Waktu berlalu seperti kuda putih, dan sepuluh tahun telah berlalu dengan cepat.
Laut Sepuluh Ribu Hantu adalah wilayah laut yang sepi.
Cheng Zhenyu dan Zheng Nan terbang di udara, wajah mereka penuh kewaspadaan, dan kecepatan mereka sangat lambat.
Air laut di bawahnya berwarna hitam, dan dari waktu ke waktu ada hembusan angin yang menyeramkan, dan suara hantu menangis datang dari kejauhan.
Setelah secangkir teh, sebuah pulau terpencil dengan radius seratus mil muncul di depan mereka. Keduanya melepaskan indra spiritual mereka dan dengan hati-hati memindai seluruh pulau terpencil itu, tetapi tidak menemukan apa pun.
Jangankan pengobatan spiritual, bahkan tidak ada hantu.
Di tahun-tahun awal mereka, mereka telah mengembara di Laut Sepuluh Ribu Hantu dan menemukan berita tentang Api Roh Langit dan Bumi. Mereka menukarnya dengan keluarga Wang dan mendapatkan benda spiritual untuk Dan.
Setelah Dan, mereka sering keluar masuk Laut Sepuluh Ribu Hantu untuk membentuk bayi, berharap menemukan harta karun langka.
“Suamiku, apakah kau memperhatikan bahwa selama kurang lebih satu dekade terakhir, jumlah hantu di Laut Sepuluh Ribu Hantu telah berkurang. Beberapa hantu yang sesekali kita temui kebanyakan berlevel rendah, jarang bertemu Raja Hantu Tahap Pembentukan Inti.”
kata Zheng Nan sambil mengerutkan kening. Lebih dari satu dekade yang lalu, mereka telah menjelajah jauh ke dalam Laut Sepuluh Ribu Hantu dan dikejar oleh hantu Tahap Jiwa Baru Lahir. Untungnya, mereka diselamatkan oleh seorang kultivator Jiwa Baru Lahir. Sejak saat itu, jumlah hantu di Laut Sepuluh Ribu Hantu telah berkurang. Sebenarnya, hantu tingkat tinggilah yang telah menurun.
Penurunan jumlah hantu tingkat tinggi ini merupakan anugerah bagi para kultivator biasa yang menjelajah ke Laut Sepuluh Ribu Hantu untuk berburu harta karun. Namun, Zheng Nan terkejut menemukan bahwa bukan hanya hantu tingkat tinggi yang semakin langka, tetapi juga jumlah herba spiritual dan herba obat semakin berkurang, dan bahkan Binatang Yin pun semakin langka.
Mereka telah menjelajahi Laut Sepuluh Ribu Hantu selama lebih dari setahun, dan hanya berhasil membunuh beberapa hantu tingkat rendah, tanpa menemukan satu pun herba spiritual berusia sepuluh tahun.
“Mungkinkah senior itu yang melenyapkan iblis-iblis itu?”
tanya Cheng Zhenyu penuh arti. Lebih dari satu dekade yang lalu, seorang kultivator wanita di tahap Jiwa Baru Lahir menggunakan Cahaya Misterius Bulan Ungu untuk melukai iblis Jiwa Baru Lahir, menyelamatkan Cheng Zhenyu dan Zheng Nan.
Zheng Nan mengidentifikasi kekuatan magis yang digunakan oleh kultivator wanita ini sebagai kekuatan unik Sekte Zhenhai. Ingat, Sekte Zhenhai telah hancur selama ribuan tahun, dan banyak hal telah berubah secara dramatis. Jika Zheng Nan bukan seorang patriark Sekte Zhenhai, dia tidak akan dapat mengidentifikasinya.
Selain Cahaya Misterius Bulan Ungu, ada juga Kera Penekan Laut, makhluk roh penjaga sekte, dan mustahil itu dipalsukan.
Ia membuat hipotesis yang berani: leluhur kultivator perempuan ini juga merupakan tokoh inti di Sekte Zhenhai. Untuk menghindari diburu oleh Istana Matahari dan Bulan, ia telah berkultivasi di Laut Sepuluh Ribu Hantu.
Zheng Nan mengangguk dan berkata, “Mungkin saja. Akan luar biasa jika aku bisa bertemu senior itu lagi.”
Mereka semua adalah keturunan Sekte Zhenhai, dan karena Istana Matahari dan Bulan, mereka harus bersatu untuk bertahan hidup di masa-masa sulit.
“Jika senior itu benar-benar ada di sini, dia mungkin tidak akan muncul dengan mudah. Ayo…”
Cheng Zhenyu belum menyelesaikan kata-katanya ketika raungan memekakkan telinga meletus, dan permukaan laut yang tenang mulai mendidih seperti air mendidih.
Ombak meletus, masing-masing lebih besar dari sebelumnya.
Cheng Zhenyu dan Zheng Nan bertukar pandang dan mengangguk. Mereka terbang perlahan menuju sumber suara.
Setelah beberapa saat, mereka berhenti.
Awan gelap selebar lebih dari seratus kaki melayang di langit, dan delapan belas panji hitam berkilauan melayang di udara.
Setiap panji ditutupi dengan banyak wajah hantu, berdempetan, memancarkan berbagai jeritan yang meresahkan telinga.
Delapan belas panji hitam mengelilingi seekor walrus hitam seukuran gunung.
Berdiri di permukaan laut, walrus hitam itu meraung menakutkan dan menyemburkan gelombang suara hitam.
Permukaan laut tampak membeku, walrus hitamnya yang besar terkapar di permukaan, menyebabkan laut melorot. Pengamatan lebih dekat mengungkapkan ratusan bendera biru yang tersebar di area seluas seratus mil.
“Kembalilah ke tempat asalmu. Aku tidak ingin membunuh siapa pun. Jangan beri tahu siapa pun tentang apa yang terjadi hari ini.”
Suara perempuan yang dingin dan kejam terdengar dari awan gelap.
Begitu kata-kata itu terdengar, angin kencang tiba-tiba bertiup, dan kabut abu-abu yang luas tiba-tiba muncul dari langit, menutupi area seluas seratus mil.
Terkejut, Cheng Zhenyu dan Zheng Nan tak berani berlama-lama, dan buru-buru kembali ke jalan mereka datang.
Raung!
Walrus itu mengaum dengan marah, memancarkan cahaya hitam yang dahsyat menghantam awan gelap.
Awan itu berputar kencang, berubah menjadi perisai hitam setinggi lebih dari sepuluh kaki, menghalangi jalan.
Di balik perisai hitam itu tampak seorang wanita muda jangkung dan ramping bergaun hitam.
Wajahnya mencolok, kulitnya putih, dan rambut hitamnya tergerai acak di bahunya.
Ia mengenakan rok hitam berbentuk teratai dan cambuk tulang putih diikatkan di pinggangnya.
Ekspresinya acuh tak acuh, membuatnya sulit untuk menunjukkan keintiman apa pun. Dia adalah Ye Haitang. Selama bertahun-tahun, Ye Haitang telah memburu hantu tingkat tinggi.
Dengan bantuan Zhao Meir, ia telah mencapai kesuksesan yang tak tertandingi, menaklukkan puluhan hantu tingkat Jindan dan memperoleh sejumlah besar ramuan spiritual atribut Yin, termasuk lebih dari selusin yang berusia ribuan tahun.
Laut Sepuluh Ribu Hantu masih menyimpan banyak batasan yang kuat, sehingga Ye Haitang biasanya beroperasi di pinggiran, jarang menjelajah jauh ke dalam.
Sebagai seorang ahli formasi, dengan bantuan Zhao Meir dan delapan belas Panji Hantu Surgawi, ia menemukan rumahnya di Laut Sepuluh Ribu Hantu bagaikan ikan di air, sebuah kebebasan yang tak tertandingi oleh para kultivator hantu lainnya.
Sebuah cahaya hitam menyambar perisai hitam itu, meninggalkannya utuh, dan cahaya itu pun lenyap.
“Kau keras kepala sekali! Aku akan mengirimmu pergi!” Wajah Ye Haitang berubah dingin, dan dengan jentikan tangannya, delapan belas Panji Hantu Surgawi mulai berputar cepat, berputar melawan angin.
Dua hantu tingkat Yuanying dan puluhan hantu tingkat Jindan terbang keluar dari delapan belas Panji Hantu Surgawi, semuanya mengeluarkan teriakan hantu yang melengking.
“Seratus Tangisan Hantu.” sebuah mantra sihir hantu, akan membuat para kultivator merasa linglung dan, dalam kasus yang parah, terperangkap dalam ilusi.
Tatapan mata walrus hitam itu perlahan meredup, dan suara angin yang pecah semakin keras.
Cambuk tulang seputih salju turun dari langit, melilit tubuh walrus itu.
Di ujung cambuk itu terdapat tengkorak putih mengerikan, yang membuka dan menutup mulutnya seperti makhluk hidup, mengeluarkan suara merintih.
Dua hantu Jiwa Baru Lahir dan puluhan hantu Pembentuk Inti meratap tanpa henti, suara mereka merintih dalam tangisan memilukan yang menyeramkan seolah-olah sedang menceritakan kisah duka.
Walrus hitam awalnya melawan, tetapi setelah beberapa saat, ia mengantuk, matanya hampir terpejam saat ia terkulai malas di permukaan laut.
Memanfaatkan kesempatan ini, kedua hantu Jiwa Baru Lahir berubah menjadi dua garis cahaya hitam dan menggali ke dalam tubuh walrus hitam.
Tubuh walrus hitam itu menyusut dengan kecepatan yang terlihat, berubah menjadi mayat raksasa yang kering.
Ye Haitang mengulurkan tangan ke mayat walrus hitam itu, dan sebuah lubang seukuran kepalan tangan terbuka di perutnya.
Sebuah bola hitam seukuran telur terbang keluar dan mendarat di tangannya.
Itu adalah ramuan iblis dari Binatang Yin, yang bisa ia gunakan untuk memurnikan Pil Mata Air Kuning guna membantunya mengolah Buku Panduan Mata Air Kuning.
Selama bertahun-tahun, Ye Haitang secara berkala memburu Binatang Yin tingkat tinggi, dan semakin berpengalaman dalam pertempuran.
Setelah menyerap banyak hantu, Panji Hantu Surgawi semakin kuat, membuatnya semakin sulit untuk menemukan bahkan satu hantu tingkat tinggi pun di Laut Sepuluh Ribu Hantu.
Ia menjepit jari-jarinya dan para hantu terbang kembali ke Panji Hantu Surgawi.
Delapan belas Panji Hantu Surgawi berubah menjadi delapan belas cahaya hitam dan menghilang ke dalam lengan bajunya.
Ye Haitang mengumpulkan mayat dan arwah walrus hitam, mengangkat bendera formasi, dan berubah menjadi bola udara hitam selebar beberapa kaki, meninggalkan area itu.
Setengah hari kemudian, Ye Haitang berhenti. Di depan terbentang kabut hitam yang luas, menutupi ratusan mil. Sesekali, lolongan hantu bergema, disertai hembusan angin dingin yang menakutkan.
Ye Haitang membalikkan tangannya dan mengeluarkan spanduk hitam berkilau. Ia melemparkannya ke kabut hitam di depan.
Kabut itu berputar kencang, dan sebuah lorong tiba-tiba muncul. Ye Haitang melompat ke dalamnya.
Melewati kabut hitam, lingkungan sekitarnya berubah, dan Ye Haitang tiba-tiba muncul di atas sebuah pulau dalam radius 300 mil.
Sejumlah besar prajurit kerangka humanoid berpatroli di pulau itu, masing-masing dalam tim yang terdiri dari sepuluh orang. Mereka menghunus pisau dan pedang tulang, masing-masing dengan api hijau di rongga mata mereka. Para kerangka terkemuka memiliki simbol teratai hitam di dahi mereka. Ribuan prajurit kerangka menjelajahi pulau itu.
Di tengah pulau, menjulang puncak hitam setinggi lebih dari 10.000 kaki, memancarkan aura menyeramkan.
Di kaki puncak terdapat sebuah prasasti batu hitam setinggi lebih dari sepuluh kaki. Di atasnya tertulis tiga karakter emas, “Puncak Tian Gui,” berkilauan dengan cahaya spiritual dan sangat mencolok. Beberapa tengkorak juga terukir di prasasti batu tersebut.
Di sebelah kiri Puncak Tian Gui terdapat kebun obat spiritual seluas seribu hektar, terbagi menjadi sepuluh halaman terpisah, masing-masing ditanami banyak tanaman spiritual. Setiap halaman dilindungi oleh tirai cahaya putih pucat, dihiasi pola tengkorak putih.
Benang-benang Yin Qi melewati tirai cahaya putih dan diserap oleh tanaman spiritual di dalamnya.
Usia tanaman spiritual tersebut berkisar antara sepuluh hingga seribu tahun, dengan sebagian besar berusia ratusan tahun yang dikaitkan dengan Yin.
Sekawanan burung tulang putih raksasa terbang di atas kepala, burung yang paling depan memiliki simbol teratai hitam di kepalanya.
Ye Haitang menamai pulau itu Pulau Tiangui, menganggapnya sebagai gua tempat tinggalnya sendiri. Ia secara khusus menempa armada prajurit kerangka untuk berpatroli dan menjaga kediaman.
Ada ribuan prajurit kerangka tahap Pendirian Fondasi, dan lima prajurit kerangka tahap Pembentukan Inti. Sekte Sepuluh Ribu Hantu unggul dalam mengusir hantu dan iblis, sehingga menempa prajurit-prajurit ini merupakan tugas yang sederhana.
Prajurit kerangka teratas adalah Iblis Tulang Sepuluh Ribu. Sekte Sepuluh Ribu Hantu pernah memiliki Iblis Tulang Sepuluh Ribu tahap Jiwa Baru Lahir akhir, tetapi secara tragis dihancurkan oleh Master Pedang Empat Musim.
Ye Haitang mendarat di sebuah rumah besar hitam di puncak Puncak Tiangui. Rumah besar itu membentang seluas seratus hektar, dindingnya terbuat dari batu bata hitam.
Di dalam halaman terpencil berdiri pohon Yin Hantu setinggi satu kaki, rimbun dan rindang. Sebuah ayunan diikatkan ke salah satu batangnya yang tebal. Zhao Meir duduk di atasnya, ekspresinya datar.
Ketika Ye Haitang tidak berada di Pulau Tiangui, ia akan membiarkannya keluar untuk menghirup udara segar dan, kebetulan, untuk menjaga pintu masuk reruntuhan Sekte Zhenhai.
Untuk maju, Zhao Meir harus melahap esensi para kultivator Jiwa Baru Lahir. Esensi dari binatang iblis tingkat empat juga dapat diterima, tetapi diperlukan dalam jumlah besar. Ye Haitang dan Zhao Meir sama-sama kultivator hantu. Perbedaannya adalah Ye Haitang memiliki tubuh fisik dan mengolah teknik hantu, sementara Zhao Meir tidak memiliki tubuh fisik dan tetap menjadi hantu.
“Kau sudah pergi cukup lama kali ini. Kupikir sesuatu telah terjadi padamu!”
Zhao Meir berkomentar santai, khawatir jika Ye Haitang meninggal, ia tidak akan mampu bertahan hidup sendirian.
“Apa yang bisa kulakukan? Dengan delapan belas Panji Hantu Surgawi yang disempurnakan pamanku untukku, kultivator Jiwa Baru Lahir biasa mana pun bukanlah tandinganku.”
Ye Haitang dipenuhi keyakinan. Delapan belas Panji Hantu Surgawi telah menyerap seratus ribu hantu, meningkatkan kekuatan mereka secara signifikan. Satu-satunya kekurangannya adalah jumlah hantu tingkat tinggi yang terlalu sedikit. Jika ia bisa mengolah delapan belas hantu tahap Jiwa Baru Lahir, ia bisa menggunakannya untuk melawan kultivator Jiwa Baru Lahir tahap akhir.
“Hmph, kalau kau mendengarkanku dan memasuki kedalaman Laut Hantu Ribuan, kau bisa menangkap setidaknya lima hantu tahap Jiwa Baru Lahir. Saat itu, Panji Hantu Surgawi akan semakin kuat.”
kata Zhao Meir tidak setuju, nadanya dipenuhi godaan.
Ye Haitang tersenyum tetapi tidak berkata apa-apa. Zhao Meir selalu berharap ia akan memasuki kedalaman Laut Hantu Ribuan untuk menangkap hantu tahap Jiwa Baru Lahir, tetapi Ye Haitang tidak mempercayai kebaikan Zhao Meir.
“Ngomong-ngomong, Iblis Seribu Tulang seharusnya sudah tamat!”
Ye Haitang tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya.
“Tidakkah kau akan pergi dan melihatnya sendiri? Iblis Seribu Tulang yang kau ciptakan dengan tulang roh biasa itu hanya pamer dan tidak berwujud. Kalau kau tidak percaya padaku, lupakan saja.”
kata Zhao Meir dengan kesal. Ye Haitang terus-menerus waspada terhadapnya, dan Zhao Meir benar-benar tak berdaya.
Ye Haitang tiba di sebuah halaman kecil, luasnya sekitar satu hektar. Tanahnya dilapisi semacam lempengan batu hitam. Di tengahnya terdapat lingkaran sihir hitam selebar lebih dari seratus kaki, terukir berbagai rune misterius. Seratus delapan cabang kayu Yin yang tebal dan seperti hantu disisipkan di sekeliling lingkaran.
Tengkorak raksasa bertubuh manusia, berkepala kera, bersayap burung, dan berekor ular duduk bersila di atas formasi, memancarkan aura dingin.
Rune hitam misterius samar-samar terlihat di permukaannya, dan sebuah pedang putih sepanjang satu kaki terhampar di depannya.
Wajah Ye Haitang berseri-seri gembira. Iblis Seribu Tulang ini adalah hasil dari pemilihan ribuan tulang rohnya yang cermat, masing-masing ditempa di dalam formasi untuk jangka waktu tertentu, membuatnya kebal terhadap pedang, tombak, air, dan api.
Iblis Seribu Tulang ini memiliki kekuatan seorang kultivator tahap Jindan tingkat sembilan, perpaduan hantu dan kerangka, transformasinya tak terduga. Ini adalah Iblis Seribu Tulang yang ditempa selama berabad-abad. Iblis Seribu Tulang yang paling canggih ditempa dengan menggabungkan hantu roh. Seiring bertambahnya usia roh hantu, peringkat Iblis Seribu Tulang pun meningkat. Bagi Ye Haitang, iblis tingkat Jindan tingkat sembilan sudah cukup. Untuk memurnikan iblis tingkat Yuanying, pertama-tama ia membutuhkan kerangka binatang iblis tingkat empat dan hantu tingkat Yuanying.
Ia memiliki dua iblis tingkat Jiwa Baru Lahir, meskipun keduanya cukup biasa. Jika ia tidak menandatangani kutukan kelahiran bersama dengan Zhao Meir, ia bisa saja mengubahnya menjadi Iblis Seribu Tulang tingkat Jiwa Baru Lahir. Dengan tubuh fisik, ia bisa melepaskan kekuatan yang lebih besar lagi.
“Ya, aku akan kembali ke keluargaku. Kau harus ikut denganku! Biarkan Iblis Seribu Tulang menjaga Pulau Tiangui.”
perintah Ye Haitang. Iblis Seribu Tulang agak seperti avatar; selama diberi perintah, ia akan menjalankannya dengan setia.
Ye Haitang telah memperoleh beberapa Pil Iblis Binatang Yin tingkat empat dan berencana meminta Wang Qingqi membantunya memurnikannya menjadi Pil Huangquan. Ia merasa tidak nyaman meninggalkan Zhao Meir sendirian di Laut Hantu Segudang, jadi ia membawanya kembali ke Pulau Qinglian.
“Apa kau tidak takut kultivator tingkat tinggi akan memasuki Pulau Tiangui tanpa izin? Dan mencuri harta karun pulau ini? Kau sudah memikirkan ini matang-matang.”
tanya Zhao Meir penasaran.
“Jangan khawatir, tak akan ada yang tahu keberadaan Pulau Hantu Langit. Kalaupun mereka tahu, tak akan mudah bagi mereka untuk menembus batasannya.”
Kata-kata Ye Haitang penuh percaya diri. Sebagai seorang master formasi, ia sangat yakin dengan formasi yang telah ia buat.
Ye Haitang menarik kembali mantra sihirnya, dan Iblis Seribu Tulang tiba-tiba berdiri dan melangkah ke arah Ye Haitang.
“Kau akan menjaga Pulau Hantu Langit. Siapa pun yang memasuki Pulau Hantu Langit, akan dibunuh tanpa ampun.”
perintah Ye Haitang. Bahkan, ia telah memasang beberapa formasi di pinggiran Pulau Hantu Langit. Mereka yang tidak tahu keberadaan Pulau Hantu Langit tidak tahu bahwa Pulau Hantu Langit itu ada. Bahkan kultivator Jiwa Baru Lahir pun harus bekerja keras untuk menembus batasan Pulau Hantu Langit.
Ye Haitang mengambil kembali Ordo Sepuluh Ribu Hantu milik Zhao Meir, mengambil sejumlah obat spiritual dan kerangka Tahap Pembentukan Inti, lalu meninggalkan Pulau Hantu Langit.
