Beberapa kultivator tidak berani menjelajah jauh ke Laut Wangui, melainkan tetap berada di pinggiran, khususnya mengincar mereka yang muncul dari kedalamannya.
Seandainya Ye Haitang tidak mendeteksi keberadaan mereka, kemungkinan besar ia akan terbunuh.
Pria berjubah merah itu menggenggam sebuah panji merah yang berkilauan dan melambaikannya dengan lembut. Hamparan api merah yang luas muncul, berubah menjadi puluhan bola api merah seukuran kepalan tangan.
“Maju!”
Ia mengarahkan ujung panji merahnya ke arah Ye Haitang, mengirimkan puluhan bola api merah ke arahnya.
Laut hitam bergolak hebat, dan ratusan anak panah air hitam melesat keluar, seolah-olah berniat menghancurkan Ye Haitang seperti saringan.
Dua pisau terbang hijau berkilau terbang dari kedua sisi, menghalangi rute pelarian Ye Haitang.
Ketiganya berkoordinasi dengan sangat baik, jelas bukan pengalaman pertama mereka dalam operasi semacam itu.
Ye Haitang bereaksi cepat. Yin Qi yang bergulung-gulung keluar dari tubuhnya, menyelimuti seluruh tubuhnya. Ia berubah menjadi awan hitam dan terbang menuju Lai Lu.
Panah air hitam pekat menancap di awan hitam, seolah menghantam dinding kokoh, menimbulkan suara “ding ding” yang tumpul.
Awan hitam itu bergerak begitu cepat sehingga bola api merah meleset dan menghantam air laut hitam, meledakkan puluhan gelombang setinggi lebih dari tiga meter. Sebelum dua pisau terbang hijau itu sempat menyentuh Ye Haitang, ia sudah melarikan diri jauh.
“Kejar dia, jangan biarkan dia lolos.”
Pria berjubah merah itu melepaskan seekor elang raksasa merah sepanjang sekitar tiga meter dan melompat ke atasnya. Dua elang lainnya mengikutinya.
Elang raksasa merah itu mengeluarkan kicauan burung yang nyaring, melebarkan sayapnya, dan mengejarnya.
Penerbangan Ye Haitang sangat cepat. Elang raksasa merah tua, yang hanya elang kelas tiga tingkat rendah, tak mampu mengejar.
Dua hari kemudian, mereka muncul di atas sebuah pulau terpencil seluas lebih dari seribu mil.
Pulau itu hampir tak berpenghuni, terdiri dari puluhan bukit rendah, dengan medan yang menanjak di selatan dan menurun di utara, dengan sebuah danau hitam besar di tengahnya.
Ye Haitang tiba-tiba berhenti, diiringi lolongan mengerikan dan angin dingin bertiup.
“Oh tidak! Penyergapan! Mundur!”
wajah pria berjubah merah itu memucat, sebuah pikiran diam di dalam hatinya.
“Mau pergi sekarang? Terlambat! Tinggal!”
kata Ye Haitang dingin, angin dingin bertiup, mengacak-acak rambutnya.
Mengenakan gaun hitam, rambut panjangnya berkibar tertiup angin, ekspresinya tanpa ekspresi, ia memancarkan aura kecantikan yang sedingin es.
Tempat ini hanya seratus mil dari reruntuhan Sekte Zhenhai. Ia telah membentuk formasi di beberapa pulau, terutama untuk mencegah para kultivator menemukan reruntuhan.
Sejak tahap Pembentukan Inti, ia hanya memiliki sedikit pengalaman dalam pertempuran. Ia berlatih sebentar di Menara Iblis Ilusi, tetapi monster-monster iblis relatif tidak berdaya, bukan tandingan para kultivator.
Ia memanfaatkan kekuatannya dan menghindari kelemahannya, kekuatannya terletak pada pembentukan dan penghancuran formasi.
Elang merah tua mengepakkan sayapnya dengan ganas, berputar dan terbang kembali ke arah datangnya dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat.
Angin dingin bertiup, disertai lolongan melengking para hantu dan serigala.
Selubung hitam menyelimuti sebagian besar pulau. Mayat-mayat kerangka muncul dari tanah dan danau, masing-masing dengan api hijau di rongga matanya dan tanda teratai hitam di antara alisnya. Mereka semua adalah mayat kerangka yang telah ditundukkan Ye Haitang.
Kerangka-kerangka yang telah ditundukkan Ye Haitang setidaknya berada pada tahap Pembentukan Fondasi, dan ia menggunakan mereka sebagai tulang punggung pasukan.
Hantu tingkat rendah tidak memiliki kesadaran, hanya tahu bagaimana mematuhi perintah hantu tingkat tinggi. Satu mayat kerangka tahap Pembentukan Fondasi dapat memerintahkan ratusan mayat kerangka tahap Pemurnian Qi.
Angin dingin bertiup, dan teriakan hantu yang melengking bergema di telinga mereka. Ketiga pria berjubah merah itu gelisah. Bagaimana mungkin mereka tidak menyadari bahwa mereka terjebak oleh sebuah formasi?
Ia tidak mengerti mengapa formasi itu dibentuk sementara pihak lain terus-menerus melarikan diri? Mungkinkah pihak lain selalu tinggal di sini?
Ia segera menepis teori ini. Ada begitu banyak hantu di kedalaman Laut Sepuluh Ribu Hantu. Siapa yang akan tinggal di sini? Bahkan seorang kultivator hantu pun tidak akan tinggal di sini!
Ia bingung, tetapi ia menyerah pada gagasan itu. Hal yang paling mendesak adalah segera keluar dari sini.
Suara desisan menembus udara, dan bilah angin abu-abu pekat melesat keluar dari segala arah. Potongan-potongan batu hitam tersapu oleh angin dan hancur ke arah mereka.
Mereka buru-buru memanggil senjata sihir untuk menangkisnya. Tiba-tiba, terjadi ledakan, api, dan debu yang terus menerus.
Angin dingin semakin kencang, dan kerangka-kerangka itu menyatu, membentuk kerangka raksasa setinggi lebih dari tiga meter. Di tangannya, ia menggenggam dua pedang tulang sepanjang enam meter dan menyerbu ke arah tiga pria berjubah merah.
Di sudut tersembunyi, Ye Haitang tertutup awan energi hitam. Bahkan jika ketiga kultivator Jindan menggunakan indra spiritual mereka untuk menyelidiki, mereka tidak akan dapat mendeteksi keberadaannya.
Para kultivator Jindan terjebak oleh formasinya. Jika mereka bisa lolos, nama Ye Haitang akan ditulis terbalik.
Ye Haitang memanggil dua bola logam, yang berubah menjadi elang merah setinggi tiga meter dan kera emas setinggi sepuluh meter—dua makhluk boneka tingkat tiga tingkat rendah.
Elang merah itu mengepakkan sayapnya dengan ganas dan menukik ke bawah ke arah tiga pria berjubah merah. Kera emas itu menepuk dadanya dan menerjang ke depan.
Ketiga pria berjubah merah itu berkeringat deras, menyadari dengan ngeri bahwa mereka telah menabrak dinding.
Mereka sudah kesulitan menghadapi serangan formasi, dan dengan gangguan dari dua makhluk boneka tingkat ketiga, mereka panik.
“Rekan Taois Shen, tolong pikirkan solusinya! Kalau tidak, kita semua akan terjebak di sini,”
desak seorang wanita muda montok bak giok bergaun hijau, ekspresinya panik.
Pria berjubah merah itu menarik napas dalam-dalam, membalik telapak tangannya, dan kilatan cahaya merah muncul. Sebuah kotak kayu merah, panjangnya sekitar 30 cm, muncul di tangannya. Ia membuka kotak itu dan mengeluarkan sebuah jimat emas, panjangnya sekitar 30 cm. Busur-busur listrik keemasan menyembur dari permukaan jimat itu, memancarkan aura yang dahsyat. Pria berjubah merah itu menyayangi jimat ini seolah-olah itu adalah nyawanya. Ia telah memilikinya selama lebih dari tiga puluh tahun, tetapi tak pernah mau menggunakannya. Kini terjebak oleh formasi, mereka tak bisa melepaskan diri dan hanya bisa menggunakan jimat tingkat keempat untuk menerobos.
Sebelum pria berjubah merah itu sempat menggunakan jimatnya, ruang hampa di atasnya bergetar hebat, dan sebuah cakar hitam seperti hantu sepanjang lebih dari tiga meter muncul dari udara tipis dan menghantam mahkota pria berjubah merah itu.
Dengan bunyi gedebuk, cakar hitam itu terhalang oleh aura pelindung pria berjubah merah, membuatnya terjerembab ke tanah. Bahkan sebelum ia menyentuh tanah, teriakan mengerikan meletus, dan sebuah cambuk tulang yang diselimuti cahaya hitam terbang mendekat, dengan cepat menjerat tubuhnya. Ujung cambuk itu berubah menjadi tengkorak raksasa, yang membuka rahangnya yang berdarah dan menyemburkan aliran api hitam seperti hantu, menghantam aura pelindung pria berjubah merah itu sekaligus menggigitnya.
Dengan jeritan, pria berjubah merah itu kehilangan kesadaran, kepalanya terkoyak oleh tengkorak raksasa itu. Darah menyembur beberapa meter ke udara, menciptakan pemandangan berdarah. Jimat-jimat Pembasmi Iblis Guntur Emas berjatuhan, angin dingin berhembus kencang saat mereka terbang menuju Ye Haitang.
Melihat hal ini, dua kultivator Jindan lainnya begitu ketakutan hingga arwah mereka terbang menjauh, melarikan diri ke berbagai arah. Sebelum mereka sempat pergi jauh, sebuah guntur dahsyat menggema dari langit, dan awan hitam seluas seratus mil muncul entah dari mana. Puluhan petir perak tebal menyambar dari awan hitam itu, menyambar kedua pria itu.
Ye Haitang menggunakan Kayu Roh Aprikot Petir untuk menciptakan formasi petir dengan kekuatan yang luar biasa. Tentu saja, ia tidak tahu cara memurnikan senjata, jadi ia meminta bantuan Wang Qingqing.
Petir perak tebal menyambar, dan bahkan kedua kultivator Jindan itu pun tak dapat melarikan diri. Dalam waktu kurang dari sepuluh tarikan napas, tubuh mereka tertusuk oleh petir perak yang pekat.
Ye Haitang memanggil makhluk boneka tingkat ketiga, tetapi itu hanya untuk mengganggu pergerakan mereka. Jurus pamungkasnya yang sebenarnya adalah formasi itu.
Setelah membunuh ketiga kultivator Jindan itu, Ye Haitang menyimpan formasi itu, mengumpulkan barang-barang mereka, membakar tubuh mereka, dan berubah menjadi awan hitam, lalu terbang keluar.
Angin dingin bertiup, mengacak-acak rambut Ye Haitang. Tatapannya tak tergoyahkan. Ini pertama kalinya ia menggunakan formasi untuk membunuh kultivator lain.
Pertempuran hari ini sangat berarti baginya.
