Jauh di dalam Pegunungan Wangui, di puncak tempat Istana Kaisar Boneka berada, puluhan ribu Laba-laba Nether, masing-masing dengan pola emas samar, berkumpul. Area di sekitar puncak dipenuhi laba-laba. Tubuh laba-laba ini berwarna hitam, tanpa satu pun pola emas.
Di puncak yang curam setinggi sepuluh ribu kaki, seekor Laba-laba Nether raksasa berbaring, tubuhnya berkilau keemasan, punggungnya berpola hitam. Laba-laba Nether ini telah mencapai tahap tingkat atas tingkat empat, hanya selangkah lagi untuk mencapai tahap kelima.
Banyak Laba-laba Nether berkeliaran di alam rahasia, tubuh mereka berkilau keemasan, punggung mereka berpola hitam. Laba-laba Nether yang bermutasi ini menghuni wilayah ini, dengan ratusan Laba-laba Nether tingkat empat saja.
Setelah terbebas dari batasan, Laba-laba Nether melahap berbagai macam benda spiritual, termasuk kayu spiritual, mineral, dan binatang iblis. Ini memajukan beberapa Laba-laba Nether tingkat ketiga tingkat tinggi ke tingkat keempat, dan Laba-laba Nether sejak itu menjadikan alam rahasia ini rumah mereka.
Alam rahasia itu berantakan, tandus dari vegetasi.
Hutan pohon locust yang luas, masing-masing setinggi lebih dari seratus kaki, menghiasi batang sebagian besar dengan kepompong putih besar, yang bergoyang secara berkala, seolah-olah menampung makhluk hidup.
Dengan “embusan” teredam, satu kepompong robek, memperlihatkan seorang pendeta Tao paruh baya berjubah ungu. Tatapannya dipenuhi ketakutan, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang mengerikan.
Banjir api ungu meletus dari telapak tangannya, membakar kepompong, membuat pendeta Tao paruh baya itu jatuh ke tanah.
Ia menatap kepompong putih yang tergantung di pohon locust dengan bingung. Tas penyimpanannya telah diambil, tetapi ia masih bisa menggunakan kekuatan magisnya.
Ia belum melangkah dua langkah ketika perutnya tiba-tiba membuncit.
Dengan bunyi “embusan”, dua cakar emas menembus dadanya. Bersamaan dengan itu, beberapa cakar lagi menembus punggungnya, seolah-olah ada sesuatu di dalam dirinya. Pendeta Tao paruh baya itu roboh. Seekor Laba-laba Nether emas muncul dari perutnya, rahangnya terbuka lebar, melahap tubuh Pendeta Tao itu. Ia belum mati.
Ia dapat dengan jelas melihat kepompong putih itu pecah satu demi satu, dan para kultivator keluar satu demi satu. Sebelum mereka sempat melangkah beberapa langkah, Laba-laba Nether emas muncul dari perut para kultivator, melahap daging mereka.
Laba-laba Nether menangkap para kultivator dan menyimpan telur mereka di dalam tubuh mereka. Setelah menetas, mereka memakan daging dan darah kultivator tersebut. Dengan menggunakan esensi kultivator, garis keturunan mereka terus dimurnikan, menghasilkan lebih banyak Laba-laba Nether yang bermutasi.
Mata Pendeta Tao paruh baya itu dipenuhi kengerian. Jika semua Laba-laba Nether bermutasi, Perbatasan Utara akan hancur berkeping-keping.
Raungan dahsyat menggema, dan kilatan petir emas yang dahsyat melesat di langit. Sebuah sambaran petir emas raksasa turun dari langit, menyambar ke arah tertentu.
Pria paruh baya itu tak sempat memikirkannya. Rasa lelah yang amat hebat menerpanya, dan ia menutup mata.
Awan petir raksasa melayang di langit, menyambar dan menderu. Kilatan petir emas yang tebal turun dari langit, menyambar Laba-laba Nether tingkat empat, tingkat superior. Setiap kultivator yang menyaksikan ini akan merasa ngeri. Ia sedang mengalami kesengsaraan, tampaknya sedang menuju tahap kelima.
Petir emas menyambar Laba-laba Nether, membuatnya mendesis kesakitan. Asap hitam mengepul dari tubuhnya, dan tak lama kemudian, ia memuntahkan sutra laba-laba emas yang tak terhitung jumlahnya, menyelimuti tubuhnya seperti kepompong emas raksasa.
Petir emas menyambar kepompong emas itu, tetapi tetap utuh.
······
Sekte Sembilan Nether, di dalam Aula Sembilan Nether.
Shangguan Wei sedang mengadakan pertemuan para tetua, dan ekspresi semua orang sangat serius.
Mereka telah meremehkan Laba-laba Nether dan melebih-lebihkan diri mereka sendiri. Secara umum, kemungkinan binatang spiritual dan serangga bermutasi sangat rendah, dan munculnya beberapa binatang spiritual bermutasi saja sudah merupakan hal yang baik.
Di antara jutaan Laba-laba Nether, sebenarnya ada puluhan ribu yang bermutasi, dan jumlahnya terus bertambah. Ini jelas bukan hal yang baik. Menurut informasi mereka, Laba-laba Nether suka melahap makhluk-makhluk yang memiliki energi spiritual, termasuk para kultivator dan binatang iblis.
“Tetua Lei, apakah Anda belum menyelidiki situasi mutasi Laba-laba Nether? Mengapa jumlahnya masih banyak?”
tanya Shangguan Wei dengan muram. Awalnya mereka berpikir bahwa memusnahkan jutaan serangga iblis saja akan sulit, karena Laba-laba Nether yang bermutasi jumlahnya sedikit. Namun, setelah penyelidikan lebih lanjut, mereka terkejut mengetahui bahwa jumlah mereka terus bertambah. Hal ini menyulitkan sepuluh sekte besar di Perbatasan Utara untuk menghadapi Laba-laba Nether, dan itu di luar kemampuan mereka.
Laba-laba Nether berkembang biak dengan cepat, dan setelah disegel selama bertahun-tahun, sudah ada puluhan ribu Laba-laba Nether tingkat ketiga. Setelah mengonsumsi energi spiritual dalam jumlah besar, mereka berkembang pesat. Sejauh ini, mereka telah menemukan lebih dari lima puluh Laba-laba Nether tingkat keempat saja, dan itu perkiraan yang konservatif.
“Induk serangga telah bermutasi sepenuhnya dan berkembang menjadi jenis serangga spiritual lain. Ini dapat menjelaskan mengapa Laba-laba Nether yang bermutasi semakin banyak. Sebenarnya, bukan karena Laba-laba Nether yang bermutasi semakin banyak, tetapi Laba-laba Nether telah berevolusi menjadi jenis serangga spiritual lain. Laba-laba Nether yang bermutasi semuanya adalah keturunan dari induk serangga.”
Lei Yiming menjelaskan dengan susah payah. Penjelasan ini lebih masuk akal, seperti ular piton yang berubah menjadi naga. Jika naga tersebut berkembang ke tingkat yang lebih tinggi, garis keturunan naga tersebut akan semakin kuat. Setelah berlatih ke tingkat yang lebih tinggi, keturunannya akan terlahir sebagai naga. Namun, contoh ini relatif jarang. Ia tak pernah menyangka Laba-laba Nether memiliki kekuatan magis yang begitu dahsyat hingga tak hanya bermutasi, tetapi juga berubah menjadi serangga spiritual jenis kedua.
“Guru, kami telah menelusuri naskah-naskah sekte dan akhirnya menemukan mengapa nenek moyang kami tidak membasmi Laba-laba Nether ini. Sarang mereka adalah simpul spasial, tempat pertarungan dapat dengan mudah menghancurkan ruang. Kalau tidak, nenek moyang kami pasti sudah membasmi mereka sejak lama, dan bagaimana mereka bisa bertahan sampai sekarang? Dahulu ada raja serangga tingkat lima, tetapi dibunuh oleh tetua agung kedua puluh satu sekte kami. Sejak saat itu, ruang angkasa menjadi tidak stabil.”
Wajah Shangguan Wei muram. Ini bukan kabar baik. Jika ini benar, ia mungkin perlu memanggil seorang kultivator Transformasi Ilahi.
“Segera beri tahu Istana Tiga Api dan beri tahu mereka kabar ini. Mintalah seorang kultivator Transformasi Ilahi untuk turun tangan. Jika mereka diam saja, seluruh Perbatasan Utara akan menderita.”
perintah Shangguan Wei dingin. Pada titik ini, hanya seorang kultivator Transformasi Ilahi yang bisa menangani situasi ini.
“Ya, Guru, saya yakin Senior Ye dari Istana Tiga Api sudah pergi. Dengan insiden seserius ini, beliau tidak bisa lagi melanjutkan kultivasinya.”
kata Lei Yiming sambil tersenyum kecut, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
“Hmph, saya khawatir Senior Ye tidak berada di Perbatasan Utara. Monster-monster tua itu sulit ditemukan dan keberadaan mereka tidak pasti. Kalau tidak, kita bisa saja menghabisi Laba-laba Nether begitu mereka muncul dari Pegunungan Wankui. Mengapa menunggu sampai hari ini?”
Shangguan Wei tidak setuju. Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, dan ia memerintahkan, “Pindahkan beberapa pasukan elit kita dari Perbatasan Utara dan bersiaplah untuk evakuasi. Sekalipun Perbatasan Utara hancur menjadi reruntuhan, garis keturunan sekte kita harus dipertahankan.”
Selama para murid elit tidak menderita kerugian yang signifikan, hal terburuk yang mungkin terjadi adalah Sekte Sembilan Nether dipindahkan ke tempat lain. Relokasi ke Tanah Terlantar Timur tentu saja mungkin, tetapi jika itu terjadi, bukan hanya Sekte Sembilan Nether yang akan pindah, tetapi semua sekte dan keluarga kultivasi abadi di Perbatasan Utara.
“Baik, Ketua Sekte.”
Lei Yiming dan yang lainnya menyetujui, sambil membungkuk dan mundur.
