Di persimpangan Laut Wanmang dan Laut Jinjing, airnya hitam pekat, dan langitnya kelabu berkabut.
Sebuah pulau besar, sepanjang 2.500 mil dan lebar 1.300 mil, terbengkalai di permukaan laut. Kabut hitam tebal menutupi sebagian besar pulau, dan batasan halus terpancar dari sekitarnya.
Dengan pulau ini sebagai pusatnya, perairan dalam radius 10.000 mil semuanya hitam, seperti air yang tergenang. Angin kencang bertiup, dan tidak ada riak tunggal yang terlihat.
Pulau ini adalah Makam Wanxian, sebelumnya dikenal sebagai Pulau Juxian.
Sebuah perahu terbang cyan muncul di langit, mendekat dengan cepat.
Segera berhenti, permukaannya dihiasi dengan pola teratai cyan. Wang Changsheng dan Peri Ziyue berdiri di atasnya.
Indra spiritual Wang Changsheng melebar, dan ia merasakan gelombang halus yang membatasi. Saat indra spiritualnya mendekati pulau itu, ia terhalang oleh kekuatan misterius.
Ia dan Peri Ziyue masing-masing mengeluarkan sebuah token persegi emas, dengan tiga karakter perak “Makam Sepuluh Ribu Dewa” terukir di bagian depannya.
Wang Changsheng merapal mantra, dan perahu terbang cyan itu terbang perlahan menuju Makam.
Tak lama kemudian, air laut mulai mendidih hebat, dan gravitasi yang tak tertahankan datang dari segala arah.
Gemuruh!
Segerombolan pedang air hitam terbang keluar dari dasar laut, menyerbu Wang Changsheng dan Peri Ziyue seperti belalang.
Gravitasi melonjak, dan perahu terbang cyan itu berhenti, cahaya spiritualnya berkedip terus menerus.
Token emas di tangan Wang Changsheng dan Peri Ziyue bersinar terang, dan cahaya keemasan memancar dari masing-masing, menyelimuti mereka dan perahu terbang cyan itu.
Pedang air hitam pekat itu menghantam cahaya keemasan, menghasilkan suara teredam seperti kacang goreng.
Dengan munculnya cahaya keemasan, gravitasi melemah, dan cahaya kapal terbang cyan semakin terang.
Gemuruh!
Raungan dahsyat menggema dari langit, dan lebih dari selusin petir hitam, masing-masing setebal lengan orang dewasa, turun dari langit, menyambar Wang Changsheng dan Peri Ziyue.
Wang Changsheng memanggil Mutiara Dinghai dan mengucapkan mantra. Uap yang tak terhitung jumlahnya melonjak dari kehampaan di dekatnya, berubah menjadi tirai air biru yang luas yang menyelimuti Wang Changsheng dan Peri Ziyue.
Petir hitam menyambar tirai air biru, mengirimkan riak-riak yang mengalir deras di air, mengancam akan hancur. Cahaya biru yang menyilaukan menerangi tirai, dan air semakin mengental.
Serangan demi serangan petir hitam menyambar tirai air biru, mengirimkan riak-riak yang mengalir deras di air, seolah-olah akan hancur kapan saja.
Peri Ziyue memanggil sesosok pendek berwarna ungu, memancarkan cahaya ungu yang menyelimuti mereka berdua.
Tak lama kemudian, mereka mendarat di pantai, dan petir hitam itu pun lenyap.
“Bahkan dalam kondisi melemah, penghalangnya masih sangat kuat. Jika tidak melemah, akan sulit bagi kita untuk masuk ke sini.”
Wang Changsheng mendesah. Ini hanyalah penghalang luar; penghalang di dalam Makam Sepuluh Ribu Dewa kemungkinan besar bahkan lebih kuat.
Jika bukan karena peta dan harta karun kuno yang melemahkan penghalang tersebut, Wang Changsheng mungkin tidak akan berani pergi ke Makam Sepuluh Ribu Dewa.
Semacam penghalang telah dipasang di pulau itu, yang menghalangi deteksi spiritual. Indra spiritual Wang Changsheng hanya mampu mencapai seratus kaki; ia tidak dapat mendeteksi apa pun lebih jauh.
Mengingat banyaknya batasan di pulau itu, Wang Changsheng mengibaskan lengan bajunya, dan ratusan semut pemakan emas berwarna emas gelap terbang keluar, berpencar dan berputar-putar di sekitar Wang Changsheng dan Peri Ziyue.
Setelah melahap sejumlah besar bahan pemurnian, semut-semut pemakan emas perlahan berubah menjadi emas gelap.
Tirai air biru pucat muncul dari udara tipis, menyelimuti Wang Changsheng dan Peri Ziyue. Mereka maju dengan hati-hati. Setelah melintasi area terbuka yang luas, mereka tiba di kaki sebuah puncak curam yang tingginya lebih dari seribu kaki.
Puncak itu memiliki vegetasi yang jarang, dan tanahnya berwarna hitam, membuatnya tampak agak tandus.
Makam Sepuluh Ribu Dewa telah ada selama lebih dari empat ribu tahun, dan daerah sekitarnya telah lama dieksplorasi oleh para pembudidaya. Setiap temuan berharga pasti sudah lama diambil, tentu saja tidak tertinggal.
Mereka dengan hati-hati mendaki gunung. Tanahnya agak lunak, dan setiap langkah meninggalkan jejak kaki yang jelas.
Wang Changsheng mengerutkan kening dan melepaskan Tikus Bermata Dua. Tubuhnya bersinar kuning sebelum ia menggali tanah dan menghilang.
Wang Changsheng dan Peri Ziyue maju ke atas. Pergerakan Tikus Bermata Dua menciptakan permukaan tanah yang tidak rata di bawah gunung, dan jejak kaki itu menghilang satu demi satu.
Setelah melintasi gunung, hamparan hutan hitam lebat yang tak berujung muncul di hadapan mereka.
Kabut hitam tebal melayang di atas hutan, dan tanahnya basah, memperlihatkan banyak genangan air kecil.
Wang Changsheng dan Peri Ziyue menarik napas dalam-dalam, ekspresi mereka menjadi serius.
Menurut ingatan Huoyun Sanren, hutan lebat ini adalah rumah bagi banyak serangga dan binatang buas beracun, termasuk sarang serangga beracun tingkat empat.
Untungnya, Huoyun Sanren telah menandai lokasi serangga beracun tingkat empat tersebut, sehingga tujuan mereka jauh dari sarangnya.
Mereka perlahan menuruni gunung, dan segera muncul di hutan lebat.
Hutan lebat itu dipenuhi pohon hitam gelap berdaun berlian dan berduri tajam dari tanah yang menutupi batangnya.
Indra spiritual Wang Changsheng meliputi area seluas seratus kaki, mengamati situasi hutan dengan saksama. Setengah jam kemudian, puluhan semut pemakan emas tiba-tiba kehilangan kendali dan jatuh dari udara, mendarat di tanah. Sekeras apa pun Wang Changsheng mencoba berkomunikasi, semut-semut pemakan emas itu tetap tidak responsif.
Wang Changsheng mengerutkan kening dan mengulurkan satu tangan ke udara. Selusin semut pemakan emas terbang ke arahnya dan mendarat di tangannya.
Semut-semut pemakan emas itu benar-benar tak bernyawa, sayap mereka menunjukkan tanda-tanda korosi yang jelas, jelas-jelas beracun.
“Sungguh racun yang mengerikan!”
Wang Changsheng sedikit mengernyit. Semut-semut pemakan emas ini sebagian besar adalah semut tingkat dua, yang telah melahap sejumlah besar bahan pemurnian. Racun biasa tidak akan membahayakan mereka.
Semut-semut pemakan emas terus berjatuhan dari udara, tak bernyawa.
Ia mengumpulkan semut-semut pemakan emas yang tersisa dan melepaskan iblis kayu.
Iblis kayu itu menggali tanah, membersihkan jalan di depan. Sifat racunnya sendiri membuatnya tak terpengaruh oleh racun tersebut.
Lebih dari selusin duri hijau tebal mengelilingi Wang Changsheng dan Peri Ziyue. Saat mereka perlahan maju, duri-duri hijau itu mengikuti gerakan mereka.
Setelah beberapa saat, duri-duri hijau itu mulai bergetar hebat, seolah-olah mereka telah menemukan sesuatu.
Wang Changsheng dan Peri Ziyue segera berhenti, wajah mereka dipenuhi kewaspadaan.
Bum!
Suara teredam bergema dari tanah, dan retakan sepanjang lebih dari tiga meter muncul di bumi. Seekor kalajengking hitam raksasa, matanya berwarna emas, muncul dari bumi. Itu adalah Kalajengking Kristal Hitam kelas tiga, kelas menengah, yang memancarkan kabut berbisa.
Hampir bersamaan dengan Kalajengking Kristal Hitam itu muncul, gumpalan duri hijau yang lebat menyembul dari bumi, melilit tubuhnya bagai kilat.
Kalajengking kristal hitam itu meronta dengan keras, capitnya yang besar mencengkeram duri-duri hijau dan mencabik-cabiknya, tetapi sia-sia.
Wang Changsheng mengangkat tangannya dan menampar kalajengking kristal hitam itu. Udara di atas kepalanya berputar, dan sebuah telapak tangan biru raksasa, yang dipenuhi busur listrik biru, muncul dan menghantamnya dengan keras.
Bum!
Dengan suara dentuman yang menggelegar, kalajengking kristal hitam itu jatuh ke tanah, seolah-olah tertanam di dalamnya.
Setelah telapak tangan biru raksasa itu menghilang, tubuh kalajengking kristal hitam itu hancur berkeping-keping, tubuhnya tertusuk duri-duri hijau yang lebat.
Sesuatu yang menyerupai pembuluh darah muncul dari permukaan duri-duri hijau, dan kalajengking kristal hitam itu tiba-tiba berubah menjadi mayat kering.
Wang Changsheng telah mencari banyak buku tentang tanaman spiritual, tetapi ia tidak menemukan satu pun yang menyebutkan tentang iblis kayu. Ia hanya tahu bahwa mereka sangat beracun dan menyukai daging dan darah para kultivator dan binatang iblis.
Tidak banyak tanaman spiritual haus darah, tetapi karena tidak berduri, Wang Changsheng berspekulasi bahwa iblis kayu itu mungkin spesies baru, atau mungkin dari alam lain.
“Saudara Wang, hewan peliharaan spiritualmu cukup bagus. Jika kau bisa mengolahnya hingga tingkat keempat, itu pasti akan lebih membantumu.”
Peri Ziyue tersenyum, matanya dipenuhi rasa iri.
