Memburu binatang iblis di Pegunungan Myriad Demons sama saja dengan menantang Lembah Myriad Demons.
Di sebuah lembah yang dikelilingi tiga sisi, sebuah air terjun mengalir deras dari puncak setinggi seribu kaki, meninggalkan sebuah kolam seluas kurang lebih satu hektar. Di permukaan kolam, mengapung selusin teratai hitam, kuncupnya mekar dengan kelopak berbentuk bulan sabit, memancarkan aroma yang kaya dan eksotis. Seberkas cahaya biru tiba-tiba muncul di atas lembah, memperlihatkan sebuah gulungan berwarna cyan pucat. Lukisan itu menggambarkan seekor elang cyan raksasa yang berputar-putar tinggi di atas. Lima kultivator Jindan dan lebih dari dua puluh kultivator Pendirian Yayasan duduk di atas gulungan berwarna cyan pucat itu.
“Teratai Bulan Hitam terlihat berusia lebih dari delapan ratus tahun. Dengan lebih dari selusin Teratai Bulan Hitam yang tumbuh selama lebih dari delapan ratus tahun, pasti ada binatang iblis yang menjaga kolam di bawah.”
bisik seorang pria tua pendek gempal berjubah hijau, matanya berapi-api.
“Rekan Taois Song, ini adalah wilayah Lembah Sepuluh Ribu Iblis. Jangan membuat masalah. Bisnis lebih penting.”
Seorang wanita muda cantik bergaun merah mengerutkan kening dan berkata, “Cepat ke depan pintu Lembah Sepuluh Ribu Iblis untuk membunuh monster dan mengumpulkan herba—dasar bodoh!”
“Aku sudah terjebak di tingkat keenam Formasi Inti selama bertahun-tahun. Dengan selusin Teratai Bulan Hitam ini, mungkin aku bisa naik ke tingkat ketujuh. Jangan khawatir, kita tidak akan membunuh monster yang menjaga Teratai Bulan Hitam. Kita petik saja herbanya dan pergi. Dengan Diagram Elang Menyerang Langit di tangan, monster tingkat ketiga tidak akan bisa menangkap kita, dan monster tingkat keempat mungkin tidak akan bisa mendeteksi keberadaan kita.”
Pria tua berjubah hijau itu penuh percaya diri. Menurutnya, dengan harta langka di tangan, memetik herba secara diam-diam tidak akan berbahaya. Selama mereka tidak membunuh monster, bahkan jika mereka ditangkap oleh Lembah Sepuluh Ribu Iblis, mereka masih punya ruang untuk bermanuver.
“Benarkah? Dengan artefak magis yang memungkinkan penyembunyian, kau pikir kau bisa menyembunyikan identitas aslimu? Bagaimana pendapatmu tentang Lembah Sepuluh Ribu Iblis kita?”
Suara seorang pria, penuh sarkasme, tiba-tiba terdengar. Begitu ia selesai berbicara, cahaya hijau dan ungu muncul di langit, diikuti oleh lebih dari selusin kilatan cahaya.
“Oh tidak! Binatang iblis tahap Transformasi!”
Tetua berjubah hijau itu terkejut, wajahnya berubah drastis. Ia tidak berani melarikan diri. Diagram Langit Serangan Elang tidak terlalu cepat, tetapi bisa menyembunyikan keberadaannya. Ia tidak menyangka akan ketahuan.
Tak lama kemudian, seorang pria jangkung berkemeja hijau dan seorang wanita muda berwajah tegas bergaun ungu muncul di hadapan mereka, diikuti oleh lebih dari selusin kultivator Jindan.
“Para senior, ini semua salah paham, salah paham.”
tetua berjubah hijau itu meminta maaf dengan tergesa-gesa, ekspresinya tegang.
“Salah paham? Huh, apa yang kalian katakan tadi? Melewati sini saja tidak masalah, tapi kalian mencoba memetik herba spiritual kami?”
Wanita muda berpakaian ungu itu mencibir, wajahnya dipenuhi niat membunuh.
“Para senior, kami dari Aliansi Pedagang Qianyue. Demi pemimpin kami, mohon maafkan kami kali ini!”
kata tetua berjubah hijau sambil tersenyum kecut, sambil mengeluarkan token hijau bertuliskan “Qianyue” berwarna emas.
“Aku tidak peduli siapa kalian atau apa asal usul kalian. Tinggalkan sejuta batu roh sebagai permintaan maaf, dan kalian boleh pergi.”
Kelima tetua berjubah hijau saling berpandangan, ragu sejenak, lalu dengan jujur mengeluarkan seuntai manik penyimpanan, terbang ke arah pria berjubah hijau itu, dan menyerahkannya dengan kedua tangan.
“Baiklah, kalian boleh pergi sekarang. Ini jalan masuknya. Mulai sekarang, untuk melewati sini, kultivator Jiwa Baru Lahir akan dikenakan biaya 300.000 batu roh, kultivator Jindan 100.000, dan kultivator Pembentukan Fondasi 1.000. Bayar tol dengan jujur, dan kami tidak akan merepotkan kalian. Asalkan kalian tidak mencoba mencuri binatang iblis atau herba spiritual di sini, paling banter tolnya akan berlipat ganda, paling buruk, kalian akan dibunuh.”
Pria berjubah hijau itu menerima manik-manik penyimpanan, mengeluarkan token hijau persegi, dan menyerahkannya kepada tetua berjubah hijau.
Mata tetua berjubah hijau itu melebar, sedikit tidak percaya. “Apa? Tol? Lewat saja?”
“Kalau kalian tidak mau pergi, tidak apa-apa. Setelah membayar tol, kami tidak akan mempersulit kalian.”
Pria berjubah hijau itu menyipitkan mata, menatap ke arah sepetak ruang. “Karena kau di sini, Rekan Daois, kenapa bersembunyi? Kalau kau membayar tol dan tidak berburu monster atau mengumpulkan herba, kami tidak akan mempersulitmu. Tapi kalau kau bersembunyi, kami tidak akan sopan padamu.”
Setelah ia selesai berbicara, sebuah raungan dahsyat menggema dari tanah, dan lebih dari selusin monster raksasa muncul dari dalam tanah.
Cahaya merah bersinar dari sepetak ruang, memperlihatkan sebuah pesawat ulang-alik giok yang berkilauan dengan cahaya merah. Wang Qingshan dan ratusan kultivator lainnya berdiri di atas pesawat ulang-alik merah itu.
“Jadi, Rekan Daois Shen dari Laut Selatan dan Rekan Daois Fang dari Dinasti Yan Agung. Kau dengar apa yang baru saja kami katakan. Bayarlah biayanya dengan jujur dan kami akan memberimu izin. Kami tidak akan mempersulitmu, tapi kalau tidak, kami akan membunuhmu tanpa ampun.”
Wanita muda bergaun ungu itu berkata dengan dingin. Pemimpin Lembah Sepuluh Ribu Iblis adalah seorang setengah iblis, dekat dengan umat manusia, dan menganjurkan pembangunan yang damai.
Tanpa bertarung, mereka bisa mendapatkan sejumlah besar uang dan mendapatkan pengakuan dari banyak iblis, dan sebagian besar lawan terbunuh.
Merampok karavan-karavan ini memang bisa memberi mereka makanan selama bertahun-tahun, tetapi akan memancing kekuatan lain, jadi pendekatan yang konsisten dan berjangka panjang adalah pilihan terbaik.
Shen Ruirong mengerutkan kening, ragu apakah yang mereka katakan itu benar atau tidak, tetapi ia tidak punya pilihan lain. Mereka telah memperingatkan para kultivator Yuanying di Lembah Sepuluh Ribu Iblis, dan mereka kini berada jauh di jantung lembah. Bertempur untuk keluar akan sangat sulit, jadi mereka harus membayar untuk membeli keamanan!
“Kalian semua sudah dengar. Ikuti apa yang dikatakan rekan Taois ini dan bayarlah! Jika ada yang berani menghentikan kita, tak perlu bersikap sopan kepada mereka.”
Shen Ruirong dan tetua berjubah putih mempertimbangkannya sejenak sebelum menyetujui.
Wang Qingshan membayar lebih dari 300.000 batu roh. Ia mengira akan terjadi pertempuran sengit, tetapi ia tidak menyangka ini.
Penutupan susunan teleportasi di kota pasar telah memaksa sebagian besar karavan untuk mengambil risiko melintasi Pegunungan Segudang Iblis. Bukankah Dinasti Qin Agung membantu Lembah Segudang Iblis? Atau mungkin faksi-faksi tertentu dalam Dinasti Qin Besar berkolusi dengan Lembah Segudang Iblis dan meraup keuntungan besar.
Sayap kiri? Sayap kanan? Atau mungkin keluarga kerajaan? Wang Qingshan tak bisa menebaknya. Selama mereka bisa keluar dengan selamat, lebih dari 300.000 batu roh tak akan berarti apa-apa. Lagipula, mereka telah membunuh seorang kultivator jahat dan mendapatkan lebih dari 400.000 batu roh.
Setelah menerima batu roh, pemuda berbaju hijau itu memberikan token kepada Shen Ruirong dan yang lainnya, memperbolehkan mereka pergi.
Shen Ruirong dengan saksama memeriksa token-token itu, memastikan semuanya dalam kondisi baik, lalu mereka melanjutkan perjalanan.
Awalnya, mereka bersembunyi untuk menghindari deteksi dari Lembah Segudang Iblis. Namun, setelah diinterogasi oleh beberapa kultivator Jiwa Baru Lahir, mereka menunjukkan token mereka, dan petugas Lembah mengizinkan mereka masuk tanpa gangguan.
Kemudian, Shen Ruirong dengan angkuh melewati Pegunungan Segudang Iblis. Hanya dengan menunjukkan tandanya, ia bisa lewat tanpa hambatan.
Lebih dari sebulan kemudian, mereka meninggalkan Pegunungan Myriad Demons dan tiba di wilayah Dinasti Yan Agung.
“Akhirnya kita tiba di Dinasti Yan Agung. Kalian bisa bergerak bebas.”
Shen Ruirong menghela napas lega, menatap kota yang menjulang tinggi di kejauhan.
Sebuah plakat emas tergantung di atas gerbang kota, bertuliskan “Kota Huguan.” Temboknya membentang ribuan mil, dan dengan arus kultivator yang konstan, kota itu ramai dengan aktivitas. Di dalam Kota Huguan terdapat susunan teleportasi yang mengarah langsung ke Pasar Jinyan. Sesuai kesepakatan, keluarga kerajaan Murong akan menerima barang-barang mereka di sana.
Shen Ruirong dan klannya menuju Kota Huguan, diikuti oleh Wang Qingshan dan anak buahnya.
