Pergelangan kakinya terkilir dan jatuh ke tanah. Hal pertama yang dilakukannya adalah melindungi kedua anaknya di belakangnya. Hantu itu membuka mulutnya yang berdarah dan menerkam wanita paruh baya itu.
Cahaya putih melesat keluar dan membelah hantu itu menjadi dua.
Wang Tianwen jatuh dari langit dan mendarat di depan wanita paruh baya itu.
“Ayo pergi, di sini tidak nyaman.”
kata Wang Tianwen dengan suara berat dan tatapan muram.
“Terima kasih, Guru, terima kasih, Guru.”
Wanita paruh baya itu segera berdiri dan pergi bersama anak-anaknya.
Angin dingin bertiup kencang, dan hantu-hantu yang tak terhitung jumlahnya menyerbu dari segala arah. Selain hantu-hantu itu, ada juga kerangka berbentuk manusia, lebih dari ribuan jumlahnya.
Kerangka dan hantu mengamuk di seluruh kota, merenggut nyawa manusia. Satu demi satu, manusia berjatuhan. Yang muda dan kuat, dengan vitalitas mereka yang kuat, menjadi sasaran utama para hantu dan kerangka. Anak-anak kecil menangis sambil memeluk mayat orang tua mereka, sementara yang tua tersungkur ke tanah, menyaksikan para hantu menyerbu ke arah mereka.
Seluruh Hongcheng seakan berubah menjadi api penyucian, dan manusia menjadi santapan bagi para hantu.
Wang Tianwen melihat sejumlah besar hantu menyerbu ke arahnya, tetapi ia tidak terburu-buru. Ia mengeluarkan pena giok perak muda dan mengayunkannya ke udara. Panah-panah perak muda muncul dan melesat ke segala arah.
Teriakan memilukan terdengar, dan sekelompok besar hantu tertusuk panah perak tebal menembus tubuh mereka dan menghilang tanpa jejak.
Raungan aneh terdengar, dan ratusan kerangka manusia menyerbu dari segala arah, menerkam Wang Tianwen.
Wang Tianwen tidak terburu-buru. Pena giok perak di tangannya bersinar terang. Dengan jentikan pergelangan tangannya, rune merah tua muncul di kehampaan. Ratusan rune merah tua berputar, berubah menjadi gagak api merah tua setinggi lebih dari tiga meter, memancarkan gelombang panas yang mengerikan.
Gagak api merah membentangkan sayapnya dan menerkam mayat kerangka yang mendekat.
Tanpa terkecuali, saat bertemu dengan gagak api merah, mayat-mayat kerangka itu tiba-tiba berubah menjadi abu, lenyap tanpa jejak.
Suara teredam bergema dari tanah, dan beberapa tangan kerangka, diselimuti energi hitam, muncul dari bumi, meraih kaki Wang Tianwen dengan kecepatan kilat.
Cahaya putih menerangi tubuh Wang Tianwen, melindunginya. Tangan-tangan kerangka itu terhalang oleh cahaya putih. Hamparan api merah yang luas turun dari langit, mendarat di atas mereka. Mereka langsung menyala dalam api yang berkobar, membakar mereka menjadi abu.
Angin kencang bertiup, menyapu ubin yang tak terhitung jumlahnya tinggi ke udara, berubah menjadi pedang yang tak terhitung jumlahnya, menebas ke arah Wang Tianwen.
Lempengan batu di tanah terbang dan menghantam Wang Tianwen. Puluhan rumah yang terbakar jatuh dari segala arah.
Pena giok perak Wang Tianwen menari-nari liar, udara terdistorsi, dan dengan kilatan cahaya hijau, badai cyan, lebih dari seratus kaki tingginya, tiba-tiba meletus. Dalam sekejap, badai cyan itu meluas dengan cepat hingga diameter lebih dari tiga meter.
Semua serangan disapu oleh badai cyan yang dahsyat itu, mencekik dan menghancurkannya.
Tak lama kemudian, tornado cyan itu menghilang, dan lingkungan sekitar Wang Tianwen berubah, tiba-tiba menampakkan kehampaan abu-abu gelap gulita. Angin dingin bertiup, dan sosok-sosok hantu yang ganas menjulang, sementara kerangka-kerangka humanoid muncul dari tanah.
“Formasi!”
Wang Tianwen mengerutkan kening. Logikanya, bahkan hantu pengembara, sekalipun cukup beruntung untuk naik ke peringkat Raja Hantu, mustahil memahami formasi.
Lagipula, Sun Cui’er telah dibunuh kurang dari sepuluh tahun sebelumnya. Ia telah menjadi Raja Hantu tingkat Jindan dengan membantai banyak warga sipil dan kultivator. Mustahil baginya untuk memahami formasi kecuali ia mendapat dukungan dari seorang kultivator.
Tampaknya Sun Cui’er adalah hantu buatan manusia, bukan hantu pengembara sejati.
Sekumpulan hantu turun dari segala arah, siap mencabik-cabik Wang Tianwen.
Tatapan Wang Tianwen berubah serius, dan pena giok perak di tangannya bersinar dengan cahaya perak yang menyilaukan, menari liar di udara. Kehampaan berputar, dan gagak api merah seukuran telapak tangan muncul, menukik ke segala arah. Serangkaian raungan bergema, dan hantu-hantu itu lenyap satu per satu. Namun, ada begitu banyak hantu sehingga rasanya mustahil untuk membunuh mereka semua.
Wang Tianwen mengerutkan kening, lalu mengeluarkan cermin teratai merah seukuran telapak tangan. Ia merapal mantra, dan cermin teratai merah itu langsung bersinar dengan cahaya merah yang menyilaukan. Pola-pola merah di sepanjang tepinya tampak hidup, meletus dalam hamparan api merah yang luas. Kilatan cahaya merah meletus, dan massa petir dan api merah yang padat terbang keluar, melemparkan diri ke segala arah. Kekuatan magisnya yang luar biasa mengalir deras ke dalam pena giok perak, yang menari liar. Pedang-pedang api merah muncul dari udara tipis, melesat ke segala arah. Serangkaian ledakan bergema, dan api serta cahaya hitam berkelap-kelip tanpa henti, dan gelombang energi melonjak.
Sun Cui’er tak mampu memprediksi keberadaan Wang Tianwen. Ia telah menyiapkan formasi sebelumnya, tetapi formasi yang dibangun dengan tergesa-gesa itu tak mampu menjebak Wang Tianwen lama-lama. Dengan raungan memekakkan telinga, Wang Tianwen melarikan diri. Ia berdiri di jalanan sepi, mayat-mayat berserakan di tanah. Roh-roh jahat yang tak terhitung jumlahnya menyerangnya sekali lagi.
Wajah Wang Tianwen berubah dingin, dan dengan jentikan tangannya, cermin teratai merah bersinar terang. Petir dan api merah yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar, menyambar roh-roh jahat itu. Dengan gemuruh keras, roh-roh jahat itu lenyap satu per satu, lenyap tanpa jejak. Dengan raungan memekakkan telinga, seluruh tanah berguncang hebat, dan awan jamur merah raksasa membubung ke arah kantor pemerintah daerah.
“Oh tidak! Sesuatu telah terjadi pada kantor pemerintah daerah!” Wang Tianwen bergegas ke arahnya. Tiba-tiba, sesosok mayat kerangka, setinggi lebih dari tiga meter, muncul dari tanah, menghalangi jalannya. Api berkobar di rongga matanya yang berlubang, dan di tangannya, ia menggenggam pisau tulang putih sepanjang satu setengah meter. Jelas itu adalah raja hantu tingkat Jindan.
Wang Tianwen mengerutkan kening dan memanggil boneka binatang monyet tingkat tiga. Pena giok perak di tangannya menari-nari liar, dan pedang-pedang api merah tua muncul dari udara tipis, melesat ke arah mayat kerangka itu. Raungan gemuruh bergema, dan api yang mengepul melahap mayat kerangka itu. Hembusan angin hitam tiba-tiba meletus, dan api itu menyambar dan padam, hancur berkeping-keping oleh gerombolan pedang api merah tua yang padat. Mayat kerangka itu, mengacungkan pisau tulang putih, menyerang Wang Tianwen.
Wang Tianwen mengaktifkan mantra sihirnya, dan boneka binatang monyet itu mengayunkan pedang raksasa emasnya, menebas mayat kerangka itu.
Klak!
Pisau tulang putih dan pedang raksasa emas itu bertabrakan, meletus dalam dentang logam.
Kekosongan di atas mayat kerangka itu berputar, dan sebuah tangan raksasa yang berkilauan dengan cahaya putih muncul dari udara tipis, meraih tubuh mayat kerangka itu dengan kecepatan kilat. Mayat kerangka itu meronta hebat, tak mampu bergerak.
Memanfaatkan kesempatan ini, cermin teratai merah bersinar terang, dan kobaran api merah menyala yang luas, menelan mayat kerangka itu, menyebabkan jeritan menggema.
Wang Tianwen mengayunkan pena giok perak ke arah kehampaan. Udara berputar, dan dengan kilatan cahaya perak, sebuah pedang perak raksasa sepanjang lebih dari seratus kaki muncul dari udara tipis, berkilauan dengan cahaya spiritual.
“Hancurkan!” teriak Wang Tianwen, dan pedang perak itu lenyap ke dalam lautan api dalam sekejap.
Dengan dentuman keras, lautan api terbelah dua, dan kerangka itu pun menjadi tumpukan tulang. Seorang kerangka di tahap Jindan terbunuh.
Wang Tianwen menyingkirkan boneka binatang itu dan terbang menuju kantor pemerintah daerah.
