Durant mampu mempertahankan posisi kedua dalam daftar pahlawan selama hampir setengah tahun, yang tentunya berkat kemampuannya sendiri.
Melihat kemampuan bertahan Xu Xiangbei yang luar biasa, Dulan duduk di atas kudanya, mengeluarkan teriakan pelan, dan energi bela dirinya melonjak dengan cepat, dengan nyala api samar memancar dari tubuhnya.
Ini bukanlah cahaya dan nyala api yang dipancarkan oleh Cincin Emas Takdir Surgawi, melainkan efek visual yang dihasilkan ketika intensitas energi bela diri di udara mencapai tingkat tertentu.
“Bagus sekali, kamu bahkan sudah menyentuh titik kritis untuk sebuah terobosan. Aku mengagumimu, jadi aku akan membantumu.”
Xu Xiangbei akhirnya mengerti mengapa Durant berdiri di sini siang dan malam bertarung di arena. Ternyata dia sedang membakar potensi dirinya melalui pertempuran, yang memungkinkannya untuk berkembang pesat dengan bertarung.
Selama level tempurnya serupa, ini memang metode pelatihan yang sangat efektif, tetapi juga membutuhkan ketekunan dan kemauan keras untuk terus melakukannya, karena memang sangat melelahkan.
Melihat Durant telah menunjukkan kemampuan sebenarnya, Xu Xiangbei terkekeh, meletakkan tangan kirinya di pinggang dan mengangkat tangan kanannya. Energi bela diri di sekitarnya diserap oleh spons dan perlahan mengembun di telapak tangannya.
Durant juga tampak sedang mempersiapkan gerakan dahsyat yang akan menghabiskan banyak energi bela diri. Butuh waktu lama baginya untuk mengumpulkan kekuatan dan energinya. Perlahan ia mengangkat lengan kirinya menyilang di dada.
Pada saat itu, cahaya dan api di seluruh tubuhnya dengan cepat terkonsentrasi, bersinar di telapak tangannya, dan cahaya serta api di telapak tangannya berubah menjadi emas yang menyilaukan.
Xu Xiangbei berdiri di sana dengan tenang, tanpa mendesaknya.
Setelah kurang lebih selama waktu yang dibutuhkan untuk meminum secangkir teh, Durant akhirnya selesai mengisi dayanya, dan api emas di telapak tangannya melesat cepat menuju Xu Xiangbei.
Melihat Durant melakukan gerakan itu, penonton di arena menjadi sangat antusias, meneriakkan dengan penuh semangat, “Durant! Durant! Durant…”
Baik muda maupun tua, semua orang melambaikan tangan dan berteriak serempak, jelas menunjukkan bahwa sebagian besar orang di sini mendukung jenderal yang selalu menang ini.
Kilatan tajam muncul di mata Xu Xiangbei, yang hampir tak terlihat oleh orang biasa. Awalnya ia bermaksud menunjukkan belas kasihan kepada bawahannya, tetapi sekarang ia praktis berselisih dengan seluruh hadirin, dan bahkan seorang gadis kecil yang sangat cantik berteriak mendukung Durant, Xu Xiangbei merasa tidak senang.
Xu Xiangbei merenung sejenak, lalu dengan lambaian tangan kirinya, dia menyebarkan energi bela diri yang telah susah payah dikumpulkannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Durant tidak melewatkan tindakannya. Melihat Xu Xiangbei telah menyerah melawan, dia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Tetapi anak panah sudah terpasang di tali busur dan tidak dapat ditarik kembali.
Kobaran api keemasan, yang membawa cahaya menyilaukan, menghantam dada Xu Xiangbei, dan kemudian seketika menyelimuti Xu Xiangbei dalam penghalang cahaya.
Semua orang yang hadir menatap dengan mata terbelalak, bukan karena mereka khawatir Xu Xiangbei akan hancur berkeping-keping, tetapi karena mereka khawatir Durant mungkin melanggar hukum dan menyebabkan cedera atau kematian, yang hanya akan mengakibatkan hukuman berat dari Pengadilan Tinggi!
Jika Xu Xiangbei tahu apa yang mereka pikirkan, dia mungkin akan sangat marah.
Namun, tidak ada ledakan sonik atau lolongan seperti yang diperkirakan. Setelah cahaya itu menghilang, semua orang yang hadir melihat bahwa Xu Xiangbei masih berdiri di sana, dan bahkan pakaiannya pun tidak rusak.
Durant sangat terkejut hingga hampir tersandung, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya. Dia sangat yakin dengan serangannya yang bertenaga penuh. Bahkan jika Xu Xiangbei memiliki kekuatan seorang Battle Venerable tingkat tinggi, dia pasti tidak akan mampu memblokirnya tanpa terluka hanya dengan mengandalkan kemampuan bertahannya. Mungkinkah… dia memiliki kekuatan seorang Battle Saint?
Kemampuan pertahanan fisik Xu Xiangbei tentu saja tidak begitu menakutkan. Dia hanya memanggil Armor Sisik Merah pada saat cahaya dan api menyentuh tubuhnya. Setelah menahan benturan, dia menarik kembali Armor Sisik Merah ke dalam tubuhnya. Kecepatannya terlalu cepat untuk disadari siapa pun.
Namun, yang mengejutkan semua orang adalah apa yang terjadi selanjutnya.
Saat semua orang sedang memikirkan bagaimana pertarungan seharusnya berlangsung, Xu Xiangbei tiba-tiba menutupi wajahnya dan berteriak “Aduh!” sebelum jatuh tersungkur di atas panggung, berpura-pura telah terjatuh.
Semua orang yang hadir, termasuk Durant, terkejut. Apa artinya ini? Penampilannya terlalu dibuat-buat; itu jelas-jelas jatuh palsu!
Durant ragu-ragu saat berjalan ke sisi Xu Xiangbei, ingin melihat apa yang salah dengannya. Xu Xiangbei tiba-tiba membuka matanya, mengejutkan Durant sehingga ia mundur selangkah dan mengambil posisi bertarung.
Xu Xiangbei berkedip, terkekeh, lalu berdiri dan berkata, “Gerakan itu benar-benar dahsyat; hampir membunuhku.”
Setelah mendengar itu, kerumunan di bawah arena pun ambruk dalam kekacauan.
Xu Xiangbei membersihkan debu dari bajunya dan berjalan menghampiri Durant, sambil berkata, “Kau menang.”
Namun, Durant tampak malu dan tidak menghargai: “Teman, apa kau pikir aku bodoh? Apa kau pikir aku tidak bisa melihat bahwa kau tidak memberikan yang terbaik?”
Xu Xiangbei mendekat ke telinga Durant dan berbisik, “Para penonton tidak ingin jenderal yang selalu menang ini kalah, dan aku tidak ingin mengecewakan mereka. Jika kau benar-benar ingin berlatih tanding, mari kita cari tempat terpencil dan adakan pertandingan pribadi.”
Durant hampir meledak, berpikir dalam hati, “Kau benar-benar tahu cara menjaga perasaan publik, tapi siapa yang akan menjaga perasaanku?”
Namun, Durant adalah seorang pejuang yang menjunjung tinggi martabat dan kehormatan.
Durant melepaskan kendali pertahanannya dari Xu Xiangbei dan berkata dengan serius, “Aku tidak butuh kemenangan palsu. Aku mengerti kekuatanmu melebihi kecerdasanku. Aku mengajukan permintaan ini kepadamu dengan penuh martabat seorang pendekar. Aku ingin menyaksikan perbedaan kekuatan yang sebenarnya di antara kita.”
Setelah mengatakan itu, Durant tidak memberi Xu Xiangbei kesempatan untuk menolak. Dia tiba-tiba melompat dan melayang ke langit. Xu Xiangbei menutupi matanya dengan tangannya dan mendongak. Dia melihat tubuh Durant terbang lurus ke langit dan menjadi titik hitam.
Melihat Durant bertekad untuk menguji kekuatannya, Xu Xiangbei tahu bahwa dia harus menunjukkan kemampuan sebenarnya. Akan lebih baik untuk memberinya pelajaran. Jadi, dia melakukan serangkaian Jurus Telapak Awan dalam lingkaran di tempat dan menunggu lawannya datang.
Melihat sosok Durant melayang lurus ke langit, semua orang terkejut. Durant sudah lama berada di Pengadilan Tinggi, dan ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya menggunakan seni bela diri yang begitu aneh.
Ini berarti Durant dipaksa oleh Xu Xiangbei untuk menggunakan kemampuan terbaiknya.
Setelah Durant melayang ke angkasa, awan di langit secara bertahap berubah warna, seolah-olah terbakar, menjadi pelangi.
Pada saat yang sama, energi bela diri antara langit dan bumi melonjak dan berkumpul menuju pusat, dan tekanan udara juga turun ke tingkat yang sangat rendah, menyebabkan banyak orang merasa sesak napas.
Melihat hal ini, mata Xu Xiangbei menyala-nyala, dan Qi Gong Xu Utara di dalam tubuhnya dengan cepat berkumpul dan beredar melalui delapan meridian luar biasa, menyatu menjadi Lautan Qi.
Xu Xiangbei mengulurkan telapak tangannya, memancarkan cahaya yang menyilaukan dan tajam. Cahaya putih di telapak tangannya begitu terang sehingga orang tidak berani melihatnya secara langsung, bahkan tampak lebih menyilaukan daripada matahari di langit.
Natasha dari Perth, yang sedang menikmati kegiatan memetik bunga, merasakan fenomena aneh di cakrawala dan menoleh dengan rasa ingin tahu.
Ketika melihat gerakan Xu Xiangbei, dia merasa khawatir, karena dia belum pernah melihat Xu Xiangbei menggunakan jurus bela diri sekuat dan semenakutkan itu sebelumnya. Itu berarti lawannya terlalu kuat dan Xu Xiangbei harus mengerahkan seluruh kekuatannya.
Semua orang tegang, menunggu saat berikutnya terjadinya benturan dahsyat antara langit dan bumi, sementara dua sosok muncul di atas awan di langit.
Salah satu sosok itu adalah seorang lelaki tua yang lincah dengan senyum sinis di wajahnya, seperti seorang lelaki tua yang nakal.
Di sampingnya berdiri seorang pria tua berambut perak. Jika Xu Xiangbei bisa melihatnya, dia akan mengenalinya sebagai kenalan lama, tokoh kuat Kaisar Perang yang pernah mengunjungi Suriah terakhir kali, Ji Ziya.
Ji Ziya menatap Xu Xiangbei di arena dan tersenyum pada lelaki tua di sampingnya, “Bagaimana? Apakah aku benar tadi? Hanya dalam waktu lebih dari setengah tahun, orang ini telah menembus dari Master Pertempuran tingkat menengah menjadi Yang Mulia Pertempuran tingkat menengah. Dengan bakat ini, jenius mana di Akademi Tinggi Anda yang dapat menandinginya?”
Pria tua itu mengangkat alisnya dan melirik Ji Ziya dengan jijik: “Kau bicara seolah-olah sedang memuji dirimu sendiri. Sebenarnya, dia bahkan tidak menyukaimu. Sekarang dia adalah salah satu orang dari Akademi Sanhe kami.”
Ji Ziya merentangkan tangannya, tidak mau berdebat dengannya. Para siswa Akademi Sanhe adalah bagian dari Kekaisaran Tu Ba. Mereka semua mengabdi kepada negara; mengapa harus repot-repot dengan hal sebesar itu?
Tiba-tiba, lelaki tua yang nakal itu teringat sesuatu dan berkata sambil tersenyum mengejek, “Santa Suriah dan putri dari Persekutuan Perdagangan Lima-Lima-Lima sama-sama sangat cantik, namun dia telah menerima keduanya. Dia benar-benar diberkati dengan keberuntungan.”
Bahkan lelaki tua yang nakal itu pun menghela napas terharu ketika mengucapkan kata-kata ini.
Mendengar itu, mata Ji Ziya berkilat tajam yang sulit dideteksi oleh orang biasa, dan dia berkata dengan nada mengancam, “Biar kukatakan, Xu Xiangbei adalah talenta pilihan pribadi Kaisar. Jangan pernah berpikir macam-macam dengannya. Jangan tertipu oleh penampilannya yang tampak riang dan tak terkendali. Kami telah menyelidikinya secara pribadi, dan dia sebenarnya sangat setia dalam cinta…”
Sebelum Ji Ziya selesai berbicara, lelaki tua itu menjadi sangat marah: “Pergi sana! Di usiaku ini, apa kau pikir aku akan bersaing dengan anak ini untuk mendapatkan seorang gadis? Kau benar-benar meremehkanku.”
Ji Ziya tertawa, lalu terdiam, merasa telah menipu dirinya sendiri, dan terus menatap duel antara keduanya di arena.
Saat ini, kemampuan bela diri Xu Xiangbei telah terisi penuh.
Teknik bela diri ini disempurnakan olehnya berdasarkan “Jari Surgawi Malapetaka,” dan ia menamakannya “Telapak Tangan Nirvana Malapetaka.”
Terakhir kali, ia terinspirasi oleh tanah suci Klan Roh Iblis dan mensimulasikan pemicunya, yang berhasil dengan baik. Sekarang, ia mengujinya dengan kekuatan penuh, dan kekuatannya bahkan lebih tak tertandingi.
Sementara itu, dari langit di atas, Durant memandang ke bawah dengan kekuatan yang tak terbendung.
Awan-awan berwarna-warni berkumpul bersama, menyatu membentuk wujud Vajra yang marah, tubuhnya diselimuti api merah menyala, dan telapak tangannya menekan ke bawah.
Prestise seperti itu sungguh menakjubkan dan belum pernah terjadi sebelumnya.
Setelah Jurus Telapak Nirwana Malapetaka milik Xu Xiangbei ditingkatkan dan dikembangkan, dapat dikatakan telah mencapai tingkat Peringkat Roh tingkat tinggi. Namun, seni bela diri Durant tampaknya lebih unggul dalam hal intensitas energi bela diri, termasuk dalam Peringkat Pahlawan.
Xu Xiangbei sebelumnya pernah mendengar An Yewang menyebutkan bahwa Dulant ini berasal dari tempat yang tidak diketahui dan memiliki latar belakang yang misterius. Sekarang setelah ia mampu menunjukkan kemampuan bela diri tingkat Ying, dapat dipastikan bahwa anak ini jelas bukan berasal dari keluarga biasa.
Dari darat, Durant tampak seperti Vajra yang menaklukkan iblis, auranya yang mengesankan sangat luar biasa, seolah-olah dia bisa menghancurkan rintangan apa pun di darat hingga menjadi ketiadaan.
Durant sedang berjuang dengan posisi terdesak. Ini adalah kartu andalannya, dan dia merasa bimbang. Dia tidak ingin kalah, tetapi dia juga takut langkahnya terlalu kuat dan akan membunuh Xu Xiangbei.
Namun, begitu teknik pamungkas yang memanfaatkan kekuatan langit dan bumi ini terbentuk, teknik ini tidak dapat dihentikan atau dibatalkan. Sama seperti sekarang, bahkan jika dia ingin menahan diri, itu tidak mungkin.
“Segel Raja Langit yang Penuh Welas Asih!” Durant meraung sekuat tenaga, matanya terbelalak, saat sebuah tangan raksasa yang terbentuk dari awan menekan Xu Xiangbei.
Rambut Xu Xiangbei acak-acakan diterpa angin kencang. Dia memejamkan mata, dan suara menggelegar, seperti langit yang bergemuruh keluar dari mulutnya, menyerang lawannya tanpa mundur.
Pada saat itu, Ji Ziya, yang melayang di atas awan, menatap lelaki tua di sampingnya dan berkata dengan tenang, “Hasilnya sudah ditentukan. Jika seni bela diri mereka berbenturan, arena yang telah diperluas oleh akademi Anda dengan biaya besar akan hancur sembilan dari sepuluh kali. Ini adalah kerusakan buatan manusia, dan keluarga kerajaan tidak akan menanggungnya dengan asuransi.”
Setelah mengatakan itu, Ji Ziya membalikkan badannya dan terbang pergi.
