Xu Xiangbei menyeringai licik dan berkata, “Itu mudah. Saya akan memberikan rumus dan prosesnya, dan saya akan mengambil 70% dari laba bersih.”
Begitu kata-kata itu terucap, bahkan Zhou Ting, yang berdiri di sebelahnya, tersipu. Ia berpikir dalam hati, “Saudara Bei, kau benar-benar terlalu serakah. Kau mencoba mendapatkan sesuatu dengan cuma-cuma dan kau ingin mengambil 70% dari keuntungan?”
Sweetie menghela napas. Dia benar-benar ingin bertanya kepada Xu Xiangbei, “Apakah kau sedang bermimpi?”
“Mustahil! Pembagiannya 20/80, aku mau 80%,” kata Tianxin dengan tenang.
Xu Xiangbei mengerutkan kening dan buru-buru berkata, “Tidak, seharusnya dibagi 30/70, aku dapat 70% dan kamu dapat 30%.”
“Enam puluh empat poin…”
“Kemungkinannya 50/50, kita tidak bisa mundur lagi.” Sweetie berdiri.
Yang mengejutkan semua orang, begitu Tianxin selesai berbicara, Xu Xiangbei menepuk pahanya dan berseru, “Kalau begitu sudah diputuskan!”
Ternyata, semua tawar-menawar sebelumnya bertujuan untuk solusi ini.
Zhou Ting tercengang, dan gubuk beratap jerami itu tiba-tiba terbuka. Matanya dipenuhi kekaguman saat ia menatap Xu Xiangbei.
Pria ini memang licik dan cerdik, teliti dalam segala hal yang dilakukannya.
Saat ini, Zhou Ting dan Tianxin sama-sama sedikit melankolis. Mereka berdua memiliki pemikiran yang sama, jadi mengapa pekerjaan Xu Xiangbei begitu cepat?
Adakah seseorang di dunia ini yang rela ia korbankan nyawanya?
Ketika Tianxin menyadari bahwa dia telah ditipu, sudah terlambat; dia hanya bisa menerima kenyataan.
Setelah negosiasi berakhir, keduanya menyadari bahwa Xu Xiangbei telah menjadi manajer yang tidak perlu campur tangan, tidak perlu melakukan apa pun kecuali menyediakan teknologi dan formula.
Nona Sweetie merasa tersinggung, tetapi kemudian dia memutar matanya dan mengatakan bahwa dia akan segera meninggalkan Kota Master dan Xu Xiangbei akan bertanggung jawab atas bisnis bar tersebut.
Mereka bertiga meninggalkan bar dan kembali ke Sweetheart Tavern.
Saat ini, sepuluh asisten toko Tianxin masih berdiri di dalam toko, dalam barisan yang rapi dan teratur.
“Sangat berdedikasi pada tugas mereka.”
Xu Xiangbei tak kuasa menahan rasa kagumnya dalam hati. Hanya dari fakta bahwa Tianxin bekerja untuknya, dia bisa tahu bahwa gadis ini memiliki latar belakang yang sangat kuat.
Dikelilingi oleh begitu banyak ahli, mereka pasti berasal dari empat klan utama, dan mungkin bahkan pewaris atau semacamnya.
Sweetie melihat sekeliling ke arah staf di Sweetie’s Tavern dan berkata, “Aku harus kembali besok pagi.”
Begitu dia selesai berbicara, mata kesepuluh asisten toko itu berbinar-binar penuh kebanggaan. Ini wajar; seorang prajurit perkasa seperti dirinya tidak akan puas hanya menjadi asisten toko.
Namun, kata-kata Tianxin selanjutnya meredupkan kebanggaan di mata mereka: “Mulai sekarang, kalian akan tetap berada di toko dan mengikuti perintah Tuan Muda Bei.”
Kesepuluh orang itu tercengang, dan Xu Xiangbei juga tercengang.
Ini adalah sepuluh individu kuat yang setidaknya telah mencapai alam Battle Venerable. Jika kesepuluh orang ini melancarkan serangan dahsyat bersama-sama, bahkan seluruh kekuatan klan Syriya kemungkinan besar tidak akan mampu menahannya.
Sweetie menyerahkan komando klan mereka kepada Xu Xiangbei, sama seperti menyerahkan klan tingkat menengah kepadanya.
Namun, dilihat dari sikap Tianxin yang acuh tak acuh, sepertinya dia hanya memberikan beberapa jepit rambut giok dan gelang giok kepada Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei kesulitan menyesuaikan diri dengan kekayaan yang tiba-tiba didapatnya.
Sambil menggaruk hidungnya, Xu Xiangbei memandang ahli War Venerable yang sedang mencuci piring dan memerintahkan, “Kau, sapu pintu masuk.”
Sang War Venerable mendengus dingin, tanpa bergerak sedikit pun.
Xu Xiangbei mengangkat bahu dan menatap Tianxin, lalu berkata, “Lihat, aku tidak bisa membujuk para tokoh penting ini untuk datang.”
Alis Sweetie yang halus sedikit terangkat saat dia menatap Dewa Perang. Pria itu langsung berkeringat dingin dan segera pergi keluar untuk menyapu lantai.
“Mulai sekarang, orang yang bertanggung jawab atas Kedai Kekasih adalah Pahlawan Muda Bei. Jika kau berani membangkang…”
Wajah Sweetie setenang bunga krisan, tetapi senyum itu membuat para prajurit perkasa ini berkeringat deras dan bernapas cepat.
Kesepuluh pria itu membungkuk kepada Xu Xiangbei secara serentak dan berkata, “Kami akan mengikuti pengaturan Pahlawan Muda Bei.”
Xu Xiangbei tersenyum dan menyuruh kesepuluh ahli itu untuk rileks. Kemudian dia berjalan menghampiri ahli Battle Venerable yang sedang menyapu ambang pintu.
Xu Xiangbei tersenyum tipis, membungkuk kepadanya, dan berkata, “Saudara, saya hanya mencoba untuk membangun reputasi sebagai pejabat baru, mohon jangan diambil hati.”
Prajurit itu terkejut dan segera membungkuk sebagai balasan, ekspresinya rendah hati, tidak lagi berani menunjukkan ketidakpuasan apa pun.
Sweetie melihat ini dan tersenyum sendiri. Xu Xiangbei memang punya bakat untuk memikat hati orang lain.
Sweetie menyerahkan kepada Xu Xiangbei sebuah cincin penyimpanan ruang-waktu yang berisi dana kerja sama, senilai sekitar sepuluh juta dolar perak.
Setelah memberikan beberapa instruksi lagi, Tianxin berbalik untuk pergi.
Pada saat itu, Zhu Ge, pemilik kedai yang berdiri di samping, melangkah maju dan berkata, “Nona muda, izinkan lelaki tua ini menemani Anda pulang.”
Sweetie berpikir sejenak dan berkata, “Tidak perlu, kamu sebaiknya tetap di toko dan membantu Pahlawan Muda Bei.”
Zhu Ge gemetar dan membungkuk, berkata, “Tuan… pernah memerintahkan pelayan tua ini untuk melindungi keselamatan nona muda, dan pelayan tua ini tidak berani melanggar perintah Anda.”
Setelah berpikir sejenak, Tianxin akhirnya mengangguk setuju.
Selanjutnya, Tianxin memperkenalkan Xu Xiangbei kepada para karyawan toko, memberi tahu mereka nama-nama mereka dan meyakinkan mereka bahwa dia akan segera kembali.
Setelah Tianxin pergi, Xu Xiangbei menugaskan kembali tugas kepada beberapa ahli Battle Venerable di toko tersebut, lalu pergi bersama Zhou Ting.
Dalam perjalanan pulang, Zhou Ting terus memuji, “Kakak Bei, kau benar-benar membuka mataku hari ini dan aku sangat mengagumimu. Nona Tianxin benar-benar mempercayakan tugas sepenting ini padamu. Siapa yang menyangka?”
Xu Xiangbei terkekeh, merasakan nada masam dalam kata-kata Zhou Ting.
Namun, ia berpura-pura tidak mengerti, dan menepuk bahu Zhou Ting sambil tersenyum, berkata, “Saudara Zhou, jika kau juga menikmati minuman ini, mengapa kau tidak tinggal di Kedai Tianxin dan aku akan mempekerjakanmu sebagai manajer? Dengan begitu, ketika Nona Tianxin kembali, dia akan melihat betapa baiknya kau mengelola semuanya, dan kau bahkan mungkin akan menerima hadiah.”
Langkah Xu Xiangbei, yang mengikuti arus, tidak hanya mendelegasikan semua tugas sepele kepada Zhou Ting tetapi juga meredakan kekesalan Zhou Ting, membunuh dua burung dengan satu batu.
Setelah mempertimbangkannya, Zhou Ting memahami maksud Xu Xiangbei dan dengan senang hati menerima tawaran tersebut.
“Tundukkan kepalamu dan biarkan aku menjentik dahimu.”
“Tidak, ini sakit. Lagipula, apa hakmu untuk memukulku?”
“Dasar bajingan, kau menggunakan alasan pergi ke kamar mandi untuk meninggalkanku, seorang gadis, sendirian di tempat lelang. Lalu kau bermain petak umpet denganku dan bahkan merusak cincin penyimpanan ruang-waktu yang kuberikan padamu. Katakan padaku, bukankah kau pantas dihukum atas semua kejahatan ini?”
…
Di dalam Kuil Suriname, di sudut Aula Matahari Bercahaya, Ge Fang dengan tegas menegur Xu Xiangbei.
“Bagaimana kalau begini…”
Xu Xiangbei menundukkan kepalanya, tampak sedih. Kemudian dia memanggil Tapir Pemakan Api Emas dan dengan lembut menepuk kepalanya.
Binatang Api Pemakan Api Emas itu merintih dan mengeluarkan raungan lembut kepada Ge Fang sebelum kembali masuk ke dalam cincin penyimpanan ruang-waktunya.
Melihat bahwa Ge Fang masih menolak untuk beristirahat, Xu Xiangbei tidak punya pilihan selain mempersingkat cerita dan menceritakan kembali peristiwa hari itu, termasuk sesi bimbingan belajar, perkelahian, dan peracunan.
Dia menceritakan kisah itu dengan cara yang mendebarkan dan dramatis, penuh dengan adegan pertarungan pedang dan situasi berbahaya, membuat jantung penonton berdebar kencang.
Terakhir, disebutkan bahwa ketika Xu Xiangbei pergi ke tempat lelang untuk mencarinya, dia sudah pergi sendiri. Oleh karena itu, Xu Xiangbei mengasingkan diri selama dua bulan untuk memulihkan diri.
Xu Xiangbei berbicara dengan tulus dan lancar. Ketika ia mulai emosional, Ge Fang bahkan melihat matanya memerah, dan ia tampak seperti telah mengalami ketidakadilan yang besar.
“Maafkan aku, aku telah berbuat salah padamu. Aku memaafkanmu. Tolong jangan marah lagi, ya?”
Setelah mendengar bahwa hilangnya Xu Xiangbei adalah untuk melindunginya agar tidak terlibat, secercah rasa bersalah muncul di mata Ge Fang saat dia menggenggam tangan Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei tertawa dalam hati, sengaja mengangkat alisnya dan berkata, “Aku menanggung penghinaan, diracuni, dan nyaris tidak selamat, hanya untuk dihukum olehmu pada akhirnya…”
Begitu selesai berbicara, Xu Xiangbei membalikkan badannya membelakangi wanita itu.
Bahunya bergetar, seolah menunjukkan kesedihan yang mendalam, tetapi Xu Xiangbei tak kuasa menahan tawa.
Ge Fang tersenyum dan menarik Xu Xiangbei, sambil berkata, “Baiklah, jangan marah lagi. Ini salahku. Aku akan minta maaf dan mentraktirmu minum.”
Melihat bahwa semuanya berjalan cukup baik, mata Xu Xiangbei berbinar tajam, sesuatu yang sulit dideteksi oleh orang biasa, dan dia berkata, “Kau sendiri yang bilang, jadi jangan bilang nanti kau tidak punya uang untuk mentraktir kami.”
Mata Ge Fang sedikit berkedip, dan melihat Xu Xiangbei tidak lagi terganggu oleh hal itu, dia menjadi senang.
Saat ini, selain pergi ke Menara Napas Naga untuk bermeditasi, Xu Xiangbei juga harus mengajar Chris dan mengelola Kedai Kekasih, yang membuatnya sangat sibuk.
Xu Xiangbei memilih seorang pemimpin dari antara para Yang Mulia Perang berdasarkan kepribadian mereka dan juga meminta Zhou Ting untuk memimpin tim di lobi.
Zhou Ting, seorang pria terpelajar dari daerah penghasil anggur, tidak mempedulikan jarak dan menghabiskan hari-harinya di Kedai Wangi Manis, sepenuhnya larut dalam kesenangannya.
Efek iklan Sweetie memang luar biasa. Dalam beberapa hari, pedagang dari negara-kota lain datang untuk membeli anggur dari Sweetie’s Winery.
Namun, Xu Xiangbei juga menyadari bahwa orang-orang ini hanya melakukan itu untuk menyelamatkan muka Tianxin.
Rencana utama Xu Xiangbei adalah memenangkan hati kelompok orang ini dengan mengandalkan reputasi minuman kerasnya.
Hari ini adalah hari yang istimewa bagi Suriah.
Hari ini adalah hari di mana kepala suku Suriya memilih murid langsungnya, dan proses pendaftaran serta seleksi sedang berlangsung.
Tidak banyak batasan pada persyaratan pendaftaran; selama Anda berusia sesuai dan memiliki kualifikasi rata-rata, Anda dapat mencobanya.
Jelas sekali, banyak anak muda yang tidak ingin melewatkan kesempatan ini, dan antrean untuk mendaftar membentang sejauh mata memandang, dengan ribuan orang berpartisipasi.
Banyak orang ingin menguji kemampuan mereka dalam kompetisi seleksi ini. Sekalipun mereka tidak diterima oleh Dekan, akan lebih baik jika mereka mendapat peringkat tinggi dan diterima sebagai murid oleh para penatua bait suci.
Namun, Ge Fang sama sekali tidak antusias dengan kompetisi seleksi ini.
Ge Fang selalu menjadi gadis yang suka menyaksikan drama yang terjadi, jadi mengapa dia mengubah sikapnya kali ini?
Xu Xiangbei terkejut dan bertanya dengan penasaran, “Kak Fangfang, mengapa kau tidak mendaftar?”
Ge Fang mengangkat bahu dan berkata, “Aku tahu keterbatasanku. Ada banyak sekali orang di klan ini yang memiliki bakat bela diri yang lebih baik dariku. Aku tidak cocok dengan jalur pengembangan ini. Bergabung dengan mereka hanya akan mempermalukanku.”
Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju dan melambaikan tangannya, berkata, “Belum tentu. Kurasa meskipun fisikmu lebih feminin dan kamu kurang memiliki kekuatan ledakan, kecerdasanmu jauh melampaui orang biasa.”
Ge Fang mengangguk gembira atas pujian Xu Xiangbei.
Dia ingat bahwa Xu Xiangbei tidak selalu menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan masalah. Pertama, dia menjinakkan Binatang Pemakan Api Emas, lalu dia dengan cerdik mengalahkan Yang Mulia Perang, berurusan dengan Zhou Canghua, dan mengakali Kedai Kekasih.
Hal-hal ini dianggap mustahil oleh kebanyakan orang, tetapi Xu Xiangbei menanganinya dengan mudah, yang memperluas wawasan Ge Fang.
