Gu Xinyan secara pribadi menyajikan semangkuk sup kepada Xu Xiangbei. Dalam kuah keemasan itu, ayam putih yang empuk terasa lembut dan halus saat dikunyah, dan jamur abu-abu yang bulat harum dan menggugah selera.
Xu Xiangbei mencicipinya dan mendapati rasanya lezat, dengan keseimbangan sempurna antara rasa asin dan umami. Ia tak kuasa mengangguk kagum. Kemampuan memasak gadis ini memang tidak buruk. Meskipun ia tidak dapat menikmati momen tersebut, menikmati makanan yang enak juga tidak buruk.
Sambil menyeka keringat yang menetes dari dahinya, Gu Xinyan memperhatikan Xu Xiangbei menikmati supnya dengan lahap, wajahnya berseri-seri bahagia.
Ia selalu bermimpi menjadi istri yang berbudi luhur dan ibu yang penyayang, memasak dan membuat sup untuk suaminya. Namun, karena ia tidak bisa berjalan, ide ini tetap hanya fantasi. Tanpa diduga, hari ini, ia mewujudkannya bersama Xu Xiangbei, dan fantasinya menjadi cita-citanya.
Keduanya menghabiskan hari itu tanpa kejadian berarti. Setelah makan malam, mereka kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat, terutama Xu Xiangbei, yang kelelahan setelah kejadian mengerikan semalam.
Keesokan paginya sekitar pukul 10 pagi, Xu Xiangbei menerima telepon dari Dekan Zhang. Mobil telah tiba di pintu masuk kawasan perumahan dan akan mengantarnya ke rumah Direktur Jiang.
Karena sedang berkunjung ke rumah seseorang, Xu Xiangbei berdandan, menyisir rambutnya, dan mengenakan kemeja Armani. Meskipun tidak mengenakan dasi, ia tetap terlihat sangat tampan.
Gu Xinyan, yang sedang membaca buku di lobi, menatap Xu Xiangbei dengan heran dan diam-diam memujinya, mengatakan bahwa dia cukup tampan ketika berdandan.
Dia menutup buku itu dan bertanya dengan penasaran, “Anginnya bertiup ke mana hari ini? Mengapa kamu berpakaian begitu rapi? Mau menemui pacarmu?”
Memang benar bahwa seseorang akan menjadi seperti orang-orang yang bergaul dengannya. Setelah menghabiskan banyak waktu bersama Xu Xiangbei, Gu Xinyan, yang selalu bersikap serius, juga mulai bersikap sarkastik.
Xu Xiangbei meletakkan tangannya di kursi roda Gu Xinyan, mengambil pose yang menurutnya keren, dan menyipitkan mata ke arahnya, bertanya, “Bagaimana menurutmu? Apakah aku tampan? Apakah kau menyukaiku?”
Gu Xinyan menjulurkan lidahnya dan membuat gerakan seperti ingin muntah. “Melihatmu seperti itu membuatku ingin muntah.”
“Apakah kamu mau muntah? Apakah kamu hamil?”
Xu Xiangbei berlari cepat, dan terdengar suara dentuman keras dari balik gerbang.
Ia tak kuasa menahan gumamannya sendiri, “Apakah buku-buku zaman sekarang harus sekeras batu? Saya harus menyarankan kepada perusahaan percetakan agar menggunakan kertas yang lebih lembut untuk mencetak buku di masa mendatang, sehingga buku-buku tersebut tidak akan digunakan sebagai senjata pembunuh.”
Sebuah sedan mewah Hongqi berhenti di depan kawasan perumahan. Dekan Zhang tersenyum dan melambaikan tangan kepadanya, “Penasihat Xu, kemarilah.”
Mengingat mereka akan pergi ke rumah Direktur Jiang, Dekan Zhang mengajak Xu Xiangbei bersamanya, sementara Zhang Xuesong tidak ikut.
Rumah Direktur Jiang berada di kawasan asrama pemerintah kota. Sebagian besar penduduk di komunitas tersebut adalah pemimpin dan kader pemerintah kota, dan semua kendaraan yang memasuki area tersebut harus terdaftar.
Sesampainya di rumah Direktur Jiang, Xu Xiangbei membunyikan bel pintu. Istri Direktur Jiang membuka pintu. Ia mengenakan kacamata dan memiliki sikap yang anggun dan sopan. Meskipun tidak cantik, ia memiliki pesona yang unik. Ia adalah seorang guru di Sekolah Menengah Jiangcheng.
Saat melihat dermawan yang menyembuhkan putranya, dia diliputi rasa syukur dan tak henti-hentinya tersenyum; dia belum pernah tersenyum seperti itu selama lebih dari setahun.
“Dekan Zhang, Dr. Xu, silakan masuk. Saya sudah mengupas beberapa buah untuk kalian.”
Jiang Xinwen, si kecil, sedang bermain mobil-mobilan di dalam rumah. Ketika melihat ada tamu datang, ia memeluk mobil mainannya, menatap Xu Xiangbei dengan mata besarnya yang berbinar, mengenalinya sebagai paman dari tadi malam, tersenyum padanya, lalu berlari pergi.
“Dekan Zhang, Dr. Xu, Jianguo sedang berbicara dengan seseorang di ruang kerja. Silakan duduk. Saya akan mengambilkan teh untuk kalian.”
Dekan Zhang tersenyum sopan dan berkata, “Tidak perlu terlalu sopan. Saya hanya di sini untuk memperkuat perawatan Xiaoxinwen. Dia akan segera sembuh.”
Nyonya Jiang tersenyum dan berkata, “Jianguo mengatakan Anda harus tinggal untuk makan siang. Anda telah menyembuhkan penyakit putra saya, jadi setidaknya kita harus menunjukkan rasa terima kasih kita. Meskipun makanannya sederhana dan masakan rumahan, mohon jangan keberatan.”
Pintu ruang belajar terbuka, dan Direktur Jiang keluar bersama seorang pria jangkung dan kurus yang tampak berusia lebih dari lima puluh tahun. Pria itu tertawa terbahak-bahak ketika melihat Dekan Zhang.
Dekan Zhang dengan ramah menjabat tangan orang lain, “Sekretaris Qin, ada apa Anda datang kemari? Sudah lama kita tidak bertemu.”
Sekretaris Qin adalah Sekretaris Partai Jiangcheng. Dia tersenyum dan berkata, “Rumah saya tepat di seberang jalan. Saya hanya datang berkunjung.”
Direktur Jiang menggenggam tangan Xu Xiangbei dan memperkenalkannya, “Sekretaris Qin, ini adalah Saudara Xu yang menyembuhkan putra saya, Dr. Xu, dokter ajaib.”
Sekretaris Qin sedikit terkejut, tetapi tetap tersenyum dan berkata, “Dr. Xu masih sangat muda. Seperti kata pepatah, pahlawan seringkali masih muda. Dr. Xu benar-benar muda dan menjanjikan. Kami para pria tua sudah tidak berguna lagi.”
Merasa terharu dengan pujian dari sekretaris partai kota, Xu Xiangbei menjadi jauh lebih sopan dan tersenyum, sambil berkata, “Terima kasih atas pujiannya, Qin Shu.”
Setelah bertukar basa-basi sebentar, Xu Xiangbei bersiap memberikan suntikan terakhir kepada Jiang Xinwen, sementara Sekretaris Qin mengamati dengan rasa ingin tahu dari samping.
Nyonya Jiang memanggil putranya dan menyerahkannya kepada Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei tersenyum dan berkata kepada Jiang Xinwen, “Wen kecil adalah gadis yang baik. Paman akan mengobati penyakitmu sebentar lagi, jadi kamu tidak boleh bergerak. Jika kamu tidak bergerak sama sekali, Paman akan memberimu hadiah es krim yang lezat.”
Setelah mendengar bahwa dia bisa makan es krim, Xiaowen menari kegirangan: “Kalau begitu kamu harus menepati janjimu, oke? Mari kita berjanji dengan jari kelingking, janji ini akan berlaku selama seratus tahun!”
Mendengar suara merdu putranya, mata Nyonya Jiang tanpa sadar berkaca-kaca.
Xiao Xinwen mengulurkan jari kelingkingnya dan dengan lembut mengaitkannya dengan tangan besar Xu Xiangbei.
Xiao Xinwen menjulurkan lidahnya, menggelengkan kepalanya dengan main-main, dan akhirnya berhenti di situ seperti mainan guling-guling. “Kalau begitu aku tidak akan bergerak sekarang. Paman, tolong obati penyakitku.”
Xu Xiangbei tersenyum dan mengangguk, lalu dengan lembut menekan jarinya ke titik akupunktur Tianling milik Jiang Xinwen. Seberkas energi internal yang tak terlihat disuntikkan ke titik akupunktur tersebut, mengalir perlahan sepanjang meridian.
Jiang Xinwen merasakan sensasi panas di bagian atas kepalanya, rasa geli. Dia ingin menggaruknya, tetapi melihat Xu Xiangbei memperhatikannya, dan mengingat janji kelingking yang dia buat dengan pamannya untuk tidak bergerak, dia menahan diri dan tidak bergerak.
Meskipun tubuhnya tetap diam, ekspresi wajahnya sangat kaya; dia menggembungkan pipinya dan membuat wajah-wajah lucu, yang membuat Direktur Jiang dan istrinya tertawa.
Tak lama kemudian, pikirannya terasa jauh lebih jernih, dan dia tertawa nakal. Tubuhnya tidak bergerak, tetapi matanya terus bergerak, tampak ceria dan bersemangat.
Setelah Xu Xiangbei selesai melakukan akupunktur, dia menepuk bahu Xiao Xinwen dan berkata, “Baiklah, kamu boleh bergerak sekarang.”
Jiang Xinwen melompat kegirangan, seperti burung yang dilepaskan dari sangkarnya. “Aku bisa bergerak sekarang! Paman, ingat untuk membelikanku es krim!”
Nyonya Jiang membawa Xiaoxin ke bawah untuk membeli es krim. “Paman telah menyerahkan wewenang kepada Ibu. Ibu akan mengajakmu keluar untuk membeli es krim sekarang.”
Direktur Jiang menggelengkan kepalanya tanpa daya, “Anak ini terlalu nakal.”
Sekretaris Qin tertawa terbahak-bahak, “Anak-anak seharusnya lincah. Kita orang tua tidak bisa lincah meskipun kita mau.”
Ekspresi Sekretaris Qin tiba-tiba berubah. Dia memegang pinggangnya, mengerutkan kening, menggertakkan giginya, dan berkeringat dingin.
Dekan Zhang bertanya dengan cemas, “Sekretaris Qin, sakit punggung lama Anda kambuh lagi, dan sepertinya semakin parah. Mengapa Anda tidak datang menemui saya?”
“Aku sangat sibuk setiap hari sampai-sampai aku merasa seperti mengerjakan pekerjaan dua orang. Bagaimana aku bisa punya waktu untuk pergi ke rumah sakit?”
