Waktu berlalu begitu cepat, dan empat tahun berlalu dengan cepat.
Di aula pertemuan, Wang Mengfen sedang mengadakan pertemuan klan.
Dua belas kultivator Jindan duduk di kedua sisi, masing-masing dengan senyum di wajah mereka.
Kemampuan Wang Qingqi dalam memurnikan artefak spiritual Jindan telah terus meningkatkan jumlah kultivator Jindan dalam keluarga Wang.
“Patriark, klan kami saat ini memiliki empat kultivator Jiwa Baru Lahir, tiga puluh dua kultivator Jindan, seribu tiga ratus dua puluh kultivator Pembentukan Fondasi, dan lebih dari empat setengah juta manusia.”
Setiap faksi menyembunyikan sejumlah kultivator tingkat tinggi, dan sebagai kekuatan rahasia, Ye Haitang secara alami tersembunyi. Tiga puluh dua kultivator Jindan bukanlah sosok yang nyata; keluarga Wang memiliki jauh lebih dari itu. Jumlah total kultivator keluarga Wang di seluruh Wilayah Dongli hampir dua puluh ribu, dengan jumlah mereka yang berada di Perbatasan Utara bertambah pesat, mencapai lebih dari tiga ribu.
Beberapa dekade yang lalu, Wang Qingshan berkelana ke dunia kultivasi abadi di Perbatasan Utara, mencari persahabatan melalui seni bela diri. Hal ini membuat Wang Mengbin sering berlatih tanding dengan kultivator Jindan lainnya. Memanfaatkan kekuatannya yang luar biasa dan reputasinya sebagai Sahabat Abadi Qinglian, Wang Qingshan menjalin hubungan yang kuat dengan berbagai faksi, meletakkan fondasi yang kokoh bagi perkembangan keluarga Wang di Perbatasan Utara.
Meskipun anggota keluarga Wang di Wilayah Belantara Timur berjumlah lebih dari 5.000, jumlah yang relatif kecil, Vila Qinglian lebih berfungsi sebagai simbol keluarga. Laut Cina Selatan adalah wilayah aktivitas utama keluarga Wang, rumah bagi hingga 10.000 kultivator abadi. Pengaruh keluarga Wang menjangkau beberapa perairan di Laut Cina Selatan. Mereka mengadopsi strategi berteman dengan bangsa-bangsa yang jauh dan menyerang bangsa-bangsa yang dekat. Setelah lebih dari satu abad pemulihan, keluarga Wang telah memperoleh sejumlah mertua dan sekutu yang kuat.
Dengan kemajuan Fairy Bailing ke tahap Nascent Soul, beberapa orang mengusulkan untuk menempatkan keluarga Wang di antara sepuluh keluarga abadi teratas, menyingkirkan keluarga Shen. Tentu saja, keluarga Wang telah membantah klaim ini. Keluarga Wang masih memiliki jalan panjang sebelum menjadi keluarga abadi yang terkemuka.
Keluarga Shen telah menurun selama bertahun-tahun, tetapi unta yang kurus masih lebih besar dari kuda. Baik dalam hal jumlah kultivator atau wilayah yang mereka kuasai, keluarga Shen melebihi jumlah keluarga Wang beberapa kali lipat. Bahkan dalam hal kekayaan dan pengaruh, keluarga Wang tidak dapat menandingi mereka. Setidaknya di permukaan, orang luar tidak menganggap kekayaan keluarga Wang lebih unggul daripada keluarga Shen.
Wang Youwei berdiri dan berkata dengan penuh semangat, “Patriark, selama lima tahun terakhir, kita telah meraup keuntungan sebesar 19,85 juta batu roh dan menghabiskan 14,78 juta. Gaji anggota klan kita merupakan pengeluaran terbesar, diikuti oleh bahan baku, dan kemudian kewajiban sosial.”
Seiring berkembangnya pengaruh keluarga, rombongan mereka pun semakin besar, dan mereka pun beralih ke sensus lima tahunan.
Ratusan tahun yang lalu, para iblis bersekutu dengan bangsa barbar dan suku laut untuk menyerang umat manusia, yang mengakibatkan banyak korban jiwa. Pasangan Abadi Qinglian meraih ketenaran dalam pertempuran itu. Puluhan tahun yang lalu, Master Taihao secara pribadi melakukan perjalanan ke Laut Pemakaman Abadi dan melenyapkan Zhou Sihong, memperkuat reputasi keluarga Wang. Setidaknya di permukaan, hanya sedikit faksi yang bersedia terlibat konflik langsung dengan keluarga Wang. Siapa pun yang jeli dapat melihat bahwa kebangkitan keluarga Wang tak terbendung.
Dengan memanfaatkan pengaruh Master Taihao, karavan keluarga Wang menikmati akses tanpa hambatan, memperoleh material binatang iblis dari Laut Selatan dan mengangkutnya ke Dinasti Yan Agung di Dataran Tengah untuk dijual. Melalui Kamar Dagang Qinglian yang didirikan pada masa Dinasti Yan Agung, sebagian sumber daya budidaya abadi Laut Selatan ditransfer ke Perbatasan Utara untuk dijual, sementara sumber daya mineral dari Perbatasan Utara diangkut kembali ke Laut Selatan. Sebagian keuntungan ditahan dan dikirim ke Wasteland Timur untuk membiayai pengeluaran klan Wasteland Timur.
Meskipun klan Wasteland Timur mandiri, mereka tidak dapat menghasilkan keuntungan yang signifikan. Hal ini tidak dapat dihindari. Sumber daya budidaya abadi Wasteland Timur pada awalnya langka, sebagian besar dimonopoli oleh enam sekte besar.
Kemampuan keluarga Wang untuk menghasilkan keuntungan terbatas, dengan Laut Selatan menjadi sumber pendapatan utama keluarga, diikuti oleh Perbatasan Utara. Dataran Tengah lebih berfungsi sebagai titik transit. Wang Youwei telah mencapai tingkat ketujuh Jindan, dan Ouyang Mingyue telah mencapai tingkat kedelapan. Seiring kekuatan keluarga semakin kuat, status mereka di dalam keluarga Wang juga meningkat, dan pengaruh mereka pun semakin besar.
Wang Yingjie berdiri dan berkata, “Patriark, klan kita saat ini memiliki sembilan naga tingkat tiga, dan Lembah Pembiakan Naga telah membiakkan lebih dari selusin ular piton roh tingkat dua, kelas atas. Dalam lima puluh tahun, klan ini seharusnya memiliki naga tingkat tiga yang kesepuluh.”
Kemajuan Wang Yingjie ke tahap Pembentukan Inti dengan bakat lima akar spiritual membuat banyak anggota klan tidak percaya. Wang Mengfen bahkan secara pribadi menyelidiki Wang Yingjie, khawatir ia mungkin mempraktikkan semacam teknik magis yang memungkinkannya mencapai Pembentukan Inti dengan lima akar spiritual. Kultivator Pembentukan Inti dengan lima akar spiritual jarang ditemukan. Untungnya, Wang Mengfen tidak menemukan tanda-tanda Wang Yingjie mempraktikkan teknik magis apa pun. Fakta bahwa seorang Pengembara Lima Spiritual dapat mencapai Jiwa Baru Lahir dengan lima akar spiritual, dan kemajuan Wang Yingjie ke tahap Pembentukan Inti, dapat diterima. Wang Mengfen menugaskannya untuk budidaya naga.
Keluarga Wang saat ini memiliki sembilan naga tingkat ketiga, tidak termasuk Naga Angin Es milik Wang Qingling, yang merupakan makhluk roh pribadi Wang Qingling. Naga tingkat ketiga yang dibudidayakan oleh keluarga Wang adalah milik keluarga, digunakan untuk tujuan pajangan, dan tidak untuk digunakan oleh individu.
Hanya ketika menghadiri perayaan besar, keluarga Wang akan menggunakan naga tingkat ketiga untuk transportasi dan berfungsi sebagai kedok bagi keluarga. Sebagian besar waktu, naga tingkat ketiga disimpan di Lembah Naga Pemeliharaan, dirawat oleh Wang Yingjie.
“Patriark, kami memiliki lima toko di Laut Jinou. Rekan Taois Sun dari Sekte Awan Mengalir tertarik untuk bergabung dengan keluarga Wang dengan imbalan perlindungan. Leluhur kami telah menyelamatkannya dua kali. Bagaimana menurutmu?”
Seiring berkembangnya kekuatan keluarga Wang, banyak faksi kecil berusaha untuk bergabung dengan mereka. Bahkan beberapa kultivator independen di tahap Jindan berusaha bergabung dengan keluarga dengan imbalan perlindungan dan naungan kehadiran mereka.
Tentu saja, keluarga Wang tidak akan menerima siapa pun tanpa pertimbangan yang matang. Mereka umumnya akan menyelidiki latar belakang, karakter, dan aspek-aspek lain dari seseorang. Setelah pertimbangan yang matang, mereka hanya akan menerima seseorang dengan persetujuan mayoritas tetua.
“Sun Feiyang dari Sekte Awan Mengalir? Leluhur kami menyebutkannya kepadaku. Apakah latar belakang Sekte Awan Mengalir bersih?”
tanya Wang Mengfen sambil mengerutkan kening. Beberapa sekte yang lebih kecil atau kultivator tingkat Jindan, setelah menyinggung kekuatan yang lebih besar, sering kali mencari perlindungan kepada kekuatan yang lebih besar demi keselamatan. Keluarga Wang tentu saja tidak akan tertipu.
“Saya sudah memeriksanya. Tidak masalah. Sekte Liuyun tidak pernah memprovokasi seorang kultivator Jiwa Baru Lahir. Sekte ini adalah sekte kelas tiga di Laut Jinou, dengan hanya dua kultivator Jindan. Pengaruh keluarga kami di Laut Jinou tidak besar. Menerima Sekte Liuyun akan bermanfaat bagi perkembangan kami.”
Wang Mengfen merenung sejenak dan berkata, “Kirim seseorang untuk memberi tahu dia bahwa kita bisa membantu semampu kita, tapi lupakan saja soal dia bergabung dengan keluarga Wang kita. Laut Jinou itu terpencil, dan kita tidak perlu membuat marah pasukan di sana hanya karena Sekte Liuyun. Biarkan Sekte Liuyun bertindak sebagai mata-mata keluarga kita! Sederhananya, mereka punya substansi tapi tidak punya reputasi.”
“Baik, Patriark.”
Wang Mengfen tiba-tiba teringat sesuatu dan menginstruksikan, “Ngomong-ngomong, upacara kelahiran bibiku sudah dekat, dan banyak tamu akan datang. Kau harus menjamu mereka dengan baik. Jangan membuat marah para tamu, dan jangan biarkan mereka meremehkan kita. Juga, tingkatkan patroli dan aktifkan beberapa batasan dalam formasi perlindungan klan.”
Keluarga Wang mengirimkan undangan ke mana-mana, termasuk ke Padang Belantara Timur, Perbatasan Utara, Dataran Tengah, dan Laut Cina Selatan. Upacara kelahiran Wang Qingling bahkan lebih megah daripada Wang Qingshan. Kekuatan dan pengaruh keluarga saat ini jauh lebih besar daripada sebelumnya.
“Baik, Patriark.”
Wang Mengfen memberikan beberapa instruksi dan membubarkan mereka.
