Suara dentuman sonik yang memekakkan telinga bergema, dan salah satu taring Macan Tutul Neraka itu patah menjadi dua dan jatuh ke tanah.
Meskipun taringnya telah dicabut, Macan Neraka itu tidak diliputi amarah. Sebaliknya, surai baja di punggungnya berdiri tegak seperti tunas bambu, mendesis keras.
Saat itu, Xu Xiangbei benar-benar berada dalam kondisi pikiran di mana dia bisa membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya, dan dia tidak peduli dengan intimidasi apa pun. Dia menerjang maju tanpa ragu-ragu.
Namun, tepat ketika Xu Xiangbei mendekatinya lagi, mata Macan Tutul Neraka itu tiba-tiba memancarkan sinar cokelat, mengenai dada Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei merasakan separuh tubuhnya langsung mati rasa, napasnya menjadi tersengal-sengal, dan tanpa sadar ia kehilangan keseimbangan, jatuh ke tanah dan tidak dapat bergerak.
Naga Es masih dalam tahap bayi. Meskipun bertekad untuk melindungi tuannya, ia bukanlah tandingan Macan Tutul Neraka. Ia pingsan karena terkena ekor Macan Tutul Neraka dan kemudian ditelan oleh lidahnya.
Macan Tutul Neraka itu sangat gembira dan meraung ke arah bulan yang terang, lalu menunduk ke arah Xu Xiangbei dengan ekspresi puas di wajahnya.
Melihat hal ini, Perth Natasha dengan cepat terbang ke sisi Xu Xiangbei, menyalurkan energi bela dirinya ke tubuh Xu Xiangbei sambil berbicara dengannya untuk membantunya sadar kembali.
Xu Xiangbei sangat marah, tetapi ia seperti kupu-kupu yang terperangkap dalam jaring laba-laba. Semakin marah ia, semakin ia berjuang, tetapi ia tidak mampu mengerahkan kekuatan apa pun. Bahkan energi bela diri dan darah di tubuhnya pun terasa lambat.
Saat Macan Tutul Neraka mendekat selangkah demi selangkah, Xu Xiangbei tahu bahwa Natasha dari Perth juga akan berada dalam bahaya. Dia tidak tega melihatnya ditelan juga. Dia mengaktifkan indra ilahinya, dan sebuah manik akik biru melompat keluar dari cincin penyimpanan ruang-waktunya.
Manik akik ini adalah kantung racun monster anaconda. Setelah membunuhnya terakhir kali, Yan’er memurnikannya dengan api hitam, dan tanpa diduga, benda itu kini berguna.
Natasha dari Perth mengambil manik biru itu dan bertanya, “Anda ingin saya melemparkannya agar ditelan?”
Xu Xiangbei benar-benar tak berdaya dan bahkan tak bisa berkedip. Perth Natasha tak punya pilihan selain menguatkan diri dan melemparkannya ke dalam rahang raksasa Macan Tutul Neraka.
Namun, Macan Tutul Neraka itu tidak bodoh. Melihat benda aneh terbang ke arah mulutnya, ia dengan cepat menoleh dan menutup mulutnya. Tetapi, seperti yang ditakdirkan, manik akik itu mengenai gusinya dan terpantul kembali ke kerongkongannya.
Inilah mengapa Raja Neraka ingin dia mati tengah malam; bagaimana mungkin dia dibiarkan hidup sampai fajar?
Setelah menelan mutiara akik, Macan Tutul Neraka itu segera membuka matanya lebar-lebar, dengan panik menggali lubang di tanah dengan kaki belakangnya, dan menggeliat dengan kaki depannya membungkuk, ekspresinya menunjukkan rasa sakit yang luar biasa.
Macan Tutul Neraka itu menggeliat dan berguling-guling di tanah, tubuhnya menyusut dengan kecepatan yang terlihat jelas hingga akhirnya menjadi sebesar Tapir Pemakan Api Emas.
Namun, sebelum semua orang bisa bersorak gembira, Macan Tutul Neraka itu berjuang untuk berdiri tegak di atas kaki depannya lagi, dan auranya menjadi lebih ganas dari sebelumnya.
Macan tutul neraka itu melolong dan meraung, terhuyung-huyung saat menyerbu dengan cepat ke arah Natasha dari Perth.
Natasha dari Perth menggunakan teknik telapak tangan Tiga Pasang Surut Laut Utara, memukulnya dengan sekuat tenaga dalam upaya untuk menghentikan dampaknya, tetapi sama sekali tidak berpengaruh.
Macan Tutul Neraka melompat ke udara dan menerkam Natasha Perth.
Tepat ketika keadaan mencapai titik kritis, Macan Tutul Neraka itu berputar di udara, anggota tubuhnya jatuh aneh ke tanah, kejang-kejang hebat, dan menyemburkan api hitam dari mulutnya.
Kobaran api hitam menyebar di rawa yang kering dan dedaunan yang membusuk, membakar hutan tandus dan sunyi ini hingga menjadi abu.
Macan Tutul Neraka memutar matanya ke belakang, menghembuskan napas lebih banyak daripada menghirup napas, dan akhirnya mengeluarkan lolongan kering sebelum memuntahkan Naga Api dan Naga Es.
Ternyata Yan’er sedang menimbulkan kekacauan dan membakar bagian dalam perutnya. Api hitam dari Tapir Api Pemakan Api Emas dapat melarutkan segalanya, dan sekuat apa pun perut dan ususnya, mereka tidak dapat menahan suhu tinggi yang sangat korosif.
Sekarang, ia telah membuat kepompongnya sendiri dan sedang memakan bara api.
Macan Tutul Neraka, yang menderita lima penyakit tuberkulosis dan tujuh luka, hampir tidak bisa berdiri, namun ia tetap menolak untuk menyerah dan berjuang merangkak ke sisi Perth Natasha, berniat untuk menggigitnya.
Pada saat itu, Yan’er telah berubah menjadi seorang gadis kecil, memegang Naga Es yang babak belur di lengannya. Melihat bahwa Macan Tutul Neraka, seekor kelabang, masih hidup tetapi masih berusaha melukai Perth Natasha sebelum mati, Yan’er meraih ekor Naga Es dan mengayunkannya dengan keras.
Ekor Naga Bersayap Es itu seperti cambuk, yang diayunkan Yan’er dengan sekuat tenaga dan mengenai leher Macan Tutul Neraka.
Bekas cambukan yang dalam dan memperlihatkan tulang muncul di leher Macan Tutul Neraka, dan Naga Bersayap Es juga terbangun karena terkejut.
Ketika Naga Es muda itu melihat Yan’er menggunakan ekornya sebagai cambuk, ia tahu bahwa Tapir Pemakan Api Emas yang penuh kebencian itu kembali memanfaatkannya.
Naga Es muda itu berjuang mati-matian, menarik ekornya ke belakang, berenang ke sisi Xu Xiangbei, dan menyembunyikan seluruh kepalanya di bawah ketiaknya, tampak menyedihkan.
Namun, Xu Xiangbei tetap tak bergerak, suhu tubuh dan kondisi mentalnya hampir tidak terjaga, membuatnya tidak berbeda dengan mayat.
Melihat Xu Xiangbei tidak bergerak, Yan’er menangis dan dengan marah melompat ke punggung Macan Tutul Neraka, lalu memukuli gadis kecil itu habis-habisan.
Macan Tutul Neraka itu menjerit kesakitan, tak berdaya untuk melawan, dan dengan menyedihkan memuntahkan sari sumsum darahnya sendiri, yang melayang ke depan Perth Natasha.
Yan’er tercengang, dan semua orang yang hadir pun tercengang. Bagaimana mungkin makhluk buas ini tiba-tiba ingin mengakui seorang tuan padahal pertarungannya begitu sengit?
Semua orang pernah mendengar bahwa kekuatan garis keturunan dari makhluk suci berasal dari Pil Esensi Sumsum Darahnya. Jika seseorang menggabungkan darahnya sendiri ke dalam Pil Esensi Sumsum Darah tersebut, itu berarti mereka telah menjadi tuannya, mengendalikan segala sesuatu tentangnya, dan akan mengabdikan diri kepadanya hingga kematian.
“Mungkinkah ia sedang mencoba melakukan tipuan? Biarkan aku menelan Pil Esensi Sumsum Darahnya dulu.” Yan’er melompat ke tanah dan meraih Pil Esensi Sumsum Darah di tangannya.
Perth Natasha dengan cepat menghentikannya: “Jika kau menelan Inti Esensi Darahnya, ia akan binasa, lalu siapa yang akan menyelamatkan Xu Xiangbei?”
Yan’er merenung sejenak, memandang Pil Esensi Sumsum Darah, lalu menatap Xu Xiangbei, mempertimbangkan pentingnya makanan itu dibandingkan dengan Kakak Bei.
Pada akhirnya, Yan’er dengan berat hati memilih Bei Ge, yang juga merupakan tanda kesetiaan kepadanya.
Natasha dari Perth menggenggam Inti Esensi Darah Macan Tutul Neraka, menatapnya dengan ekspresi ragu-ragu.
Ketika Hell Leopard melihat Yan’er telah mengembalikan Pil Esensi Sumsum Darahnya kepada Perth Natasha, dia sangat gembira. Saat melihat Perth Natasha menatapnya, dia segera mengangguk.
Natasha dari Perth benar-benar bingung. Mengapa dia ingin membuat perjanjian darah dengannya tanpa alasan?
Namun, Perth Natasha kini berada dalam dilema. Dia bertekad untuk membuat Macan Tutul Neraka menyelamatkan Xu Xiangbei secepat mungkin, jadi dia tidak ragu untuk menusuk pergelangan tangannya dengan belati dan meneteskan darahnya sendiri ke inti sumsum darahnya.
Setelah tetesan darah disuntikkan ke dalam Pil Esensi Sumsum Darah, ia memancarkan cahaya misterius lima warna, yang menyelimuti Pil Esensi Sumsum Darah berwarna cokelat. Setelah beberapa saat, cahaya itu menghilang, dan Pil Esensi Sumsum Darah mengembun menjadi bola berwarna cokelat kemerahan.
Setelah menelan Pil Esensi Sumsum Darah yang terikat oleh perjanjian darah, tubuh Macan Tutul Neraka jelas pulih secara signifikan, kemungkinan besar karena efek darah Perth Natasha.
Meskipun telah memulihkan sebagian energinya, ia tentu saja tidak berani menyakiti siapa pun lagi, karena satu kata saja dari Perth Natasha bisa membunuhnya.
Macan Tutul Neraka terbatuk-batuk, darah masih berlumuran di mulutnya, lalu bertanya kepada Perth Natasha, “Tuan, apakah Anda masih memiliki manik-manik akik itu? Bisakah Anda memberi saya dua lagi?”
Ternyata ia suka memakan pil beracun itu? Itu sungguh mengerikan…
Natasha dari Perth langsung mengerti. Ternyata Macan Tutul Neraka suka melahap racun karena racun itu bisa menjadi makanannya. Ia mengira Natasha memanjakannya dan memberinya makan, itulah sebabnya ia menganggapnya sebagai tuannya.
Aku tak pernah menyangka bahwa Macan Tutul Neraka ini, yang tampak begitu ganas, ternyata begitu jinak. Seandainya aku tahu ini lebih awal, aku pasti sudah langsung memberinya makan.
Natasha dari Perth menatap Macan Tutul Neraka, menunjuk ke arah Xu Xiangbei, dan bertanya, “Apa yang kau lakukan padanya? Apakah dia diracuni?”
Hell Leopard melirik Xu Xiangbei dan berkata, “Anak ini sudah keterlaluan. Aku hanya memberinya sedikit hukuman. Dia memang pantas mendapatkannya. Orang ini lemah dan rapuh. Tuan, mari kita abaikan dia dan pergi.”
Saat dia berbicara, Macan Tutul Neraka berbaring di tanah, ingin Perth Natasha menunggangi punggungnya.
Pupil mata Natasha dari Perth yang lembut bergeser saat dia mempertimbangkan bagaimana Xu Xiangbei akan menangani situasi tersebut. Kemudian, melihat tatapan penuh harap di mata Hell Leopard, dia mengangkat kaki gioknya dan menendangnya.
“Pergilah dan selamatkan mereka, atau kau akan menyesal.”
Natasha dari Perth menghabiskan banyak waktu bersama Xu Xiangbei, dan seperti banyak orang lainnya, dia mulai menirunya, berpura-pura menjadi penjahat untuk memerasnya.
Namun jujur saja, trik ini selalu berhasil. Hell Leopard tidak berani lengah dan berlari di depan Xu Xiangbei. Matanya menyipit dan dua sinar lembut jatuh ke dadanya.
Setelah beberapa saat, Xu Xiangbei merasakan kelegaan, darah dan qi-nya mengalir lancar, dan ia kembali bisa bergerak.
Melihat bahwa Macan Tutul Neraka telah mengenali Perth Natasha sebagai tuannya, Xu Xiangbei tidak lagi takut padanya. Dia berjalan mendekat dan menendangnya dua kali dengan marah, hanya untuk tersapu oleh ekor Macan Tutul Neraka.
Mengetahui bahwa Xu Xiangbei memiliki hubungan dekat dengan tuannya, Macan Tutul Neraka membalas dengan kekuatan kecil dan gagal melukai tulang Xu Xiangbei.
Melihat Xu Xiangbei merangkak keluar dari dedaunan busuk yang tertutup debu, Perth Natasha tertawa terbahak-bahak: “Mulai sekarang, aku punya pengawal pribadi. Mari kita lihat apakah kau masih berani menggangguku.”
Mata Xu Xiangbei melirik ke sekeliling, dan setelah berpikir sejenak, dia mendekat ke Natasha dari Perth dan berkata, “Kurasa macan tutul ini mendekatimu dengan niat jahat. Mungkin ia sedang merencanakan sesuatu. Jangan sampai tertipu.”
Natasha dari Perth melambaikan tangannya sambil tersenyum: “Omong kosong, aku tahu kau hanya iri.”
Setelah mengatakan itu, Perth Natasha berbalik dan pergi.
Xu Xiangbei sangat tidak senang. Dia menoleh ke arah Yan’er, tetapi Yan’er tahu kepribadian Xu Xiangbei. Dia mundur dan melarikan diri, tetapi pada akhirnya, dia ditangkap oleh Xu Xiangbei dan dipukuli. Dia bahkan menggunakan alasan mencari keadilan untuk naga muda itu.
Sebelum tiba, Xu Xiangbei tidak menyangka tempat ini akan dijaga oleh Macan Tutul Neraka. Ketika dia bertanya kepada Macan Tutul Neraka tentang tuan aslinya, hewan itu hanya mengatakan bahwa ia belum pernah melihatnya, tetapi pernah melihat seorang tokoh misterius berpakaian hitam yang memintanya untuk tinggal di sini sebagai penjaga dan menjanjikan beberapa keuntungan.
Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya. Binatang buas yang rela melakukan apa saja demi uang ini, dia benar-benar tidak punya moral.
