Di dunia kultivasi abadi Dataran Tengah, Pegunungan Wanyun.
Di puncak yang hijau nan rimbun, Wang Qingshan menyusuri jalan yang luas. Murong Yuyao berjalan di sampingnya, memperkenalkannya kepada keluarga Murong.
Jalanan itu dipenuhi banyak kultivator abadi, kebanyakan cendekiawan Konfusianisme. Toko-toko yang berjejer di sepanjang jalan terutama menjual binatang spiritual. Di sinilah keluarga kerajaan Murong menyediakan barang dagangan bagi para kultivator yang berkunjung. Menjelang Konferensi Seratus Binatang, keluarga kerajaan Murong mengundang banyak faksi untuk berpartisipasi, dan mereka secara khusus menyediakan tempat bagi para kultivator ini untuk berdagang dan beristirahat.
Wang Tianwen dan Wang Qiuming berkeliaran ke tempat lain, sementara Wang Qingshan mengikuti Murong Yuyao.
Toko-toko itu menjual banyak barang, banyak di antaranya unik dan menarik, sungguh memikat.
“Rekan Taois Wang, ada kedai teh di depan. Ayo kita minum teh dan beristirahat.”
saran Murong Yuyao, sambil menunjuk salah satunya.
Wang Qingshan tidak keberatan dan mengikuti Murong Yuyao menuju kedai teh di depan.
Begitu mereka memasuki kedai teh, aroma yang memikat langsung tercium, menyegarkan jiwa.
Lobi tampak ramai dan ramai.
Saat mereka berjalan ke lantai dua, tiba-tiba terdengar suara pria yang ramah: “Peri Murong, lama tak bertemu.”
Saat melihat sumber suara, seorang pria paruh baya berwajah serius menatapnya.
“Teman Wu, lama tak bertemu.”
Senyum tipis tersungging di wajah, lalu berjalan mendekat. Wang Qingshan mengikutinya.
“Teman Wu, perkenalkan, ini…”
Sebelum Murong Yuyao sempat menyelesaikan kata-katanya, pria paruh baya itu berbicara lebih dulu, “Rekan Taois Wang Qingshan, saya Wu Rongxiang. Saya dari Tanah Terlantar Timur, dan Anda kenal saya.”
Wang Qingshan tersenyum dan mengangguk, “Rekan Taois Wu, Anda terlalu baik. Itu hanya reputasi.”
Ia tidak menyangka akan bertemu seorang kultivator Jindan dari Tanah Terlantar Timur di sini.
“Rekan Taois Wu, apakah Anda sendirian? Di mana anggota klan Anda?”
tanya Murong Yuyao santai.
“Putra dan menantu saya juga ada di sini. Mereka sedang berjalan-jalan! Hei, mereka ke sini. Feng’er, ke sini.”
Wu Rongxiang mengangkat tangan kanannya dan menjabatnya beberapa kali.
Tak lama kemudian, seorang pria tampan berkemeja hijau dan seorang wanita muda cantik bergaun merah mendekat. Mata Wang Qingshan berbinar-binar karena terkejut melihat wanita muda itu.
“Peri Murong, Rekan Daois Wang, ini putra saya Wu Yufeng dan menantu perempuan saya Han Yuexin.”
Wu Rongxiang menunjuk pria berbaju hijau dan wanita muda berbaju merah, memperkenalkan mereka dengan antusias.
Wang Qingshan mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Peri Han, apa kabar?”
Dulu di masa Taoshan Kerajaan Pengendali Iblis, Han Yuexin sering mencari Wang Qingshan untuk berlatih tanding, yang membuatnya kesal. Ia mengumumkan pengunduran dirinya dan pergi ke Laut Cina Selatan. Wang Qingshan tidak pernah bertemu Han Yuexin lagi sejak itu, dan setelah bertahun-tahun berpisah, Han Yuexin kini telah menikah.
“Rekan Daois Wang, sudah lama sekali kita tidak bertemu. Kau hampir mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, ya?”
kata Han Yuexin sopan, memaksakan senyum.
Tiga benteng keluarga Wang diserang, dan keluarga Wang lenyap dari pandangan. Han Yuexin, yang mengira sesuatu telah terjadi pada Wang Qingshan, meninggalkan harapannya dan, atas perintah keluarganya, menikahi seorang anggota keluarga abadi lainnya. Ketika para iblis menyerbu, Wang Qingshan ikut bertempur, membantai beberapa iblis setengah tingkat Jindan dan meraih ketenaran. Pasangan Abadi Qinglian menjadi terkenal di seluruh Laut Cina Selatan, dan Wang Qingshan, keponakan mereka, menyaksikan ketenarannya meroket.
Ia tak pernah membayangkan mereka akan bertemu di Dinasti Dataran Tengah. Ia memang telah mencapai tingkat Jindan, tetapi sebagai seorang kultivator Jindan, ia jauh lebih rendah daripada Wang Qingshan.
Kini setelah menikah, masa lalu telah berlalu. Sejak awal, Wang Qingshan tidak memiliki perasaan apa pun padanya.
Beberapa orang ditakdirkan untuk hidup singkat; pernikahan paksa tidaklah manis.
Wang Qingshan tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Tidak semudah itu mencapai Jiwa yang Baru Lahir. Mungkin kau lebih unggul dariku.”
“Nyonya, apa kau kenal Rekan Daois Wang? Aku belum pernah mendengar kau menyebut namanya?”
tanya Wu Yufeng penasaran. Wang Qingshan adalah sosok ternama di Alam Liar Timur, yang memiliki koneksi, kekuatan, dan bakat.
“Kita sudah beberapa kali bertemu, tapi kemudian Rekan Daois Wang tiba-tiba menghilang. Ketika dia muncul kembali, dia sudah menjadi kultivator Jindan. Selama perang manusia-iblis, Rekan Daois Wang membunuh beberapa setengah iblis tahap Jindan. Dia benar-benar panutan bagi generasi kita.”
kata Han Yuexin sopan. Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, kemajuan Wang Qingshan ke tahap Jiwa Baru Lahir hanyalah masalah waktu. Pencapaian Han Yuexin sudah mengesankan, karena dia tidak mendapat dukungan dari tiga kultivator Jiwa Baru Lahir.
“Panutan? Pahlawan apa yang ada di sudut kecil Hutan Belantara Timur itu? Membunuh beberapa setengah iblis bukanlah hal yang pantas dibanggakan. Jika kita berbicara tentang panutan, kita harus berbicara tentang Delapan Belas Pahlawan Dayan.” Sebuah suara laki-laki tiba-tiba bergema dengan nada meremehkan.
Murong Yuyao melihat ke arah sumber suara dan melihat seorang cendekiawan berwajah pucat berjubah putih. Ia kurus dan rapuh, tampak seperti seorang cendekiawan yang rapuh, tetapi tekanan spiritual yang kuat yang terpancar darinya memperjelas bahwa ia adalah seorang kultivator Jindan.
Wang Qingshan pernah mendengar Wang Tianwen berbicara tentang Delapan Belas Pahlawan Yan Agung. Dinasti Yan Agung membanggakan delapan belas kultivator Jindan yang luar biasa dengan kekuatan magis yang luar biasa, masing-masing memiliki peluang tinggi untuk maju ke tahap Jiwa Baru Lahir. Mereka dikenal sebagai Delapan Belas Pahlawan Yan Agung.
“Zhao Richen, Tanah Terlantar Timur juga memiliki kultivator Jindan yang luar biasa. Jangan remehkan para pahlawan dunia.”
kata Murong Yuyao sambil mengerutkan kening. Keluarga kerajaan Murong telah mengundang banyak faksi ke Konvensi Seratus Binatang. Zhao Richen adalah anggota keluarga Zhao, salah satu dari tujuh raja lainnya. Kekuatan mereka secara keseluruhan menyaingi keluarga kerajaan Murong. Zhao Richen, anggota inti keluarga Zhao, dikenal karena sikapnya yang angkuh dan arogan.
“Begitukah? Rekan Daois Wang, aku Zhao Richen. Aku sudah lama mendengar namamu yang agung. Aku ingin bertarung denganmu. Bagaimana menurutmu?”
Zhao Richen berdiri dan menyapa Wang Qingshan.
“Maaf, aku tidak tertarik.”
kata Wang Qingshan datar, menggelengkan kepala dan menolak. Ia menyesap teh spiritual dari cangkirnya.
Zhao Richen jelas-jelas mencari masalah, dan Wang Qingshan tidak tertarik untuk ikut campur.
“Peri Murong, apakah ini pahlawan yang kau bicarakan? Dia bahkan tidak berani bertarung denganku, apalagi bertarung sampai mati.”
Zhao Richen mencibir, wajahnya dipenuhi penghinaan. Wang Qingshan dan Zhou Yunxiao bertarung seri. Di mata segelintir kultivator Jindan di Dinasti Yan Agung, Wang Qingshan adalah batu asah yang berharga. Siapa pun yang mengalahkan Wang Qingshan akan mendapatkan ketenaran yang lebih besar dan menjadi target pelatihan utama bagi faksi mereka masing-masing.
Murong Yuyao mengerutkan kening dan melirik Wang Qingshan. Wang Qingshan tetap tenang, tidak terganggu oleh kata-kata itu.
“Hanya itu? Kau pantas disebut panutan. Sisanya dari Alam Liar Timur juga tidak lebih baik.”
Zhao Richen tertawa terbahak-bahak, lalu berdiri dan pergi, diikuti beberapa kultivator.
“Rekan Daois Wang, Rekan Daois Zhao bicara apa adanya. Dia tidak bermaksud jahat. Mohon jangan tersinggung.”
kata Murong Yuyao meminta maaf.
Wang Qingshan telah diganggu oleh Zhao Richen di wilayah keluarga Murong, dan keluarga Murong berusaha meredakan situasi.
“Tidak ada, hanya gosip, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Wang Qingshan tersenyum tenang dan berkata dengan acuh tak acuh.
Dia tahu niat Zhao Richen. Pihak lain ingin menggunakan ketenarannya untuk mendapatkan kekuasaan, tetapi Wang Qingshan menolak memberinya kesempatan.
