Yan’er sengaja berbicara kasar, hanya untuk mempermalukan Perth Natasha dan membalas dendam atas perundungan yang pernah dialaminya di masa lalu.
Namun, siapakah Perth Natasha? Dia adalah sosok yang saleh. Meskipun mendengar kekasaran dalam kata-kata Yan’er, dia sama sekali tidak marah. Dia hanya duduk kembali dan memulihkan diri secepat mungkin.
Zhu Yuepo mendengus lalu memerintahkan, “Bat, bantu Mantis mengurus orang ini. Jangan berlama-lama, nanti terjadi sesuatu yang buruk. Aku masih harus menaklukkan Gadis Suci itu.”
Sambil berbicara, Zhu Yuepo menatap Perth Natasha dengan senyum mesum di wajahnya.
Xu Xiangbei menatap dengan mata terbelalak, berteriak, dan melompat ke udara, energi di udara berputar cepat di bawah tarikannya.
Energi bela diri yang luar biasa itu berubah menjadi pusaran yang bergelombang dan berputar, menekan ke bawah. Meskipun kekuatannya tidak sekuat saat pertempuran besar terakhir, dan jangkauannya terbatas pada Tanah Sarang Phoenix, kekuatan alam yang dimanfaatkan Xu Xiangbei lebih dari sepuluh kali lipat dari sebelumnya.
Saat ini, selain saudara kembar itu, hanya tersisa sembilan lawan. Dengan teriakan keras dari Pendekar Pedang Bahu Terluka, selusin orang secara bersamaan mengerahkan kekuatan mereka melawan pusaran energi, mencoba mendorong mundur energi bela diri Xu Xiangbei.
Namun, pada saat ini, perubahan tak terduga terjadi. Kobaran api petir di dekat tubuh Xu Xiangbei perlahan menghilang dan mereda. Tak lama kemudian, kobaran api petir itu menghilang dan berubah menjadi mutiara cahaya tujuh warna. Mutiara cahaya itu meresap ke dalam tubuh Xu Xiangbei, menyebabkan auranya melonjak liar.
Xu Xiangbei tiba-tiba mengepalkan tinjunya, tubuhnya meluncur ke bawah seperti bola meriam, dan meninju belasan ahli yang terbang ke atas.
Di dekat tubuhnya, muncul lima naga ganas bersisik merah, lincah dan perkasa, menerjang lawannya dengan semangat yang tak tergoyahkan.
Melihat situasi yang tidak menguntungkan, Shoulder Saint menghentikan momentumnya dan mendarat di bagian belakang.
Mereka yang berada di bawah pucat pasi, merasakan gelombang frustrasi. Mengapa Saint Pejuang Berbahu Kumal itu begitu kuat sehingga dia tidak memimpin serangan tetapi malah mengirim mereka menjadi umpan meriam?
Hanya Xu Xiangbei yang tahu bahwa meskipun Jurus Lima Gunung Patah Tulang Belakang itu ganas, jurus itu tidak cukup untuk membunuh Saint Pertempuran Bahu Ambruk, tetapi bagi mereka yang lain, jurus itu semudah mengambil siput dengan sembilan jari—pasti berhasil.
Seperti yang diperkirakan, di bawah kendali Xu Xiangbei, kelima naga bersisik merah bercakar lima itu menekan secara serentak, lalu menyatu di udara menjadi pilar cahaya yang menyilaukan. Gelombang kejut energi yang kuat itu seketika menghancurkan aura bela diri pelindung semua orang, termasuk pendekar suci yang bahunya roboh.
Xu Xiangbei adalah orang pertama yang terkena dampaknya, dan tentu saja harus menanggung akibatnya. Dia terlempar lebih dari tiga meter akibat energi yang dipantulkan dan jatuh ke tanah, tergeletak tak bergerak, tampak pingsan.
Kesepuluh Santo Perang itu menderita hebat, semuanya hancur berkeping-keping, tulang mereka patah dan tendon mereka putus, hampir tidak bernapas.
Hanya Saint Pejuang dengan Bahu Terkulai yang kondisinya sedikit lebih baik; dia berlutut di tanah, memegangi dadanya dan memuntahkan darah, jelas menderita luka dalam yang parah.
“Hebat!” Zhu Yuepo melompat kegirangan. “Aku sangat senang! Akhirnya aku berhasil membunuh orang ini. Mantis, bawa mayatnya ke sini agar aku bisa mencambuknya.”
Sang belalang sembah sangat marah. Para ahli yang gugur dalam pertempuran ini semuanya adalah kerabat dari suku Kalajengking Swah. Meskipun keahlian mereka tidak luar biasa di suku tersebut, mereka tetap setia hingga akhir. Namun mereka tidak menerima rasa hormat atau belasungkawa darinya, seolah-olah hanya beberapa anjing yang mati.
Dengan marah, Zhan Sheng mencengkeram kerah Zhu Yuepo dan menuntut, “Tidakkah kau lihat bahwa kelompok berburu klan kita hampir sepenuhnya musnah?”
Bat Warrior tampak terkejut dan dengan cepat melepaskan lengannya, menarik Warrior yang bahunya terkulai itu menjauh.
Zhu Yuepo meraung, “Beraninya kalian meninggikan suara seperti itu! Jika bukan karena klan Kalajengking Swah kami, kalian berdua pasti sudah mati sejak lama di rawa daun layu Yunmengze, menunggu untuk kembali ke klan…”
Pada saat itu, prajurit bungkuk itu menendang Zhu Yuepo mundur tujuh atau delapan langkah karena marah, dan berkata, “Jika bukan karena pemimpin klan, aku pasti sudah membantaimu seperti ayam.”
Didorong oleh amarah yang terpendam, Sang Santo Pejuang Berbahu Terkulai meludahkan seteguk darah lagi dan duduk di tanah.
Meskipun ia merasa geram, ia tidak menggunakan banyak tenaga dalam tendangan itu, jadi Zhu Yuepo tidak terluka, hanya sedikit terkejut. Meskipun ia sombong, ia tahu lebih baik daripada mengatakan apa pun lagi.
Namun ia masih mengutuk dalam hatinya, dan setelah kembali ke klannya, ia segera meracuni saudara kembar itu.
Prajurit Kelelawar memberi belalang sembah Pil Peremajaan Agung. Setelah mengamati Xu Xiangbei, yang tergeletak di tanah, untuk beberapa saat, dia masih terkejut. Pemuda ini benar-benar memiliki kekuatan yang luar biasa dan bakat yang menakjubkan. Jika dia tidak mati di sini dalam pertempuran ini, dia mungkin akan menjadi salah satu ahli terkemuka di Benua Terbang di masa depan.
Belalang sembah itu menggelengkan kepalanya dan melangkah maju untuk melihat apakah Xu Xiangbei benar-benar mati.
Tepat ketika dia hendak menyentuh tubuh Xu Xiangbei, Xu Xiangbei, yang tergeletak di tanah, tiba-tiba menoleh, matanya memancarkan cahaya seperti hantu dan dua sinar yang kuat.
Sang Prajurit Belalang Suci ketakutan dan mencoba mundur, tetapi sudah terlambat. Mata Iblis Dunia Bawah milik Xu Xiangbei, yang siap menyerang, mengenai wajahnya tepat sasaran.
Belalang sembah itu meraung dan mundur, sementara Xu Xiangbei dengan tegas melompat berdiri seperti kelabang, melambaikan tangannya dengan santai, dan memasang senyum “kau telah jatuh ke dalam perangkapku”.
Xu Xiangbei memandang kedua saudara kembar yang terluka parah itu dan berkata dengan sedikit penyesalan, “Kalian berdua adalah pahlawan, mengapa kalian membantu suku Kalajengking Swah melakukan kejahatan, dan mengapa kalian berlindung di bawah perintah orang yang tidak berguna seperti itu?”
Belalang sembah itu pingsan karena kesakitan, dan kelelawar membantunya ke sisinya, sambil berkata kepada Xu Xiangbei, “Aku tidak menyangka kau punya kartu truf seperti itu. Kita sudah kalah dalam pertempuran ini, jadi bunuh saja kami.”
Xu Xiangbei mengangguk dan berkata, “Aku menghormati keberanianmu. Aku tidak akan membunuhmu. Kau boleh pergi, tetapi Zhu Yuepo harus tetap tinggal.”
Bat berusaha berdiri dan berkata dengan dingin, “Kami berdua bersaudara berutang nyawa kepada Kepala Zhu dan berjanji untuk melindungi anak ini, jadi kecuali kami mati, kami tidak bisa hanya menontonmu membawanya pergi.”
“Jiwa-jiwa yang setia dan berbakti!” pikir Xu Xiangbei dengan perasaan dingin. Sungguh disayangkan Zhu Yuepo menganggap kedua saudara yang setia ini sebagai pesuruh.
Xu Xiangbei berpikir sejenak, dan akhirnya berkata, “Baiklah, aku sangat tersentuh oleh kesetiaanmu. Aku telah mengampuni saudaramu. Kuharap ketika kita bertemu lagi, kita tidak akan lagi menjadi musuh bebuyutan. Kau telah melunasi hutangmu kepada suku Kalajengking Swah. Sekarang, pergilah.”
Zhan Sheng yang bahunya terkulai menatap dengan mata terbelalak, merasa seolah-olah sedang berhalusinasi, sampai dia melihat senyum ramah Xu Xiangbei dan menyadari bahwa dia tidak sedang bercanda.
“Terima kasih, tapi kau jelas tidak bisa melindungi Negeri Phoenix. Itu adalah pusaran yang bergejolak, dan kau tidak bisa menangani kekuatan yang terlibat. Sebaiknya kau pergi sesegera mungkin.”
Setelah Bat selesai berbicara, dia meletakkan Pedang Pembunuh Kejahatan dan Penekan Jiwa di tanah, menggendong saudaranya di punggungnya, mengangkat Zhu Yuepo dengan satu tangan, dan berjalan menjauh menuju pinggiran kota.
Setelah mereka berjalan agak jauh, Xu Xiangbei tiba-tiba batuk darah, lututnya lemas, dan dia berlutut di tanah. Matanya menunjukkan kelelahan, lalu perlahan tertutup, dan dia roboh dengan bunyi gedebuk.
Xu Xiangbei dipenuhi luka dan tubuhnya mengalami syok akibat mekanisme perlindungan diri. Dia mencoba memaksakan diri untuk ceria, tetapi dia terlalu kelelahan.
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, Xu Xiangbei perlahan sadar kembali, membuka matanya, dan melihat bahwa ia terbaring di sebuah ruangan yang dipenuhi aroma wangi, dengan aroma samar yang berasal dari kelambu.
Xu Xiangbei baru saja bangun dan belum sepenuhnya sadar; dia masih memikirkan kedua wanita di medan perang.
“Natasha, Yan’er!” Xu Xiangbei berteriak dengan cemas.
Pada saat itu, Xu Xiangbei samar-samar melihat dua sosok berjalan perlahan ke arahnya, berbicara kepadanya dengan nada yang sangat cemas. Namun, ia dalam keadaan linglung dan tidak dapat mendengar dengan jelas. Xu Xiangbei mencoba berbicara, tetapi tidak dapat mengatakan apa pun. Karena cemas, ia pingsan lagi.
Kedua sosok itu tak lain adalah Perth Natasha dan Yan’er. Belum lama ini, setelah Xu Xiangbei pingsan dalam pertempuran sengit, Yan’er membawanya kembali ke kediaman penguasa kota.
Sebenarnya ada banyak saksi mata pertempuran sengit itu. Lagipula, Xu Xiangbei bertarung di udara, seperti yang diketahui semua orang. Jika pertempuran mereka tidak begitu sengit dan menarik perhatian banyak iblis mayat hidup, penguasa kota Robert dan para prajurit serta warga sipil yang tersisa di kota itu mungkin akan mengalami bencana dahsyat.
Ketika semua orang mendengar bahwa seorang pemudalah yang telah mengusir suku Kalajengking Swah, mereka semua tercengang. Tetapi ketika Robert mendengar Yan’er menceritakan tentang hubungan Xu Xiangbei dengan Perth Natasha, mata Robert menunjukkan kepuasan yang mendalam.
Xu Xiangbei telah koma selama dua hari. Selama hari-hari ini, Natasha dan Yan’er dari Perth tetap berada di sisinya, dengan penuh harap menunggu Xu Xiangbei bangun.
Tanpa diduga, dia pingsan lagi begitu bangun tidur.
Sementara itu, situasi di Kota Qihuang juga tidak baik. Meskipun Xu Xiangbei telah memukul mundur barisan depan suku Kalajengking Swahe, pasukan Iblis Mayat di kota itu masih mengepungnya, dan situasinya belum banyak membaik.
Natasha dari Perth menunjukkan bahwa sumber wabah itu berada di ruang bawah tanah kedai di kota tersebut. Lord Robert juga secara diam-diam memimpin sekelompok orang untuk menyelidiki, tetapi para cendekiawan itu baru saja memasuki ruang bawah tanah ketika mereka kelelahan dan jatuh pingsan.
Oleh karena itu, belum ada solusi untuk saat ini. Ini seperti mencoba menghancurkan mutiara yang bercahaya itu.
Selama dua hari terakhir, iblis mayat itu telah menyerang tembok kota seperti orang gila. Jika bukan karena Yan’er, Binatang Api Pemakan Api Emas Api Hitam, yang melindungi kota, benteng terakhir ini mungkin sudah lama ditembus.
Namun, jika ini berlanjut terlalu lama, kota itu pasti akan runtuh dan penduduknya akan binasa.
Melihat situasi semakin memburuk, mata Yan’er melirik ke sekeliling, lalu ia melompat ke sisi Xu Xiangbei dan menjilat bibirnya.
Natasha dari Perth menatap dengan terkejut, terpaku di tempatnya. Apa yang sedang dilakukan Tapir Pemakan Api Emas itu? Bagaimana mungkin ini terjadi…?
Melihat Xu Xiangbei masih tidak bergerak, Yan’er merasa bingung. Dia menggaruk kepalanya lalu melompat ke sisi Perth Natasha, berkata, “Bagaimana mungkin tidak berhasil? Setelah kau menggigit adikku Bei, dia menjadi sangat bersemangat.”
Natasha dari Perth dengan cepat mendorongnya menjauh, wajahnya memerah, dan bertanya, “Jangan bicara omong kosong!”
Yan’er memasang wajah konyol dan pura-pura berpikir, lalu berkata, “Setiap kali seorang gadis menggigit bibir Kakak Bei, tubuhnya menjadi sangat bergairah, seperti terakhir kali kau menggigitnya, dia langsung terangsang, kalau tidak kita pasti sudah celaka. Kau harus mencobanya lagi.”
Saat dia berbicara, Yan’er menyeret Perth Natasha ke sisi Xu Xiangbei.
Natasha dari Perth semakin tersipu. Dia melirik Yan’er dan berpikir dalam hati, “Betapa polosnya gadis kecil ini. Sayang sekali dia terpengaruh oleh Xu Xiangbei.”
Meskipun dia masih perawan, bagaimanapun juga dia sudah dewasa dan memahami hal-hal yang berkaitan dengan pria dan wanita. Sekarang, setelah didorong oleh Yan’er seperti ini, dia diliputi rasa malu.
Natasha dari Perth menatap Yan’er dengan ekspresi khawatir: “Sebaiknya kau tidak tinggal di sini.”
Untuk memastikan keselamatan Xu Xiangbei, Yan’er dengan patuh tetap berada di luar pintu dan dengan setia berjaga.
Beberapa menit kemudian, Natasha dari Perth mendorong pintu hingga terbuka dan berkata, “Kamu bisa masuk sekarang, dia sudah bangun.”
Yan’er sangat gembira dan dengan cepat melewati Perth Natasha menuju kelambu, tetapi melihat penampilannya yang lesu, dia masih sangat lemah.
Xu Xiangbei perlahan terbangun, duduk, menyentuh pipinya, dan berkata, “Yan’er, sepertinya tadi aku digigit nyamuk.”
Yan’er memeriksa pipi kiri Xu Xiangbei dan menemukan jejak bibir, jelas dari ciuman yang baru saja terjadi.
Natasha dari Perth kembali setelah menutup pintu, bertukar pandang dengan Xu Xiangbei, berpura-pura mengabaikannya, lalu menoleh dan duduk di samping.
