Sembari berbicara, mata Chen Zhijian menatap dengan penuh pertimbangan ke arah lalu lintas yang ramai di luar jendela.
Qin Fen dapat menyimpulkan bahwa Guru Chen kemungkinan besar adalah seorang pria yang memiliki cerita di baliknya.
“Setelah tiba di wilayah Miao, memang ada sebuah makam di sana, dan banyak barang antik ditemukan di dalamnya!”
“Apa semua benda ini?!” tanya Qin Fen.
“Ada beberapa pecahan porselen, tetapi sebagian besar adalah perunggu, mungkin dari makam periode Negara-Negara Berperang. Kemudian, semua barang ini diserahkan, dan saya meninggalkan pusat arkeologi,” kata Chen Zhijian dengan ekspresi serius.
Apa yang dikatakan sebagai lelucon itu ditanggapi dengan serius oleh Qin Fen. Mendengar itu, dia segera mulai berspekulasi dalam pikirannya. Tampaknya wilayah Miao memang tempat yang misterius.
“Awalnya, setelah kami menyelesaikan penelitian dan berencana untuk kembali ke Dongchang, kami tiba-tiba mendengar bahwa ada sebuah gunung di sana yang sangat misterius. Jadi, didorong oleh rasa ingin tahu, kami berlima menuju ke kedalaman gunung itu…”
“Guru Chen, apakah Anda sedang membicarakan Lang Kunshan?!”
Ekspresi Chen Zhijian berubah, matanya langsung tertuju pada Qin Fen, dan dia berkata dengan wajah serius, “Bagaimana kau tahu itu Lang Kunshan?!”
Jantung Qin Fen berdebar kencang, menyadari bahwa ia telah kehilangan ketenangannya. Ia segera tersenyum kecut dan berkata, “Sekarang saya berbisnis barang antik, jadi saya tidak ada kerjaan. Saya mendengar seseorang mengatakan bahwa Gunung Langkun sangat misterius dan belum ada yang pernah berhasil masuk ke dalamnya.”
“Ya, benar. Kami baru saja mencapai bagian yang lebih dalam dari area tersebut ketika langit cerah dan biru. Tiba-tiba, angin kencang bertiup dan menjadi gelap gulita. Kami buru-buru mundur, tetapi kami tetap terpisah. Karena saya tidak mengenal medan, saya berguling menuruni lereng dan kemudian jatuh pingsan.”
“Bagaimana dengan yang lain?!” Qin Fen sudah mulai sangat tertarik.
“Semuanya habis, semuanya habis!” kata Chen Zhijian, raut wajahnya menunjukkan kesedihan. Dia mengambil gelas anggurnya dan meminum segelas lagi.
Melihat kondisi Chen Zhijian, Qin Fen merasa sedih dan semakin bertekad untuk pergi ke Gunung Langkun.
“Ketika aku terbangun, aku mendapati diriku telah diselamatkan oleh seorang gadis dari desa Miao. Aku bertanya padanya di mana teman-temanku berada. Dia berkata bahwa dia hanya melihatku dan yang lain mungkin telah jatuh dari tebing.”
“Jadi kau tidak pernah menemukannya lagi setelah itu?!” Ekspresi Qin Fen berubah, dan dia bertanya dengan tergesa-gesa.
“Tidak, mereka menghilang tanpa jejak, baik hidup maupun mati! Jadi, organisasi itu kemudian mengeluarkan perintah untuk tidak berbicara, tetapi saya tahu pasti ada sesuatu yang tidak diketahui di Gunung Langkun, tetapi saya tidak bisa mengatakannya.”
“Kemudian, gadis Miao yang menyelamatkanku merawatku dengan baik. Aku menghabiskan tiga bulan untuk memulihkan diri dari luka-lukaku. Selama waktu itu, aku menghabiskan setiap hari bersama gadis ini, dan saat itulah peristiwa-peristiwa selanjutnya terjadi.”
“Hehe, sepertinya Anda punya cerita untuk diceritakan, Guru!” Qin Fen terkekeh.
“Hehe, waktu itu aku masih terlalu muda dan tidak bisa mengendalikan diri, jadi aku melakukan hubungan satu malam dengan gadis ini. Kemudian, aku mengaku padanya bahwa aku sudah menikah, dan dia menangis karena aku telah mengambil hal yang paling berharga darinya.”
“Guru Chen, ini bukan salah Anda. Ketika dua orang saling mencintai, selalu ada saat-saat di mana mereka tidak bisa mengendalikan diri!”
Melihat senyum pahit Chen Zhijian, Qin Fen merasakan iba.
“Semua ini hanyalah alasan yang biasa kami, para pria, gunakan. Kemudian, saya kembali ke Dongchang. Saat saya pergi, gadis itu tidak mengantar saya. Saya pikir saya tidak akan pernah berhubungan lagi dengannya. Tapi siapa sangka, seminggu setelah saya kembali ke Dongchang, dia tiba-tiba datang ke rumah saya.”
“Apakah istri tuanmu sangat marah?!”
“Bukan benar kalau aku tidak marah, tapi istri tuanmu tidak marah di depan umum, dan gadis Miao itu juga tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya bilang datang untuk memastikan sesuatu lalu pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal. Kemudian aku dan istri tuanmu terlibat perang dingin yang panjang, tapi sebulan kemudian, istri tuanmu tiba-tiba tidak bisa berdiri.”
Mendengar itu, jantung Qin Fen berdebar kencang, seolah-olah dia menyadari sesuatu, dan dia segera bertanya, “Istri tuanmu lumpuh tanpa peringatan apa pun?!”
“Benar. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku tidak bisa berdiri setelah bangun tidur, dan aku tidak merasakan apa pun di kakiku,” jawab Chen Zhijian sambil mengangguk.
“Guru Chen, siapa nama gadis dari desa Miao itu?!” desak Qin Fen.
“Miao Meng!”
Chen Zhijian mengucapkan dua kata itu tanpa ragu-ragu, dengan jelas menunjukkan bahwa Miao Meng masih ada di hatinya, mungkin menjadi sumber kerinduan dan penyesalan.
“Miao Meng?!” Qin Fen tak kuasa menahan diri untuk berpikir dalam hati, “Mungkinkah itu… Tetua Miao?!”
Pada saat ini, Qin Fen tiba-tiba teringat kata-kata yang diucapkan Tetua Miao kepada Gu Ruoling ketika ia datang menemuinya, seolah-olah ia pernah disakiti oleh seorang pria di masa lalu.
Takdir mempertemukan mereka, dan Qin Fen menyadari bahwa gadis Miao yang ditemui Chen Zhijian kala itu kini telah menjadi tetua Miao.
Jika memang demikian, maka penyakit kaki istri Guru mungkin bukanlah penyakit sama sekali, melainkan akibat dari sihir yang dilakukan Miao Meng padanya. Jika semua ini benar, maka Tetua Miao pasti sangat membenci Chen Zhijian.
“Qin Fen, ada apa denganmu?!”
Chen Zhijian, dengan mata sedikit berkaca-kaca, menyadari bahwa Qin Fen tampak melamun, dan buru-buru bertanya.
“Oh…bukan apa-apa, aku hanya sedang memikirkan penyakit istri tuanku!” kata Qin Fen buru-buru, seolah terbangun dari mimpi.
Namun, meskipun dia mengatakan itu, dia sudah memiliki rencana dalam pikirannya. Entah dugaannya benar atau tidak, selama dia membawa Gu Ruoling ke rumah Guru Chen, semuanya akan terungkap.
“Yah, jangan terlalu khawatir. Aku sudah terbiasa selama bertahun-tahun,” kata Chen Zhijian dengan sedikit rasa tak berdaya.
“Guru, apakah Anda masih berhubungan dengan gadis itu?!” Qin Fen ragu sejenak sebelum bertanya lagi.
“Begitulah. Karena kecelakaan dengan tim arkeologi, setelah saya kembali untuk melapor, awalnya saya seharusnya ditugaskan ke pekerjaan kantor. Tetapi karena insiden di desa Miao, saya tidak ingin berurusan dengan hal-hal itu lagi, jadi saya mengundurkan diri dan pergi ke Universitas Dongchang.”
“Jadi begitulah keadaannya!” kata Qin Fen dengan tenang.
“Jadi, bukan berarti guru itu tidak mau pergi ke tokomu, hanya saja melihat barang-barang antik itu mengingatkannya pada apa yang terjadi di masa lalu!”
“Guru, Anda sebenarnya tidak perlu melakukan ini. Lagipula, siapa yang tidak pernah muda? Sekalipun Anda melakukan kesalahan, sudah bertahun-tahun berlalu, Anda seharusnya melupakannya.”
“Ini terlalu sulit!”
“Tidak ada yang sulit, dan lagipula, saya memang membutuhkan bantuan guru saat ini. Tujuan awal perjalanan ke Universitas Dongchang ini adalah untuk merekrut beberapa peserta magang, tetapi saya tidak menyangka hal ini akan terjadi!”
“Merekrut pekerja magang?!”
Chen Zhijian bertanya dengan tergesa-gesa.
“Benar. Toko saya sedang kekurangan staf saat ini, jadi saya ingin merekrut beberapa peserta magang terlebih dahulu. Siapa pun yang memiliki potensi dapat menjadi penilai magang. Mereka akan diajar langsung oleh Master Tong Guyun. Setelah lulus ujian, mereka akan menjadi penilai resmi di Zhengdezhai.”
Qin Fen mengangguk dan berkata.
“Baiklah, aku akan membantumu. Ada cukup banyak orang di kelas kita yang memiliki bakat menilai harta karun, dan beberapa di antaranya berasal dari keluarga yang kurang mampu dan sangat membutuhkan pekerjaan!” Chen Zhijian tampak jauh lebih tenang.
Jelas terlihat bahwa Chen Zhijian selalu mengutamakan murid-muridnya.
Qin Fen langsung terkejut mendengar ini, dan dengan cepat mengangguk dan berkata, “Dengan pengawasan Guru Chen, ini sempurna. Selama mereka memenuhi syarat, saya pasti tidak akan memperlakukan mereka secara tidak adil.”
“Oke, saya akan menghubungi mereka untuk Anda besok dan meminta mereka datang ke toko Anda.”
Chen Zhijian dengan antusias kembali beradu gelas dengan Qin Fen.
“Lalu bagaimana dengan Anda, Guru Chen?!”
“Kurasa aku akan menunggu sedikit lebih lama!” kata Chen Zhijian setelah ragu sejenak.
“Guru, puluhan tahun telah berlalu, sudah saatnya untuk melepaskannya.” Melihat ekspresi Chen Zhijian, Qin Fen tidak punya pilihan selain membujuknya lagi.
“Baiklah, saya akan memikirkannya. Saat ini, yang terpenting adalah kesehatan istri tuanmu.”
Melihat ekspresi tulus Qin Fen dan bujukannya yang berulang-ulang, Chen Zhijian, yang didorong oleh alkohol, tidak punya pilihan selain memberikan jawaban asal-asalan.
“Hehe, begini saja, Bu Guru: meskipun Anda tidak datang ke toko saya, saya tetap akan mengobati penyakit istri Anda, dan saya akan terus melakukannya sampai beliau sembuh! Jadi Anda tidak perlu khawatir sama sekali. Saya rasa mungkin memang ada keajaiban untuk penyakit istri Anda.”
Qin Fen terkekeh dan berkata langsung.
“Itu tidak akan berhasil, Qin Fen. Jika kau melakukan ini, bagaimana gurumu bisa menghadapi siapa pun?! Tentu saja, jika kau benar-benar menyembuhkan penyakit istri gurumu, aku tidak akan memiliki ikatan apa pun lagi. Jika aku bisa melepaskan masalah itu di hatiku, aku pasti akan pergi!”
“Baiklah, kalau begitu kita sepakat, Guru Chen. Nanti saya akan pulang bersama Anda untuk menjenguk kondisi istri Anda.”
Saat Qin Fen berbicara, wajahnya berseri-seri penuh senyum. Mengesampingkan semua hal lain, jika Guru Chen yang bertanggung jawab atas toko tersebut, Zhengdezhai akan mencapai kesuksesan yang lebih besar lagi.
Keduanya minum anggur lagi dan mengobrol sebentar sebelum meninggalkan Fulilou.
“Guru, silakan berbaring di dalam mobil sebentar. Mari kita kembali ke Zhengdezhai. Saya akan membawa Ruoling bersama saya.”
Melihat wajah Chen Zhijian memerah, Qin Fen tahu bahwa dia telah minum terlalu banyak. Benar saja, setelah masuk ke dalam mobil, Chen Zhijian memejamkan mata dan setengah bersandar di kursi belakang.
Qin Fen mengemudi dengan tenang menuju Zhengdezhai, sambil menelepon Gu Ruoling di sepanjang jalan. Jadi, ketika dia tiba di depan jalan barang antik, dia melihat Gu Ruoling berdiri di persimpangan menunggunya.
“Ada apa dengan Guru Chen?!”
Setelah Gu Ruoling masuk ke dalam mobil, dia melihat Chen Zhijian di kursi belakang dan bertanya kepadanya dengan suara rendah.
“Bukan apa-apa, Pak Chen hanya terlalu banyak minum. Mari kita bawa dia pulang bersama dan periksa penyakit istri guru untuk melihat apakah bisa disembuhkan.”
Qin Fen berkata dengan suara rendah.
“Lalu kenapa kau memanggilku? Aku sedang mengobrol dengan Kakak Qiongqiong!” Gu Ruoling cemberut dan berkata.
“Sebenarnya, begini… Aku ingin kau memeriksa apakah istri tuanku dikutuk, itulah sebabnya dia lumpuh!”
Begitu Qin Fen selesai berbicara, dia buru-buru menoleh ke arah Chen Zhijian, lalu membisikkan sesuatu di telinganya.
“Apa?!” Mulut Gu Ruoling langsung membentuk huruf “o”.
“Ssst…”
Qin Fen memberi isyarat sejenak, lalu keluar dari mobil dan duduk di kursi belakang. Dia mengaktifkan Teknik Tiga Yang Murni dan mengirimkan aliran energi vital ke Chen Zhijian, yang sangat membantu dalam menyadarkannya.
Qin Fen kemudian kembali ke kursi pengemudi.
“Mengapa kau mencurigai istri tuanmu telah disihir?!” Gu Ruoling berbisik di telinga Qin Fen.
“Ceritanya panjang, nanti akan kujelaskan!” kata Qin Fen, lalu menoleh ke arah Chen Zhijian dan mendapati bahwa dia sudah membuka matanya.
Chen Zhijian mengusap kepalanya dan mendapati bahwa sama sekali tidak sakit, dan ia sebenarnya cukup jernih pikirannya. Ia segera duduk dan berkata kepada Qin Fen dan Gu Ruoling dengan nada meminta maaf, “Aku memang tidak bisa minum alkohol. Maaf kalian menertawakanku.”
“Guru, apa yang Anda katakan? Ngomong-ngomong, di mana Anda tinggal, Guru?! Saya akan mengantar Anda pulang!”
Qin Fen terkekeh dan berkata.
“Jalan saja lurus ke depan, belok kanan setelah tiga lampu lalu lintas, dan kamu akan sampai di sana,” kata Chen Zhijian tanpa ragu.
“Baiklah, kalau begitu ayo kita pergi!”
Setelah Qin Fen selesai berbicara, dia menghidupkan kembali mobilnya dan perlahan-lahan melaju menuju jalan utama.
“Berderak!”
Tiba-tiba, tepat saat mobil mencapai persimpangan, sebuah bayangan tiba-tiba muncul, dan Qin Fen buru-buru menginjak rem.
“Kau menabrak seseorang!” Ekspresi Gu Ruoling langsung berubah, dan dia berseru dengan gugup.
