Zhu Yanru berpikir sejenak, meliriknya, dan tanpa bertanya mengapa, berkata, “Kebetulan perusahaan dagang kita telah menemukan urat kristal luar biasa di Punggungan Tunguska di pinggiran kota. Jika Pahlawan Muda Bei tertarik, mari kita pergi bersama untuk meneliti dan menambangnya.”
Saat Zhu Yanru membayangkan Xu Xiangbei memegang cangkul dan menambang di gunung, dia tak kuasa menahan tawa nakalnya.
Xu Xiangbei langsung setuju tanpa ragu dan mendesak mereka untuk segera berangkat.
Jelas sekali, Zhu Yanru memiliki kekuasaan yang cukup besar di sini. Dia segera memanggil para pelayannya dan memerintahkan tim survei geologi dan pertambangan dari Serikat Pekerja untuk bersiap berangkat keesokan paginya.
Setelah menyuruh para pelayan pergi, Zhu Yanru mendekati Xu Xiangbei, melingkarkan lengannya di lehernya, dan menempelkan bibirnya yang penuh dan harum ke bibir Xu Xiangbei.
Hampir seketika, Xu Xiangbei merasakan gelombang fisiologi pria yang kuat, terangsang olehnya, dan dengan cepat membungkuk, menggunakan alasan sedang minum.
Zhu Yanru terkejut, jelas tidak menyangka Xu Xiangbei memiliki pengendalian diri yang begitu kuat. Dia memperlihatkan senyum menggoda, wajahnya menampilkan senyum yang sangat menawan, dan berkata, “Tidakkah menurutmu aku cukup baik untukmu?”
“Bukan, bukan itu.” Xu Xiangbei menjaga jarak dan tetap waspada. “Hanya saja ada pepatah di kampung halamanku: mawar memiliki duri, dan semakin cantik seorang wanita, semakin banyak duri yang dimilikinya.”
Mendengar itu, Zhu Yanru terkekeh: “Bunga mawar jenis apa ini? Mirip dengan bunga awan rawa di benua Feizhou kita, cantik sekaligus berduri. Tapi kau bahkan berani menggoda Perth Natasha di Suriah, duri bunga apa di dunia ini yang kau pedulikan?”
Xu Xiangbei merentangkan tangannya, mengangkat bahu, dan tidak punya pilihan selain tidak memberikan penjelasan dan mengabaikannya.
Dihadapkan dengan kecantikan seperti itu, kendali dirinya benar-benar hampir runtuh. Jika bukan karena bayangan Natasha dari Perth di benaknya, Xu Xiangbei mungkin akan dengan gegabah menjalin hubungan dengan Zhu Yanru.
Kilatan kelicikan terlintas di mata Xu Xiangbei saat dia mengambil anggur di atas meja dan berkata, “Saudari Yanru, bagaimana kalau kita berangkat besok pagi?”
Setelah mengatakan itu, Xu Xiangbei beralasan bahwa dia juga perlu kembali untuk menyiapkan barang bawaannya dan segera berjalan keluar dari ruangan.
Sambil memperhatikan kepergian Xu Xiangbei, bibir Zhu Yanru membentuk lesung pipi, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, “Dia benar-benar pria luar biasa yang hanya ada sekali seumur hidup, sayang sekali ada yang mendahuluinya. Tapi siapa yang bisa merebut apa yang telah kuincar?”
Zhu Yanru tampak ingin segera pergi ke tambang juga. Tak lama kemudian, sebuah tim yang terdiri dari delapan belas penambang berkumpul dan bersiap. Orang-orang ini secara nominal adalah penambang, tetapi mereka berotot dan kekar, jelas merupakan prajurit dengan dasar yang kuat dalam seni bela diri.
Di depan delapan belas orang itu berdiri seorang pemuda berusia awal dua puluhan. Dia cukup tampan, dan saat melihat Zhu Yanru, dia menunjukkan ekspresi kekaguman dan bersikap ramah padanya. Jelas, dia adalah salah satu pengagum Zhu Yanru.
Pemuda ini, bernama Shi Fengzhi, adalah pemimpin dari kelompok yang berjumlah delapan belas orang ini.
Shi Fengzhi tampak ramah dan sopan, tetapi ada sedikit rasa iri di matanya ketika dia menatap Xu Xiangbei, jelas menganggap Xu Xiangbei sebagai saingan dalam cinta.
Merasakan fluktuasi aura yang terpancar dari orang-orang ini, Xu Xiangbei hanya sedikit menghormati pemimpin kelompok itu, Shi Feng. Kekuatannya jelas telah mencapai level master pertempuran tingkat tinggi, dan bakatnya luar biasa.
Namun, setelah menghabiskan waktu sebentar bersama, Xu Xiangbei menemukan bahwa tingkah laku dan sikap luar pria ini hanyalah kedok; pada intinya, dia hanyalah seorang berandal dengan kekuatan fisik tetapi memiliki kecerdasan emosional dan intelektual yang rendah.
Xu Xiangbei sama sekali tidak peduli dengan rasa cemburunya, dan menganggap konyol bahwa anak laki-laki itu ditakdirkan untuk menempuh jalan yang berliku dalam percintaan dengan Zhu Yanru.
Meskipun ia tidak menyukai permohonan Shi Fengzhi yang terus-menerus, Zhu Yanru memiliki bakat dalam berurusan dengan laki-laki. Ia mahir dalam seni mengendalikan mereka dan dapat membuat pemuda itu dengan rela melaksanakan perintahnya hanya dengan senyuman atau cemberut.
Di pagi hari, Zhu Yanru berganti pakaian mengenakan gaun prajurit berwarna kuning muda, yang tampak elegan dan membuat orang berfantasi tentang tubuh indah di balik gaun tersebut.
Setelah semuanya siap, atas perintah Zhu Yanru, tim penambang yang berotot itu menunggang kuda mereka menuju pinggiran Kota Masger.
Xu Xiangbei dan Zhu Yanru berjalan berdampingan di barisan depan prosesi. Zhu Yanru sering sengaja mendekati Xu Xiangbei dan membisikkan kata-kata manis di telinganya, yang membuat semua pejalan kaki di kota merasa iri.
Di belakang keduanya diikuti oleh tiga gadis muda yang cantik, para pelayan Zhu Yanru, yang semuanya tampak pemalu dan pendiam.
“Dia berani-beraninya ikut campur dengan wanita yang diincar ketua tim? Siapa sih bocah itu? Dia tidak tahu malu.” Beberapa orang dalam kelompok itu berbisik di antara mereka sendiri.
“Ssst…jangan terlalu keras. Dilihat dari ekspresi gadis muda itu, dia sepertinya cukup tertarik padanya.”
“Dia pasti anak manja yang mengandalkan kekuasaan keluarganya dan baru berada di sini dalam waktu singkat karena uangnya yang sedikit.”
“Diam kalian semua.” Shi Fengzhi, yang sudah sangat kesal, merasakan gelombang kejengkelan ketika mendengar bawahannya bergosip. Kilatan tajam muncul di matanya saat dia menatap punggung Xu Xiangbei.
Setelah meninggalkan Kota Masger, rombongan memilih jalan setapak dan berangkat dalam prosesi besar menuju Punggungan Tunguska. Xu Xiangbei mengunyah rumput biru sepanjang jalan, tampak santai, sangat kontras dengan para penjaga yang tegang dan cemas.
Melihat Xu Xiangbei berpacu di atas kudanya, Zhu Yanru tersenyum dan menawarkannya biji melon, lalu membujuknya dengan lelucon hingga membuatnya tertawa.
Pemandangan di sepanjang jalan sangat indah, dan Xu Xiangbei merasa cukup puas.
Melihat ekspresi ganas Shi Fengzhi di belakangnya, Xu Xiangbei diam-diam mengerutkan kening dan bertanya dengan suara rendah, “Apakah kau mencoba bertingkah seperti anjing gila?”
Zhu Yanru melirik Shi Fengzhi yang tidak jauh darinya, lalu memeluk lengan Xu Xiangbei lebih erat dan berkata dengan suara genit, “Apakah kau takut digigit anjing gila?”
Xu Xiangbei merentangkan tangannya, memasang sikap acuh tak acuh.
“Pria itu selalu mengganggu saya,” kata Zhu Yanru dengan perasaan tak berdaya. “Jika Pahlawan Muda Bei bisa turun tangan untuk melindunginya, dia mungkin akan membalas budimu.”
Saat berbicara, dada Zhu Yanru yang berisi sesekali menyentuh lengan Xu Xiangbei yang memegang kendali kuda, yang jelas menyiratkan bahwa jika Xu Xiangbei membantunya memecahkan masalah ini, imbalannya akan sangat menggiurkan.
Xu Xiangbei memutar matanya ke arah Zhu Yanru tetapi tetap diam. Bukan karena dia khawatir dengan kekuatan Shi Fengzhi, tetapi dia tidak ingin dimanfaatkan oleh Zhu Yanru dengan cara seperti ini, yaitu menggunakan satu harimau untuk memangsa harimau lainnya.
Karena sudah mengetahui semuanya sejak awal, Xu Xiangbei tidak akan mudah tertipu oleh trik kekanak-kanakan seperti itu.
Tim penambang telah menuju ke utara sepanjang pagi tanpa mencapai tujuan mereka. Padahal, mengingat kecepatan kuda-kuda itu, seharusnya mereka sudah tiba sejak lama. Namun, Zhu Yanru mengeluh sakit punggung dan meminta istirahat setelah berjalan hanya dalam jarak pendek.
Maka rombongan itu bergerak perlahan, dan menjelang malam mereka masih belum tiba di tambang kristal yang tampak seperti dari dunia lain itu.
Namun, tidak ada yang merasa tidak puas, bukan hanya karena identitas Zhu Yanru, tetapi juga karena alasan keamanan, mengingat banyaknya bandit di sepanjang rute ini.
Dengan bulan yang tinggi di langit, rombongan itu berhenti untuk beristirahat di sebuah lembah pegunungan yang terletak di antara pegunungan dan perairan.
Obor dinyalakan di kedua sisi lembah untuk berjaga-jaga terhadap serangan serigala, dan akhirnya semua orang berhenti untuk beristirahat.
Beberapa orang secara sukarela pergi memotong kayu dan memasak. Makan malam nanti adalah bola-bola nasi ketan dan burung pegar panggang.
Burung pegar panggang itu mengeluarkan aroma yang menggugah selera dari api unggun, minyaknya mendesis dan menggoda lidah.
Setelah beberapa saat, beberapa ekor burung pegar panggang matang, ditaburi bubuk bumbu, dan dicampur dengan minyak wijen. Shi Fengzhi memotong kaki ayam dan memberikannya kepada Zhu Yanru.
Zhu Yanru mengambilnya dengan ibu jari dan jari telunjuknya, menggigitnya, lalu memberikan sisanya kepada Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei menerima semua makanan yang ditawarkan dan makan sepuasnya, diam-diam berkomentar bahwa rasanya otentik. Burung pegar itu berlemak tetapi tidak berminyak, dan dagingnya empuk dan lembut. Dengan seteguk air mata air pegunungan ini, rasanya benar-benar luar biasa.
Namun, Shi Fengzhi menyaksikan pemandangan ini, dan rasa kesal yang selama ini ia pendam sepanjang hari akhirnya meledak.
Shi Fengzhi melemparkan ayam di tangannya ke tanah dan menunjuk ke arah Xu Xiangbei, sambil berkata, “Dasar bocah, apakah kau punya telur? Keluarlah dan suruh ayahmu memesan.”
Xu Xiangbei menghela napas pasrah. Dengan kecerdasan emosional yang begitu rendah, bagaimana mungkin dia menyukai wanita penggoda seperti Zhu Yanru? Dia tidak akan puas bahkan jika dia mati seratus kali.
Xu Xiangbei meliriknya dan menggelengkan kepalanya.
Ketika Shi Fengzhi melihat Xu Xiangbei menolak untuk berkelahi, dia memberikan senyum puas kepada Zhu Yanru, tetapi Zhu Yanru sama sekali mengabaikannya dan dengan senang hati menikmati paha ayamnya.
Shi Fengzhi kemudian tersenyum dingin kepada Xu Xiangbei dan berkata, “Apa yang kau takutkan? Aku berjanji tidak akan memukulmu sampai mati!”
Xu Xiangbei mengangkat alisnya: “Jika aku bertarung denganmu, orang-orang akan mengatakan aku seperti harimau yang menghancurkan babi, dan kau akan membual kepada orang lain bahwa kau pernah bertarung denganku sebelumnya. Aku tidak tertarik pada pertandingan yang tidak berarti?”
Xu Xiangbei berbicara dengan kasar, sama sekali mengabaikan Shi Fengzhi, seorang juara pertempuran tingkat tinggi, seolah-olah mengalahkannya semudah memakan kaki ayam.
Sejak bergabung dengan Aliansi Perdagangan Terbuka 55, Shi Fengzhi tidak pernah diremehkan seperti ini. Dia menganggap dirinya sangat berbakat dan berpikir bahwa mendekati perempuan selalu mudah baginya. Dia jarang mengalami kegagalan!
“Jangan cuma banyak bicara, dasar tak berguna.”
Shi Fengzhi meraung, mengumpulkan seluruh energi bela dirinya dan memusatkannya pada tinju kirinya.
Xu Xiangbei dengan santai mengambil sayap ayam yang baru saja dipanggang, memakannya perlahan, dan bahkan merobek sepotong untuk diberikan kepada Zhu Yanru.
Meskipun Shi Fengzhi berpenampilan tampan, Xu Xiangbei merasa bahwa dalam hal kecerdasan emosional, dia bahkan lebih rendah daripada kuda-kuda yang mereka tunggangi.
Melihat Shi Fengzhi marah, Zhu Yanru secara naluriah ingin menjauh agar tidak terjebak dalam baku tembak. Namun, melihat Xu Xiangbei duduk di sana dengan tenang dan terkendali, dia ragu-ragu dan tidak beranjak.
Kekuatan Shi Fengzhi memang luar biasa. Saat dia mengumpulkan kekuatannya, energi bela diri di udara sekitarnya dengan cepat terkondensasi menuju tinju kirinya.
“Aku akan menghajar gigimu dulu.”
Shi Fengzhi berteriak keras, mengumpulkan seluruh kekuatannya, dan mengayunkan tinjunya ke pipi Xu Xiangbei.
Tubuh Zhu Yanru yang rapuh gemetar, dan dia menutup matanya karena ketakutan. Meskipun Xu Xiangbei kuat dan bahkan bisa bertarung di atas levelnya, terlalu merugikan baginya untuk bersikap sombong dalam menerima tantangan tersebut. Bagaimana mungkin dia bisa menahan serangan dari seorang ahli bela diri tingkat tinggi?
Para penambang di dekatnya merasa bersemangat. Mereka sudah lama tidak menyukai Xu Xiangbei, tetapi mereka takut pada Zhu Yanru dan tidak ada yang berani mengeluh. Melihat pemimpin tim mereka menyerang dengan penuh kebencian dan tanpa ampun, semua orang menunggu untuk melihat Xu Xiangbei berlutut dan memohon belas kasihan.
Xu Xiangbei selesai mengunyah sayap ayam, menjilat bibirnya, lalu dengan santai membuang tulang ayam yang sudah dikunyah.
