“Suamiku, akhir-akhir ini kami telah menjamu beberapa rekan Taois, dan kami juga telah merekrut seorang master formasi tingkat tiga dan seorang alkemis tingkat tiga untuk membantu melatih anggota klan kami. Aku ingin tahu berapa banyak poin jasa yang akan diperoleh darinya.”
Wang Mingren meletakkan telapak tangannya di perut Ximen Feng, wajahnya penuh kelembutan. “Setelah anak itu lahir, kami pasti akan mengumpulkan sejumlah besar poin jasa.”
Jika ia dan Ximen Feng memiliki anak, mereka tentu akan mengirimnya kembali ke keluarga untuk dibesarkan. Karena keluarga Wang terlalu dekat dengan Sekte Wanjian, Wang Mingren tidak terpilih sebagai salah satu dari Lima Pahlawan Taiyi. Jika ia memiliki anak, betapapun berbakatnya ia, ia tidak akan menjadi salah satu dari mereka. Sekte Abadi Taiyi waspada terhadap Sekte Wanjian.
Karena ia tidak akan dihargai di dalam sekte, akan lebih baik mengirim anak itu kembali ke keluarga untuk dibesarkan. Tentu saja, bahkan jika anak itu akan dibesarkan, itu tidak akan terjadi segera setelah lahir.
“Kalau dihitung-hitung, Qingshan seharusnya sudah sampai di Laut Wulong! Seharusnya dia sudah mengantarkan barang-barang itu kembali!”
“Dia hampir sampai! Buah Shentong memang bagus, tapi untuk mendapatkan Pohon Buah Shentong, aku berjanji melindungi keturunan Kakak Senior Li selama seratus tahun dan melatih seorang kultivator Jindan. Aku yakin ini akan mempererat hubungan antara aku dan keluargaku.”
Wang Mingren bergumam dalam hati. Ia tahu bahwa keterasingannya sebelumnya dengan keluarga adalah kesalahan. Untuk memperbaiki hubungan itu, ia telah berinvestasi besar, mendapatkan Pohon Buah Fujin dari seorang kultivator Jindan yang akan segera meninggal. Namun, ia berjanji melindungi keturunan orang itu selama seratus tahun dan melatih seorang kultivator Jindan.
······
Laut Cina Selatan, Laut Wulong.
Pulau Qinglian, sebuah lapangan batu biru yang luas.
Wang Changsheng, Wang Ruyan, dan Zhang Wuchen duduk di podium, sementara Guangdong Ren berkultivasi di kediamannya.
Kompetisi klan telah berlangsung selama tiga hari, dan hasilnya akan diumumkan hari ini.
Wang Yingjie berdiri di tengah kerumunan, mulutnya penuh dengan kepahitan. Lebih dari seribu kultivator telah memasuki Menara Iblis Ilusi, dan lebih dari dua ratus kultivator berhasil melewati lantai enam. Ia bahkan tak mampu menembus tiga ratus teratas, apalagi tiga puluh teratas. Kekuatannya sungguh tak terlampaui. Dengan bantuan jimat, instrumen magis, dan formasi, ia hanya bisa naik beberapa lantai lagi.
“Lantai sembilan telah menyala! Seseorang telah mencapainya.”
Seseorang berteriak, dan semua kultivator melihat ke arah lantai sembilan Menara Iblis Ilusi.
Sejauh ini, kurang dari dua puluh kultivator telah mencapai lantai sembilan. Ini berarti mencapai lantai sembilan akan memberikan peringkat, dan semakin lama seseorang bertahan, semakin tinggi peringkatnya.
Wang Ruyan agak terkejut. Biasanya, anggota klan yang kuat akan bergegas mencapai Menara Iblis Ilusi terlebih dahulu; hanya sedikit yang akan menunggu hingga hari terakhir. Semakin lambat seseorang mencapai level tersebut, semakin besar tekanannya. Setiap kultivator menghadapi monster iblis yang berbeda, sehingga hanya menyisakan sedikit ruang untuk saling belajar.
Ia memanggil Wang Mengfen dan bertanya, “Mengfen, apakah semua anggota klan kita telah mencapai level tersebut?”
Anggota keluarga Wang dan kultivator keluarga Wang adalah dua hal yang berbeda. Yang pertama adalah mereka yang memiliki garis keturunan keluarga Wang, sementara yang kedua adalah kultivator yang telah bergabung dengan keluarga Wang.
“Untuk menjawab pertanyaan leluhur kami, semua anggota klan kami telah lulus ujian, dan sisanya adalah kultivator yang baru saja bergabung dengan klan kami.”
“Saya tidak menyangka akan mendapatkan bakat seperti itu. Saya penasaran berapa lama dia bisa bertahan di tingkat kesembilan.”
Wang Changsheng berkata dengan rasa ingin tahu. Dia mengadakan kompetisi klan karena dua alasan: pertama, untuk memenangkan hati orang-orang. Setelah merekrut lebih dari 700 kultivator, tentu saja dia harus melakukan beberapa hal untuk memenangkan hati orang-orang. Kedua, dia juga berharap untuk merekrut beberapa talenta. Baik sekte maupun klan perlu merekrut talenta yang luar biasa.
Keluarga Wang telah menyerap banyak kultivator tingkat rendah dan mereka yang berasal dari keluarga yang lebih kecil, sebuah praktik yang sering mereka lakukan, merekrut lebih dari tiga ribu kultivator. Ye Lin adalah yang paling tangguh, tetapi selain dia, tidak ada kultivator lain yang bergabung dengan keluarga Wang yang istimewa.
Setelah lebih dari seperempat jam, lantai sembilan masih terang benderang, bahkan mengejutkan Zhang Wuchen. Jika itu anggota keluarga Wang, keluarga Wang mungkin akan memberi mereka sedikit keringanan, tetapi tentu saja mereka tidak akan membiarkan kultivator dari keluarga lain lolos!
Wang Yingjie menatap tajam ke lantai sembilan Menara Iblis Ilusi, wajahnya dipenuhi rasa iri. Perbandingan adalah kesalahan si pencuri. Penantang ini telah menghabiskan lebih dari seperempat jam di lantai sembilan dan sudah berada di tiga besar, sementara dia bahkan tidak bisa menembus tiga ratus teratas. Kesenjangan di antara mereka terlalu besar.
Seberkas cahaya kuning terbang keluar dari lantai sembilan dan perlahan turun ke tanah.
Cahaya kuning itu menghilang, menampakkan seorang pemuda berusia awal dua puluhan berjubah kuning. Ia memiliki raut wajah yang halus dan tatapan mata yang tegas, tetapi wajahnya pucat, seolah-olah energi magisnya telah terkuras habis.
Wang Yingjie mengerutkan kening. Ia telah melihat semua kultivator Pendirian Fondasi yang kuat di keluarganya, tetapi ia belum pernah melihat pemuda berjubah kuning itu.
Wajah Wang Mengfen menjadi muram. Ia mengira sulit bagi seorang kultivator dari keluarga lain untuk masuk sepuluh besar, tetapi ia justru berhasil masuk tiga besar. Ini situasi yang sulit. Apakah ia akan memberikan Buah Kekuatan Ilahi kepada orang luar?
Wang Changsheng menyipitkan matanya dan memerintahkan, “Mengfen, bawa dia ke sini. Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padanya.”
Pemuda berjubah kuning itu baru mencapai tingkat ketiga Pembentukan Fondasi, namun ia telah berhasil mencapai tingkat kesembilan dan bertahan di sana selama lebih dari seperempat jam. Ia tahu bahwa pemuda berjubah kuning itu telah menggunakan suatu teknik rahasia untuk merangsang potensinya.
Tak lama kemudian, Wang Mengfen membawa pemuda berjubah kuning itu ke hadapan Wang Changsheng.
“Junior Chen Xudong memberi salam kepada ketiga tetua.”
Pemuda berjubah kuning itu membungkuk kepada Wang Changsheng dan dua orang lainnya dengan tatapan penuh hormat, meskipun sedikit gugup.
Yang berdiri di hadapannya tak lain adalah Pasangan Abadi Qinglian yang tersohor.
“Rekan Taois Wang, keluarga Wang Anda telah menemukan harta karun kali ini: seorang kultivator akar spiritual ganda.”
Zhang Wuchen menyampaikan pesannya, dengan raut wajah iri.
Wang Changsheng melirik Zhang Wuchen dengan sedikit terkejut. Keterkejutannya bukan karena akar spiritual ganda Chen Xudong, melainkan karena Zhang Wuchen telah menemukan bakat Chen Xudong tanpa perlu berinteraksi dengannya. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dicapai oleh seorang kultivator Nascent Soul pada umumnya.
Umumnya, untuk melindungi murid-murid berbakat, kultivator tingkat tinggi akan menggunakan teknik rahasia untuk menyembunyikan bakat mereka, mencegah mereka menemukan kelainan mereka. Tidak akan terlambat untuk menyebarkan berita sampai mereka mencapai tingkat yang lebih tinggi.
Sejujurnya, akar spiritual ganda cukup mengesankan. Tentu saja, ini berlaku untuk keluarga Wang; belum tentu demikian untuk sekte yang lebih besar.
Wang Mingren memiliki akar spiritual ganda, tetapi dalam hal bakat saja, ia hanya rata-rata di Sekte Abadi Taiyi.
“Chen Xudong? Kamu dari mana? Kenapa kamu berpikir untuk bergabung dengan keluarga Wang kami? Kenapa kami tidak mendeteksi kualifikasimu saat inspeksi?”
Wang Changsheng berkata melalui transmisi suara, ekspresinya agak serius.
Mereka yang memiliki akar spiritual ganda akan menerima perlakuan istimewa ketika bergabung dengan faksi lain. Kenapa Chen Xudong tidak bergabung dengan faksi lain, tetapi malah ingin bergabung dengan keluarga Wang?
“Saya terpaksa melakukan ini. Saya berasal dari keluarga Chen di Pulau Qingyang di Laut Babi Api. Ketika suku asing menyerbu, keluarga saya dipanggil ke garis depan. Tanpa diduga, para bandit memanfaatkan situasi ini dan menghabisi klan saya. Saya cukup beruntung untuk melarikan diri. Setelah mendengar tentang kekuatan besar Anda, saya bersedia bergabung dengan keluarga Wang dan melayani mereka. Saya harap Anda bersedia menerima saya. Mengenai bakat saya, saya hanya mengambil semacam ramuan yang mengubahnya untuk sementara, dan saya tidak bisa menyembunyikannya dari para kultivator tingkat tinggi.”
Chen Xudong menjelaskan melalui transmisi suara, ekspresinya agak gugup.
Wang Changsheng memandang Chen Xudong dan menginstruksikan Wang Mengfen, “Mengfen, umumkan hasilnya! Kami, keluarga Wang, menepati janji kami. Selama Anda setia kepada keluarga kami, bahkan kultivator dengan nama keluarga lain pun akan dihargai.”
Suara Wang Changsheng terdengar lembut, tetapi menggema di seluruh tempat.
“Senior Wang bijaksana. Aku akan melewati api dan air demi keluarga Wang.”
Chen Xudong, dengan bijaksana, berlutut lebih dulu dan berteriak.
Mengikuti arahannya, para kultivator lain dengan nama keluarga yang berbeda berlutut satu demi satu, serentak berkata, “Aku akan melewati api dan air demi keluarga Wang.”
Suara itu bergema di udara, mengaduk darah.
Wang Mengfen mengumumkan hasilnya: Wang Huayang pertama, Chen Xudong kedua, Wang Jiyun ketiga, dan Wang Youwei keempat.
Menurut rencana awal Wang Changsheng, Wang Youwei seharusnya berada di posisi ketiga, tetapi kemunculan Chen Xudong yang tiba-tiba membuat Wang Youwei turun ke posisi keempat.
