Di halaman yang tenang, di dalam paviliun batu cyan, seorang pria tua berusia awal empat puluhan, berjubah biru, bermain catur dengan seorang biarawati Tao yang mengenakan rok ungu kerajaan.
Tetua berjubah ungu itu adalah Lu Yongkang, yang berada di tahap Jiwa Baru Lahir tengah. Keluarga Lu memiliki tiga kultivator Jiwa Baru Lahir, dengan Lu Yongkang sebagai yang paling maju. Biarawati yang mengenakan rok ungu itu adalah Ye Rouer, Peri Bulu Phoenix, salah satu dari Lima Dewa Luar Negeri, juga berada di tahap Jiwa Baru Lahir tengah.
“Peri Ye, Peri Tianqin dari Selir Abadi Qinglian sedang mengadakan pertemuan pertukaran. Apakah Anda ingin pergi?”
Nada bicara Lu Yongkang antusias. Keluarga Lu dan Wang adalah tetangga dekat, dan kerabat jauh lebih baik daripada tetangga dekat. Markas besar keluarga Lu berada di belakang, dan Laut Lima Naga hanya dapat menempatkan satu kultivator Jiwa Baru Lahir. Lu Yongkang menganjurkan kerja sama dengan keluarga Wang untuk mengurangi tekanan.
Hubungan antara Istana Matahari Bulan dan Sekte Pedang Segudang berfluktuasi. Keluarga Lu tidak bisa terus-menerus waspada terhadap keluarga Wang. Karena perang baru saja berakhir, semua faksi perlu memulihkan diri, sehingga pertempuran tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Kecuali Sekte Pedang Segudang dan Istana Matahari Bulan memulai pertempuran, keluarga Lu Wangjiahe tidak akan terlibat. Paling buruk, mereka akan membiarkan faksi afiliasi mereka memulai pertempuran, tetapi keluarga Lu Wangjiahe tidak akan mudah terlibat dalam konflik skala penuh.
“Karena kita semua sudah di sini, kita harus pergi. Rekan Taois Lu, kalau tidak salah ingat, keluarga Lu-mu dan keluarga Wang tidak punya banyak hubungan, kan? Kau sendiri yang pergi ke Pasar Teratai Emas, apa yang kau rencanakan? Kau tidak berencana menyerang keluarga Wang, kan?” goda Ye Rouer sambil tersenyum tipis.
“Peri Ye, kau bercanda. Semua hal di dunia ini digerakkan oleh keuntungan. Aku hanya ingin bekerja sama dengan keluarga Wang. Memiliki lebih banyak teman selalu lebih baik daripada memiliki lebih banyak musuh.”
Pasukan utama keluarga Lu berada di garis belakang, dan pengaruh mereka di Laut Lima Naga lemah. Mereka tidak ingin membuat faksi lain marah, jadi mereka bekerja sama secara ekstensif.
Meskipun perselisihan pribadi yang terus-menerus terjadi di antara sepuluh sekte besar, mereka memiliki banyak kerja sama di antara mereka.
Rencana Lu Yongkang untuk bergabung dengan keluarga Wang juga untuk menguji sikap keluarga Wang terhadap keluarga Lu.
Jika keluarga Wang langsung menolak, itu pasti karena mereka telah menerima instruksi dari Sekte Wanjian. Keluarga Lu tentu tahu bagaimana memperlakukan keluarga Wang.
“Kerja sama? Kalian keluarga Lu benar-benar berani. Jika suatu hari nanti terjadi konflik antara Istana Matahari Bulan dan Sekte Wanjian, aku khawatir kalian berdua akan berperang.”
Lu Yongkang tidak setuju dan berkata sambil tersenyum: “Itu urusan masa depan. Ras alien telah berdamai dengan ras manusia kita, jadi bukankah kita seharusnya tetap berbisnis? Sepertinya mereka tidak akan pernah berhubungan satu sama lain. Peri Ye pergi ke Pasar Teratai Emas karena Xiaoyao Jianzun? Jika aku tidak salah ingat, murid terdaftar Xiaoyao Jianzun, Wang Qingshan, adalah anggota keluarga Wang.”
Ye Rouer dan Xiaoyao Jianzun memiliki kisah cinta yang dulunya melegenda. Dunia luar mengira mereka akan bersama, tetapi entah mengapa, mereka tidak jadi.
“Jika aku ingin menemukannya, aku akan pergi ke Tanah Terlantar Timur. Kudengar Air Ilahi Bulan Surgawi akan muncul di pelelangan, jadi aku datang ke Pasar Teratai Emas. Aku menyewa beberapa toko di sini agar murid-muridku bisa tinggal dan mengumpulkan sumber daya untuk kultivasi.”
Ye Rouer telah mendirikan sektenya sendiri, Istana Fengyu, dengan tiga kultivator Jiwa Baru Lahir. Kekuatan mereka tidak boleh diremehkan, dan Ye Rouer adalah Kepala Istana.
Lu Yongkang tersenyum tetapi tidak berkata apa-apa lagi.
Hari berlalu dengan cepat.
Malam berikutnya, tepat pada jam You, langit mulai gelap, tetapi Pasar Teratai Emas tetap terang benderang, ramai dengan orang-orang.
Di lantai atas Menara Qinglian, lebih dari tiga puluh kultivator Jiwa Baru Lahir berkumpul. Sebagian besar berada di tahap Jiwa Baru Lahir awal, dengan beberapa di tahap tengah, tetapi tidak ada kultivator Jiwa Baru Lahir akhir.
Wang Ruyan tampak tenang, namun rasa gugup membuncah di hatinya. Dengan lebih dari tiga puluh kultivator Jiwa Baru Lahir berkumpul di Pulau Teratai Emas, kecerobohan apa pun dapat menyebabkan masalah serius. Untungnya, Sekte Wanjian telah mengirimkan para kultivator Jiwa Baru Lahir untuk mendukung keluarga Wang.
“Selamat datang semua rekan Taois di pameran pertukaran yang telah saya selenggarakan. Kalian semua tahu aturannya, jadi saya tidak akan menjelaskan lebih lanjut. Saya harap semua orang menemukan apa yang mereka inginkan. Sebagai tuan rumah, saya yang akan memimpin!”
kata Wang Ruyan, sambil mengeluarkan lebih dari selusin material, termasuk material monster tingkat empat, kulit hewan tingkat empat, kayu salju berusia seribu tahun, dan material pemurnian senjata tingkat empat, semuanya berguna bagi para kultivator Jiwa Baru Lahir.
“Ini bisa ditukar dengan benda spiritual atribut air, material untuk memurnikan pedang terbang tingkat atas, dan bahkan material untuk memurnikan alat musik.”
Wang Qingshan telah mencapai tingkat kedelapan tahap Jindan, dan keluarganya sudah mulai mencari material untuk pedang terbang tingkat atas. Begitu mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, ia akan memiliki pedang terbang tingkat atas.
Wang Ruyan memiliki cukup banyak material, tetapi para kultivator Jiwa Baru Lahir yang hadir cukup berpengetahuan, sehingga hanya sedikit yang mau bertukar.
“Nyonya Wang, kristal kaca laut ini adalah material terbaik untuk memurnikan pedang terbang. Bagaimana kalau Anda menukarnya dengan kayu salju Anda yang berusia dua ribu tahun?”
Seorang pria tua berjubah Tao putih mengeluarkan sebuah kotak giok putih dan menyerahkannya kepada Wang Ruyan, berbicara melalui transmisi suara.
Wang Ruyan membuka kotak giok itu dan menemukan sebuah kristal seukuran telur. Kristal itu tembus cahaya, seperti sejenis giok halus, namun terasa sedikit dingin saat disentuh.
“Setuju!”
Wang Ruyan setuju. Kristal kaca laut ini, yang dipadukan dengan pedang terbangnya, pasti akan meningkatkan kekuatannya.
“Nyonya Wang, kudengar ada Air Ilahi Bulan Surgawi di pelelangan. Saya ingin tahu apakah Anda bisa menawarkannya sebagai gantinya? Kami sudah jauh-jauh datang ke Pulau Jinlian, jadi Anda pasti punya sesuatu yang berharga untuk ditawarkan! Tentu saja, kami tidak memaksa Anda untuk menukarnya. Ini masalah persetujuan bersama.” kata Ye Rouer sambil tersenyum.
Air Ilahi Bulan Surgawi sangat beracun, cocok untuk alkimia dan pemurnian senjata, dan memiliki banyak kegunaan. Keluarga Wang kemungkinan tidak memiliki banyak pil itu, jadi dia mungkin tidak bisa membelinya di pelelangan. Namun, jika dia menawarkannya sebagai gantinya, dia mungkin masih bisa mendapatkannya.
Wang Ruyan mengangguk dan tersenyum. “Peri Ye, kau benar. Botol porselen ini berisi lima kilogram Air Ilahi Bulan Surgawi. Tukarkan dengan sesuatu yang bernilai sama.”
Mereka telah memperoleh Air Ilahi Bulan Surgawi dalam jumlah yang cukup besar di Laut Jueling, jadi tentu saja mereka tidak akan menjual semuanya.
Ye Rou’er membalikkan tangan gioknya, dan kilatan cahaya putih menampakkan sebuah kotak kayu seukuran telapak tangan. Dia mengirimkan suaranya, “Nyonya Wang, ini adalah pil iblis Kupu-kupu Iblis Es kelas empat, kualitas rendah. Kupu-kupu Iblis Es hanya ada di Dataran Es Meteorik dan tidak dapat ditemukan di tempat lain.”
“Kupu-kupu Iblis Es! Dataran Es Meteorik!”
Mata Wang Ruyan berbinar-binar karena terkejut. Dataran Es Meteorik adalah salah satu dari tujuh tempat paling berbahaya di Laut Cina Selatan. Secara teknis, tempat ini adalah peninggalan kuno yang selalu tertutup es dan salju. Karena keadaan khusus tertentu, tempat ini sangat dibatasi. Keluarga Murong, keluarga kultivasi abadi terkemuka di Laut Cina Selatan, mengirim banyak ahli ke Dataran Es Meteorik untuk mencari harta karun, tetapi semuanya musnah. Keluarga Murong, yang rusak parah oleh nasib ini, perlahan-lahan merosot, dan akhirnya lenyap ke dalam sungai sejarah.
Meskipun demikian, banyak kultivator tingkat tinggi masih berkelana ke Dataran Es Meteorik. Beberapa memperoleh relik kultivator kuno, yang melambung menuju ketenaran dan kemasyhuran. Lebih banyak kultivator lainnya tewas di sana. Dataran Es Meteorik bahkan lebih berbahaya daripada Surga Gua Tianxu.
Kupu-kupu Iblis Es berada di peringkat ke-29 dalam Daftar Serangga Aneh di Alam Semesta. Ini adalah serangga ganas dan sosial yang hidup di gletser dan salju. Jika dibudidayakan di lingkungan biasa, kekuatan magisnya sangat berkurang, dan kemajuan menjadi jauh lebih sulit. Mayoritas kultivator yang mati di Medan Es Meteorik dibunuh oleh Kupu-kupu Iblis Es, menunjukkan kekuatan mengerikan mereka.
Wang Ruyan membesarkan dua Ulat Sutra Dingin Bermata Biru, salah satunya telah naik ke peringkat ketiga terbawah. Pil iblis Kupu-kupu Iblis Es peringkat keempat ini akan sangat bermanfaat bagi kemajuan mereka.
