Sebenarnya, Xu Xiangbei ingin segera kembali dan memeriksa korban jiwa di klannya. Namun, dia tahu bahwa Kaisar Naga Primordial memiliki banyak harta karun. Dia bertekad untuk mendapatkan keuntungan besar dari kunjungan langka ini.
Melihat Xu Xiangbei akhirnya bersedia pergi, ekspresi Kaisar Naga Primordial melunak.
Ruang di dalam aula kuno itu mulai terdistorsi dan berubah bentuk, dan tubuh Xu Xiangbei perlahan-lahan menghilang.
Sebelum menghilang, Xu Xiangbei tiba-tiba berkata, “Kita langsung akrab, sayang sekali kita sudah lama tidak saling mengenal. Aku akan berkunjung lagi lain waktu.”
“Enyah.”
Setelah kilatan cahaya, Xu Xiangbei menghilang, dan di tempat dia berdiri tadi, seberkas energi kejut melesat keluar dan mengenai sosok hantu yang tersenyum itu.
Perjalanan spiritual Xu Xiangbei berlangsung selama setengah bulan. Ketika dia bangun, dia mendapati dirinya berada di tempat yang sangat asing, atau lebih tepatnya, di ruangan yang sangat asing.
Sambil mengetuk-ngetuk kepalanya yang terasa pusing, Xu Xiangbei menggosok pipinya dengan telapak tangan.
“Hah? Ada yang tidak beres.” Dalam keadaan linglung, wajah Xu Xiangbei memerah saat ia mencium aroma aneh, seolah-olah aroma itu berada tepat di sampingnya.
Tiba-tiba membuka matanya, Xu Xiangbei terkejut mendapati dirinya berbaring di atas selimut brokat yang lembut, dengan aroma keperawanan yang samar-samar tercium dari kelambu. Aroma ini memberi Xu Xiangbei suntikan energi.
“Ah……”
Saat menoleh, ia melihat sepasang mata yang cerah dan berair menatapnya dengan saksama. Xu Xiangbei terkejut dan segera menarik selimut untuk menutupi dirinya.
Mata besar yang indah ini milik seorang gadis kecil yang imut. Dia baru berusia tujuh atau delapan tahun, mengenakan gaun berwarna merah marun, dan wajahnya sangat menggemaskan.
Gadis menggemaskan ini adalah Zhou Ling’er, adik perempuan dari Zhou Canghua dan Zhou Ting.
Pipi Zhou Ling’er memerah, dan senyumnya sangat menawan, tetapi Xu Xiangbei jelas tidak tertarik untuk menghargainya.
Dia segera menutupi dirinya dengan selimut dan secara refleks menatap alat kelaminnya.
“Syukurlah ini bukan ruang hampa, kalau tidak kita akan mengalami kerugian besar.” Xu Xiangbei, si pria tak tahu malu itu, sedang larut dalam fantasi liar.
Zhou Ling’er berlari dengan gembira, dan setelah beberapa saat, dia kembali sambil membawa semangkuk sup, berkata, “Kakak bilang kalau kamu bangun tidur, sebaiknya segera minum sup ini untuk menyehatkan tubuhmu.”
Xu Xiangbei menerimanya dengan sedikit skeptis, mencium aromanya, dan terkejut menemukan beberapa helai rosemary dan he shou wu di dalam mangkuk sup.
Xu Xiangbei telah mendengar dari Zhou Ting bahwa rosemary dan he shou wu adalah produk khusus dari Suriah. Meskipun kualitasnya hanya sedang, keduanya efektif dalam menambah darah dan memulihkan qi, itulah sebabnya dia baru saja meresepkan obat yang tepat.
Xu Xiangbei menatap Zhou Ling’er dan bertanya, “Siapakah saudara perempuanmu?”
Zhou Ling’er menopang dagunya di kedua tangannya, mengedipkan mata besarnya ke arah Xu Xiangbei, dan berkata, “Natasha Perth, santa Suriah, bukankah dia luar biasa?”
Xu Xiangbei tertawa, meminum kaldu, dan berpikir dalam hati, “Tentu saja dia luar biasa, tetapi saudaramu bahkan lebih luar biasa. Aku telah memeluk dan mencium wanita suci ini.”
Mengingat betapa dekatnya dia dengan Natasha Perth di masa lalu dan bagaimana hubungan mereka masih ambigu, Xu Xiangbei tak bisa menahan diri untuk tidak sedikit mengagumi dirinya sendiri.
“Istirahatlah di sini sebentar, aku akan pergi memberitahu semua orang bahwa kau sudah bangun.” Setelah itu, gadis kecil itu bernyanyi dan berlari keluar.
Xu Xiangbei meregangkan punggungnya, dan tak lama kemudian, dia mendengar gadis kecil itu berteriak di luar.
“Tolong! Orang ini belum mati!”
Xu Xiangbei tersandung dan hampir jatuh. Gadis kecil ini memang sangat nakal.
Begitu Xiao Nizi selesai berbicara, Xu Xiangbei melihat ke luar pintu dan melihat seolah-olah sirene serangan udara telah berbunyi, dengan banyak sekali orang bergegas masuk satu demi satu, seperti orang-orang yang pergi ke pasar malam di kuil.
Melihat urgensi situasi, Xu Xiangbei tidak ingin berurusan dengannya, jadi dia segera menutup pintu dan melarikan diri melalui jendela belakang.
Namun, begitu mereka mendarat, sekelompok orang mengepung mereka, dipimpin oleh Zhou Canghua dan Zhou Ting, yang merupakan murid-murid dari orang-orang Suriah.
Para murid sangat gembira dan bergegas maju untuk menghalangi Xu Xiangbei ke dinding. Kemudian, sambil bersorak, mereka mengangkatnya tinggi-tinggi.
“Xu Xiangbei, Xu Xiangbei…” para murid Xulierya berseru serempak.
Xu Xiangbei diam-diam menyeringai. Meskipun dia sudah bangun, tubuhnya hanya pulih sekitar 60-70% dari kondisi semula. Keributan mereka telah membuka kembali lukanya.
Namun, Xu Xiangbei menahan diri; dia bisa memahami kegelisahan orang-orang ini.
Dalam pertempuran ini, klan tersebut mengubah kekalahan menjadi kemenangan, menghapus kesuraman selama seabad, dan akhirnya meraih kemenangan.
Para remaja ini tampak sangat gembira, jelas menganggap Xu Xiangbei sebagai idola yang paling mereka kagumi.
Setelah sekian lama, Xu Xiangbei perlahan-lahan diturunkan.
Melihat Zhou Canghua dan Zhou Ting di depan mereka, ketiga bersaudara itu tertawa terbahak-bahak dan berpelukan erat.
…
Setelah dua minggu rekonstruksi, bangunan-bangunan yang rusak di Suriah telah diperbaiki dan dikembalikan ke suasana khidmat dan bermartabat seperti semula.
Kita juga perlu berterima kasih kepada klan-klan dan kelompok-kelompok berpengaruh di sekitar kita atas dukungan dan bantuan mereka.
Selama Xu Xiangbei terluka dan tidak sadarkan diri, lebih dari selusin pasukan besar dan kecil serta klan dari daerah sekitarnya datang berkunjung, bahkan orang-orang dari ibu kota yang berjarak ribuan mil datang untuk menyampaikan belasungkawa dan mengalokasikan dana untuk membantu membangun kembali Suriah.
Tujuan mereka sebenarnya adalah untuk mengambil hati satu orang: Xu Xiangbei.
Seorang pria yang mampu mengalahkan seorang Battle Saint hanya dengan kekuatan seorang Battle Master tingkat menengah adalah sosok langka dalam sejarah seribu tahun Benua Terbang.
Meskipun levelnya saat ini belum tinggi, masa depannya tak terbatas. Jika ia mendapatkan bimbingan dan penyempurnaan yang tepat, ia pasti bisa menjadi tokoh terkemuka.
Banyak klan mengirim utusan untuk mengunjungi Kuil Suriah dan berlama-lama di sana, menunggu Xu Xiangbei bangun.
Saat ini, di dalam Kuil Dewa Serigala, di Kuil Roh Kudus, dua orang sedang duduk dan berbicara di kursi ketua. Salah satunya adalah tamu kehormatan, dan yang lainnya adalah Zhou Fangzheng, yang disambut dengan tata krama seorang kepala klan.
Kedua belah pihak dipenuhi oleh utusan dari berbagai klan, yang semuanya sangat rendah hati terhadap Zhou Fangzheng.
Siapa pun dari orang-orang yang maju ke depan itu tidak kalah mampunya dari Zhou Fangzheng. Dihadapkan dengan demonstrasi pribadi mereka, Zhou Fangzheng tidak berani lalai dan memperlakukan mereka dengan sangat hati-hati.
Namun, ia juga merasa sedikit sedih. Seperti kata pepatah, tidak ada orang yang mengunjungi kuil tanpa alasan. Bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa orang-orang ini datang untuk Xu Xiangbei?
Ia kini berharap Xu Xiangbei dapat mengesampingkan dendam masa lalu dan, meskipun ia memiliki prospek yang lebih baik di masa depan, tetap menganggap rakyat Suriah sebagai tanah airnya.
Seorang gadis berkerudung hitam melangkah keluar dari pintu samping kuil dan berdiri di belakang Zhou Fangzheng.
Gadis itu memiliki mata yang jernih dan ekspresi yang tenang. Seluruh tingkah lakunya elegan dan anggun, seperti Chang’e di istana bulan, memikat semua orang yang melihatnya.
Namun, tatapan dingin di matanya, yang membuat orang menjaga jarak, mengirimkan sinyal yang jelas: Suster tidak tertarik!
Gadis ini tak lain adalah Natasha dari Perth. Saat ini, dia tidak menyadari bahwa Xu Xiangbei telah bangun. Selama dua minggu terakhir, kilatan dingin di matanya selalu mengandung sedikit kekhawatiran.
Kali ini, suku Scorpion Swah, salah satu dari empat klan utama, juga mengirim utusan untuk berkunjung. Kebetulan, di antara anggota delegasi suku Scorpion Swah terdapat Zhu Yuepo, yang telah dimintai “biaya bimbingan” oleh Xu Xiangbei.
Meskipun Zhu Yuepo adalah seorang pria yang feminin, orientasi seksualnya tidak menjadi masalah.
Dia sudah terpikat dengan Natasha dari Perth sejak pertama kali mereka bertemu dua minggu lalu, dan akan mendekatinya setiap kali ada kesempatan.
Namun Natasha dari Perth acuh tak acuh padanya, paling-paling hanya bertukar beberapa kata sopan dengannya.
Dari awal hingga akhir, Natasha dari Perth hanya memberikan respons sopan kepadanya selama pertemuan pertama mereka, dan kemudian mengadopsi sikap sopan namun dingin.
Zhu Yuepo merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebuah kotak giok yang indah. Dengan ekspresi puas di wajahnya, dia menyerahkannya kepada Natasha dari Perth dan perlahan membukanya.
Di dalam kotak giok itu terdapat mutiara berkilauan dari Laut Cina Timur. Mutiara itu bulat dan transparan, tanpa cacat sedikit pun, dan berbentuk seperti telur angsa, membuat beberapa gadis muda di dekatnya sangat iri.
Zhu Yuepo sangat yakin dengan mutiara yang dipersembahkannya, karena dia telah mengirim bawahannya untuk menawar harga tinggi dari Serikat Buruh Wukai.
Awan mendambakan pakaian berwarna pelangi, bunga mendambakan wajah-wajah cantik. Dan wanita mana yang bisa tetap acuh tak acuh terhadap mutiara ini?
Seperti yang diperkirakan, Natasha dari Perth juga tertarik pada mutiara tersebut.
Melihat hal itu, Zhu Yuepo sangat gembira dan segera menyerahkan kotak giok itu kepada Natasha dari Perth.
Namun, Natasha dari Perth hanya menatap kosong. Ketika dia melihat mutiara itu didorong ke arahnya, dia menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak peduli.
Zhu Yuepo dengan canggung menyimpan kotak giok itu dan berkata dengan suara rendah, “Nona Natasha, saya adalah patriark muda dari suku Kalajengking Swahe, penjaga Roh Suci Binatang Kalajengking dari suku Kalajengking Swahe, dan mungkin penerus patriark. Apakah Anda sama sekali tidak menghormati saya?”
Natasha dari Perth mengedipkan mata dengan acuh tak acuh, meliriknya, dan berkata, “Mengapa aku harus menghormatimu?”
Sebenarnya, Natasha dari Perth sudah cukup memberi hormat kepadanya. Jika bukan karena latar belakangnya sebagai salah satu dari empat klan besar, dan rasa takut menimbulkan masalah bagi klan-klan tersebut, dia tidak akan repot-repot berbicara dengannya sama sekali.
Mendengar kata-katanya, amarah Zhu Yuepo meledak, dan dia berkata dengan penuh kebencian, “Kapan rakyat Suriah menghasilkan seorang yang garang sepertimu, yang begitu tidak menghormati utusan? Apakah kau tidak takut menimbulkan perselisihan diplomatik?”
Natasha dari Perth memalingkan muka, pandangannya beralih ke tempat lain, dan mengabaikannya.
Zhu Yuepo melanjutkan, “Kalian tidak menunggu Xu Xiangbei itu, kan? Dia tidak akan tinggal di Suriah lagi. Sekalipun dia jenius, apa artinya dia? Dia hanyalah orang biasa dari latar belakang sederhana. Tanpa dukungan kita, dia tidak akan pernah mencapai ketenaran.”
Orang-orang yang lebih rendah?
Mendengar tiga kata itu, kilatan dingin muncul di mata Natasha dari Perth. Tanpa berpikir panjang, dia menampar wajah pria itu.
Zhu Yuepo tidak pernah menyangka bahwa wanita itu berani mempermalukannya, terutama di depan semua orang.
Tamparan itu sungguh keras; Zhu Yuepo ditampar begitu keras hingga ia berguling di tanah dan menabrak seorang pelayan yang datang untuk menyajikan teh.
Sebelum pelayan itu sempat bereaksi, dia terkejut dan menumpahkan teh panas di tangannya, membasahi kepala Zhu Yuepo.
Zhu Yuepo meraung dan berguling-guling di tanah sambil memegangi kepalanya. Meskipun Perth Natasha sedang dalam suasana hati yang buruk, dia tak kuasa menahan senyum tipis melihat keadaan Zhu Yuepo yang menyedihkan.
Melihat kondisi Zhu Yuepo yang menyedihkan, delegasi suku Kalajengking Swah sangat marah. Orang tak berguna ini memalukan, telah mempermalukan dirinya sendiri.
Seorang lelaki tua di ujung selatan kuil berteriak, membanting tangannya di atas meja, menatap tajam Perthnatasha, dan berkata kepada Zhou Fangzheng, “Ketua Zhou, apakah ini tata krama orang Suriah?”
Meskipun lelaki tua ini hanyalah anggota cabang sampingan dari klan Kalajengking Swah, ia memiliki kekuatan seorang Pendekar Perang tingkat tinggi, sehingga Zhou Fangzheng tidak berani menyinggungnya.
Zhou Fangzheng dengan cepat menatap Perth Natasha dan berkata, “Natasha, cepat minta maaf kepada kepala suku muda dari suku Kalajengking Swah. Ini keterlaluan.”
Teriakan marah lelaki tua itu membuat kuil itu hening sejenak.
