Qin Fen mengamati jalan gelap di depannya dengan lebih saksama dan menyadari bahwa itu bukanlah jalan lurus, melainkan jalan berbentuk S. Jika Qin Fen tidak melihat lebih teliti, dia akan mengira itu adalah jalan lurus dari awal hingga akhir, dan konsekuensinya akan tak terbayangkan.
“Baiklah, hari sudah semakin sore. Ayo kita cepat-cepat lewat sini selagi masih terang!” Qin Fen melirik lahan basah itu lagi dan berkata kepada Liu Bing.
“Bagus!”
Setelah Liu Bing selesai berbicara, rombongan itu buru-buru masuk ke dalam mobil, dan Kun Ruosi, yang menggendong kijang Tibet kecil, juga buru-buru masuk ke dalam mobil.
Mengikuti instruksi dari Xiao Lingyang dan Qin Fen, Liu Bing perlahan menyalakan mobil. Sebenarnya, Liu Bing cukup gugup saat ini. Lagipula, dia tidak yakin apakah ini jalan yang benar. Terakhir kali mereka datang, mereka mengikuti mobil di depan mereka. Selain itu, banyak yang telah berubah di sini. Liu Bing tidak ingat apakah ini tempat yang tepat.
Namun, begitu mobil memasuki area tersebut, mobil tidak tenggelam secara signifikan, sehingga Liu Bing menghela napas lega dan sedikit menambah kecepatan mobil.
Pada saat yang sama, Qin Fen terus menatap lahan basah di depannya. Setelah mobil menempuh jarak sekitar satu kilometer, Qin Fen tiba-tiba mengerutkan kening dan berkata kepada Liu Bing, “Belok kiri, belok pelan-pelan!”
Mendengar itu, mobil Liu Bing langsung melambat, dan dia bertanya dengan ekspresi bingung, “Tuan Muda Qin, saya ingat terakhir kali kita melewati sini, kita mengambil jalan lurus. Mengapa Anda berbelok ke kiri?!”
“Hentikan mobilnya dulu!” kata Qin Fen buru-buru kepada Liu Bing, ekspresi serius terpancar di wajahnya.
Liu Bing mengerem mendadak. Setelah mobil berhenti, Liu Bing tidak hanya bingung, tetapi Kun Ruosi pun sedikit mengerutkan kening dan bertanya, “Saudara Qin Fen, ada apa? Apakah kita salah jalan?!”
“Tidak, tunggu sebentar sementara saya periksa!”
Kata-kata Liu Bing memang mengingatkan Qin Fen bahwa terakhir kali jalannya lurus, tetapi kali ini jalannya berbentuk S! Jadi, untuk berjaga-jaga, Qin Fen, dengan bantuan Mata Yin-Yang-nya, memindai lahan basah itu lagi. Pada akhirnya, apa yang dilihatnya persis sama dengan apa yang dilihatnya sebelumnya: itu memang rute berbentuk S.
Mengenai klaim Liu Bing tentang jalan yang lurus, Qin Fen juga merasa sulit untuk menjelaskannya. Namun, setelah merenung, ia menyadari bahwa Kexili sendiri adalah tempat yang misterius. Pertama, kemungkinan besar hal itu disebabkan oleh perubahan alami di lahan basah itu sendiri. Kedua, karena alasan yang tidak dapat dijelaskan, lorong-lorong di bawah lahan basah akan berubah, berfungsi sebagai pelindung dan mencegah orang melewatinya begitu saja.
Bagaimanapun, jalan di depan mereka memang berbentuk huruf S, jadi setelah mempertimbangkannya, Qin Fen berkata kepada Liu Bing lagi, “Jalan ini memang berbentuk huruf S sekarang, belok kiri dan berkendara pelan-pelan!”
“Baiklah, kami akan melakukan seperti yang dikatakan Tuan Muda Qin!”
Melihat sikap Qin Fen yang teguh, Liu Bing mau tak mau mengangguk setuju, lalu menyalakan mobil lagi dan perlahan berbelok ke kiri.
Saat mobil berbelok, antelop Tibet kecil yang berada di samping Kunruosi tiba-tiba berteriak beberapa kali, dan tampak sangat gembira.
Qin Fen melirik kaca spion dan senyum muncul di wajahnya. Tampaknya dia memang telah mengambil jalan yang benar, dan dia merasa senang dengan dirinya sendiri.
Setelah mobil berbelok ke kiri, mobil itu terus bergerak maju dengan stabil. Sekarang giliran Liu Bing yang terkejut, karena meskipun dia tidak ingat di mana jalan di lahan basah ini berada, dia ingat dengan jelas bahwa terakhir kali dia melewati jalan lurus. Sekarang jalan itu telah berubah menjadi jalan berbentuk S. Namun, Liu Bing sepenuhnya mempercayai Qin Fen. Karena pihak lain menginginkannya untuk melewati jalan ini, dia sama sekali tidak ragu.
Setelah berjalan beberapa saat, Liu Bing tak kuasa menahan diri untuk mengacungkan jempol kepada Qin Fen dan berkata, “Tuan Muda Qin, Anda sungguh luar biasa! Anda benar-benar mengambil rute berbentuk S!”
“Hehe… Sebenarnya, aku belum memberitahumu tadi kalau kau lewat jalan lurus waktu itu, dan aku tidak bisa menjelaskannya sekarang. Tapi ini tempat yang paling misterius, jadi tidak heran kalau keadaannya berubah.” Qin Fen terkekeh dan berkata.
“Ya, ini adalah tanah tak bertuan. Bahkan jika ada sesuatu yang berubah, kita tidak punya cara untuk mengetahuinya. Aku ingat setelah melewati lahan basah ini, ada daerah terpencil, seperti gurun yang tak berujung. Aku ingin tahu apakah masih sama seperti dulu!” Liu Bing mengangguk.
“Mari kita lewati bagian ini dulu!” Qin Fen mengangguk dan berkata.
Liu Bing juga mengangguk, lalu perlahan-lahan mengemudi maju. Kun Ruosi sedang tidak ingin berbicara dengan mereka dan sibuk bermain dengan kijang Tibet kecil di kursi belakang.
Hal yang paling membuat Qin Fen senang saat ini mungkin adalah penemuan antelop Tibet kecil yang agak tidak biasa ini. Dia bahkan memiliki firasat samar bahwa hewan kecil ini mungkin akan membantu mereka di masa depan. Tentu saja, ini hanya dugaan Qin Fen, dan dia tidak 100% yakin.
Mobil itu perlahan melaju melewati lahan basah selama lebih dari satu jam. Di bawah arahan Qin Fen, mobil itu berbelok di tikungan lain, dan mereka samar-samar dapat melihat tepi seberang lahan basah tersebut.
“Ikuti saja rute ini mulai sekarang, dan kamu bisa melaju sedikit lebih cepat!”
Malam perlahan tiba, dan untuk menghindari masalah yang tidak perlu, Qin Fen segera mengatakan sesuatu kepada Liu Bing.
Liu Bing mengangguk dan sedikit mempercepat laju kendaraannya.
Akhirnya, setelah matahari benar-benar terbenam, mereka meninggalkan lahan basah itu, dan Liu Bing akhirnya merasa benar-benar tenang.
Beberapa saat kemudian, mereka menemukan tempat yang relatif datar dan memarkir mobil.
“Tuan Muda Qin, saya ingat tempat ini dulunya adalah daerah terpencil, tetapi sekarang hanya berupa sepetak semak rendah!” Liu Bing keluar dari mobil, melihat sekeliling, mengerutkan kening, dan berkata kepada Qin Fen.
“Saat ini semuanya masih belum pasti. Tak seorang pun dari kita tahu bagaimana situasinya. Kita hanya perlu mengingat beberapa detail! Ngomong-ngomong, di mana kau menemukan benda itu?!” Qin Fen tak kuasa menahan diri untuk bertanya pada Liu Bing.
Liu Bing kembali melirik sekeliling. Hari mulai gelap, dan selain beberapa benda di depannya, dia tidak bisa melihat apa pun di kejauhan. Dia hanya bisa berkata tanpa daya, “Tuan Muda Qin, saya tidak bisa memastikan sekarang, tetapi saya ingat benda itu ditemukan di tepi gurun setelah kita sampai di lahan basah!”
“Bagaimana kalau kita beristirahat di sini malam ini dan melanjutkan perjalanan kita besok pagi!” kata Qin Fen sambil mengerutkan kening.
“Oke, aku akan mendirikan tenda dulu!”
Liu Bing mengangguk, lalu berjalan ke mobil, membuka bagasi, dan mengeluarkan semua peralatan.
Kunruosi menggendong anak antelop Tibet di sampingnya, sambil memperhatikan Qin Fen dan Liu Bing mendirikan tenda.
“Dasar nakal, kau benar-benar lucu. Di mana ibumu dan yang lainnya sekarang?! Aku harus segera membawamu kembali kepada mereka, atau mereka akan sangat khawatir!”
Si kecil itu sepertinya mengerti kata-kata Kunruosi, meringkuk di pelukannya dengan ekspresi enggan dan penuh kasih sayang!
Sejam kemudian, ketiga orang dan antelop itu duduk di sekitar api unggun, makan dan mengobrol, sementara Kunruosi mengeluarkan beberapa makanan kering untuk memberi makan antelop Tibet kecil itu.
Hampir pukul 11 malam ketika Kun Ruosi membawa anak antelop Tibet itu untuk beristirahat, sementara Liu Bing dan Qin Fen tetap berada di dekat api unggun.
“Tuan Muda Qin, kita sudah berjalan begitu lama dan belum menemukan sesuatu yang aneh. Ke mana perginya semua pemburu yang datang ke sini?! Kenapa kita belum menemukan satu petunjuk pun?!” Liu Bing tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Qin Fen.
Sebenarnya, Qin Fen pasti juga sedang memikirkan hal ini sekarang. Namun, mengingat orang-orang itu memasuki tempat tersebut setengah bulan yang lalu, tidak masalah jika mereka hanya pemburu biasa, tetapi jika mereka adalah orang-orang yang ditangkap oleh Qin Hao, maka ceritanya akan berbeda.
“Liu Bing, aku tahu kau sangat ingin menemukan mereka, tapi sekarang kita sudah di sini, kita hanya bisa pelan-pelan saja. Lagipula, tempat ini adalah dunia yang sama sekali berbeda dari luar, dan kita tidak tahu apa lagi yang tersembunyi di sini. Tapi aku punya firasat bahwa perjalanan ini pasti akan bermanfaat!”
Qin Fen berkata dengan sungguh-sungguh kepada Liu Bing.
“Baik, Tuan Muda Qin. Sudah larut malam, sebaiknya Anda beristirahat. Saya akan mengawasi keadaan di sini!”
Karena Qin Fen begadang sepanjang malam kemarin, Liu Bing bersikeras bahwa Qin Fen tidak boleh begadang lebih lama lagi hari ini.
Qin Fen melihat sekeliling dan tidak menemukan sesuatu yang aneh, jadi dia berpikir sejenak, mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan beristirahat sebentar, dan aku akan menggantikanmu pukul tiga pagi!”
Setelah mengatakan itu, Qin Fen berdiri, menepuk bahu orang lain dengan lembut, lalu berbalik dan berjalan menuju tendanya sendiri.
Qin Fen sebenarnya cukup lelah, jadi dia langsung tertidur setelah berbaring. Liu Bing, di sisi lain, tetap berada di dekat api unggun, sesekali melihat sekeliling. Cuaca hari ini cukup bagus, dengan sedikit angin dan langit cerah, sehingga Liu Bing dapat melihat samar-samar segala sesuatu di sekitarnya. Selain suara-suara binatang liar sesekali, tidak ada suara lain.
Sekitar pukul 3 pagi, Liu Bing akhirnya tidak tahan lagi. Saat ia hampir tertidur, ia samar-samar melihat sosok gelap melesat keluar dari dekat tenda Kunruosi. Liu Bing segera terbangun, berdiri, dan bergegas menuju sosok itu.
Namun ketika ia berlari ke sekitar tenda, ia tidak menemukan apa pun. Tepat ketika ia bertanya-tanya apakah ia sedang berhalusinasi, ia melihat Qin Fen keluar dari tenda. Melihat Liu Bing berdiri di sana, Qin Fen tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kau menemukan sesuatu?!”
Sebenarnya, meskipun Qin Fen tidak melihat sosok gelap itu, dia mendengar langkah kaki Liu Bing, jadi dia buru-buru merangkak keluar dari tenda.
Liu Bing mengerutkan kening, tampak bingung, dan berkata, “Maaf, Tuan Muda Qin, tadi saya sedikit mengantuk. Saat saya tertidur, saya samar-samar melihat sosok gelap melesat keluar dari dekat tenda Nona Ruosi, tetapi ketika saya mengejarnya, saya tidak menemukan apa pun. Saya tidak tahu apakah saya hanya berhalusinasi!”
Mendengar itu, ekspresi Qin Fen sedikit berubah. Dia melihat sekeliling dengan saksama tetapi tidak melihat apa pun. Masih merasa gelisah, dia berjalan ke tenda Kun Ruosi dan memanggil, “Ruosi, bangunlah…”
“Ada apa?!”
Sesaat kemudian, Kunruosi terbangun dari tidurnya, menggosok matanya, dan bergumam.
“Ruosi, apa kau merasakan sesuatu yang aneh barusan?!” Qin Fen berpikir sejenak, dan akhirnya tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
