Beberapa saat kemudian, keduanya akhirnya mendarat di ruang terbuka. Ruang terbuka di depan mereka juga miring ke bawah. Tidak jauh dari situ, terdapat lebih dari selusin batu besar dan curam yang tampak seolah-olah telah menggelinding dari gunung lalu berhenti di sini, menyatu dengan tanah.
Setelah melirik beberapa batu besar yang menghalangi jalannya, Qin Fen kembali menatap ke kejauhan. Di balik batu-batu besar itu terdapat rumpun tanaman berduri dengan buah-buahan kecil seukuran kacang, yang tampak persis seperti pohon goji berry.
“Hati-hati, jangan sampai tertusuk duri tanaman ini! Kurasa tanaman ini sangat beracun!” Qin Fen mengerutkan kening dan buru-buru menenangkan Kun Ruosi.
Kunruosi terkejut sejenak, lalu pandangannya tertuju pada tanaman yang dipenuhi buah beri merah kecil, dan ia tak kuasa mengerutkan kening dan berkata, “Tidak mungkin, tanaman ini terlihat sangat indah!”
“Semakin indah sesuatu, semakin hati-hati pula kamu harus bersikap!” Sambil berbicara, Qin Fen memungut ranting yang agak kering dari tanah.
Melihat ekspresi serius Qin Fen, Kun Ruosi tidak berani berdebat lebih lanjut. Ia hanya bisa mengikuti di belakangnya, bergerak maju dengan hati-hati. Semakin jauh mereka berjalan, semakin curam lerengnya, dan udara di bawah terasa jauh lebih dingin dari sebelumnya.
Qin Fen menggunakan ranting pohon untuk menyingkirkan beberapa rintangan di depannya saat dia dengan hati-hati menuruni jalan.
“Memercikkan…”
Tepat saat itu, Qin Fen tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan tergelincir menuruni beberapa anak tangga. Kemudian dia melihat batu-batu yang pecah di tanah berguling ke bawah, dan dilihat dari suaranya, parit itu memang sangat dalam.
Ekspresi Qin Fen berubah seketika, sementara Kun Ruosi di belakangnya tampak tegang. Qin Fen buru-buru berkata, “Jangan takut. Setelah melewati semak berduri ini, seharusnya ada ruang terbuka di depan.”
Sementara itu, Qin Hao masih diam-diam merasakan kehadiran Qin Fen. Dia sekarang tahu bahwa Qin Fen secara bertahap mendekati bekas bentengnya. Kilatan dingin melintas di wajahnya. Namun, tepat ketika dia menahan Qin Fen, orang-orang itu telah dengan cepat dipindahkan oleh anak buahnya. Bahkan jika Qin Fen menemukan benteng itu sekarang, semuanya akan sia-sia.
“Qin Fen, cepatlah pergi ke sana, dan cicipi hadiah besar yang sudah kusiapkan untukmu! Haha…” Memikirkan hal itu, wajah Qin Hao tiba-tiba menjadi dingin, dan dia tertawa dingin ke langit.
Setelah sekitar dua puluh menit berjalan lambat, keduanya akhirnya berhasil melewati tanaman berduri dan sampai di sebuah lapangan terbuka. Saat melihat lapangan terbuka itu, sedikit ketegangan tampak di wajah mereka, karena tidak ada jalan di depan; yang tersisa hanyalah tebing!
“Saudara Qin Fen, bagaimana mungkin ini terjadi? Mungkinkah benteng Qin Hao ada di bawah sini?!” tanya Kun Ruosi dengan cemas setelah melihat pemandangan ini.
Qin Fen terus menatap tebing di depannya. Setelah mendengar suara Kun Ruosi, dia perlahan melangkah maju beberapa langkah lagi hingga mencapai tepi tebing. Kemudian dia membungkuk dan melihat ke bawah, hanya untuk menemukan bahwa dasar tebing sama sekali tidak terlihat.
Tebing itu setidaknya memiliki lebar tiga puluh meter, dan banyak tumbuhan aneh tumbuh di dua tebing di bawahnya. Beberapa tanaman merambat bahkan saling berjalin, seperti jaring besar, sehingga mustahil untuk melihat apa yang ada di bawahnya.
“Seharusnya benar. Aku bisa merasakan masih ada energi iblis yang naik dari bawah!” Qin Fen mengangguk dan menoleh ke Kun Ruosi.
“Jadi maksudmu kita harus turun ke sana?!”
“Ya, kita harus turun!” Qin Fen mengangguk.
Kun Ruosi juga datang saat itu, dan membungkuk untuk melihat juga. Setelah melihat pemandangan di bawah, dia tanpa sadar menepuk dadanya, tetapi melihat wajah serius Qin Fen, dia akhirnya mengangguk kepada Qin Fen dan berkata, “Baiklah, mari kita turun dan melihat!”
Melihat ketenangan Kun Ruosi yang pura-pura, Qin Fen tersenyum, lalu menariknya kembali ke dalam pelukannya, dan tanpa berpikir panjang, melompat ke tebing.
Saat itu, Kunruosi memejamkan matanya, jantungnya berdebar kencang karena gugup. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami petualangan seperti itu.
Karena banyak tanaman tumbuh di bawah tebing, bahkan membentuk massa yang padat dan berkelanjutan, Qin Fen, sambil menggendong Kun Ruosi, melepaskan energi internalnya saat mereka turun, menghancurkan tanaman yang menghalangi jalan mereka.
Pada saat yang sama, semakin dalam ia masuk, semakin kuat aura dingin yang terasa. Qin Fen mengaktifkan Teknik Tiga Kemurnian, dan semburan energi vital melesat keluar dari tubuhnya, menghantam ke bawah.
“Bang……”
Saat energi vitalnya dilepaskan, terdengar suara teredam. Beberapa menit kemudian, Qin Fen akhirnya melihat dasar tebing. Kemudian, dengan sebuah pikiran, kecepatannya meningkat secara signifikan lagi.
Setelah beberapa menit kemudian, keduanya akhirnya sampai di dasar tebing. Begitu mendarat, ekspresi serius kembali terp terpancar di wajah mereka.
Karena dunia di bawah tebing itu benar-benar berbeda, tanpa tumbuh-tumbuhan kecuali bebatuan yang tak terhitung jumlahnya, dan bahkan tidak ada hewan liar. Pemandangan ini memang di luar dugaan mereka.
“Saudara Qin Fen, mengapa tidak ada sehelai rumput pun yang tumbuh di sini?” tanya Kun Ruosi terlebih dahulu.
Qin Fen melirik sekeliling dan berkata, “Tempat ini tidak tandus; hanya saja setelah dikuasai oleh iblis, tempat ini menjadi seperti ini!”
Kunruosi dipenuhi dengan pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya. Lagipula, ada begitu banyak tumbuhan di tebing ini. Jika para iblis tinggal di sini, bahkan jika tidak ada kehidupan yang tumbuh, tidak akan ada kehidupan yang tumbuh di tempat lain. Jadi mengapa hanya tempat ini yang terpengaruh?!
Saat ini, mata Qin Fen terus mengamati sekelilingnya. Dia bisa merasakan bahwa memang ada banyak energi iblis bercampur di udara. Dengan mengaktifkan Teknik Tiga Yang Murni, semburan esensi kembali keluar dari tubuhnya. Setelah beberapa saat, udara di sekitar mereka berdua menjadi jauh lebih tenang, dan energi iblis itu sepenuhnya terserap.
“Ayo, ayo kita lihat ke depan!”
Akhirnya, Qin Fen membisikkan sesuatu kepada Kun Ruosi lalu berjalan maju. Pada saat ini, mereka berdua seolah telah tiba di zona terlarang kuno. Tidak ada tanda-tanda kehidupan di sekitar mereka, hanya lanskap yang sunyi dan tak berujung.
Selain itu, di sekeliling mereka terdapat bebatuan aneh yang menjulang tinggi, dan tidak ada hal lain yang tidak biasa. Namun, Qin Fen memiliki firasat samar bahwa ada sesuatu yang salah, terutama saat mereka berdua terus berjalan maju, ia merasa ada sesuatu yang aneh tentang tempat ini.
“Saudara Qin Fen, lihat ke sana! Apa itu?!”
Saat keduanya terus berjalan maju, Kun Ruosi tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang aneh di tebing di depan dan segera menarik Qin Fen ke samping untuk bertanya dengan suara rendah.
Qin Fen mengerutkan kening, karena dia telah mengamati sekelilingnya tetapi belum menemukan anomali yang disebutkan Kun Ruosi. Ketika pandangannya tertuju pada anomali tersebut, ekspresinya berubah drastis, dan dia berseru, “Ketemu!”
“Apa?!”
Kunruosi menatap Qin Fen dengan ekspresi bingung.
“Seharusnya ada gua di tebing itu, dan dilihat dari makhluk-makhluk iblis di udara, energi iblis terpancar dari gua tersebut. Jadi itu pasti benteng Qin Hao sebelumnya. Ayo, kita bergegas ke sana dan melihatnya!”
Setelah Qin Fen selesai berbicara, dia mengaktifkan Teknik Tiga Yang Murni, dan aliran energi vital menuju ke gua di tebing yang tidak jauh dari sana. Kemudian, Qin Fen dan Kun Ruosi mempercepat langkah mereka secara signifikan.
Setelah energi inti keluar dari gua, beberapa suara samar terdengar lagi di udara, dan energi iblis yang tersisa telah sepenuhnya diserap oleh energi inti Qin Fen.
Sekitar lima menit kemudian, Qin Fen dan Kun Ruosi akhirnya tiba di pintu masuk gua. Pintu masuk gua tampak lebih tinggi dari satu orang dan lebih dari dua meter lebarnya. Di dalamnya gelap gulita. Qin Fen mengerutkan kening, mengaktifkan Teknik Tiga Yang Murni, dan mengirimkan aliran energi langsung ke dalam gua.
“Bang!”
Sesaat kemudian, suara teredam tiba-tiba terdengar dari dalam gua, dan lautan kesadaran Qin Fen sedikit bergejolak. Dia telah merasakan bahwa energi iblis di dalamnya telah sepenuhnya ditelan oleh energi esensi.
“Desir…”
Tepat setelah suara teredam itu mereda, suara yang sangat samar tiba-tiba terdengar dari dalam gua. Keduanya mengerutkan kening, dan Kun Ruosi buru-buru menghampiri Qin Fen, menatap pintu masuk gua dengan sedikit gugup, dan berkata, “Saudara Qin Fen, sepertinya ada suara di dalam sini.”
Qin Fen tetap diam, pandangannya tertuju pada pintu masuk gua. Detik berikutnya, ekspresinya akhirnya berubah.
“Ah… benda apa ini?!”
Benar saja, sesaat kemudian, makhluk-makhluk hitam yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba merangkak keluar dari pintu masuk gua yang gelap. Kun Ruosi tak kuasa menahan diri untuk berteriak kaget, dan ekspresi Qin Fen pun berubah.
Dia mengenali benda-benda itu; itu adalah kawanan kalajengking berbisa yang padat, beberapa kali lebih besar daripada kalajengking biasa, terutama capitnya yang jauh lebih tebal dan ekornya dipenuhi dengan sengat yang tak terhitung jumlahnya.
“Ini adalah kalajengking yang sangat berbisa!”
Qin Fen tak kuasa menahan rasa dingin yang menjalar di punggungnya saat berbicara dengan Kun Ruosi.
“Apakah itu kalajengking?!” tanya Kunruos dengan gugup.
“Ya, tapi bukan kalajengking biasa. Mereka adalah kalajengking paling berbisa kelima di dunia. Saya tidak pernah menyangka bahwa kalajengking berbisa seperti itu, yang hidup di luar negeri, akan muncul di negara kita. Terlebih lagi, selain bisanya, mereka juga memiliki energi iblis!”
Qin Fen mengerutkan kening, dan setelah berbicara, dia buru-buru melepaskan semburan energi Buddha untuk menghalangi jalan mereka. Kemudian, dia dan Kun Ruosi dengan cepat mundur beberapa langkah.
“Kau tetap di sini dan apa pun yang terjadi, jangan sampai digigit kalajengking berbisa ini, atau kau akan mati di tempat!” Qin Fen buru-buru menenangkannya.
“Hati-hati juga kau. Kurasa kalajengking-kalajengking ini juga bermutasi, dan sepertinya jumlahnya setidaknya ada beberapa ratus!” kata Kunruosi dengan sedikit khawatir.
“Aku tahu, jangan khawatir!”
Begitu selesai berbicara, Qin Fen kembali berjalan menuju kalajengking berbisa itu. Ia melihat bahwa kalajengking-kalajengking itu terhalang oleh penghalang energi Buddha, lalu mereka menyemburkan bisa. Kemudian terdengar suara mendesis. Segera setelah itu, ia melihat bahwa energi iblis pada kalajengking yang menabrak penghalang energi Buddha itu langsung terserap.
Awalnya, energi Buddha mampu menahan kalajengking, tetapi ketika energi iblis ditarik, kalajengking tersebut justru menerobos penghalang energi Buddha dan menyerang Qin Fen dengan ganas.
Melihat hal itu, ekspresi Qin Fen langsung berubah. Dengan gelombang energi dari dantiannya, semburan qi berkumpul di tinjunya dan melesat ke arah mereka.
“Bang!”
Setelah terdengar suara dentuman teredam, kalajengking-kalajengking itu langsung terlempar ke belakang oleh qi Qin Fen, dan sebagian besar tubuh mereka berubah menjadi kabut darah.
Kali ini, Qin Fen tidak menahan diri, tetapi pada akhirnya, beberapa kalajengking berbisa itu berhasil selamat. Detik berikutnya, mereka menerkam Qin Fen dengan lebih ganas. Ekspresi Qin Fen berubah lagi, dan dia melompat serta melayangkan dua pukulan lagi.
Namun, tepat saat Qin Fen melayangkan tinjunya, sesosok gelap tiba-tiba keluar dari gua dan, sebelum Qin Fen sempat bereaksi, menuju ke arah Kun Ruosi, yang tidak jauh dari situ.
“Saudara Qin Fen…” Kemudian, Qin Fen mendengar teriakan Kun Ruosi yang mendesak…
