Qin Fen tercengang. Memanggilnya kakak?! Itu terlalu aneh. Sejujurnya, Tao Boru sudah seusia paman; dari mana datangnya persaudaraan ini?!
“Tao Tua, ini tidak pantas. Sejujurnya, aku seharusnya memanggilmu paman. Aku benar-benar tidak pantas mendapat gelar ini!”
Melihat ekspresi Qin Fen, Tao Boru tiba-tiba tersenyum dan melambaikan tangannya, berkata, “Tuan Muda Qin, Anda tidak bisa berkata seperti itu. Kita memiliki kepentingan bersama, dan setelah kejadian ini, saya semakin mengenal karakter Anda. Jadi, persaudaraan tidak dibedakan berdasarkan usia. Selama Anda menghormati saya, panggil saja saya Kakak Tao. Tentu saja, jika Anda tidak mau, saya tidak akan memaksa Anda. Mari kita lanjutkan minum!”
Melihat ekspresi Tao Boru, Qin Fen merasa agak tak berdaya. Pada akhirnya, dia hanya bisa mengangkat gelasnya dan berkata, “Saudara Tao, gelas ini untukmu!”
“Haha, bagus, bagus, mari kita anggap secangkir anggur ini sebagai ucapan selamat persaudaraan kita.”
Tao Boru tertawa terbahak-bahak, membenturkan gelas dengan Qin Fen, dan menenggak minumannya dalam sekali teguk.
“Qin Fen, kita sekarang bersaudara. Katakan padaku, apakah kau datang ke Desa Bali hanya untuk peninggalan budaya ini?! Sejujurnya, aku tidak bisa menahan godaan untuk membeli barang-barang ini, terutama peti mati kristal itu. Nilai penelitiannya sangat besar.” Tao Boru mulai berbicara setelah meneguk segelas anggur.
Jantung Qin Fen berdebar kencang, dan dia menatap Tao Boru sambil tersenyum. Dia melihat wajah pria itu sedikit memerah, tetapi sepertinya dia tidak terlalu banyak minum. Jadi Qin Fen menduga Tao Boru mungkin mencoba menjebaknya agar mau berbicara.
“Saudara Tao, jujur saja, saya benar-benar tidak tahu ada peninggalan budaya di sini. Alasan saya datang ke sini kali ini adalah karena Asosiasi Barang Antik akan menyumbangkan sesuatu ke beberapa Sekolah Harapan. Saya hanya datang untuk melihat-lihat. Teknisi survei tekniklah yang menemukan gua ini.”
Qin Fen berkata tanpa menyembunyikan apa pun.
“Oh, ngomong-ngomong, kudengar kau sekarang presiden Asosiasi Barang Antik Dongchang. Bagaimana rasanya?!” kata Tao Boru sambil tersenyum, mengalihkan pembicaraan.
“Hhh… Jangan bicarakan ini. Kakak Tao, ini benar-benar bukan yang ingin kulakukan. Aku dipaksa. Tidak ada yang bisa kulakukan!” Qin Fen menghela napas.
“Yah, kurasa aku hanya menghargai kemampuanmu, Nak. Sejujurnya, kemampuan penilaianmu bahkan melampaui kemampuan ayahku.” kata Tao Boru sambil meneguk secangkir anggur lagi.
Namun, Qin Fen merasa Tao Boru menyiratkan sesuatu ketika memujinya, tetapi tentu saja, jika pihak lain tidak mengatakannya, dia pasti tidak akan bisa memahaminya.
“Saudara Tao, bagaimana aku bisa dibandingkan denganmu? Paling-paling, aku hanya beruntung. Semua orang tahu bahwa bisnis barang antik adalah tempat yang rumit dan penuh intrik. Jika kau mendapatkan kesepakatan yang bagus, kau beruntung; jika kau ditipu, kau memang tidak becus. Tanpa pengalaman puluhan tahun mempelajari barang antik, kau hanyalah orang luar.”
“Hehe, dasar nakal, kemampuanmu bukan cuma keberuntungan. Katakan padaku, apakah kamu mau bergabung dengan Asosiasi Peninggalan Budaya Tiongkok kami? Aku akan jadi orang yang memperkenalkanmu, tidak sulit kok!”
Benar saja, Tao Boru mengganti topik pembicaraan dan mulai membujuk Qin Fen.
Jantung Qin Fen berdebar kencang, dan dia tanpa sadar berpikir, “Sepertinya persaudaraan sumpah ini palsu. Tujuan sebenarnya adalah menjadikan aku bawahannya.”
“Tao Tua, jujur saja, aku benar-benar tidak suka bergabung dengan perkumpulan-perkumpulan ini. Kurasa mereka terlalu membatasi. Aku lebih suka membuka toko di jalan barang antik, minum teh dan mengobrol setiap hari, serta melihat-lihat kios. Lagipula, Asosiasi Peninggalan Budaya Huaxia membutuhkan keterampilan yang luar biasa. Kurasa aku akan menolak. Aku sama sekali tidak memenuhi syarat.”
Qin Fen berkata dengan bijaksana.
Tao Boru terkejut. Dia mengira Qin Fen pasti akan setuju tanpa ragu-ragu. Asosiasi Peninggalan Budaya Huaxia bukanlah tempat yang bisa diikuti sembarang orang. Anggota termuda asosiasi itu semuanya berusia di atas empat puluh tahun. Qin Fen baru berusia dua puluh tahun, yang sudah merupakan pengecualian.
Di luar dugaan, Qin Fen menolak mentah-mentah.
“Qin Fen, kamu harus mempertimbangkan ini dengan matang. Kesempatan ini mungkin hanya datang sekali seumur hidup. Kamu bisa bergabung dengan Asosiasi Peninggalan Budaya Tiongkok, yang berada langsung di bawah yurisdiksi negara. Terlebih lagi, selama kamu meraih beberapa prestasi, kamu bahkan mungkin akan mendapatkan tunjangan khusus dari negara. Ini akan sangat bermanfaat bagi reputasimu. Banyak orang yang tidak pernah mampu mencapai hal ini sepanjang hidup mereka!”
Tao Boru sekali lagi menawarkan persyaratan yang menggiurkan.
“Sejujurnya, syarat-syarat ini memang sangat menggiurkan, tetapi saya benar-benar tidak cocok untuk itu. Saya tertipu untuk bergabung dengan Asosiasi Barang Antik kali ini, jadi Saudara Tao, mohon tarik tawaran Anda!”
“Ah, baiklah kalau begitu, kamu yang putuskan apa yang akan kamu lakukan! Tapi ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu!”
Setelah Tao Boru menghela napas, dia tiba-tiba berbisik misterius kepada Qin Fen.
“Saudara Tao, apa yang kau katakan!”
“Meskipun kamu memberikan kontribusi terbesar kali ini, kudengar beberapa orang di tingkat atas sudah memperhatikanmu. Orang-orang yang bertugas menjaga tempat ini memiliki identitas yang sangat istimewa dan misterius, jadi kupikir kamu harus mempertimbangkan dengan serius untuk bergabung dengan Asosiasi Peninggalan Budaya. Dengan begitu, kamu akan memiliki organisasi, dan akan sulit bagi orang biasa untuk melakukan apa pun padamu!”
“Saudara Tao, apakah kau ingin aku mencarikan pelindung?!” Ekspresi Qin Fen berubah, dan dia balik bertanya.
“Nah, intinya seperti itu. Apa kau benar-benar berpikir bahwa orang-orang dari Asosiasi Peninggalan Budaya Tiongkok hanya menilai peninggalan budaya?! Kau salah besar. Tanggung jawab kami sangat penting. Misalnya, kami harus membawa kembali beberapa peninggalan budaya yang hilang di luar negeri. Bagaimanapun, itu adalah harta karun Tiongkok. Jadi, setelah kau bergabung dengan asosiasi, kau mungkin berkesempatan untuk pergi ke luar negeri untuk mencari harta karun yang hilang. Ini juga disebut misi yang sangat rahasia.”
“Saya mengerti, Saudara Tao. Ada banyak sekali harta karun yang hilang di Tiongkok selama bertahun-tahun, dan kita benar-benar perlu membawanya kembali. Namun, saya terlalu malas. Saya menghargai kebaikan Anda, Saudara Tao.”
Melihat Qin Fen sama sekali tidak terpengaruh, Tao Boru merasa agak tak berdaya. Dia tidak menyangka bahwa bahkan setelah dia berusaha sekeras itu, pihak lain masih tetap bersikeras.
“Baiklah, terserah kamu. Biar kukatakan satu hal lagi: jika kamu tetap tinggal di Dongchang dan menjalankan toko barang antikmu dengan tenang, mungkin keadaannya akan lebih baik. Tapi jangan terlalu mencolok. Seperti yang kukatakan, kudengar kamu sudah menarik banyak perhatian, seperti orang-orang di luar sana yang melindungi peninggalan budaya. Sebenarnya, identitas mereka semua sangat istimewa!”
“Saudara Tao, Anda sedang membicarakan praktisi seni bela diri kuno, kan?!”
“Hah?! Bagaimana kau tahu?!” Tao Boru menatap Qin Fen dengan ekspresi terkejut, sedikit mabuk.
“Aku tadi tidak sengaja mendengar kau berbicara dengan Mu Zhirou,” kata Qin Fen sambil tertawa kecil.
“Karena kamu sudah tahu, sebaiknya aku ceritakan sedikit lagi. Tapi kamu harus berjanji hanya boleh mendengarkan kata-kata ini dan sama sekali tidak boleh mengucapkannya dengan lantang, jika tidak, kamu akan mendapat masalah, dan aku pun tidak akan mendapat akhir yang baik!”
Tao Boru melihat sekeliling dan, karena tidak melihat siapa pun di dekatnya, dengan hati-hati berbicara kepada Qin Fen.
“Hehe!”
Qin Fen terkekeh, berdiri, menutup pintu, dan bahkan menguncinya dari dalam.
“Saudara Tao, kita sekarang bersaudara, jangan khawatir, aku orang yang pendiam!”
“Ya, para praktisi seni bela diri kuno ini biasanya berasal dari keluarga terkemuka di Beijing, dan sebagian besar dari mereka adalah agen khusus Tiongkok. Terlebih lagi, mereka dapat langsung mengawasi Asosiasi Peninggalan Budaya Tiongkok kami!”
“Hmm?! Aku tidak tahu. Apa hubungan Asosiasi Peninggalan Budaya Tiongkok dengan Pasukan Operasi Khusus? Bagaimana mereka bisa memiliki yurisdiksi atas Asosiasi Peninggalan Budaya?!” Qin Fen berpura-pura bingung.
Sebenarnya, Qin Fen mengerti sejak Tao Boru bersumpah untuk menjadi saudaranya tanpa memandang usia bahwa Tao Boru hanya sedang memasang jebakan untuk merekrutnya ke dalam Asosiasi Peninggalan Budaya.
Tao Boru tidak menyangka bahwa setelah beberapa kali mencoba, dia tetap tidak setuju. Itulah mengapa Tao Boru menyebutkan praktisi seni bela diri kuno. Sejujurnya, Tao Boru ingin menggunakan praktisi seni bela diri kuno untuk menakutinya dan membuatnya menyadari situasinya.
“Apakah kalian tidak mengerti?! Asosiasi Peninggalan Budaya kita tidak sesederhana kelihatannya. Ada banyak hal yang tidak diketahui orang tentangnya. Tentu saja, saya hanya bisa mengatakan ini. Jika kalian bergabung dengan Asosiasi Peninggalan Budaya, bukankah lebih baik kalian mencari tahu sendiri?!”
Tao Boru cukup mahir dalam menggunakan intonasi, dan sengaja membuat penonton tetap dalam ketegangan pada titik ini.
Sejujurnya, Qin Fen masih belum sepenuhnya mengerti, tetapi dia memang belum terpikir untuk bergabung dengan Asosiasi Peninggalan Budaya Tiongkok untuk saat ini, karena dia memiliki banyak hal yang harus diurus akhir-akhir ini. Pertama, dia mencari Yun Qian, dan kemudian dia akan menemani Ruoling ke wilayah Miao.
“Hehe, Kakak Tao, ayo kita minum!”
Qin Fen terkekeh dan mengangkat gelasnya untuk beradu dengan gelas Tao Boru.
Sesi minum kedua pria itu berlangsung dari siang hingga pukul sembilan malam. Harus diakui bahwa Tao Boru benar-benar jago minum. Saat ini, selain wajahnya yang sedikit merah dan bicaranya yang agak cadel, dia terlihat cukup normal.
“Baiklah, saudaraku, aku pergi sekarang. Begitu kita sampai di Guyang, kita akan naik jet pribadi langsung kembali ke Beijing. Seperti yang kubilang, pikirkan baik-baik. Seseorang yang berbakat sepertimu akan menyia-nyiakan potensinya jika tidak bergabung dengan Asosiasi Peninggalan Budaya. Lagipula, asosiasi itu tidak sesederhana yang kau pikirkan!”
“Saudara Tao, saya menghargai kebaikan Anda, tetapi izinkan saya untuk mempertimbangkannya dulu!” kata Qin Fen sambil menjabat tangan Tao Boru.
“Terakhir, izinkan saya mengungkapkan sesuatu: bukan hanya ide saya untuk mengirim Anda ke Asosiasi Peninggalan Budaya. Saya mendengar bahwa seseorang dari Biro Operasi Khusus telah berbicara dengan asosiasi tersebut.”
Setelah mengatakan itu, Tao Boru memberikan senyum misterius kepada Qin Fen lalu meninggalkan rumah.
Sebelumnya, Qin Fen tidak terpengaruh, tetapi setelah Biro Operasi Khusus melakukan panggilan, keadaan berubah. Tampaknya Mu Zhirou benar; dia sekarang sedang diawasi oleh banyak orang.
Memikirkan hal ini, Qin Fen masih merasa agak takut.
Dua puluh menit kemudian, Qin Fen mengantar Tao Boru pergi dan kemudian kembali ke kantor panitia desa, di mana Gu Ruoling baru saja selesai membersihkan sisa makanan di atas meja.
“Ruoling, jangan beri tahu siapa pun apa yang dikatakan Tao Boru hari ini!” Qin Fen kembali ke rumah dan memberi instruksi kepada Gu Ruoling.
“Aku mengerti, tapi apakah kau benar-benar berpikir apa yang dia katakan itu benar?! Mengapa para praktisi seni bela diri kuno itu ingin memenangkan hatimu, dan mengapa Mu Zhirou juga ingin kau pergi ke ibu kota?!”
Gu Ruoling bertanya dengan sedikit ragu.
“Aku juga tidak tahu. Mungkin jika seseorang terlalu cerdas dan ambisius, mereka pasti akan menarik berbagai macam masalah!”
“Oh, kalau begitu, kita tetap harus berhati-hati. Setelah kita menyelesaikan semuanya di sini, mari kita segera kembali ke Dongchang. Aku khawatir dengan Saudari Yuanyuan dan yang lainnya.”
“Aku tahu, jangan khawatir, tidak akan terjadi apa-apa!” Qin Fen menenangkan orang lain itu.
Tepat saat itu, terdengar ketukan di pintu.
Qin Fen membuka pintu, dan Mu Zhirou berdiri di sana dengan ekspresi dingin dan angkuh.
“Ada apa?!” tanya Qin Fen dengan kesal.
“Keluarlah sebentar, aku perlu bicara denganmu!”
