Setelah belajar dari kesalahannya, Xu Xiangbei sudah waspada. Melihat bahwa hewan itu masih ingin menggigitnya, ia mengeluarkan kerikil dan melemparkannya ke dalam mulut hewan tersebut.
“Retakan…”
Kerikil itu hancur berkeping-keping oleh wajah hantu, dan buah itu terbatuk-batuk hebat karena tersedak. Meskipun giginya kuat, dia bukanlah tipe orang yang suka makan batu.
Xu Xiangbei mengeluarkan sepotong kayu bakar dan mengetukkannya di atas buah itu: “Makanlah, kenapa kau tidak memakannya…”
Buah berwajah hantu itu linglung dan bingung setelah dipukul oleh Xu Xiangbei, dan berkata dengan marah, “Aku tidak menggigitmu. Yang menggigitmu dimakan oleh kera roh beralis putih itu.”
Suara Xu Xiangbei terdengar mengancam: “Mengakulah! Siapakah kau? Mengapa kera roh beralis putih itu bermutasi setelah memakanmu?”
Namun, buah yang aneh itu tetap menantang, menolak untuk berbicara.
Xu Xiangbei mengeluarkan “Anggur Buah Pra-Hujan” buatannya sendiri dari cincin penyimpanan ruang-waktunya dan menuangkannya ke atas hantu berwajah menyeramkan itu.
Pria ini tampaknya kecanduan alkohol; dia menggelengkan kepalanya dan minum dengan rakus.
Setelah sekian lama, buah merah tua dengan wajah seperti hantu itu perlahan-lahan berubah menjadi merah sepenuhnya, tubuhnya bergoyang di dahan seolah-olah akan jatuh kapan saja.
Sebelum Xu Xiangbei sempat mengajukan pertanyaan lebih lanjut, Ghost Face Fruit angkat bicara: “Saudara, ini anggur yang enak, benar-benar memuaskan.”
Xu Xiangbei membuka mulutnya lebar-lebar, diam-diam bertanya-tanya apakah benda ini semacam buah yang menyebabkan mabuk.
“Aku tidak percaya. Berhentilah berpura-pura bisa minum. Minumlah beberapa gelas lagi.” Sambil berkata demikian, Xu Xiangbei menuangkan lebih banyak anggur ke dalam buah kurcaci itu.
Buah berwajah hantu itu bergetar hebat di atas kitab kuno, melirik Xu Xiangbei, dan berkata dengan lidah yang tebal, “Saudaraku, kau adalah saudara sejiwaku! Aku, Buah Malong, adalah jenis buah abadi yang istimewa. Meskipun aku tumbuh sia-sia di lembah gunung ini, aku dipelihara oleh energi spiritual langit dan bumi, dan aku bahkan lebih tenang.”
Ternyata benda ini disebut buah naga. Dilihat dari penampilannya, memang berbeda dengan buah naga yang biasa ditemukan di pasaran. Yang lebih langka lagi, buah ini bisa berbicara.
Malone Berry melanjutkan, “Kalian manusia menganggap diri kalian sebagai makhluk paling cerdas dari semua makhluk, tetapi ke mana pun aku, Malone Berry, pergi, aku dapat menyebabkan perang besar meletus di masyarakat manusia kalian. Kalian berada di Alam Master Pertempuran, bukan? Setelah kalian melahapku, kalian dapat bersaing dengan Battle Venerable. Bukankah itu menakjubkan?”
Xu Xiangbei tercengang, tidak menyangka bahwa buah Maron yang berwajah jelek dan berbau busuk ini akan memiliki khasiat yang begitu besar.
Namun, apakah itu sekadar membual atau omong kosong saat mabuk, hanya praktik yang akan membuktikannya.
Namun, hanya tersisa satu buah beri Malone, dan Xu Xiangbei hanya memiliki satu kesempatan terakhir untuk mencobanya.
Selain itu, ia juga takut bahwa memakan Buah Malone akan menyebabkan mutasi genetik, mengubahnya menjadi makhluk seperti katak. Jika kakak perempuannya tidak menyayanginya dan adik perempuannya tidak peduli padanya, lalu apa gunanya hidup?
Xu Xiangbei bertanya, “Apa efek negatif setelah mengonsumsi dirimu?”
Setelah berpikir sejenak, Maloneberry berkata, “Tentu saja, tidak ada yang namanya makan siang gratis. Buku kuno ini disebut ‘Tanaman Kantong Raja Melayu’. Setelah memakan saya, kekuatanmu akan meningkat pesat dalam waktu singkat, dan kamu akan memasuki kondisi puncakmu. Namun, kamu akan mengalami masa lemah selama beberapa hari setelahnya. Kamu juga harus cepat dan tegas saat memakan saya, kalau tidak aku akan menggigitmu… Hei, siapa kamu? Mengapa aku harus memberitahumu semua ini?”
Sambil berbicara sendiri, efek anggur beri itu mulai hilang, dan dia tiba-tiba menginjak rem dengan keras, sedikit nada kesal terdengar dalam suaranya.
Namun, Xu Xiangbei sudah mengetahui apa yang ingin dia tanyakan.
Cabang-cabang tanaman kantong semar Malaya tidak terlalu tebal, hanya sekitar setebal lengan orang dewasa.
Dengan tangan kirinya mencengkeram erat batang Nepenthes maculatus, Xu Xiangbei mengambil posisi yang mengingatkan pada gerakan mencabut pohon willow, dan dengan kekuatan yang tiba-tiba, menarik Nepenthes maculatus keluar hingga ke akarnya.
Setelah mencabut tanaman kantong semar, Xu Xiangbei melompat dari tebing.
Xu Xiangbei tersenyum puas: “Karena kau mengeluh dan mengatakan kau tidak suka tinggal di sini, aku pasti akan membantumu. Aku akan mengantarmu kembali ke klan dan mencari seseorang untuk melayanimu setiap hari.”
Meskipun batang pohon kantong semar Malaya tidak tebal, namun pada akhirnya, ini adalah pohon purba yang telah hidup selama bertahun-tahun dan memiliki sejarah yang luar biasa.
“Anak muda, aku tidak akan mengatakan apa pun tentang kamu memetik buah, tetapi kamu mencabut seluruh pohonku. Itu terlalu serakah, bukan?”
Xu Xiangbei tak kuasa menahan tawa. Pohon itu benar-benar pohon kuno yang spiritual. Bukan hanya buahnya yang bisa berbicara, bahkan batangnya pun bisa bersuara. Dan dilihat dari nadanya, suara itu milik seorang lelaki tua.
Xu Xiangbei melepaskan tanaman kantong semar itu, mundur beberapa langkah, dan terkekeh, “Kalau begitu aku tidak butuh seluruh pohonnya. Kau bisa memberiku buah kampernya saja.”
Batang pohon Nepenthes maculatus bergetar hebat, membuat tangan Xu Xiangbei yang terulur tersentak.
Xu Xiangbei tiba-tiba menarik tangannya dan melihat bagian yang terasa perih akibat tamparan itu; sebuah memar berdarah telah muncul.
Tubuh fisik Xu Xiangbei telah ditempa oleh sumsum naga, dan kekuatan pertahanannya hampir setara dengan seorang Battle Venerable. Ia hanya terkena cambukan ringan dan terluka.
Tampaknya cabang-cabang tanaman kantong semar Malaya ini sama ampuhnya dengan senjata ilahi.
Xu Xiangbei menyadari bahwa Nepenthes masala ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh, jadi dia mundur sambil berkata, “Karena itu, saya akan menyerah pada Nepenthes masala ini. Semoga Anda beruntung, berumur panjang, dan memiliki banyak anak dan cucu. Selamat tinggal.”
Setelah mengatakan itu, Xu Xiangbei langsung berlari.
Wajah keriput pohon Nepenthes maculatus yang sudah tua menyeringai mengancam, menggoyangkan cabang-cabangnya. Cabang-cabang itu, setebal lengan anak kecil, mulai memanjang dan tumbuh, dengan ganas menghalangi jalan Xu Xiangbei.
Ranting-ranting itu berputar cepat, berusaha menjebak Xu Xiangbei di antaranya.
Xu Xiangbei bereaksi cepat, mengeluarkan belati dari cincin penyimpanan ruangnya, dan mengayunkannya beberapa kali.
Belati ini ditarik dari punggung kerangka mayat iblis perang itu. Belati ini bahkan mampu menembus tubuh iblis perang yang kuat, apalagi hanya ranting pohon ini.
Ranting-ranting tanaman kantong semar Malaya patah dengan suara renyah, jatuh ke tanah, dan yang mengejutkan, mengeluarkan kepulan asap biru sebelum secara otomatis terbakar menjadi abu dalam waktu singkat.
Tanaman kantong semar Malaya tertawa terbahak-bahak, “Dasar bocah nakal, sekarang kau sudah di sini, jangan repot-repot pergi. Aku juga punya nama lain: bunga pemakan manusia. Kau akan menjadi santapanku.”
Saat dia berbicara, rentetan ranting pohon lainnya berjatuhan.
Xu Xiangbei mengayunkan belati, menciptakan hampir seratus layar cahaya. Namun, sekuat apa pun dia mengayunkannya, serangan lawannya tetap tanpa henti dan tak ada habisnya.
Ranting-ranting pohon sering mengenai Xu Xiangbei, merusak pakaiannya dan meninggalkan bercak darah di kulitnya.
Di dalam Suriname, para tetua dan prajurit elit menyaksikan siaran langsung melalui kristal. Bahkan, setelah menyaksikan Xu Xiangbei memaksa tanaman kantong semar Malaya meminum anggur, semua orang tak kuasa menahan tawa dan tangis, dan mereka juga memuji kecerdasan Xu Xiangbei.
Namun, tanpa diduga, situasi berubah menjadi lebih buruk, dan Xu Xiangbei kini dikelilingi oleh bunga-bunga pemakan manusia kuno tersebut.
Sebenarnya, Zhou Fang hendak mengirim bawahannya untuk memberikan bantuan melalui matriks spasial, tetapi karena suatu alasan, matriks spasial tersebut mengalami kerusakan dan masalah tersebut tidak dapat diselesaikan untuk sementara waktu.
Semua orang merasa cemas tetapi tak berdaya, jadi mereka hanya bisa menegang dan memperhatikan Xu Xiangbei dengan gugup, sambil berdoa dalam hati untuknya.
Xu Xiangbei bukanlah tandingan bagi Nepenthes maculatus. Terlebih lagi, sebagai tanaman kuno dan eksotis, Nepenthes maculatus tidak hanya memiliki kemampuan regenerasi yang kuat tetapi juga haus darah.
Setiap kali ranting meninggalkan bekas berdarah di tubuh Xu Xiangbei, ranting itu akan menghisap darah yang tumpah, semakin memicu kesombongannya, membuatnya tampak menakutkan.
“Kalau terus begini, aku akan habis terkuras seperti mayat!”
Kemampuan pemulihan Xu Xiangbei juga luar biasa. Dia tidak peduli dengan luka-luka ringan yang dangkal, tetapi dengan serangan lawan yang terus menerus, keseimbangan kekuatan bergeser, dan dia akhirnya akan terjebak di sini dan mati.
Dengan cemas, ia mengumpulkan kekuatannya dan dengan panik menebas cabang-cabang yang menyerang. Kemudian, memanfaatkan kesempatan, ia melemparkan belati itu.
Belati itu menembus batang tanaman kantong semar, mata pisaunya yang berwarna biru kehijauan berkilauan dingin, membuat pohon purba itu waspada.
Gagang belati tersebut diukir dengan beberapa pola rumit dan kuno yang dapat membuat seseorang pusing jika melihatnya terlalu lama.
Namun, belati itu tidak menembus batang tanaman kantong semar, melainkan tersangkut di cabang-cabangnya.
Suara tanaman kantong semar Malaya itu mengandung sedikit rasa terkejut: “Merapal? Kau seorang perapal mantra?”
Penyihir jenis apa? Xu Xiangbei bahkan belum pernah mendengarnya.
Melihat belati itu tersangkut di tanaman kantong semar, Xu Xiangbei tidak memiliki senjata dan terpaksa mengeluarkan Penggaris Lipat Gunung dan Sungai.
Tepat ketika Xu Xiangbei menyalurkan Xu Qi Gong Utara ke Penguasa Lipatan Gunung dan Sungai, Tanaman Kantong Raja Malaya membuka mulutnya yang besar dan menyemburkan aliran gas hitam ke arah Xu Xiangbei.
Kristal spektral, yang terletak di udara di atas Suriah, bergetar cepat beberapa kali, kemudian muncul retakan dan tiba-tiba hancur berkeping-keping.
Semua orang terkejut dan saraf mereka tegang karena situasi pertempuran yang mencekam. Mereka semua bergegas mendekat dengan cemas.
Zhou Fangzheng melompat dari kursi rotan, berniat untuk menyatukan kembali Kristal Penglihatan dengan teknik bela diri, tetapi kristal itu hancur dan jelas sulit untuk diperbaiki.
…
Di dalam lembah yang dalam itu, Xu Xiangbei tentu saja belum mati. Ketika dia melihat kabut hitam menerjang ke arahnya, dia menggunakan Penggaris Lipat Gunung dan Sungai untuk memukulnya kembali.
Kabut hitam tebal melayang kembali menyusuri jalur yang sama, menyelimuti Nepenthes maculatus di dalamnya.
Melihat bahwa trik ini tidak bisa menjebaknya, tanaman kantong semar Malaya menjadi agak gelisah dan dengan ganas menyedot energi hitam itu kembali ke dalam rongga pohonnya.
Melihatnya sering menyerap energi hitam, Xu Xiangbei terkekeh sendiri dan diam-diam mengeluarkan banyak bahan masakan dari cincin penyimpanan ruangnya.
Ketika segumpal bubuk putih tersebar di udara, tanaman kantong semar Malaya, tanpa menyadari lingkungan sekitarnya, menghirup semuanya.
Kemudian, tanaman kantong semar itu bergetar hebat, diikuti oleh batuk yang hebat.
Xu Xiangbei memanfaatkan kesempatan itu, melepaskan Tarian Iblis Surgawi untuk menghindari ranting dan dedaunan yang menghancurkan, mengambil belati di kaki musang Nepenthes, dan tanpa ampun menusukkannya ke tubuhnya.
Tanaman kantong semar itu meraung dan mengayunkan batangnya dengan keras, membuat Xu Xiangbei terhuyung mundur tujuh atau delapan langkah.
Xu Xiangbei berguling beberapa kali di tanah sebelum berhenti, dengan tatapan penuh tekad di matanya. Dia menggoyangkan Penguasa Lipat Gunung dan Sungai di telapak tangannya, melepaskan gelombang energi dahsyat ke arah Nepenthes maculatus.
Tanaman kantong semar itu terlempar beberapa puluh kaki jauhnya akibat hembusan angin dari Penggaris Lipat Gunung dan Sungai sebelum jatuh ke tanah.
Hal yang paling berbahaya bukanlah jatuhnya, tetapi kekuatan angin yang menerpa penggaris, yang terasa seperti sengatan lebah. Tanaman kantong semar itu menjerit kesakitan, cabang dan daunnya menyapu tanah, mengaduk pasir dan batu, nyaris tidak mampu meredam kekuatan angin.
Tanaman kantong semar Malaya menghentikan serangannya dan menatap Xu Xiangbei dengan terkejut.
“Senjata suci macam apa yang ada di tanganmu itu? Bagaimana senjata itu bisa menghasilkan kekuatan angin yang mampu melawan sihir tipe kayu?”
