Setelah Jin Yulin selesai berbicara, semua orang gempar, saling memandang dengan bingung. Tak satu pun dari mereka pernah mendengar tentang kejadian ini.
Dalam pertempuran ini, mereka telah menaklukkan lima wilayah laut dan menjarah sejumlah besar sumber daya kultivasi abadi. Umat manusia tidak dapat menghentikan mereka, dan untuk saat ini, mereka berada di atas angin. Meminta mereka mundur? Mereka agak enggan.
Mereka masih mempertimbangkan untuk meningkatkan serangan dan mengirimkan bala bantuan!
Tetua berjubah hitam itu mengerutkan kening dan berkata, “Saudaraku, pertempuran berjalan lancar. Kita saat ini berada di atas angin. Mengapa kita harus mundur? Ya, akar Klan Laut kita memang ada di dasar laut, tetapi itu tidak memengaruhi operasi kita di darat! Jika Alam Budidaya Dataran Tengah dan Perbatasan Utara datang membantu kita, kita bisa mundur nanti. Jika rakyat kita melarikan diri kembali ke laut, beranikah manusia mengejar mereka? Teknik pelarian air Klan Laut kita tak tertandingi.”
“Ya! Saudaraku, Alam Budidaya Perbatasan Utara dan Dataran Tengah belum datang untuk menyelamatkan Laut Selatan. Tidak perlu mundur secepat itu. Lagipula, iblis-iblis Tanah Terlantar Timur telah mencapai kesepakatan dengan kita. Mereka telah menjerat manusia Tanah Terlantar Timur. Bahkan jika Alam Budidaya Perbatasan Utara dan Dataran Tengah datang membantu kita, mereka tidak akan mampu memberikan banyak.”
“Ya! Saudaraku, kita telah sepakat dengan para iblis Tanah Terlantar Timur untuk maju dan mundur bersama. Wilayah Kultivasi Perbatasan Utara dan Dataran Tengah jauh dari garis depan. Bahkan dengan susunan teleportasi yang besar, mereka akan membutuhkan setidaknya satu atau dua tahun untuk mencapai garis depan.”
Yang lain mulai angkat bicara, enggan mundur. Mereka baru saja merasakan manisnya, dan kau meminta mereka mundur? Kau bercanda! Jika bukan karena prestise Jin Yulin yang tinggi di Klan Laut, yang lain pasti sudah bersikap kasar sejak lama.
Jin Yulin mencibir dan berkata dengan nada sarkastis, “Maju dan mundur bersama? Kau percaya itu? Sejujurnya, Wilayah Kultivasi Perbatasan Utara telah menyerang Klan Iblis Tanah Terlantar Timur. Klan Iblis Tanah Terlantar Timur tidak dapat bertahan dalam perang dua front dan telah menarik pasukannya. Mereka telah mundur dari medan perang Tanah Terlantar Timur, mengulangi kesalahan yang sama yang mereka buat lebih dari seratus tahun yang lalu!”
“Apa? Alam Kultivasi Perbatasan Utara telah menyerang Klan Iblis Wasteland Timur? Apakah informasi itu dapat dipercaya?”
“Tidak mungkin! Suku iblis dikalahkan begitu cepat? Dunia Kultivasi Abadi Perbatasan Utara bergabung dalam perang begitu cepat?”
Wajah Jin Yulin menjadi gelap dan ia mencibir, “Berita itu disampaikan kembali oleh orang dalam kita di suku iblis. Huh, suku iblis Wasteland Timur mundur sendiri dan tidak memberi tahu kita. Bukankah itu hanya karena mereka ingin umat manusia mengalihkan target mereka dan mendukung Dunia Kultivasi Abadi Laut Cina Selatan? Mereka punya rencana yang bagus.”
Wajah orang-orang laut yang hadir berubah muram. Jika ini benar, mereka akan berada dalam masalah. Jika suku iblis Wasteland Timur dikalahkan, perhatian umat manusia akan teralih ke Laut Cina Selatan. Pada saat itu, kekuatan dari empat dunia kultivasi abadi: Wasteland Timur, Laut Cina Selatan, Perbatasan Utara, dan Dataran Tengah akan berkumpul di Laut Cina Selatan. Saat itu, tak ada gunanya mereka bersembunyi kembali di laut.
“Sialan! Iblis-iblis Tanah Terlantar Timur terlalu hina! Ini pengkhianatan, pengkhianatan terang-terangan.”
“Kita tak bisa membiarkan ini begitu saja! Ayo mundur dulu!”
Pria tua berjubah hitam itu mengerutkan kening dan bertanya, “Saudaraku, kau memanggil kami ke sini, jadi kau seharusnya punya rencana!”
Makhluk laut lainnya memusatkan perhatian mereka pada Jin Yulin. Ekspresi Jin Yulin melembut dan ia berkata, “Tidak masuk akal untuk mundur begitu saja. Kita sudah menjarah begitu banyak, dan manusia pasti perlu melampiaskan amarah mereka. Biarkan iblis dan barbar menanggung beban amarah kita! Cari kesempatan untuk menciptakan perselisihan dengan barbar, dan gunakan ini sebagai alasan untuk mengurangi pasukan kita. Kita harus melakukannya secara diam-diam; kita tidak bisa mundur sekaligus, atau itu akan menimbulkan kecurigaan.”
“Saudaraku, ketika tiga wilayah kultivasi Laut Selatan, Dataran Tengah, dan Perbatasan Utara bergabung untuk mengembangkan Tanah Terlantar Timur, mereka hanya menduduki sebagian kecil wilayah. Kali ini, wilayah kultivasi Perbatasan Utara dan tujuh sekte utama Tanah Terlantar Timur bergabung, dan klan iblis Tanah Terlantar Timur mundur? Sungguh tidak masuk akal!”
Pendudukan klan iblis Tanah Terlantar Timur atas sebagian besar wilayah Tanah Terlantar Timur tentu saja dibenarkan. Yang terpenting, mereka dimobilisasi secara terpadu, tanpa banyak pertikaian. Tidak seperti Laut Selatan, tiga ras, yaitu Barbarian, Klan Laut, dan Klan Iblis, berselisih satu sama lain, dan masing-masing ras memiliki konflik internal dan berbagai kontradiksi. Secara keseluruhan, kohesi Klan Laut, Barbarian, dan Klan Iblis tidak sekuat klan iblis Tanah Terlantar Timur.
Klan iblis Tanah Terlantar Timur bersatu dalam kekuatan dan tujuan, sehingga sangat sulit untuk mengalahkan mereka.
Jin Yulin menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak yakin. Posisi orang dalam kita tidak tinggi, jadi kita tidak tahu banyak. Mungkin para kultivator abadi Dataran Tengah mendukung kita! Terlepas dari mereka, kita sudah menuai banyak keuntungan, jadi kita harus mundur.”
“Saudaraku, kami semua akan mendengarkanmu.”
“Benar, kami semua akan mendengarkanmu.”
Jin Yulin mengangguk puas dan membahas alasan dan rute mundur, memastikan mereka tidak akan ditemukan oleh para kultivator abadi manusia.
······
Perbatasan Utara, Sekte Jiuyou.
Di Aula Jiuyou, Shangguan Wei duduk di singgasana utama, ekspresinya dingin. Dua pria dan seorang wanita berdiri di bawahnya, tampak sedikit panik.
“Apa yang terjadi? Bukankah sudah kubilang untuk tidak menyerang tanpa perintahku?”
Mata Shangguan Wei dingin, dan sedikit niat membunuh terpancar di dalamnya.
Dia tidak akan menoleransi siapa pun yang tidak mematuhi perintahnya. Jika mereka berani melanggar perintahnya hari ini, mereka akan mengkhianatinya besok.
Siapa pun yang berani mengkhianati Shangguan Wei akan dihukum mati.
“Master Sekte, kami tidak menyerang suku iblis tanpa izin. Suku iblislah yang menyerang kami. Itu benar sekali. Suku iblis tiba-tiba menyerang dalam skala besar, dan kami menderita kerugian besar. Teman dan kerabat dari faksi lain tewas di tangan mereka. Mereka menolak mematuhi perintah kami dan, dengan dalih balas dendam untuk teman dan kerabat mereka, melancarkan serangan besar-besaran terhadap suku iblis. Anehnya, suku iblis dikalahkan dalam satu pertempuran, meninggalkan mereka dalam reruntuhan. Kami menduduki jutaan mil wilayah. Kudengar dunia kultivasi abadi Dataran Tengah mendukung Hutan Belantara Timur, jadi suku iblis pasti tidak mampu bertarung di dua medan, itulah sebabnya mereka dikalahkan.”
Shangguan Wei mengerutkan kening dan berkata dengan dingin, “Bodoh, jika suku iblis tidak ingin bertarung di dua medan, mengapa mereka secara aktif menyerang dunia kultivasi abadi Perbatasan Utara kami? Kau pikir aku anak tiga tahun?”
“Ini… Bawahanmu bingung. Kau berani bersumpah demi iblis dalam dirimu bahwa memang suku iblis yang menyerang kita. Kita baru saja melawan, dan suku iblis itu kalah dalam satu pertempuran. Mungkin saja tujuh sekte besar di Wasteland Timur memanipulasi binatang iblis untuk menciptakan ilusi serangan suku iblis, dengan sengaja memprovokasi perang dan meningkatkan tekanan pada suku iblis.”
Wajah Shangguan Wei berubah dingin, dan mereka bertiga tampak ketakutan.
Shangguan Wei sangat tegas terhadap bawahannya. Jika mereka melanggar perintah Shangguan Wei, mereka akan dibunuh tanpa ampun. Jika mereka memberikan perintah palsu, mereka akan dibunuh tanpa ampun. Jika mereka bertindak sendiri, mereka akan dibunuh tanpa ampun. Jika mereka mempertanyakan Shangguan Wei, mereka akan dibunuh tanpa ampun.
Siapa di Sekte Jiuyou yang tidak takut pada Shangguan Wei? Sekalipun apa yang dikatakannya salah, dia benar.
Para pengikut Sekte Jiuyou yang mempertanyakan dan menentang Shangguan Wei dihancurkan tubuh mereka dan jiwa mereka disiksa siang dan malam.
Setelah pertikaian internal Sekte Jiuyou, vitalitasnya rusak parah. Justru karena karakter Shangguan Wei yang egois, ia mampu menangkis serangan berbagai kekuatan. Para bawahannya lebih takut daripada menghormatinya daripada Shangguan Wei. Keuntungannya adalah Shangguan Wei memiliki otoritas tertinggi di Sekte Jiuyou, tetapi kerugiannya juga besar. Setelah Shangguan Wei pergi, Sekte Jiuyou akan kembali dilanda pertikaian sipil.
Shangguan Wei adalah penyebab keberhasilan sekaligus kegagalan.
“Jangan lewatkan wilayah bebas. Tetua Li dan Tetua Sun, pimpin para murid sekte kita untuk melancarkan serangan besar-besaran terhadap klan iblis. Ingat, biarkan para kultivator independen dan keluarga kecil itu maju di garis depan untuk menguras kekuatan klan iblis. Nyawa para murid Sekte Jiuyou kita lebih berharga daripada nyawa mereka.”
Shangguan Wei merenung sejenak dan memberi perintah.
“Baik, Ketua Sekte, saya patuhi perintah Anda.”
Dua bulan kemudian, Sekte Jiuyou memimpin dan, di bawah panji membela ortodoksi umat manusia, memanggil sejumlah besar kultivator abadi untuk menyerang klan iblis.
Sekte Jiuyou selalu menjadi sekte terdepan di dunia kultivasi abadi Perbatasan Utara. Meskipun pertikaian internal telah melemahkan kekuatannya, pengaruhnya tetap tak tergoyahkan. Setelah Sekte Jiuyou melangkah maju, para pengikut berbondong-bondong bergabung. Dalam sebulan, puluhan ribu kultivator telah berkumpul di perbatasan Perbatasan Utara dan Hutan Belantara Timur. Dipimpin oleh Sekte Jiuyou, para kultivator Perbatasan Utara melancarkan serangan besar-besaran terhadap klan iblis, memaksa mereka mundur.
