Pria Gunung Islandia itu merasakan intensitas aura Xu Xiangbei telah turun ke level Zhan Kui, mengangguk, dan berpikir dalam hati, “Dia benar-benar seorang jenius bela diri. Jika diberi waktu, dia mungkin akan segera melampauiku.”
Mengangguk puas, Pria Gunung Islandia itu duduk di meja, ingin minum. Pada saat ini, dia tiba-tiba merasakan bahwa konsentrasi aura Xu Xiangbei masih menurun, mencapai level Master Pertempuran, dan itupun Master Pertempuran tingkat rendah.
Pria Islandia itu menggaruk hidungnya, memperlihatkan ekspresi kekaguman. Ini adalah pertama kalinya dia melihat bakat seperti itu sepanjang hidupnya berkeliling dunia.
Anggur di tangan Pria Gunung Islandia itu tumpah, dan pergelangan tangannya sedikit gemetar saat dia berkata kepada Xu Xiangbei, “Tidak buruk. Kau benar-benar menguasai teknik menyembunyikan keberadaanmu dengan begitu cepat dan menggunakannya dengan cukup terampil. Tentu saja, kau masih kurang berpengalaman dibandingkan denganku, tetapi itu tetap cukup luar biasa.”
Dia tidak berani mengatakannya dengan lantang, tetapi sebelumnya dia telah mengurangi auranya hingga level Master Pertempuran dan berkultivasi selama sekitar setengah tahun.
Xu Xiangbei tetap berdiri di sana, wajahnya tanpa ekspresi, matanya terpejam, tak bergerak, seolah-olah dia sudah mati.
Tiba-tiba, Pria Gunung Islandia itu tidak lagi dapat mendeteksi aura Xu Xiangbei. Dia mengangkat alisnya dan berkata, “Nak, jangan coba-coba bertingkah aneh. Mengapa kau menahan napas? Meskipun kau bisa menyembunyikan auramu untuk sementara waktu, itu bukanlah cara ortodoks Xuanmen.”
Xu Xiangbei perlahan membuka matanya dan berkata, “Aku tidak lagi menahan napas. Aku hanya mengurangi auraku ke tingkat terendah. Dengan cara ini, kecuali seorang ahli setingkat Kaisar Pertempuran mencoba menyelidikiku, mereka tidak akan bisa merasakan auraku yang sebenarnya.”
“Mustahil!” seru orang Islandia itu dengan tak percaya. “Bagaimana mungkin ini terjadi?”
Kilatan tajam muncul di mata Xu Xiangbei, hampir tak terlihat oleh orang biasa. Haha, jadi orang tua ini pun belum menguasai level ini.
Dengan lambaian tangannya, seberkas cahaya langsung muncul di jari telunjuk Xu Xiangbei. Xu Xiangbei mengendalikan ukuran dan intensitas cahaya tersebut, perlahan-lahan memperpanjangnya secara horizontal. Cahaya itu tampak seperti makhluk hidup, bergetar dan melompat-lompat.
Sejenak, pria Islandia itu tertegun, karena ia menyadari bahwa masih belum ada jejak kehadiran Xu Xiangbei di ruangan itu. Dia… dia sebenarnya… dia sebenarnya mengendalikan kebocoran auranya hingga ke tingkat yang sangat halus.
Xu Xiangbei menarik kembali kobaran apinya, mengumpulkan energi bela diri di dalam tubuhnya, dan sering menyesuaikan intensitas auranya.
“Lihat, sekarang aku seorang Master Pertempuran, haha, aku telah menjadi Saint Pertempuran lagi, lihat, aku seorang Saudara Pertempuran lagi, menarik bukan?”
Intensitas aura Xu Xiangbei berfluktuasi seperti mendaki gunung, membuat mata Pria Gunung Islandia itu hampir melotot. Jantungnya berdebar kencang seperti lautan yang mengamuk. Keahlian teknik penyesuaian auranya sungguh menakjubkan!
Xu Xiangbei bermain sebentar, lalu berhenti, berjalan mendekat dan bertanya, “Senior, apa yang Anda lakukan? Apakah rahang Anda sampai ternganga?”
Pria Gunung Islandia melirik Xu Xiangbei, suaranya tiba-tiba terdengar jauh lebih tua: “Harus kuakui, aku terkesan.”
Setelah menguasai keterampilan menyelinap dan bersembunyi, Xu Xiangbei, yang tidak suka menunda-nunda, berganti pakaian tidur dan sepatu bot malam itu juga dan menuju ke pinggiran Ma Wang Wan.
Xu Xiangbei menggunakan Tarian Iblis Surgawi untuk dengan cepat menyusup ke halaman dalam Ma Wang Wan. Karena ia menyembunyikan auranya dengan baik, ia tidak terdeteksi oleh para penjaga. Namun, begitu ia menyelinap ke Gunung Bingdao, segalanya menjadi jauh lebih sulit.
Karena gelap dan berangin serta ia tidak memiliki alat penglihatan malam, pria Islandia itu menginjak ekor kucing liar ketika melompat turun dari tembok. Jeritan kucing liar itu menarik perhatian para penjaga yang sedang berpatroli.
Beberapa ratus orang mencari dan menyelidiki bukit buatan dan kolam teratai di halaman dalam. Meskipun keduanya tidak takut pada para penjaga berpangkat rendah ini, mereka takut menarik perhatian para ahli istana, sehingga mereka harus mundur sementara dan kembali untuk membahas rencana mereka.
Tanpa peta dan tanpa bantuan dari orang dalam, keduanya sudah kehabisan akal ketika sebuah kesempatan muncul.
Pagi-pagi sekali, mereka melihat sebuah pengumuman yang ditempel di istana, yang menyatakan bahwa Ma Wangwan sedang merekrut pelayan dan juru masak, dan jumlah posisi yang tersedia cukup banyak.
Xu Xiangbei berpikir dalam hati bahwa ini adalah kesempatan emas. Dengan perawakannya yang tampan, bukankah semua orang akan dengan senang hati menerimanya?
Tak lama kemudian, ia mengajak orang Islandia itu untuk melamar pekerjaan di Kementerian Pekerjaan Umum.
Di kantor pendaftaran Kementerian Pekerjaan Umum, hanya ada dua pewawancara yang hadir, satu mengajukan pertanyaan dan yang lainnya mencatat.
Merasa bersalah karena telah mengacaukan semuanya di kesempatan sebelumnya, pria Islandia itu menawarkan untuk menyuap pewawancara dan menyuruh Xu Xiangbei untuk menunggu kabar baiknya.
Xu Xiangbei terlalu malas untuk repot-repot, jadi dia hanya berdiri di samping dan mengagumi bunga, burung, ikan, dan serangga.
“Hehe, kumbang kecil ini cantik sekali.”
“Hehe, lengkungan jembatan ini difoto dengan baik, tetapi kelengkungannya kurang estetis.”
Xu Xiangbei sedang menikmati waktu luangnya dengan santai, tanpa menyadari bahwa seorang wanita jelek di sampingnya sedang menatapnya dengan tatapan jijik.
“Hei kau, ini taman kerajaan, kau berani berkomentar sembarangan?” Tiba-tiba, wanita jelek berhidung pesek itu berteriak pada Xu Xiangbei dengan kesal.
Xu Xiangbei tampak terkejut. Gadis jelek ini berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, usia emas untuk memasuki dunia prostitusi, tetapi penampilan dan suaranya seperti seorang germo, membuat bulu kuduk pria merinding.
Di tangan wanita jelek itu, ia memegang tali kulit hitam, salah satu ujungnya terikat pada seekor unicorn emas. Ketika unicorn itu melihat majikannya marah, ia segera meringkik dan berdiri tegak, memamerkan kekuatannya kepada Xu Xiangbei.
Kilatan tajam muncul di mata Xu Xiangbei, yang hampir tak terlihat oleh orang biasa. Kuda itu memang luar biasa, tetapi tuannya terlalu eksentrik!
Meskipun unicorn itu megah dan luar biasa, Xu Xiangbei sama sekali tidak takut. Dia sedikit mengumpulkan energi bela dirinya dan matanya menunjukkan niat membunuh.
Mata Xu Xiangbei membelalak, memancarkan cahaya ilahi, dan mengeluarkan kilat dari sudut yang hanya bisa dilihat oleh seekor unicorn.
Unicorn itu, yang indranya telah dicuri, tampak gemetar, mengeluarkan tangisan pilu, lalu bersembunyi di balik wanita jelek itu, gemetaran berulang kali.
Xu Xiangbei mengusap dagunya, menatap wanita jelek itu, dan memberinya tatapan yang seolah berkata, “Jangan coba-coba menindas saya.”
Pada saat itu, warga Islandia yang pergi mengambil uang tersebut kembali. Ia tampak tidak sehat, sehingga sepertinya ia telah gagal.
Xu Xiangbei mendekatkan wajahnya ke telinga pria itu dan berbisik, “Bagaimana?”
“Mengapa diungkit lagi?” kata pria Islandia itu, wajahnya pucat dan putus asa. “Mari kita kembali dan membahas ini lebih lanjut.”
Xu Xiangbei berkedip. Dia tidak bertanya dengan suara keras, dan lagipula, melamar pekerjaan sebagai tukang kebun bukanlah hal yang memalukan. Mengapa dia terlihat seperti kehilangan orang tuanya?
Namun, semakin dia berusaha menghindari pembicaraan tentang hal itu, semakin tertarik Xu Xiangbei, yang kemudian menariknya ke samping untuk terus mengajukan pertanyaan.
Akhirnya, karena kesal dengan omelan Xu Xiangbei yang terus-menerus, Bingdaoshanren berkata dengan sedih, “Mereka pikir aku terlalu tua dan ingin aku kembali pensiun. Apakah itu tidak apa-apa?”
Xu Xiangbei terdiam sejenak, lalu senyum di wajahnya perlahan menyebar. Beberapa detik kemudian, dia tertawa terbahak-bahak, tertawa histeris tanpa memberi hormat sedikit pun kepada Pria Gunung Islandia itu.
Pria Gunung Islandia adalah seorang pejuang sejati, seorang pejuang iblis yang perkasa. Dia pasti akan diperlakukan sebagai tamu kehormatan di tempat lain. Sekarang, dia ingin memasuki Ma Wang Wan sebagai pelayan biasa, tetapi mereka bahkan tidak ingin terlihat bersamanya.
Namun, setelah tertawa, Xu Xiangbei menjadi lengah terhadap sesuatu: gadis jelek itu masih menatapnya dengan tatapan mengancam.
Gadis jelek itu memandang Xu Xiangbei seolah-olah dia idiot dan bertanya, “Sialan kau, beri aku penjelasan sekarang. Mengapa kau begitu sombong dan bahkan menakuti unicornku? Apakah kau mencari kematian, bocah?”
Pada saat itu, pria dari Gunung Bingdao menyadari bahwa ada seorang wanita berdiri di sebelahnya yang tampak seperti iblis. Sungguh jarang menemukan seseorang yang begitu jelek di kota kekaisaran yang masih bisa masuk dan keluar istana.
Namun, pria Islandia itu jelas jauh lebih berpengalaman daripada Xu Xiangbei. Tidak seperti Xu Xiangbei, dia tidak menilai orang berdasarkan penampilan mereka, tetapi dengan cermat memeriksa para penjaga di belakang gadis yang jelek itu.
Dengan merasakan aura, orang Islandia itu menemukan bahwa kedua penjaga di belakang wanita jelek itu berada di level Battle Venerable, meskipun level mereka tampaknya tidak terlalu tinggi.
Namun, kedua orang ini selalu memberi Pria Gunung Islandia itu perasaan bahaya. Dia tidak tahu mengapa dia memiliki perasaan ini, tetapi pengalamannya selama bertahun-tahun di dunia seni bela diri mengatakan kepadanya bahwa wanita jelek ini bukanlah orang biasa.
Pria Gunung Islandia menarik Xu Xiangbei ke samping dan berbisik, “Jangan mempermalukan dirimu sendiri dengan mengganggu kuda orang lain. Dua orang di belakangnya bertingkah aneh. Ayo pergi.”
Setelah mendengar itu, Xu Xiangbei segera bersikap hormat. Dia sebenarnya tidak menertawakan penampilan wanita jelek itu; dia hanya bertindak membela diri karena dia tidak suka tunggangan wanita itu mencoba menendangnya.
Melihat ekspresi tidak senang wanita jelek itu, Xu Xiangbei berjalan mendekat, membungkuk, dan meminta maaf, “Maaf, saya tidak menertawakan Anda tadi. Kuda Anda yang membuat saya takut, jadi saya bereaksi berlebihan.”
Wanita jelek itu menatap Xu Xiangbei dengan penuh arti. Ia memperhatikan bahwa Xu Xiangbei tidak hanya tampan, tetapi juga tinggi dan langsing, serta memiliki sopan santun yang sangat baik. Ia merasa Xu Xiangbei cukup menarik.
Setelah berpikir sejenak, gadis itu menunjuk ke arah Xu Xiangbei dan memberi perintah, “Bawa anak laki-laki ini ke istana.”
Mendengar itu, kedua penjaga di belakangnya segera melangkah maju dan mengulurkan tangan untuk menangkap Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei terkejut. Ini bukanlah perilaku seorang bandit yang biasa menindas pria dan wanita di jalanan. Bagaimana mungkin dia hanya duduk dan menunggu kematian? Tiba-tiba dia mengumpulkan energi bela dirinya dan ingin menggunakan Tarian Iblis Surgawi untuk mundur.
Namun, yang mengejutkan semua orang, kedua pria itu bahkan lebih cepat daripada Tarian Iblis Surgawi milik Xu Xiangbei. Sebelum dia sempat bergerak, mereka masing-masing meraih salah satu lengannya dan mengangkatnya seperti elang yang menangkap anak ayam.
Melihat hal itu, mata pria Islandia itu menyipit, dan dia diam-diam berpikir bahwa memang ada masalah; ternyata itu adalah seorang dalang tersembunyi.
Bagaimana mungkin dia hanya berdiri dan menyaksikan Xu Xiangbei ditangkap? Dia segera maju untuk mencoba menyelamatkannya, tetapi dia, seorang pendekar yang perkasa, dengan mudah dipukul mundur oleh para pengawal wanita jelek itu hanya dengan lambaian tangannya.
“Seorang ahli setingkat Naga?”
Pria Islandia itu dengan cepat memastikan kekuatan keduanya, dan hatinya dipenuhi dengan gejolak. Siapakah gadis ini? Dia memiliki dua prajurit perkasa sebagai pengawalnya ketika dia keluar.
Seperti kata pepatah, “Saat berada di bawah atap seseorang, kita harus menundukkan kepala.” Meskipun pria dari Gunung Bingdao itu merasa kesal, dia tidak bisa mengabaikan keselamatan Xu Xiangbei. Dia berkata kepada wanita jelek itu, “Yang Mulia, orang ini adalah orang desa yang tidak tahu sopan santun dan telah menyinggung Anda. Serahkan dia kepada saya, dan saya pasti akan memberinya pelajaran saat saya kembali.”
Yang mengejutkan semua orang, wanita jelek itu sama sekali tidak menganggapnya serius. Dia berkata kepada Xu Xiangbei, “Aku tidak akan memenjarakanmu. Jangan takut. Ikuti saja permainanku seperti badut. Selama aku senang, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Nanti aku akan melepaskanmu.”
Xu Xiangbei tersenyum sopan, tetapi saat ia memikirkannya, ekspresinya tiba-tiba berubah, seolah-olah ia teringat sesuatu yang mengerikan. Ia berkata dengan tergesa-gesa, “Tidak, saya punya istri di rumah. Saya tidak bisa… saya tidak bisa main-main seperti ini.”
Xu Xiangbei tidak khawatir dia akan dihukum, tetapi memikirkan bagaimana wanita itu menatap wajah tampannya dengan secercah harapan di matanya langsung membuatnya merasa gelisah.
Wanita jelek itu tidak tahu apa yang dipikirkan Xu Xiangbei, tetapi dari apa yang dikatakannya, dia tampak seperti pria yang sangat setia dan berintegritas, yang membuatnya semakin menghargainya. Dia menepuk bahu Xu Xiangbei, memberi isyarat bahwa dia tidak perlu khawatir dan bahwa dia akan bersenang-senang nanti.
“Kembali ke istana!”
Kasim di samping wanita jelek itu menyanyikan sebuah lagu, lalu membawa unicorn ke istana. Pria dari Islandia itu cemas, tetapi ada dua prajurit perkasa di sana, dan dia tidak berdaya. Dia hanya bisa mengikuti di belakang mereka dan menunggu kesempatan untuk menyelamatkannya.
Namun, ia segera menyadari bahwa mengikuti mereka adalah sia-sia, karena wanita jelek itu membawa Xu Xiangbei langsung ke Ma Wang Wan.
