“Laba-laba Nether yang bermutasi sebenarnya spesies baru. Hati-hati. Jangan berasumsi bahwa menanam batasan akan menyelamatkanmu. Jika levelnya terlalu tinggi, ia mungkin melahap pemiliknya.”
kata Wang Qingling tegas. Secara umum, kemungkinan seekor binatang roh dilahap sejak kecil lebih rendah, sementara kemungkinan seekor binatang roh yang mengadopsi tuan di kemudian hari lebih tinggi. Bahkan dengan serangga roh ganas seperti Laba-laba Nether, meskipun sudah dijinakkan, seseorang tidak boleh dianggap enteng.
“Buku Harta Karun Roh Sejati Lima Roh” yang dikultivasikan Wang Yingjie tidak memberikan kekuatan magis yang signifikan. Keuntungannya adalah dengan latihan yang konsisten, terobosan hanya masalah waktu. Tanpa hambatan besar, tidak ada kekuatan magis yang signifikan. Di bawah pengaruh Wang Qingling, Wang Yingjie membesarkan sejumlah besar serangga roh dan binatang roh, tetapi kekuatan mereka tidak kuat, jadi Wang Qingling menyuruhnya untuk memberikannya. Dengan lima akar spiritualnya, membesarkan begitu banyak serangga roh dan binatang roh akan membuat kemajuan menjadi lebih sulit.
Selama perjalanannya ke Perbatasan Utara, Wang Yingjie menyaksikan langsung kekuatan Laba-laba Nether yang bermutasi. Wang Qingshan menangkap beberapa dari mereka, dan Wang Yingjie menaklukkan Laba-laba Nether tingkat ketiga untuk digunakan sebagai pengawal dan untuk meningkatkan kekuatannya.
Keluarga Wang mampu memurnikan binatang boneka tingkat ketiga, yang paling kuat di antaranya adalah set lengkap. Namun, tidak semua kultivator Jindan memiliki set lengkap; keluarga Wang belum begitu mewah.
Keluarga akan memberikan binatang boneka tingkat ketiga kepada setiap kultivator Jindan yang baru dipromosikan. Jika binatang boneka yang rusak dibutuhkan, individu harus menukarnya dengan yang baru dengan poin kontribusi.
Keluarga akan memberikan satu set lengkap binatang boneka saat menugaskan misi, tetapi setelah selesai, set lengkap harus dikembalikan.
Semua karavan keluarga Wang membawa set binatang boneka untuk melindungi muatan mereka. Set binatang boneka juga terkadang muncul di pelelangan besar dan terkadang diperdagangkan dengan faksi lain untuk sumber daya kultivasi. Keluarga Wang hanya memiliki sedikit dalang tingkat ketiga yang mampu menyempurnakan satu set boneka binatang, dan tingkat produksinya jauh melampaui volume penjualan. Untuk mendapatkan satu set, anggota keluarga Wang perlu menukarkan sejumlah besar poin kontribusi.
“Baik, leluhur, saya mengerti.”
Wang Yingjie setuju tanpa ragu. Kenyataannya, ia tidak memiliki banyak sumber daya kultivasi untuk dihabiskan untuk Laba-laba Nether tingkat ketiga, dan hanya memberinya makan sesekali.
Suara naga dan burung phoenix bergema, dan Phoenix Petir serta Naga Angin Es terbang masuk. Phoenix Petir, dengan teriakan riang, mendarat di samping Wang Qingling, melebarkan sayapnya seolah-olah ingin memamerkan transformasinya, seperti seorang anak yang memamerkan kemampuannya kepada orang tuanya.
Phoenix Petir jauh lebih besar daripada Wang Qingling. Bulunya berwarna cerah, paruhnya yang berwarna perak pucat setajam silet, dan ia berkicau riang. Wajah Wang Qingling dipenuhi rasa sayang. Ia mengulurkan tangan kanannya, dan Phoenix Petir dengan patuh menundukkan kepalanya agar ia bisa mengelusnya. Wajah Wang Yingjie dipenuhi rasa iri. Phoenix Petir bertingkah seperti anak kecil yang manis di hadapan Wang Qingling, tetapi ia tidak sesopan itu kepadanya.
“Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu, dan kau telah tumbuh dewasa lagi. Aku menantikanmu mencapai tingkat keempat dan melindungi keluarga kita.”
kata Wang Qingling sambil tersenyum. Ia membalikkan tangannya dan mengeluarkan buah spiritual berwarna perak pucat, permukaannya berdenyut dengan lengkungan perak.
Ia menjatuhkan buah itu ke mulut Phoenix Petir, dan Phoenix melahapnya, mengepakkan sayapnya dengan penuh semangat, menciptakan embusan angin.
Raungan!
Naga Angin Es mengeluarkan raungan yang menggelegar dan mendarat di samping Wang Qingling, menatapnya dengan penuh semangat. Ia membuka rahangnya yang berdarah dan menghembuskan dua aliran udara putih dingin dari lubang hidungnya. Tanah seketika membeku, setebal satu kaki, dan suhu anjlok.
Wang Yingjie diam-diam tercengang. Jika Naga Angin Es dan Phoenix Petir mencapai tingkat keempat, siapa yang akan lebih kuat?
Kecepatan terbang Phoenix Petir sungguh luar biasa, sementara fisik Naga Angin Es sungguh tangguh. Binatang spiritual menguasai kekuatan magis baru setelah mencapai alam baru—ini adalah kemampuan bawaan, dan para kultivator juga mengembangkan kekuatan magis baru setelah mencapai alam baru.
“Hantu serakah.”
Wang Qingling tersenyum ramah, mengeluarkan buah seputih salju dan menjatuhkannya ke mulut Naga Angin Es.
Mulut Naga Angin Es membuka dan menutup, dengan cepat melahap buah itu.
Raungan memekakkan telinga tiba-tiba meletus, embusan angin bertiup balik, dan awan gelap berkumpul.
“Mungkinkah seseorang mencapai tahap Jiwa Baru Lahir?”
Wang Qingling, terkejut, berubah menjadi pelangi biru panjang dan terbang menjauh dari Puncak Bailing.
Awan gelap yang besar muncul di atas Puncak Qinglian, disertai guntur dan kilat.
“Paman Jiu? Mungkinkah binatang roh Paman Jiu yang menyebabkan kesengsaraan transformasi?”
gumam Wang Qingling dalam hati. Puncak Qinglian adalah rumah Wang Changsheng dan Wang Ruyan. Mereka telah membentuk bayi mereka, jadi wajar saja jika mereka dapat menarik kesengsaraan. Oleh karena itu, kesengsaraan itu pasti disebabkan oleh binatang roh Wang Changsheng.
Beberapa binatang roh dengan garis keturunan yang lebih tinggi dapat bertransformasi menjadi wujud manusia setelah mencapai tingkat keempat. Tak terkecuali, binatang roh yang naik dari tingkat ketiga ke tingkat keempat harus menjalani masa transformasi. Kebanyakan binatang roh mati selama masa transformasi ini, sementara hanya sedikit yang cukup beruntung untuk bertahan hidup dan berhasil naik ke tingkat keempat. Sebagian kecil dari mereka yang berhasil bertransformasi menjadi wujud manusia dianggap iblis.
Setahu Wang Qingling, di antara binatang roh Wang Changsheng, Tikus Bermata Dua, Jangkrik Emas Pemakan Jiwa, dan Semut Ratu Penelan Emas semuanya memiliki potensi untuk naik ke tingkat keempat. Ia lebih menyukai Semut Ratu Penelan Emas. Tikus Bermata Dua adalah tikus biasa yang berevolusi setelah mengonsumsi ramuan spiritual, sehingga potensinya relatif rendah.
Menurut Wang Changsheng, Tikus Bermata Dua telah mengonsumsi dua Pil Binatang Surgawi, satu pil iblis tingkat keempat, dan banyak ramuan, namun tetap tidak dapat naik ke tingkat keempat. Dengan makhluk roh yang lebih potensial, ia mungkin sudah mencapai tingkat keempat.
Jangkrik Emas Pemakan Jiwa adalah serangga roh pendukung; jika ia menarik kesengsaraan guntur, ia akan kesulitan bertahan hidup.
Merasakan awan guntur di kejauhan, Phoenix Guntur menjadi bersemangat, memancarkan serangkaian panggilan phoenix yang menggema. Wang Qingling terbang ke punggung Phoenix Guntur, dan Phoenix mengepakkan sayapnya, menimbulkan hembusan angin saat ia terbang menuju Puncak Qinglian.
Di Puncak Qinglian, di halaman terpencil, ratusan pohon ulin berusia seabad tumbuh di dalamnya. Di tengah halaman berdiri sebuah bangunan bambu seukuran hektar. Di bawahnya terdapat puluhan ribu semut pemakan emas. Di dalamnya, ratu semut tergeletak di tanah, matanya melotot dan tubuhnya gemetar. Ia telah menyebabkan kesengsaraan guntur.
Selama bertahun-tahun, ia telah melahap sejumlah besar sisa-sisa alat pemurnian, melahap tak kurang dari Tikus Bermata Dua. Tikus Bermata Dua telah tertidur lelap tiga kali, dan ini adalah yang pertama. Tikus biasa dapat berkembang dengan mengonsumsi ramuan, sementara Ratu Semut Penelan Emas adalah serangga spiritual tersendiri, keduanya sangat berbeda.
Di sebuah ruang rahasia di Paviliun Qinglian, Wang Changsheng duduk bersila di atas bantal, tubuhnya diselimuti cahaya biru.
Seolah merasakan sesuatu, ia tiba-tiba membuka matanya.
“Mungkinkah Tikus Bermata Dua telah berkembang?”
gumam Wang Changsheng dalam hati. Ia sangat menantikan perkembangan Tikus Bermata Dua ke tahap keempat, yang berguna untuk berburu harta karun dan ekspedisi.
Ia berdiri dan melangkah keluar dari Paviliun Qinglian.
Menatap awan petir yang tinggi di langit, Wang Changsheng merasakan sedikit kekecewaan.
“Ratu Semut Penelan Emas sedang mengalami kesengsaraan. Aku ingin tahu apakah ia bisa mencapai tahap keempat?”
Wang Changsheng bergumam sendiri, melangkah menuju halaman tempat Ratu Semut Penelan Emas tinggal.
