Xu Xiangbei merasa tenggorokannya tercekat dan ia tak bisa berbicara sejenak. Binatang suci ini memang makhluk yang aneh. Ia tidak banyak tumbuh dalam waktu lama, tetapi dalam semalam ia tumbuh menjadi seorang wanita muda.
Setelah bertukar pandang dengan Natasha dari Perth, Xu Xiangbei merasa seperti digigit ular di sekujur tubuhnya. Dia segera mendorong gadis itu menjauh, lalu mengeluarkan jubah dan memakaikannya pada gadis itu.
Xu Xiangbei menatap gadis itu dengan saksama, masih merasa seperti sedang bermimpi. Di siang hari, gadis itu masih kecil, tetapi sekarang ia telah mencuri ikan kembung dan berjalan keluar dari gerbang taman. Kecepatan perkembangannya sungguh tidak masuk akal!
Selain itu, setelah memeriksa aura gadis itu, ditemukan bahwa auranya telah mencapai standar Iblis Perang, yang merupakan perubahan yang sangat mengejutkan.
Melihat bahwa keduanya masih enggan menerima kenyataan, Yan’er mulai menceritakan kisah pertemuan pertama mereka.
Dari pertemuan mereka di gua, hingga penggunaan “Jari Ilahi Pencuri Cinta” oleh Xu Xiangbei untuk menjinakkan Binatang Pemakan Api Emas, sampai hari ini, dia menceritakan setiap detailnya dengan cermat, tanpa menyisakan ruang untuk kesalahan.
Setelah mendengarkan penjelasannya, Xu Xiangbei dan Perth Natasha saling bertukar pandang sebelum mengangguk.
Xu Xiangbei menghela napas. Gadis kecil yang dulu telah pergi selamanya, tetapi dengan seorang wanita cantik di sisinya, itu bukanlah sebuah kerugian.
Melihat kedua wanita cantik di hadapannya, yang masing-masing memiliki pesona uniknya sendiri, Xu Xiangbei terkekeh, merasa sedikit puas.
Natasha dari Perth meludahinya: “Kau punya wanita cantik lain di sisimu, dan dia sangat setia padamu. Apakah kau merasa senang dengan ini?”
Melihat ini, Xu Xiangbei menarik Natasha dari Perth ke samping dan tertawa, “Bagaimana mungkin? Dia boneka, tidak cocok untuk anak-anak. Oh, maksudku, anak-anak dilarang masuk.”
“Hmph, jangan mencuri dariku.”
Natasha dari Perth juga mengenal karakter Xu Xiangbei. Meskipun dia suka bercanda, dia setia dalam hubungan dan disiplin diri. Karena itu, meskipun dia sangat menakutinya, dia benar-benar mempercayainya.
Tiba-tiba, Yan’er berjalan menghampiri Perth Natasha, menarik lengan bajunya dan berkata, “Kakak, aku masih lapar. Bisakah kau memberiku macan tutul itu juga… biarkan aku memeliharanya dan bermain dengannya. Aku suka berteman.”
Meskipun Yan’er berpenampilan seperti gadis muda yang cantik, kepribadiannya tidak berubah. Dia tetaplah seekor anak kucing kecil yang rakus, dan caranya menarik-narik lengan bajumu dan bertingkah genit sudah cukup untuk membuat siapa pun tertawa.
Untungnya, dia telah berubah dari Binatang Pemakan Api Emas. Jika dia adalah manusia cantik, Xu Xiangbei mungkin akan tergoda untuk merayunya.
Natasha dari Perth menggelengkan kepalanya dengan menyesal. Si iblis kecil itu memang tak pernah puas. Tak puas hanya dengan memakan Kepiting Tapal Kuda Kalajengking Gletser, dia bahkan menginginkan Macan Tutul Neraka.
Meskipun Macan Neraka itu ganas, Yan’er kini telah mencapai level Hantu Perang. Dengan garis keturunan bawaan dari Binatang Suci, Yan’er mungkin dapat dengan mudah menghancurkan Macan Neraka itu hingga luluh lantak.
Oleh karena itu, Perth Natasha mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak boleh membiarkan Hell Leopard dan Flame bermain sendirian bersama di masa depan, karena jika dia meninggalkan mereka bahkan untuk waktu yang singkat, mereka bisa menjadi santapannya.
Melihat Natasha dari Perth tidak setuju, Yan’er tampak marah: “Itu hanya Kepiting Tapal Kuda Kalajengking Gletser. Meskipun makhluk ini sangat bergizi dan dapat meningkatkan kekuatan, terobosannya yang cepat juga membuat fondasinya tidak stabil.”
“Kau masih berani mengeluh? Percaya atau tidak, aku akan memukulmu!” Xu Xiangbei mengancam Yan’er dari belakang, lalu berpikir sejenak dan berkata, “Bagaimana kalau aku membuat Formasi Keturunan Hantu di lereng curam ini, dan kita semua bisa berkultivasi bersama untuk sementara waktu?”
Yan’er mengangkat alisnya dengan pasrah: “Aku tidak suka duduk diam saat berlatih bela diri. Bokongku jadi besar karena terlalu banyak duduk. Bagaimana mungkin itu senyaman dan semenyenangkan mengonsumsi suplemen untuk meningkatkan level?”
Memang, Yan’er jarang sekali berlatih dengan serius. Setiap kali ia mencapai terobosan, itu dengan diam-diam mengonsumsi bahan-bahan yang sangat bergizi. Meskipun bakat ini bertentangan dengan tatanan alam, kita harus mengaguminya. Anda benar-benar tidak bisa membesarkan makhluk kecil ini tanpa sumber daya finansial.
Mengabaikan protesnya, Xu Xiangbei pergi keluar dan, dengan bantuan Penguasa Lipat Gunung dan Sungai, mengaktifkan Formasi Penurunan Hantu, dan memasang Perisai Qi Sisik Kun di sekitarnya.
Natasha dari Perth menatap rune kuno dan misterius berbentuk kecebong di depannya, agak takjub: “Bagaimana kau mempelajari benda ini?”
Xu Xiangbei terkekeh: “Penyihir ini bukan siapa-siapa. Aku punya banyak kemampuan tersembunyi lainnya. Akan kutunjukkan semuanya padamu saat kita menemukan tempat yang tenang.”
Natasha dari Perth sendiri adalah seseorang yang gemar berlatih kultivasi. Merasakan energi yang sangat kaya di dalam susunan tersebut, dia merasa senang dan melangkah masuk.
Xu Xiangbei duduk di tengah, dengan dua wanita di sisi kiri dan kanannya, diatur sesuai arah rasi bintang Biduk. Di bawah pengaruh Xu Xiangbei, seluruh Shangmang Ghost Descent seketika dipenuhi cahaya.
Selama periode ini, pegunungan dan sungai yang dulunya subur di Sekte Xueyan kehilangan kemegahan dan suasana berkabutnya.
Karena, di bawah pengaruh Shangmang Ghostly Descent milik Xu Xiangbei, Qi Bela Diri Surgawi di Sekte Xueyan dikompresi dan dipadatkan di Puncak Tianji, sementara bukit dan sungai di bawah gunung kehilangan nutrisi energi spiritual dan secara bertahap menjadi biasa.
Namun, Xu Xiangbei dan kedua rekannya mengalami peningkatan kekuatan yang pesat dalam minggu ini.
Dengan mengandalkan energi yang sangat kaya di dalam formasi, ditambah dengan bantuan pemurnian dari Jimat Tai Chi Yin-Yang dan penguatan kehendak Dewa Perang, Xu Xiangbei dan Perth Natasha dengan cepat mencapai tingkat Hantu Perang tingkat tinggi. Meskipun Yan’er tidak kembali mencapai terobosan, dia juga memperkuat fondasinya dan sepenuhnya menstabilkan kekuatan tempurnya pada tingkat ahli Hantu Perang.
Selain itu, bahkan hingga sekarang, Xu Xiangbei belum pernah melihat Yan’er bertarung dengan kekuatan penuh. Menurut Yan’er sendiri, jika dia mengerahkan kekuatan penuhnya, tidak ada seorang pun di bawah level Kaisar Pertempuran yang mampu mengalahkannya.
Meskipun dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa gadis itu hanya membual, Xu Xiangbei tetap memujinya secara lahiriah, karena dorongan semangat lebih baik daripada kritik.
Dengan berakhirnya musim buah bayberry dan orang-orang mulai menikmati buah-buahan musiman seperti semangka dan plum, Sekte Xueyan juga mulai mempersiapkan acara klan besar mereka, turnamen seni bela diri klan yang diadakan setiap dua puluh tahun sekali.
Meskipun disebut kompetisi seni bela diri, sebenarnya tidak sebrutal itu. Sebaliknya, kompetisi ini melibatkan berbagai ujian dan penilaian yang mengirim peserta ke lokasi tertentu untuk eliminasi dan seleksi, dengan juara akhirnya menerima hadiah yang besar.
Turnamen bela diri sebelumnya memiliki peserta yang biasa-biasa saja, dan kurangnya talenta muda yang menjanjikan membuat Dewi Adipati Agung Jupiter tidak senang.
Namun, Dewi Tai Sui sangat menantikan konferensi ini. Pada malam sebelum acara, dia sengaja memanggil Perth Natasha dan diam-diam menyampaikan beberapa rahasia kepadanya. Namun, ketika Perth Natasha keluar dari kamar Dewi Tai Sui, dia tampak penuh percaya diri dan berseri-seri.
Adipati Agung Jupiter sangat menyayangi Perth Natasha, yang jelas terlihat oleh semua orang di Sekte Xueyan, sehingga tidak ada yang berani merasa iri.
Akibatnya, para kandidat teratas dari kompetisi sebelumnya mulai menantikan kompetisi tersebut dengan penuh antusias. Mereka tahu bahwa jika mereka tampil baik kali ini dan mencapai peringkat yang bagus, mereka akan membuktikan diri kepada Dewi Adipati Agung Jupiter.
Selain itu, kompetisi ini unik karena tidak memiliki batasan usia atau senioritas; siapa pun di bawah level Kaisar Pertempuran diperbolehkan untuk berpartisipasi.
Saat semilir angin laut hangat pertama bertiup dari gunung suci di utara, lonceng pembukaan turnamen berbunyi. Hari ini adalah awal resmi kompetisi seni bela diri, dan semua peserta berkumpul di lapangan latihan seni bela diri di luar Aula Pinus Salju Sekte Asap Salju.
Arena latihan sangat luas, mencakup lebih dari 20 hektar, dan terdapat hampir 100 peserta. Pemeriksaan sekilas terhadap aura mereka mengungkapkan bahwa tidak satu pun dari mereka berada di bawah level Battle Venerable.
Di tengah dentuman gong dan genderang yang memekakkan telinga, Xu Xiangbei tak kuasa menahan rasa kagum akan banyaknya talenta yang dimiliki Sekte Xueyan.
Saya khawatir bahwa prajurit mana pun yang dikirim secara acak dari sini sudah cukup untuk menjadi penguasa kota di kota kecil. Lagipula, di mata klan-klan lemah itu, alam Battle Venerable adalah tujuan tertinggi dalam hidup seseorang.
Bahkan sebelum kompetisi utama dimulai, hampir 100 orang ini mulai mengobrol dan membentuk tim. Kompetisi ini bukan tentang pertarungan individu; ini menguji kemampuan komprehensif seseorang, dan kecerdasan sosial serta emosional juga diperhitungkan.
Xu Xiangbei, Perth Natasha, dan Yan’er berdiri di satu sisi lapangan latihan, mengobrol santai. Saat mereka memperhatikan Perth Natasha yang terhibur oleh Xu Xiangbei, kadang-kadang memarahi dan kadang-kadang menggoda, beberapa murid Sekte Xueyan mendengus dan berjalan mendekat dengan wajah cemberut.
Gadis secantik Natasha dari Perth selalu menjadi pusat perhatian ke mana pun dia pergi.
Sebelumnya, ia bisa tetap menyendiri dan tidak terganggu karena tinggal jauh di Puncak Surgawi, yang merupakan daerah terlarang klan dan orang biasa tidak bisa naik ke sana. Sekarang, melihatnya tertawa dan bercanda di depan Xu Xiangbei, ia merasa bahwa wanita itu sebenarnya sangat mudah diajak bergaul, jadi ia berani mendekat dan menyapanya.
Namun mereka tidak boleh lupa bahwa mereka bukanlah Xu Xiangbei.
Salah satu dari mereka batuk, menyebabkan ketiganya mengalihkan perhatian kepadanya. Kemudian dia berkata kepada Natasha Perth, “Nona Natasha, saya Yu Jihou. Saya ingin bertanya apakah saya boleh mendapat kehormatan untuk bekerja sama dengan Anda dalam turnamen bela diri ini?”
Xu Xiangbei melirik Yu Jihou dan berpikir dalam hati bahwa ia terlalu lancang terhadap si cantik. Ia memiliki tatapan licik dan penampilan dada ayam serta perut buncit. Ia tampak seperti veteran kawasan hiburan dan sebenarnya berusaha bersikap tampan di depannya.
Namun, Xu Xiangbei tidak mengatakan apa pun, hanya diam menyaksikan bagaimana dia mempermalukan dirinya sendiri.
Perth Natasha mendengar seseorang berbicara di belakangnya, berhenti tersenyum, berbalik, melirik Yuji Hou, dan berkata dengan tenang, “Aku tidak setuju.”
Melihat Natasha Perth menolak dengan begitu blak-blakan, Yuji Hou merasa sedikit malu dan tertawa canggung, sambil berkata, “Turnamen bela diri klan ini bukanlah acara biasa. Semua peserta adalah yang terbaik dari generasi muda. Jika Nona Natasha tidak bergabung dengan kami, akan sulit baginya untuk menang pada akhirnya.”
Mata Natasha dari Perth berkilat dengan sedikit kesombongan, dan dia tampak sedikit gelisah. Suaranya menjadi semakin tidak sopan: “Pahlawan selalu kesepian, sementara para antek suka berkumpul bersama. Tidakkah kau pernah mendengar pepatah kuno ini dari benua Feizhou?”
Aku pernah melihat orang yang tidak menghormatiku sebelumnya, tapi aku belum pernah melihat orang yang sekurang ajar ini. Yu Ji Hou memaksakan senyum dan perlahan berjalan menuju Yan’er.
Dari segi penampilan dan temperamen, Yan’er tidak kalah dengan Perth Natasha. Namun, senyumnya yang selalu menghiasi wajahnya dan kepribadiannya yang ramah membuatnya langsung disukai. Oleh karena itu, setelah ditolak oleh Perth Natasha, Yuji Hou ingin menyelamatkan muka dengan meminta bantuan Yan’er.
Namun, sebelum dia sempat berbicara, Yan’er meraih lengan Xu Xiangbei tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan berkata sambil terkekeh, “Saudari Natasha, mari kita bentuk segitiga emas dan jangan biarkan orang lain bergabung dengan kita.”
Sehat!
Desahan terdengar berulang-ulang. Kedua gadis cantik itu sungguh memukau, dengan sosok tubuh yang sempurna dan sikap yang anggun. Mengapa mereka hanya menyukai pemuda berambut perak ini?
Para pemuda itu saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi rasa iri dan benci saat mereka merencanakan cara untuk membuat Xu Xiangbei tersandung selama kompetisi utama.
Mendengar makian mereka, Xu Xiangbei meletakkan tangannya di belakang lehernya dan berkata dengan tenang, “Sepertinya kompetisi ini akan cukup menarik. Akan menyenangkan melihat beberapa badut membuat keributan.”
Yan’er tidak pernah khawatir keadaan akan menjadi di luar kendali. Melihat bahwa sudah ada calon lawan sebelum kompetisi sebenarnya dimulai, dia langsung menambah bahan bakar ke api: “Kakak Bei, mereka mungkin mengincar Saudari Natasha dan ingin kau menjadi korban perselingkuhan mereka. Bagaimana kau bisa menoleransi itu?”
Xu Xiangbei menjentikkan dahinya, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk, dan berkata, “Yan’er, meskipun kau khawatir dengan penilaian Natasha, apakah kau meragukan kekuatanku? Aku bisa mengalahkan beberapa orang tak penting ini hanya dengan menjentikkan jari kelingkingku sambil mengorek hidung.”
Yan’er bergumam “oh,” mengangkat alisnya yang cantik, lalu mengangguk serempak.
Atas dorongan Perth, Xu Xiangbei dan rekannya melihat ke arah ruang kosong di tengah lapangan latihan, tempat pemimpin sekte, Yu Yilong, melayang.
“Semuanya, harap tenang.”
Yu Yilong merenung sejenak, suaranya mengandung energi bela diri yang membuat telinga orang berdengung.
Tak lama kemudian, lapangan latihan yang tadinya ramai itu menjadi sangat sunyi sehingga Anda bisa mendengar suara jarum jatuh.
