Wang Tianwen naik ke tingkat ketiga Tahap Pembentukan Inti. Wang Qingshan dan Wang Qiuming sama-sama gembira untuknya.
Tak heran jika komunitas kultivasi abadi Dataran Tengah memprioritaskan hari ulang tahun Konfusius. Siapa yang tidak senang seorang kultivator Jiwa Baru Lahir memberikan khotbah?
Wang Qingshan mengutus seseorang untuk menanyakan tentang hari ulang tahun Konfusius. Dinasti Yan Agung—bukan, seluruh komunitas kultivasi abadi Dataran Tengah—merayakannya dengan meriah, dengan banyak kultivator Jiwa Baru Lahir menyampaikan khotbah. Hal ini praktis mustahil dilakukan di tempat lain. Seorang kultivator Jiwa Baru Lahir menyampaikan khotbah setiap tahun? Sebuah khotbah setiap beberapa dekade saja sudah cukup mengesankan. Ini juga menunjukkan kekuatan komunitas kultivasi abadi Dataran Tengah. Ini terjadi di sebuah kota pasar kecil di perbatasan, dan sudah ada tiga kultivator Jiwa Baru Lahir. Bukankah akan ada lebih banyak lagi di jantung Dinasti Yan Agung?
“Tianwen, selamat!”
Wang Qingshan dan Wang Qiuming memberi selamat kepada Wang Tianwen. Wajah Wang Qiuming berseri-seri karena iri. Satu bulan pencerahan menyelamatkannya dari bertahun-tahun kultivasi yang melelahkan.
Wang Tianwen berseri-seri kegirangan, berkata, “Kita beruntung kali ini, Paman Ketujuh, Paman Qiu Ming, kita bisa pergi ke Pasar Jinyan.”
Wang Qingshan mengangguk dan menyuruh Wang Qiu Ming mengumpulkan anggota klan dan membawa mereka ke aula teleportasi.
Semburan cahaya putih bersinar di bawah kaki mereka, menenggelamkan sosok mereka.
Wang Qingshan merasakan kilatan cahaya putih di depan matanya. Ketika cahaya itu memudar, ia muncul di aula yang lebih luas, rumah bagi lebih dari selusin susunan teleportasi. Keriuhan aktivitas mencapai telinganya.
Keluar dari aula, Wang Qingshan mendapati dirinya berada di panggung yang tinggi, menawarkan pemandangan yang jelas ke sebagian besar pasar.
Bangunan-bangunan berdiri dalam barisan yang rapi, dan sejumlah besar kultivator datang dan pergi, teriakan mereka tak henti-hentinya, menciptakan suasana yang ramai.
Para petani mengenakan beragam pakaian, beberapa dengan pakaian yang aneh, sementara banyak lagi yang merupakan cendekiawan berjubah merah Konfusianisme.
“Paman Ketujuh, Paman Qiu Ming, ini Pasar Jinyan. Saya akan mengantar Anda ke Kamar Dagang Qinglian!”
Wang Tianwen memimpin jalan, diikuti Wang Qingshan dan yang lainnya.
Secangkir teh kemudian, Wang Tianwen dan yang lainnya muncul di luar sebuah halaman terpencil.
Area ini merupakan area perumahan dan relatif tenang.
Wang Tianwen mengirimkan pesan transmisi suara, dan tak lama kemudian gerbang halaman terbuka, memperlihatkan seorang pria paruh baya berusia awal empat puluhan.
“Paman Tianwen, Anda di sini.”
Wang Tianwen mengangguk, menunjuk Wang Qingshan dan Wang Qiuming dan memperkenalkan mereka, “Meng Lang, ini Paman Ketujuh dan Paman Qiuming, Anda harus mengingat mereka.”
Ketika tiga benteng keluarga diserang, Wang Tianwen memimpin sekelompok anggota klan ke Dataran Tengah untuk mengolah makhluk abadi. Mereka semua telah melihat potret Wang Qingshan, tetapi tidak banyak yang mengenal Wang Qiuming.
“Cucu, saya menyapa leluhur generasi keempat dan ketiga.”
kata pria paruh baya itu, menolak untuk bersikap sopan.
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Dataran Tengah, anggota keluarga Wang sangat memperhatikan etiket dan mengikuti adat istiadat setempat.
Wang Qingshan mengangguk dan masuk.
Halamannya cukup luas, dengan banyak halaman, paviliun, taman, dan koridor.
“Meng Lang, bagaimana bisnismu akhir-akhir ini?”
tanya Wang Tianwen dengan santai. Kamar Dagang Qinglian masih relatif kecil, baru saja mulai beroperasi dan kekurangan banyak kultivator berpangkat tinggi untuk mengawal kargonya. Oleh karena itu, volume barang yang dikirim setiap kali relatif kecil.
Hal ini cukup normal. Kamar Dagang Qinglian baru berdiri kurang dari tiga puluh tahun, sehingga volume transaksinya tidak besar. Transaksi dengan keluarga kerajaan Murong ini merupakan bisnis terbesar dalam sejarahnya.
“Tidak apa-apa, tetapi Kamar Dagang Tianbao ingin mengakuisisi kamar dagang kami, secara terbuka dan diam-diam menekan bisnis kami. Mereka terutama berdagang senjata, dan mereka adalah pesaing kami.”
Pangsa pasarnya terbatas, dengan aliansi pedagang besar menempati mayoritas, dan banyak kamar dagang yang lebih kecil menempati segmen yang lebih kecil. Persaingan di antara kamar dagang kecil ini sangat ketat, dan mereka didukung oleh para kultivator tingkat tinggi, termasuk beberapa yang didirikan oleh pangeran dan bangsawan.
Kamar Dagang Qinglian saat ini berfokus pada senjata, termasuk instrumen spiritual, artefak magis, dan boneka binatang. Selir Abadi Qinglian kurang dikenal di dunia kultivasi Dataran Tengah, sehingga Kamar Dagang Qinglian dapat mengandalkan Wang Tianwen.
Wang Qingshan mengerutkan kening dan bertanya, “Kamar Dagang Tianbao? Tahukah Anda asal usul dan latar belakang Kamar Dagang Tianbao?”
“Konon, ini adalah kamar dagang yang didirikan oleh pangeran Raja Zhenman. Kamar Dagang Tianbao telah mengirim orang untuk menghubungi kami. Mereka tidak tahu dari mana kami berasal, dan mereka tidak berani mengambil tindakan ekstrem. Mereka telah menyatukan beberapa kamar dagang untuk menurunkan harga senjata, dan bisnis kami telah terdampak sampai batas tertentu.”
kata Wang Menglang jujur. Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan menambahkan, “Ngomong-ngomong, keluarga kerajaan Murong menghubungi kami baru-baru ini dan menanyakan kapan barangnya akan tiba.”
“Balas mereka dan minta mereka bertemu malam ini. Pilihlah tempat yang cocok!” perintah Wang Qingshan. Kamar Dagang Qinglian sangat penting sebagai penghubung antara Padang Belantara Timur, Laut Cina Selatan, dan Perbatasan Utara.
“Baik, Leluhur Generasi Keempat, cucumu akan segera menghubungi mereka. Lokasinya di Jinyanlou! Itu restoran termewah di pasar, dan banyak pengusaha suka ke sana untuk membicarakan bisnis.”
Wang Qingshan mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, kita atur di Jinyanlou!”
“Tianwen, kau tidak perlu terburu-buru kembali ke Divisi Wanxian! Kami tidak begitu mengenal Dinasti Dataran Tengah. Kau harus tinggal bersama kami untuk sementara waktu.”
“Tidak perlu terburu-buru. Batasan Divisi Wanxian tidak ketat. Jika kau tidak bekerja, kau tidak akan mendapatkan gaji. Setelah urusan kamar dagang keluarga selesai, tidak akan terlambat bagi cucumu untuk kembali ke Divisi Wanxian.”
Wang Tianwen sebelumnya adalah seorang kultivator Pendirian Fondasi. Jabatannya di Divisi Wanxian tidak tinggi. Jika dia tidak kembali, Divisi Wanxian mungkin mengira dia sudah mati. Setelah menenangkan anggota klannya, Wang Tianwen mengajak Wang Qingshan dan Wang Qiuming berjalan-jalan santai di pasar.
Jalanan dipenuhi para kultivator, masing-masing berbicara dengan beragam aksen. Toko-toko yang berjejer di sepanjang jalan menawarkan beragam produk, termasuk produk-produk khusus dari Laut Selatan, Tanah Terlantar Timur, Perbatasan Utara, dan Dataran Tengah. Hal ini menarik banyak kultivator untuk membeli sumber daya kultivasi, yang meningkatkan kemakmuran daerah tersebut.
Keributan meletus dari depan, dan kerumunan bubar. Selusin harimau cyan raksasa muncul tak terkendali di jalan. Harimau-harimau itu berukuran panjang tiga kaki dan tinggi dua kaki, dengan sepasang sayap cyan di punggung mereka. Masing-masing membawa seorang kultivator berbaju zirah cyan. Harimau yang paling depan adalah binatang roh tingkat ketiga, dengan seorang pemuda tampan berjubah cyan bertengger di atasnya.
“Paman Ketujuh, Paman Qiu Ming, ini adalah Pengawal Harimau, para pengawal ciptaan Raja Penindas Bangsa Barbar dan pasukan elitnya. Yang memimpin adalah Li Qinghuan, pewaris tahta Raja. Ia memiliki kekuatan magis yang luar biasa, pernah melawan dua musuh kuat sekaligus, dan berhasil membunuh keduanya.”
Wang Tianwen menjelaskan melalui transmisi suara. Ia telah menghabiskan banyak waktu di dunia kultivasi abadi Dataran Tengah dan akrab dengan para pangeran dan bangsawan Dinasti Yan Agung.
Wang Qingshan mengangguk dalam diam, mengingat wajah Li Qinghuan.
Pasar Jinyan memang ramai. Beberapa toko kecil bahkan menjual senjata magis, pemandangan langka di Alam Liar Timur.
Secangkir teh kemudian, mereka tiba di pintu masuk sebuah istana yang dilapisi bata biru dan ubin kaca. Sebuah plakat bertuliskan “Istana Bailing” dengan huruf-huruf emas.
Istana Bailing adalah sebuah toko milik keluarga kerajaan Murong, yang berspesialisasi dalam memelihara dan menjual berbagai macam binatang spiritual.
Berdiri di pintu masuk, mereka dapat mendengar auman binatang buas dan kicauan burung.
