Menara Penindasan Abadi, lantai tiga puluh lima.
Seorang tetua berjubah abu-abu, setipis tiang bambu, menatap Pasangan Abadi Qinglian di seberangnya dengan khidmat.
Semburan musik piano yang penuh gairah bergema, dan serangkaian bilah air biru setajam silet melesat keluar, langsung mengenainya.
Tetua berjubah abu-abu itu tetap tenang, melepaskan panji hitam seukuran telapak tangan, yang berkibar di sekelilingnya.
Teriakan melengking seperti hantu bergema, dan energi Yin hitam yang tak terhitung jumlahnya melonjak keluar, menyelimuti tetua berjubah abu-abu itu.
Bilah air biru pekat itu terbenam ke dalam energi Yin hitam, seperti pukulan yang mengenai kapas lembut, tanpa suara sama sekali.
Kehampaan beriak, dan telapak tangan biru raksasa selebar beberapa kaki tiba-tiba muncul, dengan cepat menghantam tetua berjubah abu-abu itu.
Cakar hantu hitam selebar beberapa kaki tiba-tiba terbang keluar dari energi Yin dan menghantam telapak tangan biru raksasa itu.
Gemuruh!
Cakar hantu hitam itu hancur berkeping-keping, dan telapak tangan raksasa biru itu menghantam Yin Qi hitam, yang langsung meledak, dan lelaki tua berjubah abu-abu itu lenyap. Yin Qi hitam besar muncul dari jarak puluhan kaki, dan setelah kabur, tiba-tiba berubah menjadi sosok lelaki tua berjubah abu-abu.
Begitu lelaki tua berjubah abu-abu itu muncul, gelombang suara biru menyapu dan langsung tiba di depannya.
Dia menghantamkan tinju kanannya ke dalam kehampaan, dan Yin Qi yang tak terhitung jumlahnya melonjak keluar, berubah menjadi tinju raksasa hitam berukuran beberapa kaki, dan menyerbu ke depan.
Dengan ledakan keras, gelombang suara biru itu hancur berkeping-keping, dan lingkaran gelombang udara yang kuat meletus.
Lelaki tua berjubah abu-abu itu gagal dalam serangan pertamanya, dan buru-buru menggunakan kekuatan magis lainnya. Untuk sementara waktu, ada ledakan dan gelombang udara terus menerus.
······
Di lantai tiga puluh enam, diiringi raungan memekakkan telinga, sesosok mayat hangus jatuh dari langit, menghantam tanah.
Gongsun Yang mendarat di tanah, ekspresinya datar.
Kilatan cahaya keemasan menampakkan roh senjata. “Orang bodoh lagi! Apa kau pikir melewati Menara Zhenxian semudah itu?”
Roh senjata itu mencibir dan mengambil mayat itu.
Di luar Menara Zhenxian, saat cahaya spiritual di lantai tiga puluh enam meredup, wajah para kultivator menunjukkan ekspresi kecewa.
Sejauh ini, enam penantang telah melewati lantai tiga puluh lima, tetapi tiga di antaranya tewas di sana. Ye Haitang dan Wang Qiuming keduanya berhasil.
Tatapan Ao Qing menggelap. Klan iblis telah mengirimkan banyak ahli, selain cucunya. Klan Wufeng juga telah mengirimkan ahli.
Seorang iblis tingkat Jindan juga mencoba tantangan itu, dan Ao Qing menaruh harapan besar padanya.
Ia melirik Li Tianyang dan para kultivator Jiwa Baru Lahir lainnya. Tatapan mereka tertuju pada lantai tiga puluh lima Menara Zhenxian.
“Kali ini, Menara Zhenxian jauh lebih menantang daripada sebelumnya. Hanya enam penantang yang berhasil melewati lantai 35, dan tiga di antaranya tewas di lantai 36.”
kata Huangfu Rui sambil mengerutkan kening, melirik Wang Changsheng.
Keluarga Huangfu juga mengirimkan para ahli kali ini, tetapi bukan murid inti mereka. Mereka telah mengirimkan murid inti sebelumnya, tetapi kebanyakan dari mereka tewas di Menara Zhenxian, hanya sedikit yang selamat.
Untuk menjadi murid inti keluarga Huangfu, siapa yang tidak sombong? Mereka terlalu percaya diri, berambisi mencapai lantai 36. Sepanjang sejarah, banyak talenta muda telah gugur di sana. Huangfu Rui pernah memasuki Menara Zhenxian sebelumnya, juga mencoba mencapai lantai 36, tetapi gagal. Ia telah menggunakan beberapa teknik rahasia untuk sementara mencapai kekuatan tahap Jiwa Baru Lahir, tetapi diteleportasi oleh roh artefak, tanpa meninggalkan apa pun.
Apakah Menara Penekan Abadi muncul kembali kali ini? Murid Huangfu terbaik berhasil melewati lantai 34? Dua orang tewas di lantai 35.
Pasangan Abadi Qinglian adalah rintangan terbesar bagi para penantang lainnya. Meskipun para murid Huangfu yang menantang Menara Zhenxian bukanlah murid inti, mereka juga tidak sebanding dengan kultivator Jindan biasa, mereka bukanlah tandingan Pasangan Abadi Qinglian.
Sejauh ini, lima belas penantang telah gugur di lantai 35, dan jumlahnya terus bertambah.
“Kita harus sadar diri. Percaya diri itu baik, tetapi percaya diri yang membabi buta tidak. Menganggap diri lebih baik dari pendahulu dapat menyebabkan kematian dan kehancuran.”
kata Wang Changsheng penuh arti. Ia berbicara kepada Huangfu Rui, tetapi juga kepada Wang Qiming.
Wang Qiming mengambil risiko untuk mencapai lantai 35, tetapi akibatnya adalah cedera serius yang membutuhkan pemulihan lebih dari satu dekade. Ini adalah keputusan yang berisiko; satu kesalahan langkah saja bisa mengakibatkan kematiannya.
Ia sangat ingin membuktikan diri, tetapi untungnya, ia memiliki beberapa makhluk boneka tingkat tiga untuk mendukungnya; jika tidak, ia pasti sudah musnah.
Wang Qiuming menundukkan kepalanya karena malu. Sebenarnya, ia merasa sedikit takut saat mengingat pengalamannya, tetapi jika ia diberi pilihan untuk melakukannya lagi, ia tetap akan memilihnya.
Ia tidak ingin menjalani seluruh hidupnya di bawah perlindungan kakek-neneknya; ia ingin melampaui mereka.
Li Tianyang mengangguk dan berkata, “Benar. Kita harus tahu batasan kita sendiri. Tapi sesering apa pun kita memberi tahu junior kita, mereka mungkin tidak akan mendengarkan begitu mereka memasuki Pagoda Zhenxian.”
Kenyataannya, setiap faksi memiliki instruksi untuk junior mereka. Beberapa mengikuti nasihat tetua mereka, sementara yang lain melupakannya begitu mereka memasuki Pagoda Zhenxian. Kebanyakan dari mereka meninggal di sana. Mereka yang meninggalkan Pagoda Zhenxian hidup-hidup secara alami menjadi fokus pelatihan faksi masing-masing, dan membentuk bayi yang baru lahir bukanlah masalah.
Pemenangnya mendapatkan segalanya, itu saja.
“Lihat, seseorang berhasil mencapai lantai 36. Ini adalah penantang ketujuh yang berhasil melewati lantai 35. Tiga orang meninggal di lantai 36. Kita tidak tahu apakah yang ini bisa berhasil.”
“Kurasa itu mustahil. Selama lebih dari 10.000 tahun, hanya Gongsun Yang yang berhasil melewati lantai 36.”
“Benar. Sepanjang sejarah, banyak sekali individu luar biasa yang telah tewas di Pagoda Penindasan Abadi. Hanya orang bodoh yang sombong.”
Para kultivator berceloteh, mata mereka tertuju pada lantai 36.
Wang Changsheng menatap lantai 36 dengan sedikit rasa ingin tahu.
Selama lebih dari 10.000 tahun, hanya Gongsun Yang yang berhasil melewati lantai 36, membuktikan bahwa lantai itu tidak mudah untuk dilalui.
Di lantai 36, wajah seorang lelaki tua berjubah abu-abu pucat, lengan kirinya hilang. Sepasang gunting hitam sepanjang tiga kaki berputar-putar di sekelilingnya, mengeluarkan suara isak tangis yang mengerikan.
Permukaan gunting hitam itu memiliki kepala hantu yang tampak hidup dan ganas, memancarkan aura mengerikan yang mengejutkan.
Gunting Hantu ajaib, harta karun sekte iblis besar di Dinasti Qin Agung, digunakan Zhou Sihong dalam pembantaian massal di seluruh Dinasti Yan Agung. Selain melahap Jiwa-Jiwa Baru Lahir milik kultivator Jiwa Baru Lahir lainnya untuk memulihkan kultivasinya, ia terutama mengumpulkan berbagai harta karun untuk memfasilitasi usahanya di masa depan.
Seandainya Pagoda Penekan Abadi tidak dibuka, Zhou Sihong pasti sudah mengambil benda-benda ini untuk membuka celah spasial.
Berkat harta karun ajaib tersebut, tetua berjubah abu-abu mampu mengalahkan Pasangan Abadi Teratai Biru, meskipun ia harus membayar mahal: lengan patah dan luka parah.
Tetua berjubah abu-abu itu mencubit formula ajaibnya, dan gunting hitam itu mengeluarkan suara “woooo” yang menyeramkan. Dalam kilatan cahaya hitam yang menyilaukan, gunting-gunting itu berubah menjadi wajah hantu hitam setinggi lebih dari seratus kaki, permukaannya dipenuhi wajah-wajah manusia yang padat, semuanya terukir rasa sakit dan mengeluarkan berbagai teriakan melengking.
“Woooo!”
Wajah hantu hitam itu menerkam Gongsun Yang, dan sebelum mencapainya, ia melepaskan aliran benang keabu-abuan.
Gongsun Yang memerintahkan makhluk rohnya untuk maju. Merak merah mengepakkan sayapnya, dan di tengah suara yang menusuk, bulu-bulu merah lebat melesat keluar. Setelah sekejap, bulu-bulu itu berubah menjadi ratusan pedang terbang merah sepanjang dua kaki, menyerang wajah hantu hitam itu.
Boom!
Raungan memekakkan telinga bergema, api membubung ke langit, dan gelombang udara bergulung.
