Melihat kerusakan pada Pedang Qingli, Wang Qingshan terkejut sekaligus tertekan; ini adalah pertama kalinya baginya.
“Pedang terbang kelahiranku telah disempurnakan dengan banyak material langka. Rekan Taois Zhou, sudah puluhan tahun sejak terakhir kali kita bertemu, dan kekuatanmu meningkat pesat!”
Wang Qingshan berkata sambil tersenyum. Selalu ada orang yang lebih kuat darimu. Jika Zhou Yunxiao dan dia selalu imbang, Wang Qingshan akan bosan.
Zhou Yunxiao sekarang lebih kuat dari Wang Qingshan, jadi duel hidup atau mati sulit diprediksi, tetapi ini telah membakar semangat juang Wang Qingshan.
“Aku pergi ke Gua Abadi Jatuh beberapa waktu lalu dan mendapatkan beberapa bahan pemurnian. Setelah memurnikannya menjadi pedangku, kekuatannya meningkat pesat. Tingkat kultivasimu lebih rendah dariku. Jika kau bisa menangkis serangan ini, aku kalah. Saat kita bertemu lagi, aku seharusnya sudah berada di tahap Nascent Soul. Kuharap kau sudah mencapai tahap itu saat itu. Tidak mudah bagi kultivator Nascent Soul untuk maju. Saat itu, tingkat kultivasi kita akan setara, dan kita bisa menentukan pemenangnya. Ini adil dan jujur.”
kata Zhou Yunxiao antusias. Sesuai kesepakatan, ia kalah dari Wang Qingshan, tetapi kenyataannya, Wang Qingshan menderita sedikit kekalahan.
Ia telah berlatih tanding dengan Wang Qingshan berkali-kali, tetapi tidak pernah menang. Kali ini, memberi Wang Qingshan sedikit kekalahan meningkatkan kepercayaan diri Zhou Yunxiao. Ia yakin akan mengalahkan Wang Qingshan begitu mereka mencapai tahap Nascent Soul.
“Setuju. Kita akan bertarung lagi setelah mencapai tahap Nascent Soul. Tapi aku tidak bisa pergi ke Alam Kultivasi Dataran Tengah. Kau bisa datang ke Laut Cina Selatan untuk bertarung denganku.”
kata Wang Qingshan sambil tersenyum. Ia tidak akan menyerah hanya karena menderita sedikit kekalahan kali ini.
Ia tiba-tiba menoleh, raut wajahnya berubah bingung, dan buru-buru berkata, “Maaf, Rekan Taois Zhou, aku ada urusan lain. Aku pergi dulu.”
Cahaya biru yang luas tiba-tiba muncul dari kaki Wang Qingshan, berubah menjadi pedang biru sepanjang sepuluh kaki. Pedang itu membawa Wang Qingshan melintasi udara, menempuh jarak seratus kaki dalam sekejap, dengan kecepatan yang luar biasa.
Zhou Yunxiao tertegun sejenak; baru pertama kali ia melihat Wang Qingshan seperti ini.
Seperempat jam kemudian, seberkas cahaya merah muncul di langit yang jauh. Cahaya itu segera terbenam di atas Zhou Yunxiao.
Kilatan cahaya merah itu menampakkan seorang wanita muda yang menggairahkan dalam balutan gaun merah. Wajahnya halus, dan alisnya memancarkan aura heroik yang langka. Di tangannya, ia menggenggam kepang merah panjang yang berkilauan, dan di bawah kakinya terdapat sebuah shuttlecock giok merah.
Du Huowu, salah satu dari Delapan Belas Pahlawan Dinasti Yan Agung, menduduki peringkat kesepuluh. Keluarga Du adalah keluarga kerajaan, dan berdasarkan senioritas, Du Huowu adalah sepupu Zhou Yunxiao.
“Sepupu, mengapa kau di sini?”
Zhou Yunxiao membungkuk kepada Du Huowu dan bertanya dengan sopan.
“Di mana Wang Qingshan! Di mana dia bersembunyi? Apakah dia baru saja di sini?”
tanya Du Huowu. Secara kebetulan, ia mendengar tentang perbuatan Wang Qingshan dan menjadi sangat tertarik padanya. Ketika Wang Qingshan sedang bepergian di Kyoto, Du Huowu berinisiatif untuk mencari Wang Qingshan dan mengganggunya, memaksanya untuk bersaing dengannya. Setelah pertempuran sengit, Du Huowu kalah dari Wang Qingshan. Setelah kalah dalam kompetisi, Du Huowu menolak untuk mengakui kekalahan dan terus mencari Wang Qingshan untuk bersaing dengannya. Wang Qingshan tidak ingin terlibat dengannya dan meninggalkan Kyoto semalaman.
Du Huowu bertanya-tanya tentang keberadaan Wang Qingshan dan mengetahui bahwa Wang Qingshan sedang mencari Zhou Yunxiao. Atas nama seorang tetua, ia mengirim orang untuk mencari Zhou Yunxiao, tetapi ia masih selangkah terlambat.
“Um… Rekan Daois Wang baru saja pergi. Kau masih punya waktu untuk menyusul.”
kata Zhou Yunxiao sambil menunjuk ke arah lain. Ia berpikir dalam hati, “Aku tidak ingin harus memanggil Rekan Daois Wang sebagai sepupuku saat aku bertemu dengannya lagi.”
“Keponakan Yunxiao, kau tidak berbohong padaku, kan?”
Du Huowu bertanya dengan ragu. Ia tidak banyak berhubungan dengan Zhou Yunxiao, tetapi ia telah mendengar tentang Wang Qingshan dan Zhou Yunxiao, jadi tidak dapat dihindari bahwa Zhou Yunxiao akan menutupi Wang Qingshan.
“Beraninya keponakanmu berbohong padamu! Kalau kau tidak mengejarnya, kau mungkin tidak akan bisa mengejar Rekan Daois Wang. Dia cukup cepat.”
kata Zhou Yunxiao sambil tersenyum kecut. Du Huowu tidak berkata apa-apa lagi dan mengejar ke arah yang ditunjuk Zhou Yunxiao.
Tak lama kemudian, ia menghilang di angkasa.
Quanzhou, Hongcheng.
Hongcheng adalah ibu kota dan pusat ekonomi Quanzhou, terletak di daerah yang ramai, menarik banyak pedagang dan pelancong.
Kantor Gubernur, halaman belakang.
Liu Xian mondar-mandir di ruang kerja, tampak cemas. Seorang pria paruh baya pucat berdiri di sampingnya.
“Tuan Sun, bukankah tuan yang dikirim oleh Divisi Sepuluh Ribu Dewa sudah datang?”
tanya Liu Xian sambil mengerutkan kening. Setelah berpisah dengan Wang Tianwen, ia memulai karier di pemerintahan. Dengan bantuan ayah mertuanya dan berbagai prestasi politiknya, ia naik pangkat dan sekarang menjadi gubernur Quanzhou.
Ia masih ingin naik lebih tinggi, tetapi baru-baru ini sesuatu yang mengerikan terjadi. Beberapa roh jahat muncul di Quanzhou, membunuh banyak pedagang dan pelancong yang lewat. Beberapa desa dan puluhan ribu penduduk dibantai oleh hantu-hantu tersebut, dan roh jahat itu sangat kuat.
Sebagai gubernur, Liu Xian dilindungi oleh para kultivator Jindan. Ketika mengetahui bahwa roh-roh jahat itu sedang berbuat jahat, ia segera mengirim tim kultivator untuk membasmi mereka. Namun, roh-roh jahat itu terlalu kuat dan membunuh sebagian besar kultivator. Hanya beberapa dari mereka yang lolos.
Liu Xian tidak punya pilihan dalam hal ini.
“Sudah dua bulan. Kurasa rekan Taois dari Divisi Sepuluh Ribu Dewa akan segera tiba!”
kata pria paruh baya itu dengan ragu. Jika ia tidak berlari secepat itu, ia pasti sudah binasa di tangan roh jahat itu.
“Apakah roh jahat ini sekuat itu? Rekan Taois Song telah berada di tahap Jindan selama bertahun-tahun, dan ia tidak bisa melarikan diri? Dan dua kultivator Pembentukan Fondasi lolos?”
Sebuah suara wanita yang agak dingin tiba-tiba terdengar. Begitu kata-kata itu terucap, seorang wanita dan dua pria masuk, diikuti oleh sekelompok kultivator Pembentukan Fondasi, termasuk Wang Tianwen.
“Hei, Saudara Tianwen, ternyata kamu! Kamu sudah mencapai tingkat Jindan?”
tanya Liu Xian dengan sedikit terkejut.
Wang Tianwen tersenyum tipis dan menjelaskan, “Untung saja aku berhasil. Saudara Liu Xian, sudah lama sekali kita tidak bertemu. Kamu telah dipromosikan menjadi Gubernur. Selamat!”
Wang Tianwen kembali ke Divisi Sepuluh Ribu Dewa. Dia telah mencapai tingkat Jindan, dan dengan lebih sedikit misi, dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkultivasi di kediamannya. Setelah lebih dari satu dekade berlatih dengan tekun, dia telah mencapai tingkat keempat tingkat Jindan.
Setelah mendengar bahwa roh jahat tingkat Jindan telah muncul di Quanzhou, Wang Tianwen diperintahkan untuk membasmi makhluk berhantu itu.
“Jika aku tidak bisa menyingkirkan roh jahat itu, aku khawatir masa jabatanku sebagai gubernur akan berakhir.” kata Liu Xian sambil tersenyum kecut.
Di wilayah hukumnya, puluhan ribu orang tewas di tangan roh-roh jahat. Jika bukan karena perlindungan ayah mertuanya, dia pasti sudah kehilangan jabatan resminya sejak lama. Selama ia membunuh roh jahat tersebut, ia akan dianggap telah berjasa selama menjalani hukumannya. Ketika saatnya tiba, ayah mertuanya dapat membantu memperbaiki keadaan, dan ia dapat melanjutkan pengabdiannya. Paling buruk, ia akan diturunkan pangkatnya dan dipertahankan, lalu diangkat kembali dalam beberapa tahun. Situasi seperti ini tidak jarang terjadi di Dinasti Yan Agung.
Mudah untuk menjadi pejabat jika Anda memiliki seseorang di istana. Inilah alasannya.
“Nyonya Chen sangat kuat. Beliau telah membunuh hantu tingkat Jindan sebelumnya. Bersama dengan Rekan Daois Yang dan saya, serta tim kultivator pembangun fondasi, bukanlah masalah bagi kami untuk membunuh roh jahat tingkat Jindan. Tetapi Anda harus menceritakan secara detail apa yang terjadi dan bagaimana roh jahat tingkat Jindan muncul.”
Wang Tianwen berbicara perlahan, matanya berkaca-kaca. Kekuatan akar rumput Dinasti Yan Agung sangat kuat, dengan setiap desa dilindungi oleh para kultivator pemurni Qi. Jika hantu muncul, mereka akan dilaporkan ke tingkat yang lebih tinggi, mencegah mereka tumbuh lebih kuat.
