Mengingat identitas Xu Xiangbei sebagai orang desa yang lugu, Ge Fang menjelaskan, “Apakah kau masih ingat pagoda kaca menjulang tinggi di klan? Konon pagoda itu menyimpan nafas naga purba, jadi berlatih di dalam pagoda akan sangat meningkatkan efeknya.”
“Napas naga?” Ekspresi Xu Xiangbei berubah, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, “Tidak mungkin, sepanjang hidupku, aku hanya pernah melihat kadal dan bunglon. Naga sungguhan mungkin sudah punah sekarang.”
Ge Fang mengangkat bahu: “Aku hanya mendengarnya. Desas-desus itu tampaknya terkait dengan Pedang Penekan Jiwa, tetapi rahasia-rahasia ini hanya diketahui oleh para petinggi klan. Seorang murid sepertiku bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk memasuki Menara Nafas Naga untuk berkultivasi.”
Xu Xiangbei terkekeh, menggaruk hidungnya, dan bertanya, “Kualifikasi apa yang dibutuhkan?”
Ge Fang mencubit lengannya dan berkata, “Bahkan kakak perempuanmu pun tidak memiliki kualifikasi, jadi jangan pernah bermimpi tentang itu!”
Xu Xiangbei tersenyum, tidak berkata apa-apa lagi, dan kembali menatap labu giok di tangan wanita bangsawan itu.
Jelas sekali, semua orang di tempat lelang terpengaruh oleh semburan napas naga dan bahkan sedikit diuntungkan darinya. Sayangnya, wanita bangsawan itu menutupi labu giok tersebut tidak lama kemudian.
Dia licik; dia membuat para VIP itu mengerti terlebih dahulu bahwa harta karun itu asli, lalu dia menetapkan harga yang sangat tinggi—itu semua bagian dari iklan dan promosinya.
Seperti yang diharapkan, pernyataan pembuka wanita bangsawan itu membuat para tamu yang hadir terkejut dan takjub; dia meminta dua juta dolar perak.
Xu Xiangbei tak kuasa menahan tepuk tangan dan sorak sorai. Dua juta dolar perak adalah jumlah yang tak mampu dibayarkan oleh sebagian besar orang kaya yang hadir, dan mereka akan berakhir tak berdaya seperti dirinya.
Namun, tempat tersebut jelas dipenuhi oleh orang-orang yang sangat kaya.
Di ruangan pribadi di ujung selatan, duduk seorang pemuda, berusia sekitar dua puluh tahun, mengenakan pakaian ketat.
Mata bocah itu berbinar tajam, tetapi kulitnya yang putih dan lehernya yang halus dan lembut menyembunyikan identitasnya yang tersembunyi sebagai seorang wanita.
Seekor kucing berwarna emas berbaring nyaman di pelukan bocah itu, matanya menyipit karena merasa betah saat ia dengan lembut membelainya dengan tangannya yang selembut giok.
Namun ketika bocah itu melihat labu giok yang dikeluarkan oleh wanita bangsawan di podium lelang, lengannya gemetar, tangannya berubah menjadi cakar, dan dia dengan tegas mencengkeram kucing emas itu di lehernya.
Kucing itu mengeluarkan tangisan pilu dan meronta-ronta dengan putus asa, mencakar tangan bocah itu dengan cakarnya, meninggalkan beberapa bekas berdarah.
Wajah bocah itu memerah, dan tangannya perlahan-lahan mengencang. Kucing itu membuka mulutnya lebar-lebar, seperti ikan yang kehabisan oksigen, dan akhirnya mati lemas.
Para penjaga di belakang bocah itu bermandikan keringat dingin, kaki mereka gemetar, dan mereka tidak berani mengeluarkan suara.
Bocah itu dengan santai melemparkan bangkai kucing itu ke samping, wajahnya tampak menyeramkan, dan menjilat noda darah di punggung tangannya.
“Dua juta dolar perak, saya khawatir tidak ada orang super kaya di Masgel City yang mampu membelinya, jadi harus saya.”
Bocah itu tertawa sinis, tawanya menggema di seluruh tempat lelang. Suara itu, seperti dentingan logam, membuat semua orang merinding.
Meskipun situasi di dalam ruangan pribadi itu tidak dapat dilihat dari tempat lelang, semua orang dapat mendengar kesombongan dan penghinaan anak laki-laki itu terhadap penduduk Kota Masgel.
Pada saat itu, sebagian besar yang hadir dalam pertemuan penawaran adalah kaum bangsawan dan selebritas dari Kota Master. Mereka belum pernah mengalami penghinaan seperti itu sebelumnya, dan mereka membanting tinju mereka ke meja, wajah mereka penuh amarah.
Namun, jika seseorang mampu membayar harga tersebut, latar belakang mereka pasti luar biasa.
Orang-orang di tempat lelang berbisik-bisik di antara mereka sendiri dan melirik ke samping, bertanya-tanya siapa yang berani menekan kesombongan orang ini.
Pada saat itu, Xu Xiangbei tiba-tiba mendapat ilham dan teringat bahwa dia telah menemukan mayat aneh di dasar kolam tempat dia jatuh dari tebing, dan dia bahkan telah mengambil cincin penyimpanan ruang-waktu mayat tersebut.
Xu Xiangbei dengan cepat mengambil cincin penyimpanan ruang-waktu dan menyelidikinya dengan secercah kesadarannya. Setelah mencari cukup lama, dia tidak menemukan apa pun, bahkan satu koin perak pun tidak. Namun, dia menemukan beberapa ginseng, jamur lingzhi, dan teknik bela diri.
“Saudari Fangfang, lihatlah barang-barang ini, apakah berharga? Aku juga ingin bermain dengannya.” Xu Xiangbei mengeluarkan semua inventaris dari cincin penyimpanan ruangnya dan meminta Ge Fang untuk menilainya.
Ge Fang membuat perkiraan kasar dan berkata dengan sangat kecewa, “Saya memperkirakan itu hanya akan cukup untuk sekitar 400.000 dolar perak.”
Xu Xiangbei merasa sedikit bersalah dan bertanya, “Seberapa banyak yang bisa kamu berikan?”
Ge Fang dengan bangga mengerucutkan bibirnya dan mengeluarkan semua barang miliknya, yang berjumlah tiga puluh tujuh dolar perak.
“Ini…” Xu Xiangbei menyeka keringat di wajahnya dan menghela napas, “Cukup untuk membeli camilan.”
Saat Xu Xiangbei mondar-mandir, seringai tiba-tiba muncul di bibirnya.
Xu Xiangbei berseri-seri penuh kebanggaan. Melihat hanya tersisa tiga detik dalam hitungan mundur, dia dengan cepat berteriak, “Dua juta dua ratus ribu!”
Suasana di tempat lelang riuh rendah. Bahkan seorang lelaki tua bungkuk tiba-tiba menegakkan tubuhnya dan menatap Xu Xiangbei dengan mata lebar, seraya berseru, “Luar biasa!”
Dengan keterlibatan Xu Xiangbei, proses penawaran semakin memanas, dan wanita kaya itu berseri-seri kegembiraan.
Sebenarnya, dia pernah berpikir bahwa harta karun langka ini mungkin hanya akan dijual dengan harga rendah, tetapi dia tidak menyangka bahwa masih ada orang-orang yang sangat kaya di kota itu yang terlibat.
Namun, sebelum ada yang sempat berbicara, Xu Xiangbei melanjutkan, “Aku tidak suka tawar-menawar saat berbelanja. Aku lebih suka bersikap tegas dan jelas. Aku tidak peduli soal uang. Kamu, si tomboy di sana, sebaiknya jangan coba-coba berdebat denganku dan mempermalukan dirimu sendiri.”
Tindakan Xu Xiangbei sebenarnya hanyalah pertunjukan keberanian yang menutupi kelemahan yang mendasarinya. Dia berharap gadis tomboi yang feminin itu akan terprovokasi oleh kata-kata beraninya, sehingga dia akan menaikkan harga secara liar dan kehilangan segalanya.
Seperti yang diharapkan, begitu Xu Xiangbei selesai berbicara, pemuda yang kemayu itu langsung menawarkan 2,4 juta dolar perak.
“Ia benar-benar meledak hanya karena provokasi sekecil apa pun.”
Xu Xiangbei tertawa dalam hati, lalu berpikir sejenak dan berkata, “Yakin, kau berani menentangku? Aku akan ikut bermain sampai akhir. Dua setengah juta.”
“Dua juta tujuh ratus ribu.” Nada suara pemuda yang kemayu itu agak marah. Tampaknya bahkan dia pun kesulitan untuk membayar harga yang dinaikkan hingga level ini.
Yang mengejutkan semua orang, Xu Xiangbei tetap bersikeras dan memperburuk situasi.
“Tiga juta.” Xu Xiangbei terkekeh. “Kau berani pamer di Kota Master, dasar bocah, bukan, dasar tomboy. Hari ini akan kutunjukkan padamu bahwa Tuan Ma punya tiga mata.”
Mendengar Xu Xiangbei berbicara dengan begitu percaya diri, orang-orang di tempat lelang merasa bangga dan terinspirasi untuk ikut serta dalam persaingan, menyemangatinya.
Di ruangan pribadi di sisi timur, pemuda yang berperilaku seperti perempuan itu menendang meja kayu cendana hingga roboh. Ketika salah satu anak buahnya datang untuk membersihkannya, dia juga ditendang.
“Sialan, bajingan mana yang berani menantangku, Zhu Yuepo? Apa dia ingin mati?” Dengan itu, dia menampar anak buahnya dengan brutal dan mengusir para penjaga keluar dari ruangan pribadi.
Mendengar kata-kata arogan Xu Xiangbei yang sangat menyakitkan, dan bahkan menyebut dirinya tomboy, ia merasa bahwa dihina adalah hal yang paling dibencinya. Itu adalah titik lemahnya.
“Tiga juta dua ratus ribu!” Pemuda yang kemayu itu melompat-lompat, membanting tinjunya ke meja dan meraung.
Kepanikan yang dialaminya bukanlah sepenuhnya tulus; dia telah berubah pikiran dan hanya menunggu Xu Xiangbei menaikkan harga lagi sebelum dia mundur, membiarkan anak itu menjadi korban.
Setelah itu, kita bisa mencari tahu latar belakang orang tersebut, melakukan pembunuhan dan perampokan, dan mendapatkan sesuatu tanpa usaha.
Semua orang di tempat lelang menatap Xu Xiangbei, menunggu dia untuk berusaha lagi. Wanita kaya itu juga mengangkat palunya tinggi-tinggi, mendesak Xu Xiangbei untuk menawar lebih tinggi.
Namun, setelah beberapa saat, Xu Xiangbei tetap tenang dan berhenti menaikkan harga.
“Kau tidak pengecut, kan?” desak bocah yang kemayu itu. “Aku masih menunggu kau menaikkan harganya.”
Tawa riang terdengar di ruangan pribadi itu, diikuti oleh tawa kecil Xu Xiangbei yang acuh tak acuh: “Kau pikir aku bodoh? Aku hanya memberimu pelajaran. Biaya bimbingan untuk pelajaran ini adalah dua juta, yang telah kusumbangkan ke Kamar Dagang. Aku melakukan ini secara gratis, haha.”
Saat kata-kata itu terucap, seluruh ruang lelang menjadi sangat sunyi sehingga Anda bisa mendengar suara jarum jatuh.
Setelah keheningan yang mencekik, ledakan tawa yang mampu mengangkat langit-langit pun meletus.
Sekarang semua orang mengerti bahwa Xu Xiangbei sebenarnya adalah boneka yang merugikan orang lain tanpa mengambil keuntungan untuk dirinya sendiri, hanya untuk melampiaskan amarahnya.
Manuver licik Xu Xiangbei, hanya dengan beberapa kata, menyebabkan gadis tomboi ini kehilangan jutaan. Ge Fang agak tidak puas dan memperingatkannya:
“Mengapa harus menjadi orang pertama yang mengambil risiko? Menyinggung orang seperti ini hanya akan mendatangkan lebih banyak masalah bagimu.”
Xu Xiangbei tetap tenang: “Apakah aku tipe orang yang takut masalah?”
Wajah Ge Fang dingin dan tegas, tetapi setelah tatapan tajam Xu Xiangbei kembali padanya, ekspresi dinginnya akhirnya mencair, dan dia terkekeh.
“Tapi itu memang membawa kehormatan bagi Kota Masgel kita. Adikku, aku tidak akan memarahimu lagi.”
Xu Xiangbei terkekeh: “Aku mengambil risiko dan berhasil karena keberuntungan semata. Bagaimana Kakak Senior berencana memberiku hadiah?”
Melihat tatapan sombong Xu Xiangbei, jantung Ge Fang tiba-tiba berdebar kencang, dan tubuhnya tiba-tiba terasa sedikit panas.
Setelah berpikir sejenak, Ge Fang tersenyum nakal, lalu membusungkan dada dan dengan santai bertanya, “Apakah Anda ingin memasuki Paviliun Harimau Bertaring Sabet?”
Begitu mendengar Ge Fang menyebutkan Paviliun Harimau Bertaring Tajam, semangat Xu Xiangbei langsung bangkit.
Dia pernah mendengar Zhou Canghua mengatakan bahwa Paviliun Harimau Bertaring Pedang adalah tempat di mana hanya murid langsung dari pemimpin klan dan elit klan yang memenuhi syarat untuk masuk dan berlatih.
Kediaman Natasha di Perth juga ada di sana. Xu Xiangbei baru saja tiba di suku Suriah dan merupakan pendatang baru. Dia ingin berbaur tetapi merasa bingung. Sekarang, mendengar nada suara Ge Fang melembut, tampaknya dia punya cara.
“Kau hanya memikirkan Kakak Natasha? Huh, sudah kubilang, Kakak Natasha itu penyendiri dan polos. Kau seperti katak yang mencoba memakan daging angsa.” Melihat ekspresi gembira Xu Xiangbei, Ge Fang menoleh dan berkata dengan sedikit rasa iri.
Yang mengejutkan semua orang, Xu Xiangbei membantah dan tertawa, “Perbedaan antara katak dan kodok adalah bahwa katak tidak memiliki mimpi dan berpikiran sempit; sedangkan kodok memiliki aspirasi dan mimpi yang tinggi. Seseorang tanpa mimpi bahkan lebih buruk daripada kodok.”
“Omong kosong!” Melihat tekad Xu Xiangbei yang tak tergoyahkan, Ge Fang mengangkat alisnya dan berkata, “Setiap malam, penghalang cahaya yang mengelilingi Paviliun Harimau Bertaring akan surut sebentar untuk mengisi kembali energinya dari cahaya senja matahari terbenam. Para Tetua Penegak juga pergi makan malam pada saat ini. Kau bisa menyelinap masuk selama celah ini, tetapi kau harus cepat. Jika kau tertangkap, Tetua Sima dari Akademi Mammoth pasti akan mematahkan kakimu.”
Begitu selesai berbicara, Ge Fang menopang dagunya di tangannya, menundukkan kepala dan tetap diam, diam-diam meneteskan air mata cinta tanpa membiarkan Xu Xiangbei menyadarinya.
Pada saat itu, konferensi penawaran telah berakhir, dan para tamu telah meninggalkan tempat acara satu per satu, tetapi dua orang tetap berada di kotak VIP sebelah timur.
Kelopak mata Xu Xiangbei berkedut, dan dia menjadi waspada. Apa yang seharusnya menjadi berkah tersembunyi bukanlah kutukan; apa yang seharusnya menjadi kutukan adalah sesuatu yang tidak bisa dia hindari.
Karena tidak ingin melibatkan gadis itu, Xu Xiangbei menyuruh Ge Fang untuk menunggunya di tempat gadis itu berada, dengan alasan ia akan pergi ke kamar mandi, lalu dengan santai berjalan keluar dari tempat lelang.
