Wang Mengbin menarik napas dalam-dalam dan mengetuk pelan phoenix api merah yang mendekat dengan jarinya.
Awan gelap di atas kepala bergulung kencang, dan gemuruh guntur rendah bergema. Ratusan tombak petir perak tebal melesat keluar, menghantam phoenix api merah di bawah.
Phoenix api merah membuka mulutnya dan menyemburkan aliran api merah setebal mangkuk, menghantam tombak petir perak yang jatuh.
“Boom!”
Sebuah ledakan memekakkan telinga bergema, dan lebih dari selusin tombak petir perak hancur oleh api merah. Namun, beberapa tombak petir perak mengenai phoenix api merah, menyebabkan tubuhnya meledak seketika, hancur menjadi langit yang penuh dengan api yang berkobar yang tersebar di tanah, menciptakan kawah besar.
Gadis bergaun merah itu mengerutkan kening, hendak menggunakan cara lain, ketika sebuah guntur menggema. Awan gelap bergejolak hebat bagai air pasang, menjelma menjadi ular piton petir keperakan sepanjang lebih dari lima puluh kaki, tubuhnya diliputi busur listrik perak yang besar. Ular itu menerkam gadis bergaun merah.
Ular piton petir keperakan itu bergerak cepat; dalam waktu kurang dari dua tarikan napas, ia muncul di hadapannya, rahangnya menganga dan memancarkan busur-busur perak.
Gadis bergaun merah itu menjentikkan tangan kanannya, dan kilatan cahaya merah muncul. Sebuah pedang lengkung berbentuk bulan sabit muncul di tangannya. Ia menebas udara di depannya, sebuah bilah merah sepanjang beberapa puluh kaki melesat keluar dan mengiris ular piton petir keperakan itu.
Ular piton petir keperakan itu mendesis kesakitan, tubuhnya tiba-tiba meledak, menjelma menjadi matahari perak berdiameter seratus kaki, menyelimuti gadis bergaun merah itu. Hembusan udara yang kuat menyapu ke segala arah, membawa sejumlah besar batu bata merah tinggi ke langit, mengirimkan awan debu mengepul ke udara.
Mantra Wang Mengbin berubah, dan banjir busur perak meletus dari tubuhnya. Titik-titik cahaya perak muncul di udara, tiba-tiba berubah menjadi bola petir perak berdiameter lebih dari tiga puluh kaki. Dengan aura dahsyat dan dahsyat, petir itu menghantam lawan.
Gemuruh!
Petir perak itu menyambar, cahayanya yang menyilaukan nyaris tak terlihat.
Setelah tiga tarikan napas, kilatan itu menghilang, memperlihatkan gadis bergaun merah berdiri di lubang raksasa selebar lebih dari seribu kaki. Lubang itu hangus menghitam, mengepulkan asap panas. Lapisan tipis keringat menetes dari dahinya, dan secercah ketakutan melintas di matanya. Jika ini duel hidup atau mati, Wang Mengbin pasti akan melanjutkan serangannya. Hasilnya terbukti dengan sendirinya: daya rusak Taoisme yang dikaitkan dengan petir terlalu dahsyat.
Wu Chang mendesah pelan dan berkata sambil tersenyum, “Rekan Taois Wang, keluarga Wang-mu sungguh penuh dengan bakat. Selain sepupumu, kami juga punya teman muda yang luar biasa, Wang Xiaoyou.”
“Kau terlalu baik, Rekan Daois Wu. Meng Bin baru mempelajari dasar-dasarnya. Kultivator keluarga Wu dengan akar spiritual alami itu belum pernah ikut dalam pertempuran. Jika dia ikut, Meng Bin belum tentu bisa menandinginya.”
kata Wang Qingshan merendah. Keluarga Wu memiliki tradisi panjang dan penuh dengan master. Hanya karena Wang Mengbin mengalahkan satu orang, bukan berarti ia bisa mengalahkan semua kultivator Jindan keluarga Wu. Wu Chang tersenyum lebar dan berkata, “Kalah ya kalah. Tak perlu malu. Yueyun, mintalah nasihat Wang Xiaoyou. Sekarang kau tahu selalu ada orang yang lebih baik darimu, kan?”
“Baik, Paman Jiu.”
kata gadis berbaju merah itu dengan manis, tampak sangat sopan.
“Ayo, Rekan Daois Wang, kita bicara di tempat lain saja. Serahkan saja pada generasi muda.”
Wu Chang memberi isyarat kepada Wang Qingshan dan membawanya ke halaman berubin merah terpencil tempat Li Linger telah menunggu.
“Rekan Taois Wang, cobalah teh spiritual unik keluarga Wu kami, Teh Api Emas. Pohon teh ini tumbuh di dalam lava vulkanik dan hanya dapat dipanen sekali setiap seribu tahun, menghasilkan lebih dari sepuluh kilogram daun teh setiap kali.”
Wu Chang mengangkat teko merah yang indah dan menuangkan secangkir teh spiritual merah yang harum ini untuk Wang Qingshan.
Wang Qingshan tanpa ragu, mengambil cangkir itu dan menyesapnya. Saat teh memasuki perutnya, api yang membara membubung di perutnya, dan ia merasa seolah-olah terbenam dalam lava vulkanik.
Api itu menjalar ke seluruh tubuh dan tulangnya. Setelah sepuluh tarikan napas, api itu lenyap, dan rasa dingin menyebar ke seluruh tubuhnya.
“Memang, jika seorang kultivator dengan atribut api meminum teh ini, itu akan sangat bermanfaat bagi kultivasinya.”
Wang Qingshan teringat Wang Qingjun, yang mempraktikkan teknik atribut api. Teh Api Emas ini akan sangat bermanfaat bagi kultivasinya. Seteguk teh spiritual ini setara dengan kerja keras Wang Qingjun selama sebulan.
Li Ling’er tersenyum dan berkata, “Kalau kau mau, Rekan Daois Wang, kami akan memberimu beberapa pound.”
“Tidak perlu. Sebatang pohon teh hanya menghasilkan belasan pound daun teh dalam seribu tahun. Aku seharusnya tidak menerima hadiah tanpa imbalan. Hadiah ini terlalu mahal.”
Wang Qingshan menolak dengan sopan.
Wu Chang dan Li Ling’er bertukar pandang dan mengangguk.
“Rekan Daois Wang, kami sangat membutuhkan bantuanmu.”
“Oh, ada apa? Rekan Daois Wu, silakan beri tahu aku. Selama itu masih dalam kemampuanku, aku pasti akan setuju.”
kata Wang Qingshan samar-samar, tanpa memberikan jawaban yang jelas.
Wu Chang dan Li Ling’er sama-sama tangguh, dan fakta bahwa mereka meminta bantuan Wang Qingshan sungguh tak terduga.
Pantas saja Wu Chang menawarkan diri untuk bertanding dengannya begitu melihatnya. Ia mengira Wu Chang seorang fanatik bela diri, tetapi sekarang sepertinya ia hanya ingin menguji kemampuannya.
Ekspresi Li Ling’er menjadi gelap. Ia bertanya, “Rekan Daois Wang, pernahkah kau mendengar tentang Kaisar Boneka?”
“Ya, konon dia menyatukan dunia kultivasi abadi Perbatasan Utara. Sebagian besar dari sepuluh sekte besar di Perbatasan Utara didirikan oleh murid-murid Kaisar Boneka.”
Wang Qingshan tentu pernah mendengar tentang Kaisar Boneka. Dia seorang wanita, tetapi prestasinya bahkan memukau para kultivator pria. Dia seorang diri menyatukan faksi-faksi utama Perbatasan Utara dan menyatukan dunia kultivasi abadi Perbatasan Utara.
“Kau seharusnya pernah mendengar tentang Istana Sepuluh Ribu Boneka! Istana itu peninggalan Kaisar Boneka dan berisi harta karun yang tak terhitung jumlahnya. Mirip dengan Menara Penindasan Abadi di Laut Selatanmu, tetapi tidak sekuat itu.”
“Istana Sepuluh Ribu Boneka? Aku pernah mendengarnya sedikit. Aku ingin tahu apa hubungannya dengan apa yang kau bicarakan?”
Ekspresi Wang Qingshan tetap tenang. Istana Sepuluh Ribu Boneka mirip dengan Menara Penindasan Abadi, tetapi hadiah yang ditawarkan di Istana Sepuluh Ribu Boneka semuanya berasal dari koleksi Kaisar Boneka, sebagian besar berupa senjata sihir dan binatang boneka. Hanya ada sedikit ramuan atau benda spiritual langit dan bumi. Saat ini, Istana Sepuluh Ribu Boneka tidak menyimpan harta spiritual surgawi.
Lokasi Menara Zhenxian berubah setiap kali muncul, sementara lokasi Istana Wangui tetap sama. Hanya kultivator Jindan yang dapat memasuki Menara Zhenxian, sementara Istana Wangui hanya dapat diakses oleh kultivator Yuanying. Lebih lanjut, sebagian besar harta Istana Wangui telah diambil, tetapi Menara Zhenxian berbeda. Ada yang mengatakan itu adalah Istana Wangui yang dimodifikasi.
Beberapa bahkan mengklaim bahwa Menara Zhenxian dan Istana Wangui diciptakan oleh Kaisar Boneka, meskipun tidak ada yang membuktikannya.
“Kami perlu menerobos masuk ke Istana Wangui, tetapi Binatang Boneka Pelindung terlalu kuat. Kami ingin meminta bantuan Anda. Kami akan menghadiahi Anda dengan mahal jika Anda berhasil.”
Binatang Boneka Pelindung Istana Wangui adalah binatang boneka tingkat empat, setara dengan kultivator Yuanying. Ada lebih dari satu, tetapi mereka beroperasi secara eksklusif di dalam Istana Wangui dan tidak dapat dibawa keluar.
“Kau bukan tandingan Binatang Boneka Pelindung? Rekan seniman bela diri, kau bercanda!”
tanya Wang Qingshan dengan ekspresi ragu.
“Ada boneka tingkat tinggi tingkat empat yang menghalangi jalan kita. Itu setara dengan seorang kultivator di tahap akhir Jiwa Baru Lahir. Kita bukan tandingannya!”
Wu Chang tersenyum getir. Kalau bukan karena boneka binatang kelas empat yang lebih unggul yang menghalangi jalannya, kenapa dia harus meminta bantuan Wang Qingshan?
