonton benar-benar terpesona. Bahkan Natasha dari Perth mengangguk dan tersenyum, bukti keahliannya dalam memainkan seruling.
Natasha dari Perth ingin masuk ke dalam, tetapi terlalu banyak orang yang mendengarkan di luar. Mengabaikan rasa kaget yang mungkin timbul, dia memutar tubuhnya dan melompat ke lantai dua.
Xu Xiangbei tidak mengerti mengapa wanita yang biasanya begitu dingin dan acuh tak acuh itu tiba-tiba begitu proaktif. Tepat ketika dia hendak mengikutinya, dia melihat Perth Natasha melambaikan tangannya untuk menghentikannya naik ke lantai atas.
Xu Xiangbei mengangkat alisnya dan mengeluarkan jimat ular berwarna merah menyala yang bercampur dengan lambang klan.
Xu Xiangbei masuk ke kedai dengan angkuh, masih berpura-pura menjadi anggota Klan Lie Se Hun, dan semua orang di sekitarnya menjauhinya.
Namun, bahkan untuk memasukkan jarum pun tidak ada ruang, apalagi berdiri. Bahkan, Xu Xiangbei hanya ingin mencari bangku untuk minum, dan orang-orang di sebelahnya buru-buru berdiri dan menjilatnya dengan menawarkan tempat duduk.
“Mereka yang mencampuradukkan klan mereka dengan warna-warna yang garang memang merupakan ciri seorang tiran.” Wajah tua Xu Xiangbei memerah.
Xu Xiangbei membungkuk kepada orang yang menawarkannya tempat duduk, lalu duduk untuk mendengarkan alunan musik seruling yang baru saja didengarnya.
Meskipun suara xiao (seruling vertikal) merdu, seperti suara gadis muda yang sedang jatuh cinta, suara itu tetap mampu memikat begitu banyak pendengar, yang merupakan keterampilan yang benar-benar unik.
“Sepertinya kualitasnya setara dengan musik pipa Natasha,” komentar Xu Xiangbei.
Permainan seruling Natasha Perth merdu dan menyentuh, romantis dan lembut, menjadikannya tempat yang membuat orang tak bisa berhenti menikmati alunan musiknya.
Musik seruling barusan terdengar riang dan menawan, seperti seorang gadis muda yang mengalami cinta pertamanya sambil berjalan tanpa alas kaki di atas pasir halus, menggugah perasaan.
“Jika suara seruling dapat membangkitkan emosi orang, lalu jika energi bela diri disalurkan ke dalam musik, siapa yang dapat bertahan melawannya?” Indra spiritual Xu Xiangbei terhenti, dan ia memiliki ide liar.
Tiba-tiba, sebuah guci anggur terbang tepat di atas kepala.
Xu Xiangbei terkejut dan segera mengulurkan tangan untuk mengambilnya.
Namun, guci anggur itu mengandung energi bela diri yang sangat kuat. Xu Xiangbei berdiri dan menggunakan teknik yang disebut “Tangan Kapas” dari Tai Chi untuk, nyaris, menetralisirnya.
Wajahnya memerah, dan Xu Xiangbei menatap ke arah tempat guci anggur itu terlempar.
Hanya dua zhang jauhnya, seorang pemuda berpakaian jubah prajurit putih sedang duduk. Pemuda itu seusia dengannya, dengan aura yang luar biasa. Ia mengipas-ngipas kipas besi di tangannya dan tampak sangat gagah.
Pria ini tampan dan gagah, dengan rambut pirang gelap yang khas dari orang-orang ras lain, dan senyum sinis di wajahnya.
Bersamanya ada tiga prajurit bertubuh kekar, yang tampaknya adalah pengawalnya.
Ketika pemuda itu melihat Xu Xiangbei memperhatikan, dia segera membungkuk dan berkata sambil tersenyum, “Saya Zhou Ting dari Suriah. Tamu dari suku campuran Lie Se ini, bagaimana kalau kita bertemu secara kebetulan dan minum bersama?”
Xu Xiangbei terkejut mengetahui bahwa mereka berasal dari Suriah. Fakta bahwa mereka dikawal menunjukkan bahwa mereka berstatus tinggi.
“bersedia.”
Xu Xiangbei menuangkan segelas penuh lalu melemparkan kendi anggur itu ke Zhou Ting.
Sekilas tampak biasa saja, tetapi Xu Xiangbei memulai dari titik Yongquan, lalu bergerak ke atas menuju titik Sanyinjiao, menyalurkan energi ke tulang punggungnya. Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia melepaskan energi bandit Taiyin, sebuah bukti dari kerja kerasnya seumur hidup.
Namun, intersepsi santai Zhou Ting tampak tanpa usaha.
“Kung fu yang luar biasa!”
Xu Xiangbei tertawa dalam hati, menyadari niat Zhou Ting. Dia masuk menggunakan jimat ular dari Klan Berwarna Ganas, dan Zhou Ting, sebagai anggota suku Suriah, tidak menyetujui kesombongannya dan karenanya mengambil tindakan untuk memberinya pelajaran.
Namun Xu Xiangbei tidak takut dan ingin melihat trik apa yang dimilikinya.
Setelah merasakan fluktuasi aura Zhou Ting, Xu Xiangbei terkejut mendapati bahwa kekuatan Zhou Ting sebenarnya satu tingkat di atas Natasha dari Perth.
Suriah benar-benar penuh dengan lawan-lawan yang tangguh.
Keduanya meminumnya sekaligus, dan begitu anggur itu masuk ke tenggorokan mereka, Xu Xiangbei menjadi tidak senang.
“Pemilik kedai ini pelit sekali! Minuman ini bisa disebut anggur? Ini lebih mirip air rebusan.” Xu Xiangbei sangat marah. Ini lebih buruk daripada obat kumur.
Namun, ketika ia menatap Zhou Ting, Zhou Ting menggelengkan kepalanya dan tampak cukup nyaman.
Apakah semua orang di benua ini memiliki selera makan yang hambar?
Xu Xiangbei berjalan menghampiri Zhou Ting, dan semua pengawalnya berdiri untuk memberi jalan baginya.
Xu Xiangbei duduk berhadapan dengan Zhou Ting dan memanggil pemilik kedai.
Xu Xiangbei dengan santai mengeluarkan segenggam koin perak dari cincin penyimpanan ruangnya dan meletakkannya di atas meja, sambil berkata, “Bos, jangan remehkan saya. Saya kaya. Bawakan saya minuman keras yang paling kuat.”
Ekspresi aneh terlintas di mata Zhou Ting saat dia melirik Xu Xiangbei dengan sedikit terkejut.
Pemilik kedai tampak malu dan berkata dengan canggung, “Tuan, anggur yang baru saja Anda minum, meskipun bukan anggur terbaik di kedai ini, adalah anggur dengan kandungan alkohol tertinggi.”
Xu Xiangbei merasakan berbagai macam emosi. Tampaknya, meskipun orang-orang di tempat ini tangguh, selera mereka hambar.
“Kalau begitu, aku akan minum anggur terbaik.” Xu Xiangbei mengeluarkan segenggam uang perak lagi, menghambur-hamburkan uang seperti air.
Sang bos berpikir sejenak dan berkata, “Baiklah, saya perlu memberi tahu putri sulung saya. Mohon tunggu sebentar.”
Entah mengapa, ketika pemilik kedai menyebut kata “nona muda,” mata Zhou Ting berbinar, dan punggungnya tegak sekali.
Xu Xiangbei adalah orang yang teliti dan jeli, dan dia agak terkejut. Tampaknya putri sulung keluarga ini bukanlah orang biasa.
Xu Xiangbei menyuarakan keraguannya: “Saudara Zhou, sepertinya kau sudah lama jatuh cinta pada putri sulung keluarga ini, bukan?”
Saat berbicara, Xu Xiangbei memberikan tatapan penuh arti kepada Zhou Ting.
Setelah mendengar kata-kata Xu Xiangbei, Zhou Tingjun tersipu, meletakkan kipas besi, dan tampak agak malu.
Melihat ekspresi Zhou Ting, Xu Xiangbei tahu persis apa yang sedang terjadi, seperti orang buta yang sedang makan pangsit.
Zhou Ting menyadari bahwa ia telah mempermalukan dirinya sendiri dan berkata dengan perasaan bersalah, “Nona Tianxin luar biasa baik dari segi penampilan maupun bakat, permainan serulingnya adalah yang terbaik di dunia, dan ia berasal dari keluarga bangsawan. Bagaimana mungkin para sarjana biasa dan orang-orang aneh bisa dibandingkan dengannya? Aku hanyalah seorang pengagum.”
Vulgar! Sok tahu!
